深夜，七八盏油灯聚在一张书案上，明亮如昼。


    姜演捧着一张被鲜血浸透的白宣，在灯光下用力睁大眼睛凑近一行乌黑模糊的字迹。


    他紧绷着背，整个上半身都一动不动压在书案上。


    徐吟寒抱臂倚在窗前，懒懒看着窗外纷飞的大雪。


    腰间短刀上挂着的圆形剑穗，也随风轻轻摇晃着。


    不知又过了多久，姜演的背终于支撑不住，脱力往书案上一摊。


    “主上……”他欲哭无泪地看向徐吟寒，“我是真的看不清了……”


    那林虎死就死了，血还飙那么高，把好不容易从眉州打听来的消息都给糟蹋了。


    现在好了，只能等明日启程到达眉州后亲自去问那位了。


    “但是其实咱们也不是全无收获。”


    姜演慢慢爬起来，“起码悬赏主从林虎嘴里套出了令牌的下落，也不算功亏一篑。”


    “没想到她看着柔柔弱弱的，还挺有用。”


    簌簌细雪从窗外飞进来，落在徐吟寒的衣袖上。


    他抬手拂去，垂着眼道：“行了，你回去吧。”


    好不容易等到主上松口，不用再看这该死的信，姜演一下子从椅子上蹦起来，提起多余的油灯就朝门口去。


    “那主上早些安睡，明日我来接主上启程！”


    他满面春风的打开门，本以为迎接他的是自由的风，没想到一个裹得严严实实的少女挡住了他的去路。


    明越正要敲门的手顿在了空中，抬眼看着错愕的姜演，又看向他身后的徐吟寒。


    姜演顿时就明白了明越的来意，很有眼力见地对明越做了个“请”的手势，再小心翼翼从她身边的缝隙里挤出去。


    这里很快只剩明越与徐吟寒二人。


    明越小声喊了句“十一”，一只脚即将迈进门槛，想了想又收了回去。


    她就站在门口，与徐吟寒隔着数尺之远，露出的一双圆眼少见地添了几分怯色。


    徐吟寒微抬下颌：“有事直说。”


    明越咬了咬唇，从袖袋里取出一个东西递上前。


    “今日我仔细想了想，还是暂时不打算去眉州了，我也不能让你一直等我。”


    令牌静静躺在她手心，似还带着潭水的凉意，“反正悬赏令只要悬赏主说完成就是完成，你直接拿着令牌回贵月楼拿赏金吧。”


    她说话时一直低着眼，身形僵直，只有兜帽下垂落的几缕黑发在轻晃。


    “指定的信物的话，其实我没有指定信物，我当时和掌柜说的是，只要你平安回去，就算信物。”


    她轻轻蹲下身，将令牌放在地板上。


    “你也不用觉得你占到什么便宜，这段时间发生的事太多，你还为我受了伤……总之，”她掀起眼，冲徐吟寒笑了笑，“我们好聚好散，十……”


    她忽然停住，别开了眼，“时间不早了，我先回房了。”


    说罢，她转身离开，还好心帮他带上了门。


    四面陡然陷入一阵奇异的冷寂。


    徐吟寒看着地上那个孤零零的令牌，面不改色。


    姜演方才并未走远，而是在转角处蹲着听完了明越的话。


    等那道身影回了房后，他蹑手蹑脚走回来，从门缝中探了个头。


    “主上，听悬赏主这意思，您这就算是完成了任务，马上就能拿到大笔赏金了！？”


    他语气里有抑制不住的兴奋，毕竟少有悬赏主会如此好心。


    姜演捡起地上的令牌，宝贝似的捧在手心：“那咱们明日直接回临安，拿了赏金再去明府附近打探打探消息，顺便还能和其他兄弟们会和。”


    良久，空气中响起一声冷淡的“嗯”。


    *


    明越回屋后第一件事就是关好门窗，只在床榻边留了盏烛台。


    她平复好心情，就呆呆地坐在塌沿，望着闪烁的烛光发呆。


    方才是她第二回看见徐吟寒的真容。


    没了半副面具的遮挡，他的五官看起来更加干净清隽，那双眼淡漠如满含霜雪，她不自觉就会被他的视线俘获，为他缴械。


    或许是因为这场大雪。


    面具裂成两半掉在雪地里时，她看见漫天雪粒都在替他遮掩。


    后来无论是在下山的路上，还是回衍回寺后，她都没勇气再直视他一眼。


    深思熟虑一天，她才鼓足勇气主动去找他。


    她想，无论他的真实身份是什么，他这样做有什么目的，他终究称得上尽职尽责，这样做才是最好的结果。


    ……


    明越不知道自己是什么时候睡着的，第二天一睁眼，她还没睡醒，就听见灵澈在敲她的门。


    她披了外裳去开，灵澈喜笑颜开道：“圆圆阿姊，刚才我看到那两个男子走了。”


    明越打着的哈欠一顿，困意瞬间散了七八分。


    “既然他们走了，那圆圆阿姊就再待几天再走吧，”灵澈牵起她的手，指了指院子里厚厚的一层雪，“我们快来堆雪人吧！”


    雪还在下，放眼望去尽是一片白茫茫。


    明越笑着摇了摇头，轻声道：“阿姊今日也得走了。”


    羽林卫已经找来了衍回寺，她确实待不下去了。况且她去眉州还有更重要的事。


    明越收拾好包袱，准备随便在衍回寺的马厩里挑匹马走，又被无尘住持叫了过去。


    然而她刚一进门，就听到一个熟悉的沙哑嗓音：“小女娃，好久不见哪！”


    明越一惊，看到屋内明明只有无尘住持，她左顾右盼找着声音的来处，门后走出一个花白胡子的老伯。


    明越一眼便认出了他腰间那个绣着金丝线的小荷包。


    她惊愕不已：“你……”又看了眼笑眯眯的无尘住持，迟钝地反应着，“你们……”


    “你以为我是怎么知道你的事的？”


    无尘住持笑了几声，指着老伯道：“这是你常伯伯，是我让他去寻你的。他也是运气好，你自己就找上了门来。”


    明越记得她在临安时与常伯伯的初遇。


    那时她饿得头昏眼花，又不敢在这个节骨眼上明目张胆去买吃食，在一条僻静的小巷里遇到一个脏兮兮的老伯，手里拿着一包热气腾腾的白面馒头。


    于是她就想重金买下这几个白面馒头，可老伯非但不肯，还骂她“年纪轻轻就想跟乞丐抢吃的”。


    明越好说歹说，老伯才给她分了半个，还要了她整整五两银子。


    ……


    “怎么，又开始心疼你那银子了？”


    常伯伯掂了掂腰间的小荷包，笑道，“放心吧，都给你保管着。”


    明越轻哼一声：“我才不稀罕呢。”


    无尘住持：“没了贵月楼杀手的保护，你孤身一人前往眉州风险太大，在见到你想见的人之前，就让常伯伯与你同行吧。”


    明越立刻想推脱：“我一个人也……”


    “不，有件事我还没告诉你，”无尘住持突然严肃起来，沉声道，“羽林卫统领陆绥，前日找我要走了你的画像。”


    明越愣了愣，又摆摆手道：“要走了也没关系，都是三年前的画像了，谁又能认得出来呢。”


    常伯伯却摇头道：“虽说难辨，但那始终是个隐患。”


    “而且按他们的脚程，现在应该已经到临安了。”


    *


    徐吟寒与姜演骑走了衍回寺马厩里明越买的那两匹快马，不出一日一夜就到了临安城。


    临安的城防依然严峻，而且城内真的有官兵在不停地向百姓打听画像上的人。


    徐吟寒甫一进城，就有官兵递


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    来一幅画像。


    “这位公子，可有见过画像上的人？”


    徐吟寒的眉头微不可察地蹙了一下，而后冷声道：“没见过。”


    这画像上张牙舞爪的人究竟是谁画出来冒名顶替他的？


    他又想起明越手舞足蹈描述他画像时的样子。


    “獐头鼠目、尖嘴猴腮、蓬头垢面……也不知是按哪本古籍画的，简直不是人该有的长相。”


    “所以我敢笃定，这八方幕的主公，定是……”


    “——世间少见丑陋之人。”


    ……


    按这画像来，她倒是所言不虚。


    官兵又要掏出另一幅来时，被一旁的姜演拦下。


    “另一幅我早看过了，我们不认识也没见过，不用浪费时间了。”


    官兵便收了起来，找了下一个人问。


    姜演还在为自己又替主上排忧解难一次沾沾自喜，瞥见主上肃然的神情，记起正事最要紧。


    “主上，那您先回贵月楼拿赏金吧，我先去给兄弟们递个信儿。”


    八方幕的杀手最近都在东躲西藏，姜演知道的，现下一定在临安城为主上打探消息的，只有素日来与主上关系亲近的付雨。


    而他们传信所用的，是一支竹叶哨。


    竹叶哨为八方幕独有，用木头雕刻出树叶的形状，声音时而尖利时而婉转，八方幕的人都对竹叶哨的声音极为敏感。


    姜演去到他所知道的付雨可能躲藏的几个地方，一一吹响竹叶哨。


    终于在一处无人的废弃宅院里，一少年人从空中翻跃而下，在姜演身前稳稳落地。


    许久没见到熟悉的兄弟，姜演嘴一瘪就要抱上去：“付雨，你都不知道我这段时间经历了什么……”


    付雨单手打住他，另一手攥着一张白宣，疾言厉色道：“主上在哪？”


    姜演：“难道付雨只想主上不想我吗？”


    付雨：“……”


    付雨：“我说正事。”


    姜演：“我也说正事啊，这么久没见，怎么感觉你比以前更冷漠了！”


    付雨：“……”


    两人一言一语的“寒暄”着，徐吟寒才姗姗来迟。


    付雨见了，一把推开姜演，朝徐吟寒作揖：“主上。”


    徐吟寒颔首，将手中一箱钱银扔给姜演，道：“有什么消息？”


    付雨递上白宣：“近日，羽林卫更换了原本用来寻人的朝都明府小姐的画像。”


    “我越看，越觉得像一个人。”


    画卷徐徐展开，徐吟寒看了过去。


    薄纱般的日光覆于其上，画中人挽着官家小姐常见的扶云髻，眉眼明亮澄澈，雾蒙蒙的发着光。


    看着是个十三四岁的少女，但那双圆眼莫名让徐吟寒想起一个人。


    “我觉得，极像您这次万金悬赏的悬赏主。”


    姜演抱着箱子眨了眨眼，愣神问：“你再说一遍，像谁？”


    ……


    “这还用说像吗，这简直是一模一样！”


    空旷的院落里炸开了姜演抓狂的吵闹声，他指着画像气急败坏道，“怪不得要赶咱们走呢，敢情是做贼心虚啊！”


    “主上，咱们现在就回徵州抓她，不把她碎尸万段我就不姓姜！”


    “……”


    付雨上前道：“主上，要我去把她抓回来吗？”


    “不用。”


    徐吟寒唇间冷冰冰吐出一言，低垂着眼，指腹慢慢划过少女眼尾的红。


    ——朝都明府的大小姐，大梁皇室的准太子妃，明越。


    他现在总算知道她叫什么名字，是何身份了。


    她要躲。


    那他就只能，一点一点，把她所有想要隐藏的东西挖出来，再让她把这些东西咬碎嚼烂，带入坟墓。