本来押着犯人正要进地牢的纪楚急忙将犯人拉了回来，几个把手在地牢门前的守卫急速散开，朝着院中跑去。


    一个黑色的影子从地牢中窜出来，一声长鸣，搅得人头疼欲裂。


    院中几人立时反应过来。


    “玄音。”


    “胡甲！”


    “猎光！”


    几声令下，侍兽们严阵以待。


    莫夜寒定睛，见地牢门前站着一只裂鼓，正是她从赌庄中带出来的那一只。


    妖兽呲着獠牙，目光凶狠，正恨恨看着面前几个守卫。


    “停！”莫夜寒想也没想便跑了过去。行云紧随其后。


    那裂鼓眼中充血，似乎受了什么刺激，一副暴怒的模样。


    “莫夜寒！”李寒庭眼见裂鼓如此，怕是莫夜寒控制不住。


    “严礼、长冉！”他立刻唤道。


    卢严礼一指那裂鼓的方向，朝自己的侍兽命令道：“玄音！”


    玄音几步跑到莫夜寒身侧，立在原地死死盯着受伤的裂鼓。


    方长冉则令翼蛇挡在后方众人身前，准备挡下裂鼓可能发起的音攻。


    裂鼓却在此刻突然停了下来，目光从面前众人身上移开，盯着纪楚身旁的犯人。


    那犯人原本被吓得腿软，瘫坐在地上。此刻见了裂鼓，略微愣了愣，而后突然站起身。


    距离犯人最近的莫夜寒一眼认了出来：“这不是……”


    她见犯人似要开口，急忙喊道：“纪大人，不要让他说话，他是裂鼓的主人！”


    纪楚闻言一把将犯人推到在地，用手捂住他的嘴。


    身后众人这才反应过来。


    李寒庭急忙去看那人的脸，果然是当日在赌庄之中将裂鼓弃了的赌客。


    万和中闻言，向莫夜寒问道：“莫姑娘，他是裂鼓的主人？”


    莫夜寒轻点点头，道：“我亲眼见他在赌庄之内驱使裂鼓，他是裂鼓的主人。”


    “怎会？”万和中道，“何千录是这裂鼓的主人？”


    “这人便是何千录？”李寒庭惊讶道。


    莫夜寒侧身看了吻虎一眼，行云立刻会意。向前几步，朝着裂鼓弓下身。


    一贯被行云压制的裂鼓见此情形，微微抬起前腿，却迟迟不肯后退，双目仍旧放在何千录身上。


    吻虎再向前一步，裂鼓虽有畏惧，但仍不肯退。


    此刻所有人都看明白了，何千录确是裂鼓的主人。


    樊维平对万和中道：“万大人，何千录既是裂鼓的主人，就将裂鼓一起关押起来吧。”


    万和中点点头，又对莫夜寒和卢严礼言道：“既然如此，裂鼓便不烦莫姑娘了。”


    莫夜寒与卢严礼点头应允。


    何千录听了此言挣扎起来。


    莫夜寒见了，道：“纪大人，有吻虎在，裂鼓不会怎样，大人可先将人带去地牢。”


    纪楚于是将人拽起来，向牢里拖。


    何千录却挣扎的更加剧烈。


    樊维平不得不让其他守卫一起上前将人制住。


    万和中见何千录十分激动，怕影响了裂鼓情绪，便对莫夜寒道：“我有几句话要同他说，莫姑娘可否助我制住裂鼓？”


    莫夜寒点点头，与卢严礼对视一眼。


    卢严礼命玄音隔在何千录与裂鼓之间，行云则将逼得裂鼓步步后退，直至退到了高墙边，并做出随时攻击的姿势。


    莫夜寒见裂鼓已被控制，随即对万和中点头示意。


    万和中便叫纪楚松开了捂着何千录嘴的手。


    “何千录。”他道，“这裂鼓确是你的侍兽，我会将其登录在案，与你同囚在府邸之中。这期间，你不能驱使侍兽。现下与你的侍□□代几句，让它安定下来。不要耍旁的心思，府邸之中的妖兽不是一直裂鼓可以对抗的了的。”


    何千录闻听此言，突然发疯一样朝着万和中叫道：“这不是我的侍兽，把它带走！”


    众人皆是一愣。


    万和中及纪楚等人同时望向莫夜寒，求证何千录此言真假。


    莫夜寒道：“你否认也无用。海底赌庄之内，你的裂鼓与悬耳对阵，被悬耳的火焰灼伤喉咙。”


    何千录明显愣住了，用惊讶的目光审视着莫夜寒：“你怎么知道？”


    这一句话，足以证实了莫夜寒所言不假。


    何千录反应过来，冲着莫夜寒叫道：“你住口！它早就不是我的侍兽了，被我卖给赌庄了。把它带走！带走！”


    众人少见有人如此排斥自己的侍兽都是不解。


    万和中言道：“你莫不是以为，只要不认下自己的侍兽，便可还它自由？你这心情我可以理解，但……”


    “我说了，它不是我的侍兽！”何千录道，“我不要这种东西。要不是它，我怎么会被人诓去赌庄？怎么会欠下赌债？怎会落在赌庄的人手中，被逼的在妖兽赌局上还债？它不是我的侍兽，不是！带它走！”


    这下万和中总算明白了何千录言语中的意思。他之前从其他赌庄犯人口中得知，赌庄多选富贵人家作为赌客。若是这些客人不喜好赌局，便设下圈套。先带其去譬如兰梦乡乡城外山中那样的小赌场中，以利诱之，而后逐渐哄人加注，一步步引人进入长明赌局，最后便是妖兽赌局。


    多数人受不住诱惑，成了赌庄客人。一旦上了赌桌，便极少有人能够及时止步，便是越赌越大，直到最后赌无可赌。


    何千录恐怕就是中了这样的圈套，在赌局之中一步步越陷越深。直至如今，变成了阶下之囚。而他本人，好似并不觉得自身有错，却将这罪过推给了自己的侍兽。


    “你听不懂吗？”见众人都不动作，何千录不停喊道，“把它带走，不要让我再看见它。没了它，以后我都不会再这么倒霉！还有，我父亲很快会带着银钱来白潮乡，你们快放了我！”


    “无药可救！”李寒庭此刻也明白了何千录为何是如此态度，只觉得可悲可叹。明明是自己做的事，到头来要怪在侍兽头上。


    “住口！”万和中忍无可忍，出言喝止，“你所犯的罪，岂是银钱可以了清？你将北冥王朝一乡的府邸当成什么地方了？”


    何千录蓦地停止喊叫。


    万和中继续道：“你说是侍兽害你如此。可是当日我的手下在街市上抓住你时，你仍在赌，难道这也是侍兽害的？”


    何千录一下子没了方才的气势，愣愣瞪着万和中，说不出话来。


    万和中道：“分明是你自己心生贪念，贪恋赌局，怨不得旁人。”


    “我、我……”何千录支吾半晌，提起一口气，道，“我家有的是银钱，我上了赌局又能怎样？赌局上输几个钱又如何？”


    李寒庭摇摇头。这人简直强词夺理。


    卢严礼见状，对万和中言道：“万大人，此刻无需与此人多言，先将人收押了吧。”而后又对莫夜寒言道，“裂鼓的事交由你


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    来处理。”


    莫夜寒点头称是。


    万和中于是叫守卫将何千录押入地牢之中。


    裂鼓被行云和玄音威慑，虽不能行动，但目光一直追随着何千录。


    万和中不由得叹了一口气：“莫姑娘，此事，你看……我想先将裂鼓关入牢中，还要劳烦姑娘。”


    莫夜寒忙道：“万大人无需忧心，此事交由我来办。”言罢对行云施令。


    行云便驱赶着裂鼓，引着守卫将裂鼓关入了地牢。


    犯人和妖兽已然安顿好，万和中安排好府邸中事，与卢严礼记莫夜寒坐在一起商议接下来的事。


    卢严礼道：“我这几日便会同莫夜寒一起离开白潮乡。白潮乡府户人选一事，我会尽快请陛下示下。这段时日，怕万大人与樊大人要辛苦了。”卢严礼说的这话倒是实话，白潮乡偏远，并不富庶，而今经过赌庄几年为祸，表里都是残破不堪。这样一幅烂摊子压在万、樊二人肩上，势必不轻松。


    万和中道：“白潮乡中事务繁杂，但有樊大人在，想来应无事。”


    他知晓此事艰难，但他并不畏惧。唯一担忧的，便是自己一个兵兽司出身的粗人，如何能承担起监管一乡的重责。


    “万大人有心，有心便不惧。”卢严礼道，“我想陛下也是如此想。陛下认同万大人的用心，也认同万大人的能力，才会有如此旨意。”


    听卢严礼所言，万和中心中总算安宁不少。只是事到如今，他仍旧担忧兰梦乡中事。


    “万大人忧心之事，我心中明白。”卢严礼将话说开，“张重与何允都不是简单人物。我想大人离开兰梦乡也好。那里的事，日后再做打算。”


    话到此处，卢严礼又想起一件事，对莫夜寒道：“莫姑娘，前次你在兰梦乡中，助万大人破的那件案子，我想有些事，如今万大人也该知晓。”


    莫夜寒点点头。事到如今，也没有必要再做隐瞒。她将当日自己曾在案发现场捡到砚龟的事告知万和中。


    “当日怕此事另有牵扯，没有将砚龟一事告知大人，还望大人勿怪。”


    万和中听闻砚龟一事，心中曾经的疑惑也算有了答案。


    “原来，果真有这样一只砚龟。”他道，“名字中带叶带庸吗？”


    “文籍院中我已查探过，并未有与死者相似之人。”卢严礼言罢，又对莫夜寒道，“至于那封死者可能寄往瀚漠乡的信，眼下还没有着落。”


    万和中问道：“所以，卢大人的意思是？”


    “此事我会想办法继续查探，若是二位发现了什么旁的线索，或是想到了什么，都可传消息给我。”卢严礼说着，用手指在桌面上画了一个图案，“我在乡中驿馆内安排了人，只要大人在书信上加上这个图案，便知是给我的，有人会将信秘传给我。”


    对于兰梦乡一事，卢严礼之前对万和中有所隐瞒，如今悉数相告，已是毫无保留。


    万和中心中明白，卢严礼将他当做了真正可信之人，心中自是感激。


    “可惜我在兰梦乡中已无亲信。若是乡中另有消息，我怕是无从知晓了。”


    在来白潮乡之时，万和中依令带走了一众亲信。


    如今兰梦乡之中，他再无人可用。


    “无妨。”卢严礼道，“兰梦乡中有我，万大人只需留意别处。”


    “卢大人放心。”万和中道，“若有发现，定当知会大人知晓。”


    卢严礼点点头。