12.初次见面
作品:《异界魔法寻人启事》 伊利斯,速饱屋
这是一个工作日的早晨,店内的人并不多,只有零零散散的几位顾客。加雷斯和其他几个同事正在为即将到来的用餐高峰期做准备。尽管今天并没有尤利的排班,但他还是来了。
正在打扫的加雷斯一抬头,便看见了穿着便服的尤利。
“你今天怎么来了?”加雷斯愣了一下,随即恍然大悟地拍了拍尤利的肩膀,“你是看我们太辛苦,特意来帮忙的吗?兄弟,我太感动了!”
尤利一愣,趁还没引起其他同事的注意,连忙捂住加雷斯的嘴,把他拉到一旁的储物室。见其他人并没有发现,他这才松了口气。
加雷斯发出“呜呜”的声音,尤利连忙松手。
“抱歉。”
“看来你今天不是来帮我的。”刚从尤利手中解放出来的加雷斯,幽怨地看着他,“说吧,你今天来有什么事?”他抱着手臂,一副“赶紧交代”的样子。
尤利的好友不多,加雷斯算是难得的一位。
他们虽然是同学,但因为不同班,很长一段时间并不相识,直到在同一个打工的地方相遇。
加雷斯性格爽朗,和谁都能打成一片。发现两人居然是同校后,他立刻粘上了尤利。而尤利虽然不爱交际,但面对热情的加雷斯,他也难以招架。相处过程中,加雷斯得知尤利常常久坐不动(尤利抗议:我那是在学习!),便常常拉着他去运动或去打打游戏。一来二去,两人建立了深厚的友情。也因为尤利的关系,加雷斯对希恩非常熟悉——毕竟希恩还小的时候,常常会坐在一旁安静的写作业,等着他们结束。
“你还记得上次那条短信吗?”尤利压低声音问道。
“短信?怎么了?”加雷斯有些好奇,他显然还记得上次那件事。
“他约我出来见面。”
加雷斯一愣,“什么时候?”
尤利看着他。
加雷斯眨眨眼睛愣了一会,随即惊呼出声:“今天?”他睁大眼睛。
“十五分钟之后。”尤利深吸一口气,闭上眼睛。
“什么!”加雷斯震惊得差点提高了音量,但很快就压低了声音,“那不是马上就到时间了吗?”
尤利沉重地点了点头。
加雷斯盯着他,语气里带着一丝无奈:“你就是盯着我负责外场的这天吧。”
尤利不好意思地摸了摸头。
加雷斯随即叹了口气,“算了,你找好位子坐好,我到时候让他们不要打扰你。”
“谢了,兄弟。”尤利感激地朝加雷斯点了点头。
尤利选择速饱屋的原因很简单——他对这里非常熟悉。面对一个不知底细的陌生人,熟悉的环境能给他带来更多的安全感。而且,对方神不知鬼不觉地拿到了他的联系方式,这让他对见面地点也多了几分警惕。
尤利选择在角落的位子坐下,这里可以一眼看到餐厅的入口。他戴着一顶黑色鸭舌帽,这是他们约定好的见面标识。
在等待的过程中,加雷斯穿着工作服走了过来。他弯腰在尤利面前放下一杯水,轻声道:“放轻松些,你看起来有些太紧张了。”
尤利深深吸了一口气,冰冷的空气涌入胸腔,试图平息内心的躁动。他反复告诫自己:不要焦躁,一定要冷静。
就在他努力调整心态时,门被推开了。一个身影走了进来,头上戴着一顶黑色宽边遮阳帽,帽檐低垂,遮住了大半张脸,只露出一张柔和的侧脸。
尤利的心跳骤然停滞了一拍——是个女人。
她的视线缓缓扫过,最终定格在尤利身上。没有犹豫,她径直朝他走来。
扑通、扑通。
尤利的耳中只剩下自己的心跳声,仿佛整个世界都安静了下来。
女人拉开椅子坐下,目光直直地落在尤利脸上。她似乎对他的惊讶毫不意外,唇角微微上扬,取下帽子,露出一个友善的微笑:“你好,我是芳瑾。”
“你好。”尤利虽然有些惊讶,但很快回过神,想起今天来的目的:“我想你应该知道我是谁了。”
“是的,尤利,谢谢你愿意出来与我见面。”芳瑾的声音温和而坚定,带着一种让人安心的力量。
两人互相打量着对方时,加雷斯突然端着托盘走了过来。尤利睁大眼睛看着他,完全不知道他在打什么主意。
加雷斯在芳瑾身旁站定,从托盘上取下一杯水,朝她露出一个标准的微笑:“请用。”
芳瑾接过水杯,礼貌地道了声谢。
尤利目送加雷斯离去,他抿了抿唇,重新将注意力拉回到芳瑾身上:“我想知道,怎么能找到失踪的人?”
芳瑾并没有直接回答这个问题,而是转而谈起尤利注意到的那个失踪案:“你是怎么确定有人失踪的?”她的语气平静:“我暗访了很多人,他们大部分人都没有注意到圣心堂里有人失踪。”
尤利有些犹豫,他不知道是否应该把桔梗院长的事情说出来。
看出尤利的犹豫,芳瑾主动开口道:“我调查圣心堂已经三年了。最初,我是在查一起官员腐败案,结果发现其中一个账本里有一笔巨额支出。经过多方调查,我发现这笔支出记录的是一笔交易,而交易的物品……”她顿了顿,目光直视尤利:“我想你也能猜到。”
“难道是……!”尤利的脸色顿时变得有些苍白。
“没错,就是那些失踪的孩子。”芳瑾的声音低沉下来,语气中带着一丝难以掩饰的沉重,“那些孩子没有名字,只有编号。我追查了很久,想知道他们到底来自哪里,直到一年前,我终于锁定了伊利斯的圣心堂孤儿院。”她停顿了一下,端起桌上的水杯,轻轻抿了一口,继续说道:“但他们对这些失踪孤儿的身份隐藏得极其严密,我无论如何都挖不到具体的信息,甚至连一个名字都无法确认。”
“为什么?”尤利急切地追问,声音里带着压抑不住的焦虑,手指不自觉地握紧了水杯,指节因用力而发白。
“你应该能猜到,”芳瑾压低声音,眼神变得锐利而冰冷,“这件事,伊利斯警方的高层也牵涉其中。圣心堂的高层伪造了领养和资助信息,以此通过政府的审核。而如果有人发现不对劲,伊利斯的警方就负责掩盖一切,就像他们对你做的那样。”
尤利的脑海中瞬间浮现出他去伊利斯警察局报案的情景——那些敷衍的回应,那些闪烁其词的解释,最终却以“误会”草草收场。果然,这一切都不是偶然。
“你想知道我是怎么确认有人失踪的。”尤利终于开口,声音低沉而沙哑,他缓慢道:“我妹妹希恩失踪后,我曾去圣心堂寻求帮助。但在那里,我无意中听到他们提到,两年前有人在那里带走了萨莉亚。所以,我确信那里一定有问题。”
“你确定他们说被带走的孩子叫萨莉亚?”芳瑾皱起眉头,语气中带着一丝怀疑。在她调查的这三年里,圣心堂对失踪孩子的名字一直保护得极为严密,如今这么轻易地听到一个名字,让她心里不禁生出一丝疑惑。
尤利摇摇头,神情有些复杂,于是他把自己调查萨莉亚的过程说了出来。
芳瑾听完后沉思片刻,缓缓说道:“尤利,萨莉亚确实有可能因为养父母的要求所以和过去的朋友断绝关系。你的推理虽然合理,但毕竟只是猜测,并没有任何实证可以证明。”
尤利急切地想要开口反驳,但芳瑾抬手示意他稍安勿躁,她继续说道:“不过你说的这种可能性确实存在。只是这种事情应该交给我们大人来处理。我会回去仔细调查一下,看看能不能找到更多的线索。”
说完她继续追问:“你知道说话的人是谁吗?”她问道。如果能确认这个人的身份,哪怕只是一句模糊的证言,也许也能成为突破口。
桔梗的名字几乎就要从尤利的唇边滑出,却在最后一刻被他硬生生咽了回去。
她是圣心堂的院长。
这个事实像一盆冷水浇下,瞬间让他的理智回笼。
“我没听清楚。”尤利低下了头,似乎为自己没能提供更多信息而感到愧疚。
“
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没关系。”芳瑾听到这个答案后,轻轻呼出一口气。虽然她有些失望,但对于一个才刚成年的孩子,她也没法再苛求更多了。她安慰尤利道:“你已经做得很好了。而且,作为同一所孤儿院的伙伴,你也去寻求警察的帮助了,不是吗?”
尤利抿紧下唇,目光低垂,握着水杯的指节发白。
芳瑾知道单纯的语言并没办法让尤利真正好起来,于是她换了一个尤利最为关心的话题:“说说你妹妹的事情吧。”芳瑾道:“虽然我从警方那里了解到一些情况,但还是听你本人说最为清楚。”
听见芳瑾提起妹妹,尤利深吸一口气,重新整理情绪。尤利把希恩失踪前的异常反应和失踪后的情况一一告诉了芳瑾。他寄希望于芳瑾身上,期待他能告诉自己一些有效的信息。
芳瑾听后沉思片刻,谨慎地说道:“虽然听起来不像是他们的手法,但也不能完全排除这种可能性。”
“什么手法?”尤利连忙追问。
“他们通常采取伪造领养和资助文件的方式,让一个孩子神不知鬼不觉地消失。”芳瑾的声音低沉而冷静,仿佛在陈述一件再平常不过的事情,“这些文件看起来合法合规,甚至连相关部门都很难察觉异常。孩子们就像从未存在过一样,从圣心堂的名单上被抹去。”
尤利听得心头一紧,手指不自觉地攥紧了桌角:“那……那些孩子最后会去哪里?”
芳瑾沉默了片刻,目光变得深邃而沉重:“这才是最可怕的部分。我们只知道他们被送走了,但具体去了哪里,做了什么,没有人知道。也许是被送到某个偏远的地方,也许是被卷入了一些见不得光的交易……总之,他们的命运,从此不再由自己掌控。”
尤利的脸色变得苍白,喉咙像是被什么堵住了,半晌才挤出一句话:“那我妹妹……她会不会也是这样?”
芳瑾低下头,声音有些低沉:“抱歉,尤利。那些孩子一旦被转手,就很难再追查到他们的下落了。即使我们找到,也只是零零散散的几个孩子而已。就像我之前说的,那些孩子没有名字,只有编号。我手上的名单并不完整,很难确认失踪的人是谁...而圣心堂,他们完全可以撇清责任。”
尤利握紧了拳头,指节微微发白:“我们什么都做不了吗?”
芳瑾抬起头,目光闪烁了一下。她缓缓说道:“其实...也不是完全没有办法。圣心堂的内部有一份完整的名单,记录了所有失踪孩子的情况。如果能拿到那份名单,或许就能找到你妹妹的下落。”
尤利眼中闪过一丝希望,急切地问道:“那份名单在哪里?怎么才能拿到?”
芳瑾故作犹豫,她叹了口气:“名单被锁在圣心堂那位院长办公室里的保险柜里,只有院长本人才能接触。我虽然认识一些人,但以我的身份,根本没办法接近。”她停顿了一下,意味深长地看着尤利,“不过……如果是你,或许有机会。”
“我?”尤利愣了一下,“我能做什么?”
芳瑾微微前倾身子,压低声音:“你作为圣心堂的一员桔梗当然不会警惕你的存在,而且你有足够的理由出现在院长办公室,不是吗?只要你能进入院长办公室,剩下的...我可以帮你。”
尤利沉默片刻,脑海里闪过与希恩一起生活的点点滴滴。最终,他抬起头,眼神坚定:“好。”
芳瑾点点头,嘴角微微上扬,但很快又恢复了平静:“不过尤利,这件事风险很大。如果被他们发现,你可能会陷入危险。你真的想清楚了吗?”
“我已经十八岁了,之后也要离开这里去上大学。”尤利的声音低沉却坚定,眼神中没有一丝犹豫,“就算被发现也无所谓了,只要能找到希恩,我什么都愿意做。”
芳瑾看着他,眼中闪过一丝复杂的情绪,像是愧疚,又像是决然。她轻轻叹了一口气,从随身的包里拿出一只小巧的黑色装置,递到尤利手中:“这是你需要的东西,我已经提前准备好了。它能帮你打开那个保险柜,但记住,机会只有一次,一定要小心。”