宋玥将该案子因果与百姓证词整理妥当，命人送至王德刚府上。


    王德刚起初修书一封，语气尚且恳切，大意是衙门失误，才导致了这场悲剧。


    待宋玥再去拜访时，却借口偶感风寒，拒不见客，他早明白了大半。


    王德刚虽管理四县事宜，但实则受上级牵制，他们再如何追问，只怕也没有后文。


    毕竟是四条人命，宋玥立即命衙门重新升堂，审理此案。


    在此之前，应是许澈坐镇衙门。


    而现在她还是戴罪之身，在与云城其余官员商议之下，宋玥暂时担任云城知县审理此案。


    “当日刘家四口，因棉布被衙门烧毁不堪受辱，纷纷服毒自尽，各位乡亲确有其事？”


    堂下那十多个百姓皆受过刘家恩惠，又得宋玥支持，这才敢胆大前来，纷纷为刘家做主。


    “回大人，确有其事，当日棉布被毁，刘家老小回到家中向我们哭诉，但官兵前来威胁我们不准走漏风声，我们只得安慰刘家人让他们别再多想，每家匀出些棉布，好让他们挨过今年，谁曾想他们居然……”


    许清清被宋玥安排坐在衙门幕布后边，侧耳仔细倾听。


    县尉作为许澈副官，被发问的脊背发凉。


    他不动声色瞧了眼宋玥的神情，故作威严道：“来人，当日是谁将刘家棉布尽数烧毁，将负责之人给本官带上来。”


    几个年轻气盛的小吏被带上来满脸埋怨，朝百姓飞去眼刀。


    “你们几位好好交代清楚当日状况。”


    “回各位大人，我们不过是遵照衙门吩咐以儆效尤，怎会有人在交税前一日被偷梁换柱还未觉察？我们都认为，这是刘家人为了躲避纳税想出来的鬼点子。”


    “大人还请明察，这棉布的确是刘家人拿过来的，我们也不过是按照规定检查，谁知他们居然给棉布动了手脚。”


    “这棉布若是收走，出了事如何是好？我们几人可担当不起。”


    “顾左右而言其他，咱们县衙果然人杰地灵。”宋玥笑道。


    夏邑看懂他的眼色，看向百姓：“各位乡亲请说。”


    “我们都能作证，这刘家人品极好，在这种事上绝对不敢马虎，定是有人从中作梗陷害。”


    “还请大人将偷梁换柱之人严查。”


    “一命抵一命！才不辜负刘家的地下冤魂。”


    许清清暗中摇头，此事连她也不知晓，想必在县衙内部已掩盖下来。


    那偷梁换柱一说，实则立不住脚。


    想在背地里抢夺棉布者，定在这县衙内。


    不知宋玥能不能将此人揪出来，还刘家一个清白。


    她勾手，命人将手中所写的草稿传给宋玥。


    若是他能看懂何意，这事情也就成功了大半。


    宋玥环顾一周轻松道：“看来如今是陷入僵局了？”他看向县尉，“不知大人是何想法？”


    县尉冷不丁被喊到，干笑道：“既然如此，这偷梁换柱之人定要查出来，只是这刘家人皆死，没有一点线索。”


    “谁说没有线索？”宋玥一打响指，门外有人入内呈递上一份文书。


    “各位乡亲还请看看这文书可熟悉？”


    “这是……刘小的字迹！只因此人学了个浑沦吞枣，字迹未免歪歪扭扭，但总帮衬着我们邻里抓药。”


    话音刚落，方才被抓进来的小吏之中，有人明显反应过来，想要上前争夺。


    “各位乡亲不识字，由我手下念给各位听清。”


    夏邑接过，声如洪钟念道：“草民为证清白，只得服毒自尽。草民家中有一远亲，自以为沾亲带故，能减轻旰食宵衣，殊不知反被坑害，若有人能看懂此文书，还请为我刘家伸冤。”


    许清清疑惑，刘小所写之意，难道是说官府里有亲戚坑害他？


    他们刘家知道伸冤无门，苦口难开，这才以死明志。


    “回大人，经过前几日的调查，衙门小吏刘举在此处当差。只是二人似乎无甚联系。”夏邑道。


    刘举就在那群人之中。


    闻讯神色大变双腿发软，被同伴搀住。


    “刘举？”县尉故作震惊，“你且将你所知之事一五一十讲清楚，否则严刑拷打！”


    刘举还以为证据已被毁灭殆尽，只是大理寺如何获得？


    他在间接迫害了表叔一家之后，终日寝食难安，原本以为心里做足了准备，谁知衙门威严，防线终究崩塌。


    “……此事皆因我而起，还望大人能够网开一面，留我一命。”


    刘举详细描述了事情过程。


    他入县衙是因为父母买官，刘举原本嗜赌成瘾，整日不学无术，无奈之下父母取出多年积蓄给他买官，让他重新改过。


    处于这样的位置，刘举一面妄想追逐更高的官职，一面私自收取好处，给百姓行方便。


    表叔一家原本不屑于与他为伍，常年几乎不曾走动。


    只是今年棉布收成不好，只得前来求助。


    刘举自尊心受挫，想给他们一个下马威，让他们知晓自己厉害之处。


    他口头答应好会给他们压秤，半夜私自将棉布改换，只是为了给他们一个教训。


    谁知会闹出这样的人命官司。


    “若是你父母泉下有知，只怕会恨极了你。”县尉摇头，“本官眼皮底下，居然会发生如此草菅人命之事，来人，将刘举压入大牢午时问斩！”


    “等等，大人。”宋玥止住他，“本官还未问完，着急作甚？”


    根据许清清的推测，这件事定有县尉在背后授意，他也想从中获得好处。


    只是没想到刘举心狠手辣，酿成大祸。


    现在他急于让刘举下狱，不过是想洗清嫌疑。


    “现在事情已成定居，证据确凿，不知大人还有何疑处？”


    “不知各位乡亲对此结果可否满意？”宋玥问。


    “再无异议。”他们纷纷叩拜行礼。


    许清清将随身之物收拾妥当，二人出发前往岁城。


    “没想到你还有点三角猫功夫。”她坐在马车内细细查看十几位官员的联名文书。


    其中还有县尉亲笔，他同样承认了这税法弊端之处。


    宋玥按压额角，闭上双眼：“单是云城一地，便耗费了半个月时间，其余三县不知道会出现什么情况，你现在高兴太早了。”


    “反正你现在是大理寺丞，追查要案是应该之举。”许清清拍拍他的肩膀。


    “不过你是不是又遭到系统惩罚了？”


    宋玥一愣，才道：“没有。”


    在来云城前他一路漫无目的，想摆烂便开摆。系统屡次三番惩罚他，苦不堪言。


    但在许清清的指导下，他做事有了方向感。


    宋玥冷笑，她在妄想他感恩戴德？


    “那我的设想就是对的。”许清清激动的拍案而起，“我负责背后指导你，你按我说的去做，这样


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    系统不会惩罚咱们二人。”


    宋玥没想到她会这样说，索性阖眼不去搭理她。


    许清清自顾自高兴：“岁城知县性子古怪，不过我有法子治他；兰城知县藏起锋芒，即便正直只怕不会听信我们一面之言；而灵城……”


    系统提示：“恭喜您完成任务三，获得摆烂值百分之十，现在摆烂值为百分之十五。”


    许清清差点泪目，努力了如此之久，总算是推动了一大步。


    系统接着道：“任务四，说服岁城知县，继续提防同谋，望您保持。除此以外商城解锁，如果有东西想兑换，可用摆烂值交易。”


    许清清：“我知道了。”


    岁城与云城的环境大不相同。


    云城已入深秋，而岁城这边还带有夏意。


    许清清穿着小袄被热出一身汗。


    岁城郊外遍布集市，叫卖声衬托的热闹非凡；参天大树构成密林，绿树阴浓、绿意盎然、生机勃勃；不时有飞叶落下，仿佛扇动翅膀的绿蝴蝶，嫩绿中透出勃勃生机。


    少年轻衫薄袖随风飘动，银白色发带被风扬起，在阳光折射下熠熠生辉。他手执一柄长剑，不紧不慢扯着缰绳。


    风中一丝花香几近不被察觉，被日光晒出暖意，带着凉意扑在脸上。


    许清清急于接近大自然，从马车上下来漫步闲逛。发髻间被一片嫩叶悄然占据，翠竹的光华打在叶上似在逼它离开。


    真是陶冶性情的好地方。


    她深吸一大口清新的空气，短暂将那些烦心事抛之脑后，心旷神怡。


    似乎有窸窣之声。宋玥耳朵微动，一支箭穿云而来划破飞舞的竹叶直射许清清。


    他一记飞刀过去，挡住了这支箭。


    许清清看到被牢扎在竹子上的箭，心里发毛。


    有人想害她？


    她扭过脸，宋玥依旧保持方才姿势，似乎未曾变动。


    “别怪我没提醒你，既然决定和你一路，我能在所及范围内关照你的安全，只是在我看不到的地方，你也得保住自己的命。”宋玥凛冽的声音在竹林间回荡。


    许清清惊魂未定的捂住胸口。


    喜儿被她吩咐去做事情，第二日才会赶来，她可千万不能在这个空当出意外。


    她一把拉住马的缰绳撒娇道：“你带我好不好？”


    “……我不打女人，可你要是再叽叽歪歪。”宋玥警告。


    许清清撇嘴，转身回到马车上。


    夏邑从后边骑马上来，扭头道：“大人你这是做什么？”


    宋玥不解。


    “大人怎么能如此不怜香惜玉？方才嫂嫂都这样说了，想和你同骑一辆马，你当真不解风情。”夏邑无奈摇头。


    “你在胡言乱语什么？”宋玥毫不客气拽住他的耳朵，“此人是朝廷要犯，我不过和她假成亲，你若是再胡言乱语，休怪我不客气。”


    “是是是大人我知错了，疼死我了。”夏邑捂住耳朵。


    “该查的你查清楚了吗？”宋玥问。


    “回大人，还没有下落，不过方才那支箭，应该也是冲大人来的吧？”


    宋玥点了点头。


    “只要他出现，就一定会露出马脚，大人不必担心。还没进岁城此人便挑衅我们，我夏邑势必要将此人活捉！”


    “再去查。”宋玥暗中朝夏邑所骑之马的屁股上飞去一粒石子，马吃痛飞速朝前奔去。


    “大人！我错了！”夏邑狼狈。