二十四颗一般大小、光泽莹润的东海珍珠，还有深邃神秘的猫眼儿石、波斯蓝宝石，这些在她的陪嫁之中只算得是很寻常的物件儿，还有那整架的珊瑚围屏、玛瑙妆奁，这些普通人见都没见过的宝物，索性放着也是放着，都被她暗暗地使人送出去当了换了银子。


    原先黄澄澄、沉甸甸的錾如意纹金项圈儿，王家为了讨吉利彩头，出嫁前替她一共放了十二只，这些年里一只一只地被她递出去周转，如今还剩下几只了？


    便是一只不剩也罢了，她王熙凤没二话。


    身肩管家的重任，这就是她该做的事，不用挂在嘴边念叨、邀功，更不用贾家上下人人记她的好儿。


    嫁妆怎么用，不过是她一句话的事罢了，只要用在刀刃上，她不心疼。


    可到头来，她的丈夫，竟拿着她的嫁妆去哄下人的老婆。


    凭什么？


    凤姐又悲又怒，脸色越来越白，身上微微发抖，紧紧攥着拳头，一口银牙仿佛要咬碎了一般，眼里几欲喷出火来。


    平儿见凤姐脸色不对，越发着急起来。奶奶这几日来身子一直不爽利，又说胸口发闷，饭也未用多少，脸色早是不好，恐怕正是操劳过度的缘故，如何还禁得住这样生气，忙上前解劝。


    凤姐却摆摆手，青白着一张脸，嫌恶地指着桌上的东西，向外头一指，轻声道：“把这些都拿出去——就赏给那杏花吧。”


    这里眼花缭乱的一堆，实在也有些价值，平儿看了一眼，明白奶奶是嫌脏，她也不劝了，想着快将东西拿远些、先让奶奶消气才好，忙答应道：“是。”


    平儿心里记挂凤姐，她服侍这些年，绝少见到奶奶生这样厉害的气，想着要让在外头办事的小红回来帮忙瞧着、多一个人照应才好，捧着东西、只这么一犹豫间，凤姐便皱眉道：“怎么不去，你舍不得这些东西不成？快拿了出去，以后若再有了，也不必拿来在我眼前晃，你处置罢了、愿意赏谁都成。”


    凤姐本来就觉得心里突突地跳得厉害，这会子急急地说了这一番话，便更加重了些气喘，两太阳上也有些隐隐作痛，自己也觉有异，忙抚着心口靠坐着，身子果然觉出有些不妥，心中更是一凉，想自己才有多少年纪，竟是如此不济了，面上便有些少见的凄然之色。


    平儿不敢拂逆她，恐怕再激出什么病来，又想着赶紧将东西送出去、跟着好回转来伺候，忙给凤姐添了茶，跟着便将东西拿出去给杏花嫂子。


    这里又金又银又绸又缎的，杏花嫂子哪里敢要，连声道：“奶奶大恩，奴才不敢领。”想了一想，压低声音又补充道：“还有一件事要告诉给姑娘知道——大老爷屋里的秋桐姑娘，姑娘自然是认得的，依我看，她有些不大妥当，便是平日里说笑，也再没有那样胆大的，眼睛也不大老实。”


    平儿叹道：“你也说了那是大老爷屋里的人，连大太太也不管，我们如何管得着她。说到底，还是我们这位爷行事不正派，哪里又怨得了人家！”又嘱咐她道：“这些话不可对别人提起，凭她如何行事，那秋桐总是个姑娘家，有这些话传出来，到底不好听。”


    杏花嫂子一一答应了，又陪着感慨一回，仍旧推让东西。


    平儿哪有余裕与她谦让纠缠，想了一想，从盘里将凤姐那支嫁妆珠钗拣了出来，掖在自己袖里，一面就嘱咐道：“这是奶奶特为赏你的，如何不要？到底你是替奶奶忙了这会子，奶奶是‘赏罚分明’的人，以后你也警醒些儿，就要像这样办差，只要奶奶满意，好处还有呢。”


    杏花嫂子听了，满面通红地接了东西、千恩万谢地下去了，至于平儿自己藏下了什么，她虽然看见了，也不理会——平姑娘便是将这一盘子物事都拿去了，自己也没说的，何况那么一件小东西。


    她又有些气自己嘴笨。方才就该孝敬平姑娘、让平姑娘先挑，多少还能存一两分人情呢。杏花嫂子一路喃喃地自言自语，没事，下回就记得了！


    厢房里，凤姐一个人怔怔坐着，觉得头颈坚硬沉重，压得心里透不过气来，她便动手将头上簪戴的彩凤并钗环等物悉数拆了下来，随手搁在几上，头上虽然轻松不少，却仍觉有些眩晕，嘴里也有些发苦。


    方才真是气得狠了，为了这些事，难不成还能气死不成？她努力平缓着。


    她的眼光落到左手腕摘不下来的细金镯子上，不由得苦笑，低声自语道：“好一个秦氏，咱们好了一场，你狠心撒手去了，却还给我加了这一个‘紧箍咒’。这倒是难得好警醒东西，很能拘管人，这也不让我说、那也不让我做，好、好，到底你是为了我好，我都依你罢了。可人家怎么偏能说、能做，能欺负到我头上？到如今这个时候了，你又装死、帮不上半点忙。呵，我竟不明白了，一味委屈着自己、做个‘十全十美’的好人，到底有什么好？”


    平儿在外头将杏花嫂子打发妥当了，忙忙地走回来看视时，正听见凤姐怅然低语，忙走来关怀道：“奶奶可还有什么不舒服？这样不爽快也很有几日了，今儿晨起也不曾用什么，这会子可不是要闹头晕，别的可还有什么不妥当么？我去回了太太，叫请个大夫进来瞧瞧罢，听大夫说个子丑寅卯，到底放心。”


    凤姐扶着头、静静地喘息一回，半晌才道：“不妨，缓一缓也罢了，不必闹出那些干戈来、没得叫那起子小人看笑话。我记得今儿是在东廊子那边放月例，小红自己在那里呢，她年轻能干，近来又主持不少事，难免有些人眼热不服的，见我们不在，恐怕又要挑拨生事，咱们去瞧瞧放心。”说着伸出一只手来。


    平儿感觉凤姐的身子比平常要重些，似乎自己没甚气力一般，将重量都倚在她身上，她忙加了些力量，稳稳地将人扶住了。


    见凤姐这样虚弱，平儿还想劝些什么话，转念一想，便是这样纸片儿一样的奶奶，也足够震慑外头那些人了，这些事都倚仗着奶奶，以奶奶的骄傲，怎么可


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    能说不去！


    凤姐定了定神，预备出去办事，谁知才站了片刻便觉天旋地转，跟着眼前一黑，眼见无数亮闪闪的金星乱飞乱冒，只从口里虚弱地唤了一声：“不好——”跟着身子便软了下去、人事不知了。


    亏得有平儿在旁小心扶着，这才不曾让凤姐跌得重了，否则还不知如何了，便是如此，这一下也把平儿吓得魂飞天外，嘴里胡乱唤了几声“奶奶——”，一面忙又唤人进来，将凤姐安置在榻上，一面嘱咐人看着，也不用小丫头传话了，自己飞跑着去回王夫人、又张罗快请大夫。


    这下自然阖府震动，贾母让鸳鸯过去催问了几回，问是哪里不妥当，连东府的尤氏也听说了，遣人送了好些补品药材来，五光十色的，也不知对不对症。


    贾母等查问一回，见贾琏不在家，不觉又骂贾琏：“外头有鬼拴着他呢，成天里不着家，他媳妇病了，也不见他着急。”


    邢夫人不敢答话，只在心里埋怨贾琏，还是王夫人劝道：“他哥儿们在外头有正经的事做，也是他们的孝心，总不成只在家陪着房里人，那也不像的。老祖宗放心，凤丫头一向气壮，她小孩儿家有什么病，不过休养几日，一定是好全的。”


    众人都等王太医的结论，王太医知道凤姐的身份，自然不敢怠慢，细细察了一回脉象，沉吟不语，似乎颇为谨慎，半晌又换了一只手试脉，觉得应是无误了，这才连声向贾母等道恭喜——


    原来凤姐是有了身孕，据王太医判断，目前尚不足两月，其脉虽有圆滑如走珠之象，却不甚清晰，故费了一番工夫才敢下诊断。


    凤姐久有葵水不调的毛病，月信或迟或早，有时隔一月才来，来时又淋漓难净，这般难言之隐，平日里不过是自己强自撑持，偶尔让人抓两副药调理，也只有平儿一人知道罢了。这一回月信迟来，她只当是旧症，哪里料到竟然是有喜了。


    这下子变惊为喜，众人都是喜欢，连素来冷漠的邢夫人都难得宽慰了凤姐几句。


    贾母等又让速速将贾琏寻回来，娘儿几个对他严词提点一回，让他仔细着凤姐的身子，不许胡闹惹她生气，腹中孩子若有什么差池，只管拿他是问，贾琏都一一应下了。


    这也的确是件值得高兴的大喜事，夜来贾琏果然小意温存，事事以凤姐为尊，端茶捧果地十分殷勤，凤姐心里却还膈应着前事，难免有些冷冰冰的，与他说话有一搭没一搭，只与平儿两个谈笑。


    贾琏只当她有身子的人难免心气不顺，也不以为意。


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    尤氏嘱咐丫头银蝶儿将给凤姐准备的礼物打点好，下午她过府去探望时带过去。


    银蝶儿仔仔细细点着东西，整整齐齐码着，尤氏在一边瞧着，自顾自想起别的事来。


    前头她去信给尤家，让老娘带着两个妹妹来府里住两日，按她们商议定的日期，总是今日就该到的。


    这件事情总是压在尤氏心上。