“好！好！好！”皇帝抚掌大笑，三声赞许在文武高官心中震出一个名字——凌久。


    他目光掠过面色惨白的贵妃：“只是可怜了贵妃，最得意的侄儿，方才险些要折在瑞兽爪下。”


    贵妃却依旧是温婉体贴的模样，柔声道：“若是为大燕尽忠，也是他的福分。”


    皇帝笑笑，不再搭话，敛神色与那使臣道：“贵使可瞧清楚了我大燕儿郎的本事？”


    “外臣拜服。”使臣心甘情愿地跪拜在地，抬首时，却死死盯住冯嫽，对皇帝道，“大燕的皇子，你很有本事。”


    “过奖。”冯嫽一扯那太监的领子，立刻便有机灵的宫人将他带了下去。


    “你今日，倒是像极了朕当年的模样。”皇帝并未直接提及赏赐，反倒开始了忆往昔，“皇后可还记得，朕也是在这般年岁，赤手降服了那发狂的赤豹。”


    皇后端着笑意，缓缓道：“陛下当时那般英武，臣妾至今记忆犹新。”


    她状作娇嗔，垂下眸子掩去一闪而过的森冷，转首时目光与柳相短暂交汇，后者不动声色地举起酒盏抿了一口。


    一枚青玉骰子在皇后的袖中露出一角，刺痛了冯嫽的双目。


    皇后在警告她。


    说啊，说凌川在干什么，在文武高官面前说凌川的好，说凌川的威风，说他高你一筹。


    说！


    “父皇当年赤手降服赤豹，英武非凡，儿臣今日不过是侥幸，实在不敢居功与父皇相论，不过是学着两位兄长的模样，略尽绵薄之力罢了。”


    冯嫽话虽说得不卑不亢，可那紧握到颤抖的手却被凌久看了个清清楚楚，仿若握住的是他的咽喉，使他心中闷得喘不过气来。


    如此，便是他第一次见到冯嫽在宫中的处境。


    步步为营，步步斟酌，字字珠玑，字字诛心。


    皇权便是这样，人在赌，他在看。


    还不等凌久去细想该如何安慰冯嫽，那抹紫苑色的身影又一次朗声道：“且儿臣近日也有听闻，二皇兄在边关甚得民心，甚至尊称他为‘安疆圣君’。”


    安、疆、圣、君。


    这四个字一出，皇后和柳相瞬间变了脸色，君臣有别，更何况是“父皇”和“儿臣”。


    皇帝如寒刃般的目光刮过冯嫽的面颊，眼中情绪晦涩难懂，冯嫽却仿若不知，继续道：“儿臣虽不太懂朝政，但也知道民心所向，乃是国之大计，二皇兄在北疆如此受百姓爱戴，想必也是深谙此道。”


    不是让她夸吗？那她就给他们夸个够。


    “安疆圣君？朕倒是不知，凌川在北疆竟有这般威望。”皇帝语气听不出喜怒，落在凌久耳中更像是宽心之语，落在身为贵妃的周氏耳中却是能让她勾起唇角的好消息。


    “此等大逆不道之言，定是别有用心之人散布谣言，璟王既无僭越之心，定不会纵容这等逾矩之言，是真是假……”柳相年老却依旧明亮的眼睛看向高座之上的人，“老臣相信以陛下之圣明，定不会轻信这等流言蜚语。”


    “璟王受陛下之命前往边关犒劳三军，体恤百姓，他们感念其恩德，难免有些夸大其词。老臣以为，此事不过是民间无知之人的妄言，不足为虑。”


    皇帝闻言，目光在柳相脸上停留片刻，忽然轻笑一声：“柳爱卿倒是会说话。”他转头看向冯嫽，语气意味深长，“靖王，你觉得呢？”


    靖王。这是皇帝第一次在众人面前喊出这个封号。


    冯嫽神色如常，微微俯身道：“儿臣以为柳大人所言极是。二皇兄在北疆辛劳多年，百姓感念其恩德，难免有些过誉之词，此事不过是民间百姓的一时兴起，倒也不必过于追究。”


    “既然如此，此事便到此为止吧。”他挥了挥手，示意众人不必再提，随即转向使臣，语气轻松道，“贵使远道而来，今日便不必再谈这些琐事了。”


    殿内气氛顿时一松，宫人们连忙端上美酒佳肴，乐师们也奏起了悠扬的乐曲。皇后微微一笑，举杯向皇帝敬酒：“陛下英明，臣妾敬您一杯。”


    皇帝不再多言，举杯与众人共饮。


    殿内欢声笑语，仿佛方才的剑拔弩张从未发生过。


    凌久抬首，看见皇帝手中的酒杯边缘，那一道细微的裂痕。


    冯嫽回到席间，凌澈悄悄凑了过来：“三哥，你好生厉害！那白虎竟然就这么听话了！”


    冯嫽微微一笑，不再多言。


    使臣献完礼后，皆是落坐在凌宁身侧，惹得他下意识往凌澈身边靠了靠，却又在意识到自己的动作后立刻挺直了背脊，故作冷淡地别过头去。


    凌澈察觉到他的动作，先是欣喜，看到他紧咬的下唇，眼中欣喜瞬间被担忧替代：“怎么了？是不是哪里不舒服？”


    凌宁眉头一皱，语气依旧冷淡：“别管我，吃你的饭。”


    凌澈却不依不饶，目光落在凌宁略显苍白的脸上，声音压得更低：“你脸色不太好，是不是刚才被那白虎……”


    他说到这里，突然顿住，像是想起了什么，急忙从袖中掏出一个绣着忍冬纹的香囊，递了过去：“这是我新配的安神香，你闻闻，或许能好受些。”


    凌宁瞥了一眼那香囊，绣工依旧粗糙，针脚歪歪扭扭，显然是凌澈自己缝制的。


    他本想拒绝，可胸口那股烦闷感却让他犹豫了一瞬，就在这片刻的迟疑间，凌澈已经将香囊轻轻塞进了他的手中。


    “六弟，你拿着吧。”凌澈的声音里带着几分恳求，“我知道你不喜欢这些，这花样也不好看，可……”


    凌宁握着香囊，别过头去，语气依旧硬邦邦的：“多管闲事。”


    话虽如此，他却并未将香囊丢开。


    凌久看着两个少年你来我往的，目光不自主地移到了旁边兀自饮茶的冯嫽身上，她端着酒杯，借着饮酒的动作，隐去嘴角的笑意。


    但这次凌久猜错了冯嫽的心思，她并不是在笑那两个皇弟拌嘴，而是摸到了深藏在袖中绣着千星结的素帕，想起来那人送时倒是更胸有成竹些。


    “宣——百官献礼！”


    随着司礼监尖细的唱喏，今晚压轴的重头戏便要开幕了。


    “户部尚书张寽献南海夜明珠一对，恭祝陛下日月昌明。”


    “吏部尚书孙覃献《万壑松风图》一幅，愿大燕山河永固。”


    ……


    “长公主府《岁寒三友》落地烛台一对，恭贺新岁山河同春。”


    喊一个献礼，凌久便紧张一分，本就没多少食物的胃中升起一阵酸涩的灼烧感。


    “镇国公府献《雪夜行军图》一幅，愿大燕国泰民安，边疆永固。”


    一片亮色中，唯有行军图一个暗色，厚重的雪沙感扑面而来，在坐武将皆是仰起了头，看向画中的“同僚”。


    凌久与夫人一同行完礼便坐回原位，一直等待着冯嫽将目光投过来，与她讨个赏。


    但冯嫽只是看着那幅画，亦或是看向皇位之上的人。


    这五个字一出，她便已经知晓选择这副画的人是何人。不同的颜色，只会在那不同的人身上显现，他总是这般与众不同。</p


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    她明白他想说什么，所以也想求一个答案。


    可皇帝只是让人收了起来，连带着武将的目光，一同收到了金银珠宝中。


    待到冗长的百官献礼结束，冯嫽正欲起身准备上礼，却突然听到一直未言的太后出声道：“哀家倦了，皇帝且尽兴。”


    殿内的喧嚣声在她起身的瞬间低了几分，贵妃正要起身相扶，却被太后按下了肩：“不必。”


    “母后既是倦了，那便早些歇息。”皇帝语气虽恭敬，但眼底却不见丝毫温情。想来也是，亲生母子都难免隔阂，何况这被硬凑到一起的母子。


    太后走得不慢，显然不是因身子不爽而离席，她视线扫过三个孙儿，冯嫽感受到她在自己身上停留一瞬，转首去找，她却已收回目光，扶着嬷嬷的手离开了。


    半晌，承福便倾身到冯嫽耳边：“殿下，太后娘娘身边的康宁姑姑来话，请您明日午时去慈宁宫用膳。”


    “知道了。”冯嫽轻声应下，起身时依旧目不转睛地看着晟王妃掀布献礼。


    凌云凌川受命在外，今日献礼便要由王妃代劳，晟王妃沈锦原是协办大学士沈逐嫡长女，对此自然是手到擒来，而凌川的侧妃段若倒与凌久的心态更像。


    紧张。身为太府寺少卿庶女，她并未同沈锦那般少时便随父母出席这般场合，本欲寻个良配恩爱一生，却也因凌川要空出正妃之位，被选成了侧妃。


    大殿之上，帝后当前，让她怎能不惶恐，可这般话语也只能在心中想想，面上却不能露出丝毫，她既是代凌川而来，撑的便是靖王府的脸面。


    “儿臣以艮岳土烧制兔毫盏进呈，此坯土采自父皇手植双松之下，窑变纹似松针映月。儿读《大观茶论》有悟：点茶如治国，击拂过急则沫散，火候不足则香陨。愿伴父皇品茗时，习此张弛之道。”


    沈锦声音还带着少女的清亮，但已有当家主母的沉稳之感，衣着纹路如松针映月，隐隐透出一股清雅之气，于她而言，她不仅是凌云的正妃，更是协办大学士的嫡女。


    段若目光则无意识地扫过冯嫽，对上凌久俊美的面容赶忙低下了头，心中忽然出现一个突兀的想法。


    若她嫁的是凌久便好了。


    方才献礼时，看到他对着镇国公府所献的《雪夜行军图》勾起唇角，那样清浅的笑意，凌川从未对她展露过。


    倘若是自己嫁的是凌久，或许就不会有如今这般沉重的压力，不必像现在这样，时刻提心吊胆，生怕在皇帝和皇后面前说错一句话，做错一件事。


    若她是他的妻，此刻大约正坐在案前看自己的夫君大显身手，归家之后围炉夜话，而不是在宫宴上被“安疆圣君”四个字勒得喘不过气。


    她与冯嫽，就像是那话本中上错了花轿的两人，身为侧妃，她怎会不知那正妃之位是给谁留的。


    段若深吸一口气，努力让自己平静下来，展现出当家主母的沉稳与从容。


    “娘娘，请。”宫女小声提醒道。


    “儿臣代璟王献木兰鹿哨，以辽东桦木雕琢呈进。此哨摹自父皇围场御器，然桦木采自盛京龙兴之地。儿闻哨音如聆圣训：弓马乃立国之本。他日若得执此哨引弓逐鹿，必不敢忘父皇‘马上得之，不可马上治之’圣谕。”


    凌久听着二人献礼时的祝词，眸色暗了暗，虽说两个王爷不在京中，但王妃献礼亦是锋芒毕露。


    他往门口看了看，两大一小的红绸，皆是盖得严实，不知底下是何物，也不知哪个是冯嫽的贺礼。


    冯嫽跪拜，身后却是并无贺礼。