莫夜寒急忙行了一礼：“万大人。”


    “你……”万和中看着她，仍有些不敢相信，半晌说不出话。


    莫夜寒回道：“万大人，是我。”


    万和中与袁殿之前虽在兰梦乡中助莫夜寒成事，但都未见过其人，只从方长冉处知晓要潜入赌庄的是个姑娘，姓莫。守卫之中，也只有齐攀见过莫夜寒伪装过的脸。却从没人见过莫夜寒的真是样貌。


    卢严礼道：“我不能让她在赌庄里露脸，所以知晓她要潜入赌庄，我让她稍作改容，以便隐藏身份。”


    一旁万和中恍然大悟：“莫夜寒？你是莫夜寒？”


    袁殿并不知晓莫夜寒的名字，听万和中如此说，问道：“万大人，你认识莫姑娘？”


    万和中不可置信的看着莫夜寒：“当初在兰梦乡，助我处理锦带蛇一案的便是她。”


    “那案子……是莫姑娘？”袁殿颇为惊讶。他曾听万和中提起过，锦带蛇一案中得到一个名叫莫夜寒的姑娘相助。他觉得莫夜寒一个普通人，能够尽己所能协助护城守卫办案，让他十分敬佩。


    谁知今日一见，知晓莫夜寒竟还是潜入赌庄、助护城守卫攻破赌庄之人，他的敬佩之情更深。


    万和中少有的露出些笑意：“没想到卢大人所说的手下便是你。”


    莫夜寒施礼道：“前次命案之时未能对大人表明身份，还望大人勿怪。”


    “哪里的话。”万和中道，“你在外行事，想必卢大人都有安排，不同我言明也是应当。不过此次赌庄之事多亏姑娘。你有如此胆识，能潜入赌庄周旋其中，万某佩服。”


    莫夜寒道：“万大人过奖了，此次若不是众人齐心协力，凭我一人之力如何能成事。对了……”她将手臂伸出来，道，“这孪足也该还给袁大人了。”


    两条孪足从莫夜寒袖口中钻出来。


    袁殿盯着莫夜寒的袖口看了许久，问道：“莫姑娘，这两条孪足你可都用了？”


    莫夜寒听了这话没什么反应，倒是李寒庭听了惊出汗来。他忍不住看了莫夜寒一眼，心中念道，一个人如何用两条孪足，可千万别露馅。


    “都用了。”莫夜寒回道，“在赌庄内有时行动不便，又怕错过消息，所以……”


    “这是小事。”袁殿倒没细究，道，“孪足能派上用场，是我与侍兽之幸。”


    袁殿伸手将莫夜寒臂上两条孪足接了过来，轻拍了拍腰间。一条孪足钻出来，攀上他手臂。


    略一施令，三条孪足合成一条，攀在袁殿手臂上。


    “孪足无恙，多谢莫姑娘照看。”


    “多亏袁大人的侍兽相助，否则我在赌庄之中便无法与方大人联络。”


    袁殿点点头。


    卢严礼见他面色仍旧不好，道：“你的伤还需养养，先回去休息吧。”


    袁殿不好推辞，于是退了出去。


    这时，卢严礼才想起屋中另一人，道：“这便是白潮乡护城统领，樊维平。”


    卢严礼这样一说，李寒庭才想起眼前这人是谁。看样貌，樊维平与几年前相去甚远，难怪他没有认出来。从前他只远远见过樊维平一面，那时的樊维平一脸意气，虽然已过不惑之年，但仍有些少年英气。如今却是老成得很，且不知为何，面上有些疲态。


    “樊大人。”莫夜寒施了一礼。


    “莫姑娘不必如此。”樊维平道，“当是我来行这个礼，谢姑娘为白潮乡除去多年积弊。”言罢，真的弓下身，对着莫夜寒施礼。


    莫夜寒哪里敢受一乡护城统领如此大礼，急忙去扶。


    卢严礼却道：“这是你应得的。”


    樊维平也道：“虽与朝廷礼法不合，但于情于理，姑娘该受。”


    莫夜寒于是收回正要扶起樊维平的双手，任樊维平施了这一礼。


    李寒庭向卢严礼投去一个眼神，好似在说，这下总该说说白潮乡到底发生了何事，为何樊维平之前不见人影，又为何万和中竟成了白潮乡的府领？


    卢严礼对万和中和樊维平道：“赌庄之事暂且搁下，眼前我另有事与二位大人细说。便是白潮乡府邸之中官职任免之事。”


    万和中与樊维平刚进屋时，都听到了卢严礼的话，只是被莫夜寒的事岔开了，如今又提起，自然他们也要问个明白。


    “卢大人。”万和中首先发问，“大人方才所说的，新任府领一事……”


    “二位大人所知都不完整，这事我需从头与二位大人交代。”卢严礼的目光对上李寒庭的，又移向莫夜寒，“从定下莫夜寒潜入赌庄时起，我便从幽林启程赶往兰梦乡。毕竟这计策是我定下的，我岂能不管。”


    卢严礼说着，看了李寒庭一眼。


    李寒庭明白，卢严礼这样说，便是将潜入赌庄一事的决定揽在了自己身上，也表明是他指派了莫夜寒作为潜入赌庄的人选。


    “因楚简之事，兰梦乡中发生了些变故。”卢严礼对樊维平言道，“我因此带了万大人和楚简来白潮乡。”


    卢严礼知晓莫夜寒潜入赌庄后，知晓以他一人之力无法应对，便上书向兵兽司借人，好歹从栖林乡和幽林护卫中调了一队守卫同行。他正欲动身，却收到兵兽司一道命令。令兰梦乡护城统领万和中挑选一队守卫与他同去白潮乡。


    卢严礼大吃一惊。收到这样的消息时，万和中的惊讶之情一点也不亚于卢严礼。他本是兰梦乡护城统领，就算被降职，也要等朝廷的任职文书。谁知如今兵兽司一纸调令将他派去攻破赌庄。


    这事简直匪夷所思。但他不得不听令行事。离开兰梦乡之前，他与卢严礼联络，并安排好乡城中所有事务。


    兰梦乡郊外的赌庄，他瞒着张重与何允，派人暗中监视，却没有捣毁。为的是不走漏莫夜寒潜入赌庄的消息，保证莫夜寒的安全。


    随行的护卫他挑选了自己的亲信，还邀了方长冉同行。


    还有楚简，他绝不能将他一人留在兰梦乡，于是也带着同行。


    不久后


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    ，他与卢严礼两队人马在约定的地点相会。他并不知道，在见到他之前不久，卢严礼刚刚收到一道旨意。


    “任命我作为白潮乡的府领，是陛下的旨意？”万和中听了卢严礼的叙述，问道。


    卢严礼回道：“当然是陛下的旨意。朝廷之内，哪个官员的任免不需经过陛下的首肯？”


    万和中十分不解。


    樊维平倒是十分激动：“陛下英明，为我白潮乡选了这样一位好府领。”言罢对着万和中施礼道，“是我乡民之福。”


    万和中急忙回了一礼。


    “只是，卢大人……”他道，“属下从未做过府领的位子，属下一届武夫，怕难当次大任。”


    卢严礼道：“陛下既然下旨，必有考量。万大人莫不是觉得白潮乡偏远，不愿意做这苦差？”


    “我并非这个意思。”万和中道，“与我而言，兰梦乡与白潮乡并无差别。”


    “那便好。”卢严礼大，“陛下的旨意我宣过了。万大人既然没有异议，治理白潮乡的重任就在大恩身上了。”


    樊维平如释重负一般：“卢大人，既如此，下官便再没什么可担心的了。愿随大人回朝廷领罪。”


    除了卢严礼之外，其余的人都是一愣。


    万和中问道：“樊大人何出此言？”


    卢严礼止住万和中的发问，目光严肃的看向樊维平：“樊大人莫不是以为，如今白潮乡内之事有人接手，大人便可脱身了？”


    樊维平还未说什么，倒是万和中先开了口：“卢大人，此话未免有些过了。”他自来到白潮乡，与樊维平共处几日，见他凡事亲力亲为，所思所想无一不是为了乡民，对他多有敬重。


    想他自在朝廷任职以来，也见过不少官员，像张重、何允这样的也不在少数，倒是樊维平这样的不算常见。因而他听卢严礼言语中有些责备意味，不免心中不平。


    “万大人，你这样说，下官惭愧。”樊维平道，“下官在白潮乡任职数年，虽知晓乡内赌庄之事，但毫无办法，只能坐视赌庄在乡内横行，实在是……”


    “樊大人不必如此自责。”万和中道，“过去事或有不如意，重要的还是将来。”


    见他二人言语往来，卢严礼卸去面上严肃的神情，忽而一笑。


    “看二位大人相处和睦，日后也可相互扶植，实是白潮乡之幸。”


    万和中和樊维平同时顿住。


    卢严礼对万和中言道：“相信有樊大人这样一位护城统领辅佐，万大人今后在白潮乡治理乡城，也可多些助力。”


    樊维平露出不可置信的表情：“卢大人的意思是？”


    “陛下的旨意，樊维平仍任白潮乡护城守卫统领一职，与万大人一同治理白潮乡。”卢严礼言罢，又道，“望樊大人不要辜负陛下的一番用心。”


    樊维平听了此言，眼眶竟有些湿润，恭敬的对着卢严礼行礼道：“下官必不辜负陛下所期。”


    卢严礼含笑点点头。