李寒庭朝着莫夜寒走过去，问道：“在看哪一本？”


    莫夜寒将书册的封皮摊在他眼前：“是郡主所赠的手册，第十三卷。”


    她从前觉得那些已不存于世的妖兽不必急于去了解，然而此次在白海海底遇到了凌兽，才觉得自己以前疏忽了。


    “在看关于凌兽的记载吗？”李寒庭问道。


    “嗯。”莫夜寒将手卷翻开，展到她方才读的那一页，“凌兽的记载确实不多，难为卢大人，当初靠这只言片语便判断出赌庄中之内的是凌兽。”


    李寒庭也是隔了数年再看这手卷上关于凌兽的记载，不得不发出同莫夜寒一样的感叹。而后又道，“不过此次，有了你我新绘的手本，从今以后这凌兽就将从这第十三卷中移走了。”


    “嗯，”莫夜寒点点头，指尖摩挲着书册。


    月余未曾翻过书卷，纸张与皮肤相接的触感让她很是怀念。抬头看看朝阳，已冉冉而生。


    “该回章宅了。”她站起身。


    李寒庭欢快的跟了上去。


    月余未曾返回，章宅并没什么变化。只是少了人气，此刻显得更加寂静。莫夜寒推开屋门，见地面上、桌柜上有些浮尘。


    李寒庭感到些许惊讶，以往他们每每回到章宅之中，必定整洁如初，只因焕章时时回来打扫，也为等莫夜寒回归能及时相见。却不知为何此次，焕章看来也是久未到章宅之中。


    他跑进院子，院中那块星斑石上并没有孪足停留的痕迹。比起见到焕章时可能面临的质疑与猜忌，他更加忧心眼前的情形。毕竟莫夜寒一月毫无音讯，焕章起了疑心也说不定。又或者来仪阁中有什么大事，将他绊住了。


    李寒庭怀着忐忑的心情等待了几日，也不见焕章人影。


    到了第五日，他不得不与莫夜寒论起后面的计划，劝说莫夜寒索性先离开章宅。然而未见到焕章，莫夜寒总觉得不能轻易退步。见到人，才好见机行事。


    莫夜寒如是说。


    李寒庭犹豫再，终于答应下来。


    于是二人静下心，将曾经设计好的说辞重复了一遍又一遍。终于，在第六日的晌午，焕章出现在章宅之中，见到莫夜寒，又惊又喜。


    “莫姑娘……”


    他站在原地，静静的打量莫夜寒几番，彷佛在确认眼前是否站着活人一般。


    莫夜寒道：“焕章先生，此次迟归，先生必然心焦，是我的不是。”


    焕章愣了一愣，重又换上一副笑脸，恢复成李寒庭记忆中的模样。


    “莫姑娘，你总算回来了。”他面上焦急，不知是真心还是伪装，“这一个月姑娘去了哪里，可是发生了什么意外？”


    莫夜寒虽摇头，但面上十分无奈：“此次有负先生所托。”


    焕章一时竟没能明白莫夜寒话中含义。微顿一会儿，才终于反应过来：“姑娘是说鸣津鸟？无妨，一只妖兽而已，只要姑娘平安就好。”言罢，眼中的狐疑一闪而过，试探道，“姑娘耗了一月才回来，该不会就是为了鸣津鸟？”


    莫夜寒点头道：“确实如此。我依先生所言前往兰梦乡城外林中，找了数日都未找到鸣津鸟。我想冯先生所言不会有错，于是朝山中找了找。谁知出了些事，才会如此晚归。”顿了一顿，她道，“我在山中无人处，发现一处废宅。”


    听到“废宅”二字，焕章明显眼睛一亮，似乎极力忍耐，才没教口中的话溢出来。


    莫夜寒道：“那废宅十分奇怪，只剩几根石柱，好似废弃了很久。”


    “可是那宅子有什么古怪？”焕章问道。


    李寒庭清楚的看到，焕章眼中闪过些许期待。


    莫夜寒摇摇头，继续道：“我看那里早就没人居住了。本来想离开，谁知废宅之后山中更深处还有座阁楼，也不知是……”


    “阁楼？”莫夜寒话还未说完，焕章便抢道，“何以有座阁楼？”


    言罢惊觉失言，解释道：“这事实在是奇怪，莫姑娘你可是在那里遇到了什么人，他们可伤到你了？”


    “没有。”莫夜寒道，“我看那里面并没有人。但怪就怪在，与那废宅不同，那阁楼看上去倒像是新建不久，我好奇便进去看了看。没想到便被困在里面了。”


    她一边说，一边小心侧目，想看看焕章是何反应。


    只见焕章目不转睛的盯着她，似乎想从她话语中窥探出什么。


    “焕章先生，你怎么了？”莫夜寒问道。


    焕章立时意识到自己的失态，急忙将目光收了回来，道：“抱歉，莫姑娘，我只是没想到，此次鸣津鸟之事，让你遇到如此险境。那阁楼里……那阁楼里究竟发生何事，竟将你困住了？”


    莫夜寒道：“那阁楼中有处机关，我不小心触动，陷入地下，被困在地洞之中。原本我以为是阁楼年久失修，木石腐败才会有地洞，找出口之时，却发现洞口之内有一处布置的十分华丽的房间，就好像是……赌场一般。”她提到赌场之时，焕章脸色明显有异。


    “赌场？”焕章默念了两遍，问道，“一间藏在如此隐秘的赌场，背后必有秘密，好在姑娘你无事。”


    莫夜寒微微蹙眉，道：“先生不知道，那赌场之内不仅有赌桌、筹码，还有妖兽的骨头，令我不得不想起白潮乡。”


    李寒庭抬眼看向焕章，见他面色虽恢复了平静，然而全身却紧绷着，双眼一直贴在莫夜寒身上，期望从莫夜寒口中听到更多关于阁楼的讯息。


    莫夜寒轻叹一口气，道：“先生，莫非世上，如同白潮乡那样的赌庄不止一座？”


    焕章听得莫夜寒如此问，方才缓过神来，思量片刻，道：“也并非全无可能。毕竟世上之事，千般万般，总有人所不能预料的。”言罢，沉默半晌。


    见莫夜寒久久不言，便道：“莫姑娘，是我的疏忽，那处以后还是不要去了。”


    李寒庭忍不住白了他一眼。分明做贼心虚，还假意关怀。


    焕章又与莫夜寒闲谈几句，便要告辞。


    “先生。”莫夜寒道，“鸣津鸟之事，是我未能尽力。不知眼下可还有其他生意需要我去做？”


    焕章停下脚步，道：“眼下倒无其他生意。”


    “若是如此，我听闻有人曾在临溪乡外见过鸣津鸟，不如我去那里寻一寻，也好让先生这桩生意可以交差。”


    “临溪乡？”焕章回身看看她。


    “是，也是我听旁人说的。”


    “姑娘自便，只是不要去的太久。”犹豫片刻，焕章道，“半月为期，若是寻不到，也便罢了。”


    “就依先生。”莫夜寒道，“半月必归。”


    焕章点头答应，而后带着舆图离开了。


    烛火阴影之下，焕章的侧脸忽明忽暗。面前那张桌上，摊着一张舆图，舆图上染着几处墨点。


    “这是我根据莫夜寒所说推测出的阁楼的位置。”


    “就为这个？”冯衣一脸不屑的看着舆图，道，“你半夜将我们都唤来，就为了这点小事？你编出什么我捕获鸣津鸟的消息，换来的便是这样一个消息？”


    “冯衣，这可不是小事。”焕章严肃道，“这事关赌庄之事。”


    “赌庄？我知道你心里一直惦记那赌庄，所以见了什么消息都觉得和赌庄有关。”冯衣道，“我看你操心太过，牵强附会。赌庄眼下怕是早就不在了，这你都不知道？”


    “好了，冯衣。”一旁虞沐梓面上仍旧是柔媚表情，言语格外轻柔，“焕章先生要料理的生意颇多，哪里有功夫打探旁的消息。再说，若是你们消息太过灵通，岂不显得我没用了。”


    她说着，看向三人对面，道：“首领，我这几日才得的消息，白潮乡的赌庄有些日子没有开赌局了。加之之前，得知白潮乡府邸易主，我想这次，确实如冯衣所言，赌庄有些变故。昨夜有消息说，赌庄已被新晋的白潮乡府领剿灭了。兰梦乡外那些赌庄一夜之间消失，怕是和这事有关。虽然有待核实，但我想，它一时半刻冒不了头了。”言罢，她将自己获悉的消息细节告知几人。


    对面的人饶有兴趣的听着虞沐梓的叙述，待她说完，道：“如此看来，我想赌庄八成已不在了。”


    沐梓回道：“我也是如此推测，兰苑中姑娘们的消息不会有错，虽未亲眼所见，但该应如此。退一步讲，即便赌庄仍在，也是元气大伤，有新任白潮乡府领主事，赌庄一时半会也掀不起什么风浪。”


    “就是。”冯衣言道，“我听说新任的白潮乡府领是原来兰梦乡的护城统领万和中，从前在兰梦乡便是此人碍事。他可不比那些文弱书生，我看即便眼下赌庄里的人没有死绝，也会被他逼得东躲西藏的，哪里有功夫做别的。”


    “话虽如此，不可掉以轻心。”焕章言道，“主人，赌庄的根基虽在白潮乡，但未必只在白潮乡才有赌场，若是在别的地方还建有其他赌场，未必不会东山再起。兰梦乡外的赌局就是例子。况且他们此次有胆子在兰梦乡中做这买卖妖兽的事，可见是不把我们从前的约定放在眼里了。我想莫夜寒所探得的这条消息，我们还需小心应对。”


    “你也太紧张了些。”冯衣道，“不过是间阁楼，何以见得一定与赌庄有关？就凭莫夜寒一面之词吗？”


    “那阁楼可是建在旧宅附近。”焕章言道：“莫夜寒并不知晓那地方从前与赌庄有关，她也未曾提过阁楼与白潮乡赌庄有


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    关，觉得这间阁楼与赌庄有关，只是我依她所言而做的猜测而已。”


    冯衣一挑眉毛：“你护着她？”


    焕章眉头微蹙：“我并非护着她，只是实话实说，将所闻所想呈报主人，也好有个论断。当年旧宅仍在时，还未有这阁楼，如今有了，怕是赌庄有什么其他筹谋，总要想办法谈听清楚才好。”


    冯衣嘲讽一笑：“探听清楚能如何，不探听清楚又能如何？五年了，也未见赌庄找上什么麻烦。还不是你疑心重，非要搅和搅和。若非当初你提议让莫夜寒去探赌庄，让她暴露了身份，如今我们也无需这般小心。这可是你当初考虑不周。”


    沐梓忍不住皱了皱秀眉，才要说话打个圆场，便被阁主止住。


    焕章垂手，道：“让莫夜寒拿着海石去赌庄是属下的主意，我考虑不周才让莫夜寒在赌庄人面前泄露了来处。”


    “这也怪不得你。”阁主言道，“要入赌庄，没有信物是不行的。而阁中也只有莫夜寒是适合的人选。她既不是来仪阁旧人，又有本事，你选她并没有错。怪只怪他仍记得五年之前的一块海石，这倒是我没有料到的。”


    他又对冯衣言道，“莫夜寒一个外人，你我自是要防备的。但她并不知五年之前我们与他之间的事，却能道出兰梦乡郊外的阁楼，可见焕章的担忧也并非全无道理。”


    一时间，方才剑拔弩张的气氛消失了，变得沉默起来。


    “主人。”焕章言道，“既然如此，不如我去那阁楼处看看。”


    阁主微瞥一眼沐梓，沐梓随即言道：“还是我派人去，兰梦乡本属我管，如今郊外这座阁楼自然我去探。焕章先生还需盯着莫夜寒。”


    冯衣言道：“你们不用争了，这事还是交给我吧。都城的事，阁主还要指望沐梓你。”言罢又看看焕章，仍不忘贬损几句，“毕竟连莫夜寒都被困了半个月之久，若是你去了，还不知何时能走出来。拖得太久，岂不是误了事？”


    他对阁主言道：“阁主，我亲自去看看，不烦他人。”


    阁主满意的点点头，道：“这事交给你很是稳妥。若是交给下面那些人，我终究也不放心。区区一座阁楼定然难不倒你。只是，务必小心。”


    冯衣应下。


    焕章便将莫夜寒所述及画下的几幅图交给冯衣，再三嘱咐。


    事毕，阁主又对焕章言道：“莫夜寒如何？可是在章宅之中？”


    焕章回道：“她说要往临溪乡，另寻一只鸣津鸟。我想过不了几日，她便会启程了。”


    阁主微顿，自言自语道：“是吗，她如今带着那狸兽离开了？”


    冯衣听出阁主语气中似有惋惜，于是对焕章道：“鸣津鸟本是一个借口罢了，你何必许她？”


    “她待在幽林之外也是无事。”焕章道，“再者，若是我不许她去找鸣津鸟，我怕她会生疑。”毕竟从前，焕章从未有过将生意之事半途撂下的时候。


    冯衣冷冷看了他一眼，没再说话，同阁主行过礼，便离去了。


    焕章见此事已有着落，也要离去，却被沐梓拦了下来。


    “焕章先生，何必走的这样急？”她微一挑眉，似乎别有深意。


    焕章注意到了，却将目光投向阁主。


    只听阁主道：“我看莫夜寒那只狸兽，无论是否有异能，都该准备动手了。你们需做好准备。”


    焕章立刻眼神向沐梓求证：“莫非要成了？”


    沐梓含笑点点头。


    焕章由惊转喜：“恭喜主人，多年来夙愿，如今就快有结果了。”


    阁主嘴角带笑，但并未失去自持：“算起来，这日子是不远了。”


    沐梓道：“首领，既已有所成，是不是加快些办？”


    听沐梓所言，焕章反应过来，道：“主人，可需我去做些什么？”


    阁主道：“眼下还不用。若是太急了被盯上了就不好了，仍然照着以前的样子做就是了。”言罢，又对沐梓道，“兰梦乡中的银钱，也要加紧挪出来才好。万和中上任白潮乡，兰梦乡护城统领一职暂缺，此时是个机会。”


    “属下明白。”沐梓道，“虽不知新上任的护城统领是何人，但暂时少了这个麻烦，正好将之前的证据抹了去。我顺便想办法，让那两位大人尽快将银钱取出来才是。”


    “那你还需小心应对。”阁主言道，“卢严礼介入此事太深，这新任的护城统领人选，怕不会如了张重的意。若是不加快些，日久生了变数就不好了。”


    沐梓颔首称是。


    “余下的，便是莫夜寒了。”阁主对焕章言道，“小心看着她，切不可出什么差错。”


    焕章点头称是。