凌晨四点，一架飞往永夜岛的私人飞机自东向西起飞。


    这架私人飞机用特殊材料加固过，保证一丝阳光也透不进来。


    奥黛坐在舒适的沙发里看着手机，余光瞥见坐在她斜侧方向的艾克一直笑眯眯地望着她，于是问他：“你好像有话要说？”


    “您和一百年前有很大不同。”


    “是么？”


    “当然。”


    一百年前的女爵孤独疏离，离群索居，从不轻易对人许下承诺，更不会在离别的时候，轻声对人说，我很快回来。


    艾克无奈地笑着，在很多很多年前，他好像也见到过类似的一幕：


    少女模样的吸血鬼站在呼啸的山风里，一条暗红色的血迹从她的额间垂落到了她的下巴，可她却浑然不在意，眼睛格外有神采。


    踮着脚在年轻血猎的唇角落下一吻，有些兴奋地向他挥手：“我的管家来接我了，你等着，我很快还会回来找你的！”


    艾克看到，漆黑的树影下，那位血猎的脸颊红透了。


    他一语不发地转身，却又在伊芙琳女爵的掠影冲往山下时，本能回头望她。


    三个世纪，两个眼神无声重合，眷恋的目光一模一样。


    艾克问：“已经决定好了，是那个人了吗？”


    奥黛明知故问：“是什么？”


    “我看到，他的手上戴着蔷薇戒指。”


    他早就把取下戒指的三种方法告诉了女爵，而那枚戒指至今还戴在那个人类的手上，就说明是女爵默认他保留的。


    这枚戒指代表什么，女爵是最清楚的。


    艾克由衷地为她高兴，三百多年了，终于有人能戴上那枚戒指了。


    “只是忘了摘而已。”奥黛说。


    艾克的笑意更深了：“好的，女爵。”


    奥黛瞥他一眼，轻轻移开目光，低道：“或许，杀了西拉斯以后，我还会继续在星城生活。”


    不过，她还没考虑好，究竟该怎么样生活。


    虽然已经活了三百多年，但只不过是活着，并不是生活。


    ——生活，该是怎样的呢？


    她不知道，但她想，黎信步可能会知道。


    “怎样都好，只要您能快乐。”艾克对她说。


    快乐。


    她轻轻咀嚼着这两个字，思绪不知飞向了何处。


    她想到旅人的手指跋山涉水，想到心里的悸动掷地有声。


    要是这场加冕礼能够快些结束就好了。


    她刚离开，又想见他了。


    于是问：“还要飞多久？”


    艾克说：“大约还有九个小时，您累了吗？我带您去休息区？”


    “不。”手指把玩着领口的流苏，奥黛缓缓说：“我只是在想，很快就能见到那位新女王了——我至今没想通，她为什么会选中我来为她加冕。”


    数千年来，海尔珀林家族与王族的关系，从来都是既不过分亲近，也不疏远，她们的家族并不仰王族的鼻息而活，因此保持着绝对的中立态度。


    也正因为这样的作风，一般而言，并不会有哪一方势力格外讨好海尔珀林——基本等同于无用功。


    令她意外的是，这位年轻的女王却执意将加冕的殊荣交给她。


    历代为血族君主加冕的人，不是王族就是重臣，深受君主信赖。


    信赖么？她甚至连新君的面都没有见过。


    难道说，她和女王之间有什么她不知道的渊源？


    不管怎么说，很快，她就会有答案了。


    九个小时后，飞机穿过浓浓黑雾，盘桓在永夜岛的上空。


    看了眼手机，微信正好收到了黎信步的消息。


    他发来一张她工位的照片。


    【黎信步：它好像想开了。"】


    照片以她办公桌上那盆太阳花为主体，枝叶如针铺展，托着茎顶的两只幼小花苞，花苞似闭非闭，隐隐露出里面的鲜红。


    她把照片放大再放大，仔仔细细地看了几遍，好像在认真地期盼着太阳花开。


    奥黛打字问：


    【你归队了？】


    【黎信步：我也想开了。"】


    奥黛勾着唇角告诉他：


    【到了。】


    飞机轻盈平稳地滑进停机坪，她下了飞机。


    以为迎接她的无非也就是海尔珀林的人，没想到，却看见了一排黑甲骑士。


    最中间的女骑士手握金剑，一双黑色翅膀威严长开，她礼貌地向她行礼：“女爵阁下，女王让我来迎接您，欢迎您回家。”


    女骑士恭敬颔首，长长的黑色高马尾在她肩膀处飒爽轻摆。


    奥黛从她们的穿着与肩章上认出来了，是暗骑士。


    一直以来，暗骑士都是君主亲卫，从某种意义上来说，他们代表的是君主。


    众目睽睽之下，声势浩大地过来接她，奥黛不由得对这位女王更加好奇了。


    典礼明天开始，奥黛在暗骑士们的护送下，先回了公爵府邸。


    这里一直由艾克打理，花草树木乃至喷泉都和她记忆中没什么两样，有时候她会强迫自己忘掉这部分疼痛的回忆。


    父亲长眠以后，她的十岁到十八岁，都在这里度过。


    最后以伊芙琳女爵用她递来的圣银匕首自杀而结束。


    后来，她带着薄莎离开了这里。


    原以为那些痛苦的回忆会困顿她终生，使她此生不再踏足这里，可再当她故地重游时，却又觉得不过如此。


    疼痛不过如此。过去不过如此。


    一切都不过如此。


    穿过前庭，推开沉重的桃花心木大门，来到了高耸而奢华的暗红色主厅。墙上挂着历代海尔珀林女爵的画像，与记忆中稍有不同的是，最右边，多挂了一幅伊芙琳女爵的画像。


    奥黛立在这幅画像前，认真端详，才发现原来她和伊芙琳女爵的模样是那么地相似。


    是她在不知不觉间长成了她的样子？


    还是原本她就和她一个样子呢？


    这些年，为了不像她，她有意地克制自己的欲望，不让自己全凭喜好和本能做事。如今却在恍然间发现，她即将走上她的路。


    要走么？


    该走么？


    好像怎么走都会踏入与她相同的结局。


    她在血色的地毯上站了许久，一语不发地凝视着伊芙琳女爵的画像。


    忽然，不知从画框上掉下来了什么东西，闪烁着金色的光辉，咕噜噜地滚到了地毯上，然后一路从楼梯滚下去。


    奥黛身形一动，在它滚出门口前，将它截住了。


    俯身拾起。


    是一枚闪闪发光的家徽金币。


    居然，正反两面都是家徽面。


    那就意味着，只要她想，做什么都可以。


    奥黛眼眸一闪，怔愣地抬头望着伊芙琳女爵的画像。


    母亲薄削的唇角似笑非笑，像是无声的祝福。


    她握紧了那枚金币。


    前方的路，豁然开朗。


    ·


    翌日，奥黛在女骑士的带领下，来到了露娜宫。


    这里是君主的宫殿，她曾在象征着君主威严的君像广场被上一代血王


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    授予公爵爵位。


    然而，当她再度来到王宫，却发现这里的变化很大。尤其是原本耸立在广场上的崇高君像不翼而飞，取而代之的是一些栩栩如生、千奇百怪的人像。


    奥黛迟疑：“我记得，这里曾经伫立着丹纳血王的雕像。”


    “是的，女王把它捐给浮城血族博物馆了，”女骑士说，“女王说她身为血族领袖不能藏私，要大力支持血族博物馆的建设工作。”


    奥黛望着眼前等人高的蜡像问：“那这些？”


    女骑士解释：“这些都是女王的精神财富。女王说每当她迷茫困顿的时候，都能从他们身上汲取到很多力量。”


    “他们都是谁？”


    女骑士一一介绍：


    “这位是斗战胜佛。”


    “这位是二郎真君。”


    “这位是三坛海会大神。”


    “……”


    虽然不认识他们，但奥黛还是礼貌地以血族的礼仪向他们打了招呼。


    尽管还是有些不习惯，但撤离了那尊巨大石雕以后，广场不再显得那么震撼和压迫，倒是多了几分随性和自然了。


    “露娜宫的变化真是不小。”奥黛说。


    “现在已经不是露娜宫了。”女骑士说，“女王给改了一个新名字。”


    “叫什么？”


    “灭霸宫。”女骑士解释：“女王说，她想像灭霸一样把响指打好。”


    “灭霸？”奥黛皱眉：“那是谁？”


    几声深沉的乌鸦鸣叫传来，衬得这偌大的王宫更宁静了。


    女骑士抬头望着天空盘桓的飞鸦，对奥黛说：“女王在等您。”


    于是加快了脚步，带着奥黛穿过了重重人像，来到了王宫花园。


    花园里百花争艳，充斥着淡雅的幽香。


    鞋底沙沙地踏上龙沙宝石编织出的花廊，像是踩在了柔软的云间。瑰丽的水晶壁灯将月亮的光华吸收分解，映射在雪白长路上，形成一道朦胧的光，光影重重叠叠，梦幻而绮丽。


    极目远眺，花廊的尽头，一棵参天大树的枝干下，吊着一只长长的秋千。


    一个白裙少女正背对着她们荡着秋千。


    女骑士告诉奥黛：“这就是赫纱女王。”


    说完，她虔诚行礼，悄无声息告退。


    奥黛看到，在秋千的一荡一回之间，女王长长的黑发越过群花与树，血河与桥，像飞鸟一样扑往对岸的高山与殿堂，又轻盈地打着旋儿飞回。


    似乎察觉到了什么，她慢慢停了下来，赤足从秋千上跳下。


    不知从一旁的石几上抱了个什么，她迈着大大的步子，朝花廊的方向跑来。


    她看起来年纪很小，微风掀起她的刘海，露出了光洁的额头，更加显出几分与身份不符的青稚。就像奥黛在星城见到过的刚下晚自习的高中生一样。


    女王跑到奥黛面前站定，把怀里的盒子径直递了过去。


    “我等这一天已经很久了，”她笑了起来：“终于见到你了，女爵。”


    奥黛意外看着她，在对方的示意下，打开了那只红色的礼盒。


    一只淡粉色的蔷薇花躺在礼盒中间，花叶之下，是一件叠得整整齐齐的黑色皮衣。


    奥黛眉心一动，似乎觉得这件皮衣很眼熟。


    仔细一看，又觉得女王很眼熟。


    “会觉得我眼熟吗？”女王凑近一步，眨眨眼睛，想让奥黛看得更清楚。


    “叫我赫纱吧。”她说。


    一瞬间，奥黛记忆闪动。


    坎伯利。黑发女孩。皮衣。怀表。


    是她？