大半个时辰转瞬即过，香菱不愿打扰黛玉休息，忙告辞离了潇湘馆。


    黛玉用布帕仔细拭了琴，盖上锦袱，倚着窗看了会儿秋高气爽、风吹云动，又将鹦哥儿的架子摘下来逗着它玩。


    这鹦哥儿实在聪明得紧，学舌极快，只有一件——它与黛玉和秦雪养来传信的那对鸟儿如何都相处不来。


    秦雪本来以为大家都是鸟，平时无聊的时候可以一起聊聊天什么的，谁知鸟鸟相见分外眼红，第一次见面就杀了个你死我活，扑腾得满天都是灰不说，还各自掉了好多毛。


    秦雪担心两个鸟儿闹这一场受惊吓，赶紧给它们分开了，顺顺这个的毛、理理那个的羽，安抚了半日才好了，后面过了一段时间，她以为鸟的记忆该消失了，又试着让它们凑了一回，结果依旧是一样，这两种鸟不知道有什么深仇大恨，大有不共戴天的意思。


    从那以后，秦雪便不敢再让鸟儿们碰面了，传信的鸟儿只养在后面，鹦哥儿则缚了黄铜脚环，整日站在架子上，便是哪日兴致好了在庭前飞两圈，也绝不至于能飞到后院去。


    鹦哥儿把自己的羽毛梳理得顺滑闪亮，十分惹人喜爱，黛玉便随口将一些自己素日喜欢的诗词教鹦鹉念。


    鹦鹉见有人来哄逗它，十分兴奋，在架子上不住跳着，它虽长于学舌，可这些诗句隽永绵长，它却也有念不出的，黛玉也不着急，耐着性子一句一句重复着。


    好容易教会一首，可这鹦鹉毕竟不解诗句意思，竟然便乱念起来，念一句李太白，接一句杜工部，第三句转回太白，末尾却又跑到陆放翁那里去了，弄成个东拼西凑的“拼好诗”了，逗得黛玉笑起来。


    紫鹃将香菱方才吃的茶杯洗了、正收回橱里，听见黛玉同鹦哥儿说话，便笑道：“姑娘也真好兴致，教了那一个还不够，又来教这个，只可惜呀，这一个拿不住笔，不然——也叫它立时作一首诗来我们瞧瞧呢。”


    黛玉持着一支白玉长柄勺，才给鹦鹉仔细加了食，将勺子在鹦鹉小脑袋前晃了晃，鹦鹉亲昵地轻轻在勺子上啄了啄，黛玉便笑道：“听听，她拿你取笑儿呢，你还不飞到她头上去好好扑腾她一下子呢。”


    鹦鹉似乎能听懂似的，在架子上跳了跳，“嘎嘎”叫了几声，紫鹃怕它真个来扑，一面笑着一面躲进里屋去了。


    黛玉便向里屋道：“论理，你们几个也是我教出来的学生，受教比她几个还早那好些，什么时候也该考校考校你们的功课才是。”


    听见考功课，紫鹃只装作不听见，半晌才伸出头来笑道：“咦，巧姐儿怎么还没来。只怕春纤那胆大的蹄子又带着她玩水去了，还是我去迎一迎罢。”


    秦雪正走过来，闻言摇头道：“这件事真得跟春纤姐姐好好说道说道，未成年人一定要远离野外水面，别看这园子里似乎是走熟了的，越是这样越是厉害，千万大意不得。更别提如今又是深秋，水又深又凉，真不是开玩笑的，偏是春纤姐姐胆子大，虽说是让她带巧姐儿多多动，那许多好顽的不去顽，怎么非挑钓鱼、划船、打水漂儿，嗐，怎么说都不听。”


    紫鹃奇道：“你这丫头平日里着三不着两的，没想到对这事倒还正经上心，这也罢了，回头我再同她嘱咐几句。你放心，春纤水性好，也知分寸，况且，好歹总有跟着的丫头奶娘，说句不中听的话，若是巧姐儿出了事，大家是个死，各人明白这个道理，定然不让有事的。”


    秦雪想想也是这么个道理，却总是不放心，又叮咛紫鹃千万不可大意。


    此时外头传来脚步声，秦雪从里屋探了个头瞧了瞧，暗叹真是不能背后议论人，马上将头缩了回去，外头进来的却正是春纤，只见她气哼哼地走进来，后面跟着巧姐儿和随侍的丫头奶娘等人。


    饶是秦雪缩得快，仍是被春纤瞧见了，不觉气笑道：“姑娘瞧瞧这丫头，越发没有个规矩了，我也不曾得罪了她，她倒会躲。今天撞见是我也罢了，自家人不理会，赶明儿是别人来了，她也这样！”


    紫鹃忙上前来接了巧姐儿进屋，替她解了薄披风，又问候了几句，见巧姐儿一侧头发有些散了，便让奶娘带着她先去后面洗手、梳头，等人走了，这才对春纤道：“从哪里吃了枪药回来了！你只顾训人，也不分个场合——跟巧姐儿的人都看着呢。且你才一路风风火火的，都走到客人前头了，那又是什么道理。”


    秦雪听见春纤生气，忙从屋里一溜烟儿地跑出来，抱住春纤的手臂不放，谄媚地笑道：“误会、误会！我又哪里是躲姐姐，实话告诉姐姐，方才我老远就感受到一股子‘气场’愈来愈近，简直叫我喘不过气来！我只好先进里头去避一避，但心里又好奇，这才伸着头儿望一望。待见到是姐姐，我这才明白了，似姐姐这般的人物，自然不是我等闲能近身的。实在是我道行太浅，只是这一眼，也叫我撑持不住呢。”


    春纤挂不住脸，“噗哧”一下笑出声，点了一下秦雪的头，道：“小蹄子专会说嘴，成日编那些瞎话儿来哄人。你道行浅？呵，我瞧着你小小一个人儿，倒像是成了精一般。你下来悄悄撺掇姑娘的那些事，打量我不知道呢？我私心常想着，你不知是哪里的一个活了百十年的老妖精，不知怎的就躲在这一个小雪雁的壳子里的，只在我跟前弄鬼。”


    秦雪一怔，与黛玉互视一眼，眼神中都有些惊讶。


    她们两个已经非常小心了，日常说话时不管有没有人在跟前，总是特别注意不能带出“前世”“今生”等字样，也尽量少行那些离经叛道之行动，难道即便这样，仍是被身边人看破了行藏？


    先不计较被叫做“老妖精”这件事，秦雪努力地回想自己前前后后可有过什么不谨慎的说话被春纤听到、又要怎


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    么解释过去才好，囫囵道：“什……什么妖精，吓死人了。”


    春纤轻轻捏了一下秦雪的脸颊，笑道：“说什么吓人，要我说，这屋里最吓人的就是你，你自己成日爱顽也罢了，又叫姑娘也陪着你胡闹，姑娘是正经该研习‘琴棋书画’的人，也就陪着你，今日做‘肥’皂、明日做‘瘦’皂，后日又研究那些有的没的，真该把你那副小心肝打开来瞧瞧，是不是跟别人生得不一样，怎么有那许多鬼点子。”


    秦雪松了一口气。


    原来春纤说的是这些小事，这也罢了，想来她什么也不知道，只是歪打正着、随口言中的而已，释然一笑，道：“不过是家常无聊、做着玩儿的，大家解闷子罢了。况且，那些东西凡做得了，我也总惦记着要先孝敬给姐姐一份的，姐姐用着可好？”


    春纤忍不住笑道：“这也还罢了。”


    黛玉抚了抚鹦哥儿的尾羽，那鹦鹉转过头来，温驯地将头拱到黛玉掌心蹭了蹭，抬起头来，学着人声、似模似样地念道：“这头一句也还罢了，第二句却不大通——洛阳亲友如相问——嘿——百十年的老妖精！”


    一时众人各各惊愕，都笑起来。


    黛玉扣着鹦鹉架笑道：“你这东西其实说得也巧，只是并不知话里的意思，又不分个场合、乱说一气，所以常常惹人发笑。”


    鹦鹉似乎是回应她，雀跃地咕唧了两声，这次只是鸟儿的啁啾，不再模仿人声。


    黛玉用旁边的小银钎子重又拨了拨鹦鹉的食罐，叹道：“一辈子学人说话、供人取乐儿，可你自己真正能说的、想说的，我们却又听不懂。”


    鹦鹉歪了歪头，一双小绿豆眼眨了眨，也不知听没听懂这句叹息，只顾把头伸到食罐里去啄食。


    黛玉将鹦鹉挂回窗上，向春纤笑道：“才叫你去与三姑娘送东西，顺带往外拐一趟、接了巧姐儿来，我打量你总共去了没多少工夫，是谁那么讨厌，惹出我们春纤姐姐这么大的气来？”


    春纤一拍手，道：“都是这丫头打岔，叫我险些忘了。姑娘听听，这事可气不可气——”


    这时巧姐儿已洗罢了手，重新整理过头发，自己在手里捧着书，由奶娘带着过来，春纤忙将到嘴边的话咽了下去。


    巧姐儿年纪虽小，规矩礼貌却很齐全，先向黛玉问了好，又问了潇湘馆的众丫头们好，这才道：“姑姑，晨起我母亲有些不大舒服，我放心不下，所以来迟了。姑姑布置的功课，我都做得了，不曾耽误一二。”


    黛玉点点头，凤姐素来是个要强的性子，便是有些不舒服，也不肯在众人面前示弱，但她身子不好却也是事实，前世里她后面也没保住这个孩子，不知怎的便小产了，且也因此落下了病根，用鸳鸯的话说，倒作成个“血山崩”了，这一世即便仍是不能平安生产，至少也要助她将身体调理好才是。