等花袅骑马赶到案发现场时，已过去了一个时辰。


    而听到消息来的仵作，以及其他负责本案的官差也刚到不久。


    路边站着几个看热闹的百姓，旁边有官差，维持秩序。


    还有几个官差看了尸体之后，站在路边，弓着腰不停地呕吐。


    河边摆放着一具尸骨，因为距离远，花袅看不清楚具体什么情况，但是看其他人的表现，推断死者尸体肯定很惨烈。


    而仵作老王正蹲在尸体旁边，戴着口罩和手套，认真地检查尸体。


    王磊与花袅一同前来，两人先后下马。


    张云锦骑马跟在后面，从小包里拿出一个馒头，慢悠悠地嚼着。


    由于他穿着花袅的旧衣服，与花袅相熟的同袍都认识，将张云锦默认为是花袅的人，所以，没有官差不识趣地阻拦他靠近。


    王磊到案发现场的第一时间，就走到白无忌身边，询问刚情况：“情况如何了？”


    白无忌虽是普通辅官，也是实打实考上来的，有真才实学。


    只是运气差没有进入要职，但是在大理寺好好干，再加上白无忌背后的白家，只要白无忌不犯大错，他的升迁之路，也会很快。


    白无忌先向王磊和花袅行了一礼，才回答道：“案子发生在半夜，具体时辰要等仵作验尸结束才能知晓。”


    然后将手中记录下来的供词交给王磊看，“据报案人说，死者是在河边被发现的。”


    “那时候，天刚亮，船伯老历，发现了死者。”


    “之后就让同行的人去报案，他本人，以及船上的船客，则留在这儿等官差。”


    王磊听后，皱起眉头：“这边属于城外的云县，为何去大理寺报案，而不去云县的县衙？”


    白无忌有些犹豫，看向报案人李公子，开口道：“李公子，我们大人有话问你。”


    重复了王磊的问题。


    “这里接近云县，你为何不去云县，反而去找大理寺报案？”


    报案人是一位年轻人，面红齿白，束着蓝色发带，白袍公子，是书生打扮，旁边放着书包。


    或许是一早连续奔波，他显得十分疲惫，问完话后，便找了个背阴的地方，坐在暗处歇息。


    背后有一位黑袍公子，坐在软榻上，面前的桌子上，焚香泡茶，身边的仆人一个打扇，一个倒茶，十分享受，表情惬意。


    因为白无忌的喊声，众人纷纷回头。


    其中那位蓝色发带，白袍公子，马上站起来，几步快走到众人面前。


    走路时候，还抬手整理一下褶皱的衣角。


    白无忌小声提示道：“大人，那是秀才李元，与李元同行的，是岭东知府侄儿张武三。”


    张武三是李公子旁边身着黑色衣服的年轻公子哥，衣袍精美，还带着两位仆人。


    即便出行在外，他也焚香泡茶，十分享受。


    根本不把死人，当做一回事儿。


    与其他人是鲜明对比。


    几人打扮各异，因身份不同，行为举止差异明显，在经过白无忌介绍，花袅很容易分辨出各自身份。


    “是他们四人与船夫发现的死者。”


    “检查过他们的路引，他们从岭东来，一起乘船入京，提前来备考占位置。”


    花袅点了点头。


    书生李元走至几人面前后，向王磊和花袅行礼，语气温度，情绪稳定：“草民李元，参见两位大人。”


    “你们找本少爷有事吗？”张武三看了一眼花袅，笑着起来：“哟，原来是位漂亮的女官妹妹。”


    仆人1在旁边提醒：“公子，那是大理寺花袅，花大人，破案如神，据说已经破了很多大案。”


    仆人2也提醒道：“公子，赵公子的案子，就是她破的。”


    经多方提醒，张武三点点头，仔细打量了花袅一番：“你就是那个克夫的花袅？”


    “长得确实好看。不过，你搞死了赵彻，我很欣赏你。”


    “之后，你就是我张武三的朋友了。”


    花袅皮笑肉不笑地回应：“张公子，客气了。”


    张武三：“好说，好说。有空一起喝茶。”


    王磊打断张武三欲说的话，转移话题：“张公子，这里发生命案，事态严重，还请不要耽误花大人工作，早日破案，以免中途生变。”


    张武三不理解：“人又不是我杀的，这能有什么变故？”


    花袅插话道：“若是张公子有事，不妨等案子结束后，再与本官叙旧，如何？”


    “既然花大人都发话了，那我就配合你们，二位请问吧。”


    张武三闻言并不生气，还叮嘱李元：“李元，好好回答大人的问题，不要耽搁了回城的时辰。”


    “是。”书生李元礼貌地应答。


    花袅问：“李元，你为何去大理寺报案？”


    李元回答：“回大人的话，死者穿的衣服是金边官袍。”


    花袅又问：“你怎么知道死者是官员？”


    李元低眉顺眼地回答：“半月前，正是岭南回京述职的日子。”


    “若是草民没猜错的话，死者应该是岭南地方官员。”


    “既然死者是位大人，县衙没有自行断案的权利，草民就想着该向大理寺报案。”


    王磊闻言，看向花袅，小声说：“很合理。”


    花袅想了想，问：“你是怎么认出这位死者穿的是岭南的官袍？”


    书生李元不假思索地回答：“草民父亲是岭东宜以背三十里，周家镇诸城县令的师爷。曾有幸帮父亲整理过卷宗，翻看过县衙里存放的国志，里面详细记载了外放官员每年述职时间，以及各级别官袍的等级划分与详细图样。我也是看到了那位死者身上的衣袍，才知道那位死者是位大人。”


    花袅点头，目光落在李元身上，带着几分欣赏：“你很聪明。”


    书生李元被夸赞，眼睛弯弯，十分开心：“多谢花大人夸赞。”


    花袅愣了一下：“你怎么知道我姓花？”


    书生李元笑着答：“花大人，您一月连破三大奇案的传闻早已传扬出去，很多女子都以您为榜样。”


    “而草民家妹，也非常推崇您，还要考女学，来日考大理寺做官。”


    花袅被夸，有些不好意思，红着脸说：“替我谢谢你家妹子的夸赞。也希望她早日考上女官，之后来大理寺，成为我的同僚。”


    李元道谢：“能得大人勉励，家妹定然十分开心。”


    王磊见两人一来一回地聊着，插话道：“大人，时辰不早了。还是早日看完现场，尽快破案吧！”


    花袅点头：“好。”


    花袅正要离开，张武三叫住她：“花大人，你有什么需要吩咐我的吗？”


    花袅正要摇头，却看到张武三的目光，想了想回答：“按照规矩，这些日子，你们不要随意乱走，等破案之后，才能回去，知道吗？”


    王磊检查周围环境，这里荒无人烟，极少有人踏足。


    附近都是长满鱼草的废地，无人耕种，往来之间只有一条很狭窄的小路供人行走


    河边有一艘渔船孤零零地漂泊在河面上，应该就是张武三等人，来时乘坐的船。


    花袅也跟着王磊四处查看，不过走了不到百步，鞋子上就沾满了淤泥，可见地面十分潮湿。


    她轻轻踢了踢脚上的泥土，却难以甩掉。


    周围都是坑坑洼洼的泥地，很难分辨出地上的坑洼是来吃草的牛羊留下的，还是人留下的。


    花袅想了想，放弃继续勘察的想法。


    “周围都是淤泥，很难分辨出人的脚印。而且尸体身上的淤泥不多，我更倾向于死者应该是被大水冲过来的。”


    “如果是大水把死者冲到这里，那就说明事发现场必然是在河的上游。”


    “等会儿，王大人可以派几位官差大哥，沿着这条河向上游去寻找一下


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    。”


    “遇到可以住店打尖的地方，问一问有没有在店里住下却失踪的人。”


    “顺道再问问沿路的那些驿站，近半年来有多少官员入京述职，让人抄一份名单带回大理寺。”


    王磊听到花袅的话，微微皱眉：“你是怀疑，还有其他官员遇害？”


    花袅摇头：“可能是我想多了。只是，每年外官述职，慢则3月，快则1月。”


    “若是路上遭遇不测，一来一回，过去半年之久，才被人发现。这么做，也是为了以防万一。”


    王磊点头：“我这就让人去办。”


    花袅侧眸正要回去时，注意到书生李元坐在角落里，看着远处天空发呆，一言不发。


    “王大人，让人暗中盯着李元。”


    王磊不动声色地看了眼发呆的李元，点头：“你也怀疑他？”


    花袅没有回答，而是给出推测：“他看到死者后，表现得太冷静了。”


    目光落在还在吐的官差身上，“你看，那边的常年办案官差都受不了。”


    王磊反问，“他不是帮县里断过案子吗？”


    花袅没有否定。


    “那是很少的情况。”


    “一般遇到李元这种情况，要么，他承受力很强，要么他看过许多这种情况，再或者，他做过很多类似的事情。报案者就是杀人凶手的案子，不在少数。”


    “虽然我希望凶手不是他，但是办案讲究证据说话。在没有找到凶手之前，他有很大的嫌疑。”


    “毕竟，报案人就是凶手的案子，也不是没有。”


    王磊点头，没有说话。


    随后，王磊就和花袅原路返回，王磊吩咐白无忌带着两个官差去办事。


    花袅则走到尸体旁边查看。


    尸体面目全非，露在外面的四肢都被咬得乱七八糟。因为尸体在水里泡了很久，身体已经肿胀得像馒头，被裹在官袍里面，皮肤毫无血色，手指只剩下骨头。


    衣服上除了几处划破的痕迹，依旧被完好的穿着。


    花袅看了几眼尸体后，询问仵作情况。


    “检查的怎么样？能判断是什么时辰死的吗？”


    仵作闻言，放下手里检查的工具，回答：“回大人，死者身体多处被鱼类撕咬，只剩下骨骼，不过可以从他完好皮肤位置，凭借死者身体硬度，与斑纹推断，他的死亡时间应该在昨夜的子时之前。”


    花袅询问，“不能确定准确时间吗？”


    仵作摇头，“夜里的水温寒凉，白日里天气温暖，昼夜温差太大，会影响死者死亡时间的判断。”


    “如果能确定死者入水的具体时间，才能地断定死者死亡时间。”


    花袅点头：“已经派人沿着河边去上游寻找线索，应该很快能找到线索。”


    说完准备离开，突然想到刚刚报案人书生李元的话，又询问一句：“对了，你在死者的身上可有找到他有关身份的东西？”


    仵作想了想，摇头：“死者衣服华贵，看似官袍，可很多处位置被划破，与淤泥覆盖。需要脱下衣袍后，洗干净，与官府里的册子细细对比，才能得到结论。”


    “具体情况，还需要将死者带回去，才好行动。”


    花袅点头：“若是你这边忙完了，就回去处理吧。”


    “只是这里回大理寺的路程还很远，雇一辆马车把这位死者拖回去。”


    “免得累着，也算是给死者一个体面。”


    仵作道谢：“多谢大人体恤。”


    在一边围观的张云锦，给花袅递来一壶茶。


    “渴了吧！”


    “别累着。”


    花袅看着冒烟的茶，问，“茶水哪里来的？”


    张云锦眼神瞥向一边软榻上的人。


    “送的。”


    花袅笑了一下，喝茶。


    张云锦趁着花袅不注意，快速看了几眼死者，眼神平淡无波，嘴唇抿进。