夜色仿若被打翻的墨水瓶，浓稠而深沉，临安侯府内却灯火通明，宛如白昼。大红的灯笼高高悬挂，摇曳的烛光将府内的一切都镀上了一层暖金色的光辉，张灯结彩之下，处处洋溢着热闹非凡的气息。仆人们穿梭其间，忙碌而有序，手中或捧着精致的糕点，或端着香醇的美酒，脸上洋溢着喜庆的笑容。众人皆沉浸在即将绽放烟花的喜悦氛围之中，欢声笑语交织在一起，仿佛要将这寂静的夜空都彻底点燃。


    江仁辉身着一袭华丽的锦袍，衣袂上绣着的金线在灯光下熠熠生辉，愈发衬得他身姿挺拔、气度不凡。他的目光肆意游走，仿若在巡视着自己的领地，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，透着几分慵懒与惬意。说着说着，他的手便悄然滑落到身旁女子的腰间，那动作轻柔却又带着几分亲昵。女子娇躯微微一颤，仿若受惊的小鹿，双颊瞬间泛起一抹红晕，一直蔓延至耳根。江仁辉却仿若未觉，依旧沉浸在自己的情绪里，全身心沉醉于此，丝毫未曾留意周遭的异样。


    朱听雪本就心思敏锐如针，此刻见此情景，仿若被触碰了逆鳞，柳眉瞬间紧紧蹙起，仿若能夹死一只苍蝇，美目之中瞬间燃起熊熊怒火，恰似两簇跳跃的火苗，几乎要将眼前的一切都焚烧殆尽。她莲步轻移，身姿婀娜却又带着几分决绝，疾步上前，毫不犹豫地一把扯下那女子头上的大红盖头。那盖头在空中划过一道优美的弧线，随后“啪”的一声轻响，落在地上。清脆的嗓音仿若一道凌厉的闪电，在空气中炸裂开来：“我倒要瞧瞧，究竟是哪门子的贵女，竟这般不知廉耻，做出此等下作之事！”


    刹那间，那女子的面庞展露无遗，正是李惠。李惠惊恐地瞪大双眼，仿若见到了世间最可怕的鬼魅，瞳仁急剧收缩，下意识地尖叫一声：“哎呀！”这一声惊呼，宛如投入平静湖面的巨石，瞬间将众人的注意力吸引过来。原本喧闹的人群仿若被施了定身咒，刹那间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向这边，带着惊讶、好奇与探究。


    “那不是李氏的侄女，叫李……”人群中有人欲言又止，声音带着几分犹豫与不确定，目光在李惠和周围人脸上来回游移，似乎在确认自己的记忆。


    “李惠！”另一个妇人随即高声接话，话语中满是嘲讽之意，仿若尖锐的鱼刺，“哎呀，这一家子可真有意思，异母姐姐上了妹夫的床，现下又将自己的亲侄女送到儿子的床上，当真是乱了套咯！”这低语虽轻，却如同长了翅膀一般，迅速在人群中传开。众人听闻，纷纷交头接耳，窃窃私语声此起彼伏，仿若夏夜的蛙鸣，不绝于耳。


    静王一直站在一旁冷眼旁观，仿若超脱尘世的旁观者。他身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔如松，周身散发着一种与生俱来的尊贵与威严。听到这般不堪的言语，微微皱眉，仿若平静的湖面泛起一丝涟漪，轻咳一声，试图打破这尴尬又混乱的局面：“这烟花，怎么还没开始呢！”一旁的侍从赶忙躬身应道：“马上，马上！”声音中带着几分急切与惶恐，仿若生怕触怒了这位尊贵的王爷。


    李氏乍见李惠的那一刻，眼中亦是闪过一抹惊惶，仿若被强光刺痛了双眼，她怎么也没想到，事情竟会发展到这般田地。眼见朱听雪毫不留情地挥掌打向李惠，李惠的哭喊声瞬间响彻整个侯府，仿若凄厉的警报。李氏脑子突然清醒过来，匆忙间与身旁的妈妈使了个眼色，那妈妈心领神会，立刻悄无声息地退了下去，仿若融入黑暗的影子。


    这边，朱听雪看清是李惠后，满脸皆是震惊之色，仿若被一道惊雷劈中，她瞪大双眸，死死地盯着李惠，目光仿若能穿透她的身体。片刻后，歇斯底里地大叫道：“你不是要嫁给江仁浩吗？”她的声音尖锐而响亮，仿若夜枭的啼鸣，成功吸引了众人的目光，江仁浩也在其中。


    朱听雪余光瞥见江仁浩，见他面无表情，一如既往的冷峻模样，仿若冬日的坚冰，心底顿时明了，她回过神来，怒声斥责道：“好啊李惠，你瞧着嫁不成江仁浩，就想着我夫君，我说你这一住几个月的，怎么一点动静也没有，原来在这憋着呢，打的好主意！”


    “你给我闭嘴！”李氏听到这话，仿若被点燃的火药桶，顿时恼羞成怒，她张牙舞爪地就要上前打朱听雪。朱听雪身形一闪，仿若灵动的飞燕，稳稳地接住李氏挥来的巴掌。此刻的她，眼中泪光早已干涸，只剩熊熊燃烧的怒火，仿若愤怒的战神，她大声叫嚷道：“好你个江李氏，平日里我敬重你是婆婆，对你百般顺从，你倒好，竟把自己的侄女送到亲儿子的床上，你还有脸了，还有理了不成！”说着，她用力一推，李氏一个踉跄，险些摔倒，仿若风中残烛，摇摇欲坠。朱听雪趁势而上，一把揪住李惠的头发，扬起手，“啪”的一声脆响，重重地扇了一巴掌，“看我今天不打死你这个小妖精，反正临安侯府的脸也不是我丢的，你们自个儿作的孽，自己担着！”说罢，朱听雪下手愈发狠厉，又开始拳打脚踢，仿若发狂的猛兽。


    李惠本就柔弱娇怯，在家中从未经历过这般狂风暴雨，此刻被朱听雪这般按着打骂，吓得花容失色，仿若凋零的花瓣，只能徒劳地挣扎哭喊，声音愈发凄厉，仿若将死之人的绝望哀号。


    江仁辉本瞧着江仁浩，还有秦峰在一旁，心中正盘算着些什么，仿若精明的商人在算计着得失，反应便慢了半拍。待回过神来，李惠已被朱听雪打得凄惨无比，他顿时心疼不已，仿若心被人狠狠揪了一下，立刻就要上前护住李惠。


    李氏亦是始料未及，她怎么也想不到，这个与儿子纠缠不清的女人竟是自己的亲侄女李惠，更让她惊愕的是，朱听雪竟敢公然推搡她。一时间，她愣在原地，仿若石化的雕像，不知所措。而朱听雪全然不顾，下手毫不留情，打得李惠几个巴掌下去，头发散落，凌乱不堪，仿若疯婆子一般。


    就在此时，外面的夜空突然被烟花点亮，五彩斑斓的烟火竞相绽放，仿若天女散花，瞬间照亮了整个府邸。府内府外的人纷纷驻足仰望，惊叹之声此起彼伏，仿若汹涌的海浪。可院内却是一片混乱，打闹声、叫嚷声、哭喊声交织在一起，仿若一场混乱的交响乐。有人惊慌失措地拉架，仿若热锅上的蚂蚁；有人事不关己地看热闹，仿若冷漠的看客；还有人扯着嗓子叫骂，哭闹声不绝于耳，好一片鸡飞狗跳的热闹场景。


    朱听玉站在一旁，冷眼瞧着这一切，嘴角微微上扬，勾勒出一抹得意的弧度，仿若偷了腥的猫。


    “感觉如何？”卫意意悄无声息地走到她身旁，轻声问道，仿若幽灵一般。


    朱听玉瞥了她一眼，眼中满是畅快，轻声笑道：“真乃神清气爽也！”声音中透着几分快意与满足。


    与此同时，江仁浩的目光穿透那绚丽的烟花与喧闹的人群，落在不远处树荫下的一个女子身上。那女子正是朱听雪，她此刻正站在阴影之中，得意洋洋地欣赏着自己一手导演的这场闹剧，仿若掌控全局的幕后黑手，是她最为得意的杰作。


    而在朱府，气氛却如寒冬腊月般冰冷压抑，仿若一座阴森的冰窖。庄严的朱家祠堂内，烛火摇曳，光影幢幢，仿若鬼魅在舞动。朱凡安手持家法，那根粗长的木棍在烛光下泛着冷光，面色铁青，对着朱沛泽怒目而视，仿若愤怒的雄狮。只见朱沛泽瘫倒在地，痛苦地呻吟着，断断续续的尖叫与哭泣声在这寂静的祠堂内回荡，仿若受伤野兽的哀号。


    “老爷，沛泽他知错了，你就别打了！”吕氏哭得梨花带雨，仿若春日里被风雨摧残的花朵，扑上前去，死死地护住朱沛泽，那悲痛欲绝的模样，任谁见了都心生不忍。行刑的家丁见状，手中的杖微微颤抖，仿若秋风中的落叶，一时间竟不敢下手。


    朱凡安却仿若未闻，心中的怒火越烧越旺，仿若燃烧的炼狱之火，他怒不可遏地夺过家丁手中的杖，扬起手，不分青红皂白地连着吕氏一起打了下去，口中大骂道：“我让你不学无术，让你不争气，现下可好，竟然还与太子抢女人，你这是要将我朱家往火坑里推啊！”声音仿若雷鸣，在祠堂内震响。


    原本，朱凡安正与秦老将军把酒言欢，与郑翰林谈诗论道，好不畅快，仿若置身人间仙境。突然，小厮匆匆忙忙地跑了进来，附在他耳边低语了几句。朱凡安乍听之下，满脸皆是怀疑之色，仿若听到了天方夜谭，他瞪大双眼，死死地盯着小厮，似乎不敢相信自己的耳朵。小厮见状，赶忙坚定地点了点头，焦急地说道：“老爷，少爷还在与周小姐纠缠，情形不妙啊！”


    朱凡安一听这话，脸色瞬间阴沉得可怕，仿若暴风雨来临前的铅云，他猛地站起身，匆匆与秦老将军、郑翰林告辞，心急如焚地打发人将朱沛泽叫回府，仿若热锅上的蚂蚁。


    这一顿打下来，吕氏身上已挨了好几杖，衣衫破裂，血迹斑斑，仿若受伤的残兵败将，疼得她几近昏厥。朱沛泽更是惨不忍睹，早已人事不省，瘫倒在地，生死不知，仿若一滩烂泥。


    可朱凡安却仿若被怒火冲昏了头脑，手中的杖依旧高高扬起，丝毫没有停手的意思，仿若疯狂的刽子手。吕氏绝望地哭喊着：“你打死我算了，打死我算了！”声音仿若杜鹃啼血，凄厉无比。


    就在这时，朱太夫人拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来，仿若从岁月深处走来的幽灵。她目光冷峻地扫了一眼屋内的混乱场景，厉声喝道：“我儿，还不停手，你想将他打死不成！”声音仿若洪钟，在祠堂内回响。


    朱凡安听到这熟悉的声音，手猛地一颤，手中的杖“哐当”一声掉落在地，仿若被抽走了脊梁骨，他回过神来，望向朱太夫人，眼中满是愧疚与懊悔，仿若犯错的孩童。


    吕氏瞧见婆婆来了，仿若抓住了救命稻草，顿时大哭起来：“娘，你可算来了，您若再不来，我与泽儿就要被打死了。”声音仿若决堤的洪水。


    朱太夫人瞧了瞧吕氏，眼中满是嫌弃与责备，仿若看着一堆垃圾，她瞪了吕氏一眼，厉声道：“还不带着我的好孙儿下去，让大夫来瞧瞧。”


    吕氏一听此话，如梦初醒，仿若被点醒的梦中人，她手忙脚乱地招呼身旁的人：“快把少爷扶回房间，拿上家中的帖子去宫里请医正来！”


    “还去宫里，也不嫌丢人！”朱凡安冷哼一声，眼中满是讥讽，仿若看着跳梁小丑。


    朱太夫人微微皱眉，仿若被微风吹皱的湖面，她走上前，从香案上拿起一炷香，神色庄重地伸到一旁正点燃的蜡烛内点燃，然后虔诚地对着祠堂内的牌位行了三个礼，口中念念有词，仿若在与祖先对话，随后才将那香插上。


    朱凡安瞧着朱母这一连串的动作，又环顾四周，想起此刻身处祠堂，想起刚才自己将儿子打得昏迷过去，心中亦是酸涩不已，满心懊悔，仿若吃了黄连一般。他长叹一声，道：“我这就上书朝廷，回老家休养，眼不见为净。”声音仿若疲惫的旅人。


    “你这样做，皇后是不会答应的。”朱太夫人转过身来，目光深邃地看着他，缓缓说道，仿若智慧的长者，“更何况，这又不是什么天大的事。你可还记得，当初念王，是如何当得上这皇帝的？”


    念王，也就是如今的皇帝，当年可就是倚仗着周家的势力，才得以登上皇位，仿若踩着云梯而上。


    “要知道，外戚干政，最是不得皇帝的信任，你瞧那秦家，就十分的聪明。”朱太夫人微微顿了顿，继续说道，仿若在讲述一个深刻的故事，“楚王是秦贵妃所出，而楚王的舅舅，便是秦老将军，现下，他二儿子还领着十万大军，驻守在北边。秦家有一女儿秦玉茹，秦贵妃可没说要将其许配给自己的儿子，楚王。这般审时度势，你可明白？”


    朱凡安听着母亲的一番话，脑子渐渐清醒过来，仿若迷雾被吹散，他如梦初醒般地对着朱母行了个礼，恭声道：“多谢娘点醒儿子，儿子知道了。”


    朱母看着他，眼中满是欣慰，仿若看到丰收的农夫，她微微点头，轻声道：“我儿的聪慧，我自是知晓的。”


    而此时，朱听玉与卫志意正坐在马车之中，车窗外，街道上灯火辉煌，宛如白昼，人来人往，喧闹非凡，仿若热闹的集市，可马车里却被后方传来的阵阵嘈杂声搅得不得安宁，仿若平静的湖面被投入了石子。朱听玉柳眉轻蹙，仿若被微风吹乱了心绪，她透过车窗望着那热闹的街景，片刻后，转头看向笑得前仰后合的卫志意，玉手轻抬，将车帘缓缓放下，嗔怪道：“从秦府出来，你这嘴就没合拢过，乐了一道了，快停停吧。”声音仿若轻柔的春风。


    卫志意闻言，好不容易收住了笑声，清了清嗓子，一本正经地应道：“哎，果真是高门大户是非多，腌臜事儿一堆，这话可一点不假。”仿若感慨世事的智者。


    卫志意话音刚落，便听车外阿贵急切的声音响起：“少爷，刚码头那边来人报信，说有一船货出了事，让您赶紧过去瞧瞧！”声音仿若燃烧的火苗，急切而焦灼。


    卫志意想都没想，随口回道：“让封掌柜去处理就行！”这封掌柜，名封校，是卫志意极为倚重的心腹，平日里诸多事务，他都放心地交予封掌柜操办，仿若信任的左膀右臂。


    阿贵却急得声音都变了调：“少爷，封掌柜与人起了争执，受伤了！”声音仿若受伤的野兽，充满了痛苦与焦急。


    一听这话，卫志意与朱听玉对视一眼，仿若心有灵犀，卫志意瞬间敛去笑容，迅速伸手掀开帘子，向外张望一眼，见马车已然过了前街巷，再有两条街，便能抵达庄宅。他略一沉吟，仿若深思熟虑的谋士，转头对朱听玉说道：“我先过去看看，你且先回家，等我处理完了事，立马就来找你。”声音仿若坚定的誓言。


    朱听玉微微点头，柔声道：“好，万事小心！”仿若温柔的叮嘱。


    卫志意颔首示意，利落地下了马车，翻身上马，与阿贵一同疾驰而去，仿若离弦之箭。


    没承想，跑了一阵马后，卫志意又猛地调转马头，折返回马车旁，再次上了车，目光灼灼地盯着朱听玉，郑重其事地说道：“你我婚期定在了一个月后，你可得抓紧时间好好做嫁衣！”仿若深情的承诺。


    朱听玉脸颊微红，浅笑着应道：“我知道了！”仿若羞涩的少女。


    卫志意凝视着她，好一会儿都没移开目光，仿若要将她的模样刻入心底，直到不知何处突然冒出一辆马车渐近，朱听玉生怕卫志意挡了人家的道，忙不迭地瞪了他一眼，卫志意这才心满意足地策马离开，仿若完成使命的骑士。


    朱听玉听着那渐行渐远的马蹄声，脑海中却不由自主地回想起阿贵之前说的话，封掌柜受伤了？这封校可是卫志意最得力的助手，卫志意的一应事务，他几乎都了如指掌。按常理说，封校并非等闲之辈，寻常的小伤小痛，断不会劳动卫志意亲自跑一趟。仿若心中有个谜团，怎么也解不开。


    正思忖间，马车外车夫的声音陡然响起：“小姐，前面有一人一马挡住了咱们的去路。”仿若平静被打破。


    朱听玉闻言，伸手轻轻拉开帘子，只见一张娃娃脸映入眼帘，那人对着朱听玉恭敬地行了个礼，朗声道：“冯小姐，我家公子有请。”仿若礼貌的使者。


    朱听玉顺着他的目光望去，瞧见前方十字路口处，一辆马车静静地停在幽静之地，仿若潜伏的巨兽。她秀眉微蹙，婉拒道：“夜色已深，你家公子若有要事，不如改日再叙。”言罢，便欲放下帘子，仿若要隔绝外界的纷扰。


    那乔东却不依不饶，紧接着说道：“冯小姐，前段时间在庄府的庄子上，冯小姐曾亲口应下要来户部报到，却一直未曾前来，我家公子说，今日他正好有空，不妨一同聊聊！”


    朱听玉款步迈出马车，身姿婀娜，仿若一朵在夜色中摇曳生姿的墨菊。她莲步轻移，来到那辆四驾马车旁，马车在朦胧月色下散发着幽冷的光泽，仿若一头蛰伏的巨兽。这马车，她并不陌生，往昔在江府时，偶尔入宫，乘坐的便是这辆。只是如今换了主人，马车周身竟散发着一种令人心生敬畏的威严之感，仿若被一层神秘的光晕笼罩，让人不敢轻易靠近。朱听玉抬眸望向那紧闭的车帘，一时间，竟有些踌躇，不太愿意抬脚上去，仿若即将踏入未知的险境。


    “怎么，连人都敢杀，现在知道害怕了？”车内传出一道低沉的男声，仿若夜枭的啼鸣，带着几分威慑与质问，打破了夜的寂静。


    “当时的情形，你不是一清二楚吗，你找我究竟何事？”朱听玉一听这声音，心中愈发抵触，仿若被触碰了逆鳞，索性站在车外直接问道，声音清脆而坚定，在夜色中回荡。


    “上来！”江仁浩猛地掀开帘子，侧身坐在车旁，仿若暗夜的修罗。他目光冷峻地看着她，仿若能穿透她的灵魂，眼神中透着让人不寒而栗的寒意。


    朱听玉瞧着江仁浩没有进一步的动作，江仁浩见状，忽而勾唇一笑，带着几分戏谑：“怎么，要我动手抓你上来？”仿若在逗弄一


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    只无力反抗的猎物。


    朱听玉心一横，暗自忖道：“死就死吧！”这般想着，她便大步跨上了马车，仿若奔赴战场的勇士，决绝而无畏。


    “你找我……”朱听玉话还未及说完，刚要落座，车帘已然落下，紧接着，她只觉脖颈一紧，江仁浩竟直接伸手卡住了她的脖子，同时压低声音，森冷地说道：“你好大的胆子，就不怕死吗？”仿若恶魔在低语。


    江仁浩手上的力道逐渐加重，朱听玉顿感呼吸困难，仿若被一只无形的大手扼住了咽喉。她拼命地拍打起江仁浩，气息急促地喊道：“松……松，松手，我要被你掐死了！”声音仿若破碎的风笛，充满了恐惧与绝望。


    然而，对于朱听玉的挣扎，江仁浩仿若未闻，面无表情地直视着她，冷冷说道：“死了正好，你以为你搅和进太子的事，还能有活路？”仿若在宣判她的死刑。


    朱听玉闻言，却突然笑了一下，仿若寒夜绽放的梅花，倔强而凄美。她也不再徒劳地拍打江仁浩，直直地迎着他的目光，倔强地说道：“那你杀了我啊？”声音仿若坚冰碰撞，清脆而决绝。


    瞧着这熟悉的眼神，江仁浩的心头猛然一颤，仿若被一道闪电击中，不由自主地想起了那个女人。彼时，他带着东西进入地牢，那女人也是这般眼神，用同样决然的口吻让他送她一程。仿若时光倒流，往昔的场景在脑海中重现。


    这般回忆涌上心头，江仁浩猛地回过神来，手一松，放开了朱听玉。朱听玉如获大赦，大口大口地喘着粗气，仿若干涸的鱼儿重回水中，好一会儿才缓过劲儿来。


    江仁浩却仿若无事人一般，拿起袖中的帕子，慢条斯理地擦了擦手，脸上满是嫌弃之色，仿若刚刚触碰了什么不洁之物。


    朱听玉缓过气后，抬眸瞧着江仁浩，忽而“扑哧”一声笑了出来，仿若春日破冰的溪流，带着几分畅快与嘲讽。


    “笑什么？”江仁浩眉头微蹙，有些不悦地问道，仿若被打破了平静的湖面。


    “我笑你想杀我，却又狠劲不足。”朱听玉嘴角上扬，带着几分嘲讽说道，仿若得胜的将军。


    江仁浩听了这话，反倒笑了一下，将手中的帕子重新收入袖中，悠悠说道：“用不着我动手，你当卫志意能活几天，而你作为他的未婚娘子，又能活几日。”仿若在陈述一个既定的残酷事实。


    朱听玉听闻此言，心中已然明白秦府一事定有隐情，可面上依旧笑意盈盈，镇定自若地说道：“既然我是将死之人，那江侯爷若是无事，我便下车了。”言罢，她作势就要下马车，仿若急于逃离这危险之地。


    江仁浩却伸手拦住了她，目光幽深地说道：“我可以救你。”仿若抛出了一根救命稻草。


    “条件呢？”朱听玉挑眉问道，仿若精明的商人在谈判。


    “姚安公！”江仁浩言简意赅地吐出三个字，仿若说出了一个神秘的咒语。


    “我不明白你在说什么。”朱听玉心中一凛，仿若被寒风吹透，面上却佯装不知，仿若戴着完美的面具。


    江仁浩深深地看了她一眼，说道：“你刚回京不久，有些事还不清楚。”仿若在暗示她的无知。


    “你才刚回京呢！”朱听玉没好气地打断他的话，再次起身欲下车，车外的乔东却猛地将剑一横，挡住了她的去路，仿若一道冰冷的屏障。朱听玉被这突如其来的举动吓得花容失色，脱口而出：“你说你长了这么一张人畜无害的脸，怎么竟干吓唬妇孺的事！”仿若受惊的小鹿在嗔怪。


    乔东闻言，脸上露出些许惊惶之色，仿若犯错的孩童。江仁浩见状，一把将朱听玉拉回车内，乔东则立马收剑，重新站在车外守着，仿若忠诚的卫士。


    “让卫志意说出姚安公的下落，我帮你救出他。”江仁浩言罢，便不由分说地将朱听玉推出了车外，仿若完成了一场交易。


    朱听玉先是被江仁浩拉回车内，又被粗暴地推了出来，心中委屈又恼怒，手臂也被他弄得生疼，仿若受尽了欺凌。待她要下车时，见乔东又欲阻拦，顿时火冒三丈，高声叫道：“你家主人把我推出来的！”仿若愤怒的火焰在燃烧。


    乔东瞧了瞧车内，见没了动静，便将剑拿开。早在不远处等候的小环，见朱听玉走来，急忙飞奔过去，双手紧紧抱住朱听玉，带着哭腔说道：“小姐，你吓死我了！”仿若找到了失而复得的珍宝。


    “哎呀，你先放手，疼死我了！”朱听玉一边抱怨，一边在心里将江仁浩咒骂了一万遍，这才在小环的搀扶下，满心不悦地离开了，仿若一只受伤后黯然离去的孤雁。


    而瞧着朱听玉的马车渐行渐远，江仁浩对着车外的乔东吩咐道：“多派些人手，庄宅那边一有消息，立刻通知我。还有卫志意的行踪，也给我盯紧了！”仿若在部署一场重要的战役。


    “是，公子！”乔东应了一声，随即让车夫赶着马车，一车一马迅速消失在夜色之中，仿若融入了黑暗的深渊。


    第二日，朱凡安身着一袭庄重的朝服，手捧折子，神色凝重地递上折子，仿若在进行一场庄重的仪式。折子上称自己罹患头痛之疾，恳请在家休养一段时日，仿若一位疲惫的战士在请求休养生息。皇帝审阅后，当即准奏，并即刻派遣宫人前去探望，还赏赐了数箱珍贵药材，仿若降下了一场甘霖。又命医正亲自前往诊视，仿若给予了最高规格的关怀。


    皇后这边，也派了修尚仪前来探望，同样送上几箱珍稀药材，言辞恳切地让朱凡安安心养病，还提及太子仍需朱太傅悉心教导，仿若在传递一份温暖与期望。


    朱凡安亲自迎候修尚仪，恭敬地行礼之后，郑重其事地告知修尚仪，自己对太子、对皇室的忠心，从未有过丝毫改变，仿若在宣誓忠诚。


    修尚仪得了这话，回宫后如实向皇后娘娘禀报，仿若传递重要情报的信使。


    彼时，周皇后正在凤仪宫内，凤仪宫仿若一座华丽的宫殿，散发着尊贵与威严。瞧着宫人忙碌地搬运早上皇帝赏赐下来的诸多珍宝，那红珊瑚足有一人多高，仿若一座燃烧的红色小山，东海东珠成盒硕大，仿若夜空中璀璨的星辰，还有南掸国的各类水果美食，琳琅满目，仿若一场丰盛的盛宴。


    “父皇似乎对这次的事情感到很高兴！”太子面带微笑，大步走进来，仿若阳光照进宫殿。修尚仪见太子驾临，赶忙率众人行了个大礼，随后带着侍从们悄然退下，仿若退潮的海水。


    待众人离去，周皇后略带嗔怪地说道：“你下次说话前，能不能先瞧瞧四下无人的时候。”仿若在轻声责备不懂事的孩子。


    太子仿若未闻，径直走到一旁桌子前，拿起果子，大口咬下，满不在乎地说道：“朱凡安上了休假的折子，父皇便第一时间送去了医药，还有宫中最好的医正，这是人尽皆知的事，有什么好怕的。”仿若在肆意张扬。


    皇后瞥了一眼那鲜艳夺目、红得通透的红珊瑚，沉默片刻，说道：“你舅舅一早就进宫来了，说你三表姐已被送往泉州老家，回头给她找个人家，直接就嫁了。”仿若在讲述一个无奈的决定。


    太子听闻此言，手中的动作顿了一下，仿若被刺痛了一下，没有再接话。


    “你与太傅，可千万不能离心。”皇后像是突然想起什么，语重心长地接着说道，仿若在敲响警钟。


    “此事，你知我知，父皇知，太傅也知。我们早就被绑在一起了。只是宋玉这事，办得太不地道了。他让我吃了这么大一亏，我又岂能让他如意。”太子将手中硕大的珍珠把玩在掌心，眼中闪过一抹阴鸷，仿若隐藏在暗处的毒蛇。


    皇后瞧了面，见他那受伤的手臂已然痊愈，此刻正专注地瞧着珍珠，不由得出声提醒：“你可别乱来，你父皇可不想看到你们兄弟之间产生嫌隙。”仿若在拉紧缰绳，防止脱缰之马。


    “母后放心，我定不会让父皇难过的。”太子嘴上虽这么说，可皇后却深知自己儿子的脾性，料定他心中定然打着什么主意，而且绝非好事。仿若看透了迷雾后的真相。


    果不其然，第二日，便听闻太子的亲信上书陛下，恳请为太子立妃。因太子身为未来国君，立妃之事关乎国本。此前，由于周皇后的出身背景，众人皆以为太子妃会出自周家，然而如今秦府之事一出，虽说大家对此都三缄其口，但心底都清楚，这一回，周家的姑娘怕是与太子妃之位无缘了，仿若风向突然转变。