第二日刚清晨，他们继续赶路。


    许清清想起昨夜叮嘱夏邑之事，故意道：“前边有处客栈，不妨吃顿饭再走不迟，太子殿下意下如何？”


    长孙桐羽这几日口中寡淡，也想尝尝新鲜东西，便点头答应。


    几人前往客栈。


    许清清环顾一周却未见到夏邑，只得落座。


    这驿站说大不大，一楼容纳的人约莫十几桌，人声喧闹。


    四处都是身着便服的赶路之人，时不时粗鄙之语落于耳内。


    不过从这些口无遮拦的人口中倒是知道了不少奇闻轶事。


    许清清正分神伸长脖子去听，其中一人讲完附近闹鬼一事，忽然转变了口风。


    “近日咱们长岑州只怕不太平。”


    “前不久灵城闹得纷纷扬扬，何人不知？只是此事说来奇怪，那知县已死，来了个暂理知县却又镇不住场子，灵城百姓也是受苦。”


    “此话不好说，恐怕是为了遮掩那云城知县的罪行，这才掩人耳目。”


    那人压低声音道：“不是说那云城知县已经被大理寺抓起来了吗？”


    “这才是最荒谬的地方，起初查案，大理寺丞酒后失言对知县动手动脚，无奈只得娶了此女子。”


    “什么？云城知县居然是个女人，真是闻所未闻。”


    “一个女人，能混到知县的地位不容易，究竟是真才实学还是攀高枝，谁知道呢？”


    男人语气玩味。


    “不过听闻这几日陛下又施行了不少新政，不久便会施行过来，到时候这些人这些事情，啧啧，便会统统被清理得干干净净。”


    听到他们那边议论，长孙桐羽不禁看向许澈。


    这些人不知全貌却妄加议论，也难怪三人成虎。


    “……他们说的没错。”许清清抿了口茶，“之前我是做过许多错事，没什么好辩驳的。”


    “还是许大人看得通透。”他不忍夸赞。


    “随意评价他人不好吧？”


    另一桌，一个头戴斗笠的男子忽然出声。


    那一桌随意评论的男人皆已喝得微醺，见到那人不识好歹出声，其中一人拍了下桌子。


    “老子今日就说了，干你何事？莫非你还去给那女人告状不成。”


    “云城知县也曾做了诸多好事，你们这样随意抹黑，也不怕遭报应？”


    “哪里来的毛贼敢和你爷爷叫嚣？”他脚步轻浮，随即强撑着站起来用剑指向那男子。


    “我说，这是哪来的观音菩萨，这么爱替别人打抱不平？”


    “少拿你那破剑指着我，我可不吃你这一套。”


    “你！”男子随即便要动手，被身边人拉住。


    “一会还要赶路，不与这等货色一般见识。”


    许清清看着这边剑拔弩张的气势，不禁为这位好汉捏了把汗。


    “大人可否要帮？”长孙桐羽冷不丁问。


    “静观其变，我的身份不方便出手，大可让喜儿过去提点一二。”


    长孙桐羽总觉得这两伙人行为鬼怪，只是静静旁观。


    男子褪下斗笠，露出张下颌宽大脸型方正的容貌，皮肤小麦色，胡茬青色，眼中沉静。


    “道歉。”


    那一桌男人皆面面相觑，被惹恼的男子更是难以置信：“……你再说一遍？”


    “我说，你们给我道歉。”


    男子漫不经心抿了口茶：“否则，我可不能保证你们安然无恙走出这家客栈。”


    “吆喝，就你们那几个三瓜两枣，还想打过我们这些弟兄，今日爷爷不给你厉害，你便不知道爷爷的本事，弟兄们不必再去劝，给我揍他！”


    “尽管放马过来。”


    从客栈四面八方涌出许多带着软甲的士兵，将这些人团团围住。


    “这些人胡言乱语肆意传播虚假消息，导致长岑州一度乌烟瘴气，给本官统统抓起来！”


    “你是哪个山头冒出来的？敢冒充官府之人！”


    他们略慌神，但依旧给自己鼓气。


    “本官没必要和你们这些蠢货自证身份，乖乖就范还是吃刀子，选一个吧。”


    “大人，他们人多势众，这么多人看着他也不敢作甚，要不……”


    “呸！老子还怕他不成，你若是真男人便与我单打独斗，这样以多欺少非君子所为。”


    “没问题。”男人爽快答应下来。


    许清清和长孙桐羽交换了个眼神，退到一个比较安静的角落继续观战。


    虽不知这位好汉是何来历，但出手惩治地痞流氓定不是坏人。


    喜儿在许清清耳边耳语：“大人，这里不安宁，我先护送你出去吧。”


    “无妨，这位大人为我说话，我且先看着能否助他一臂之力。”


    喜儿面露难色，但不好多说什么。


    夏邑从二楼客房出来便撞到楼下吵成一片，一时丈二和尚摸不着头脑。


    他目光寻到许清清，连忙追过去。


    长孙桐羽疑惑：“这位不是大理寺的夏捕快吗？”


    夏邑打哈哈道：“殿下好眼力。”


    许清清解释：“宋玥眼下身子虚弱，特此派夏邑前来助我，殿下想必不会介意吧？”


    “自然不会。”长孙桐羽问，“当日宋大人未曾回来，不知这几日恢复得如何了？”


    “大人还请放心，少卿大人已去番木镇接应宋大人，相信我们大人不出几日便会恢复。”


    那边两伙人已经打起来了。


    好汉只身而起，对面醉汉直接掀翻了桌子用剑刺去。


    好汉随即灵巧的侧身躲避，只抵挡却不进攻。


    醉汉还以为好汉露怯，紧逼不舍。


    男人忽然停下脚步，一个后空翻落在醉汉身后，在敌手尚未看清时，一记手刀朝他背部攻击。


    醉汉被击得朝前扑去，险些摔了个狗啃泥状，围观的一干人等伸长脖颈观望。


    醉汉被拂了面子，又瞬间挣扎着起身朝好汉打去。


    这位大人武功了得，只是一味的躲闪。


    许清清虽不明其中门道，也知晓此人绝非露怯。


    就在醉汉再度挥拳时，男人忽然接住了他的拳头，醉汉只察觉到此人力气之大，另一掌朝胸腔打来，不由得被掀翻在地狼狈不堪。


    祸及殃民，旁边几桌正在吃酒的客人也纷纷避让表达不满。


    客栈老板做的不过是小本生意，劝诫的声音被淹没在嘈杂的人声之中，显得颇为无奈。


    “这下，可否给我道歉了？”男人随即将倒在地上的醉汉制服。


    他被钳制在地上，无力再挣扎起来。


    “……抱歉，是我出言不逊。”


    “既然已经服输，将这些人都给我押入大牢！”


    “男人朗声对客栈中人道：“还望各位海涵，客栈与各位的损失我事后


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    便会赔偿。”


    许清清不由得好奇此人来此作甚。


    若是能够拉拢这位大人……


    看到男子即将离开客栈，许清清上前拦住他：“这位大人请留步。”


    男人回头，看到她很是诧异：“这位……公子可有何事？”


    曲修斓道：“在下还要回长岑，不便久留。”


    许清清眼前一亮：“在下有要事禀报，与云城知县有关。”


    曲修斓警惕起来，在四周察看没有异样过后才道：“既然如此还请大人跟我来。”


    长孙桐羽不解许澈做法，但在客栈外等


    她。


    “大人此番可是为了调查云城一事？”


    “是，只是眼下没什么线索。”


    曲修斓蹙眉：“眼下长岑州并不安宁，知州企图反叛，我得知再留下去只会被他连累，遂外出找寻办法。”


    “大人是知州的手下？”


    刘祖晟企图谋反？看来他的确想将她推出去当替罪羊，事情败露后他只得为自己谋后路。


    眼前之人身份不清不楚，不能贸然接受他的橄榄枝。


    更何况他为何要暴露自己的意图？不怕她给刘祖晟泄密？


    许清清冷静了两分，斟酌道：“大人就如此信任我？”


    “既然你知道云城知县的事，我自然有诚意来做交换，我已经告知了你本官的目的，你也该告诉我你手中的筹码。”


    “云城知县现在弃恶从善，想帮助朝廷铲除背后势力，以大人以往经验来看，此人是否有改变的余地？”


    “那就要看，知县有多大的胜算了。”


    他看向许清清，有意所指。


    “你和许澈，什么关系？”


    曲修斓道：“方才你听到隔壁桌讨论云城一事便格外警觉，且你在听到本官为知县说话时，也想动手，若是寻常人等不会这样义愤填膺，更何况你也是女人。”


    寻常男子心思不会如此细腻，许清清已然打扮做公子状，但他依旧一眼认出来了。


    更何况他早就注意到了她的举动。


    许清清忽然想到了什么。


    “大人难道特意在此处等我到来？只怕大人早就知道了我的身份，却明知故问。”


    许清清起身拱手。


    “堂堂云城知县果真不同凡响。”曲修斓冷哼一声。


    他也拱手回礼：“长岑通判，曲修斓。”


    “原来是曲大人，失敬。”


    许清清恍然大悟。


    大黎朝通判与知州同领州事，王德刚担任四县监察御史，却无过多实权，三人共同职掌兵民、钱谷、户口、赋税、狱讼审理等事务，各州文书，知州必须与通判一道签字画押方能生效。


    若知州枉法，通判大可奏告朝廷。


    在南宋战事滔天时，通判甚至负责筹办钱粮等事宜。


    所以说，通判的权力与知州相当。


    通判避开刘祖晟独自来找她，只怕所言是真的。


    许澈记忆中虽对通判无明显印象，但已将此人归为刚正不阿一类，平时与其不多加交往。


    他所言又可信了几分。


    许清清蹙眉，如果刘祖晟知晓通判会有动作，怎么会不派人前来阻拦？


    还是说这是他们二人一道设的局。


    正当她苦苦思索时，喜儿忽然将她拉到一边，在她耳边低声道：“大人，曲修斓信不得。”