彩云答应了一声，见王夫人低着头，便用眼角瞥了一眼贾环，对他轻轻但意思凝重地摇了摇头。


    彩云的意思是，自己要办差去了，让贾环安生把王夫人交代的事做好，不要再吵吵闹闹地惹得众人不快。


    彩云和贾环虽一贯要好，贾环却全然未能读懂彩云的意思。


    依贾环的解读，只当彩云在向自己暗送秋波，瞧她那头摇得，多么悲壮！


    是了，有自己在这里，她定然是不愿意舍了自己、去传什么劳什子的话。


    这还是王夫人的屋里呢！她就敢这么眉目传情，彩云对自己真是有情有义！


    贾环这般想着，心下一热，目光便追随着彩云出去。


    王夫人吩咐玉钏儿和绣鸾好生瞧着宝玉，自己则带着金钏儿往后面去将姊妹们抄的经书供到佛前。


    离开了王夫人的视线，贾环更觉放松，简直要哼起小曲儿来。


    他神思不属地又抄了几句，一不留神便抄错了一个字，当下便“啊哟”一声。


    抄经不比寻常功课，可不兴涂改。


    他心知不妙，举着笔不知如何是好。


    彩霞走过来看见，瞧他的样子，便知道他抄错了，忍不住便奚落道：“太太叫你好生抄写，怎么又抄错了？”


    贾环心里有愧，却不肯在丫头跟前儿跌份，况且这一个还是彩云的好姐妹，便只梗着脖子道：“错了便错了，要抄这么老些字呢，怎么，谁还能没有个错的时候？”


    彩霞羞他道：“怎么林姑娘不错？四姑娘不错？哼，还是个正经读书的爷们呢，连姊妹们也不如。”


    贾环气道：“你说什么嘴？你一个自己名字都不晓得怎样写的贱蹄子，倒会编排人——哦，我倒忘了，你连如今这名字还是太太赏的，你本来叫个什么，自己恐怕都不知道呢。”


    彩霞急道：“是，三爷您高贵，倒能纡尊降贵地跟我这做奴才丫头的吵嘴。自己做错了事，只拿我们撒气煞性子。你瞧那纸，画成这样，白糟蹋了它，太太知道了，又要生气。”


    他两个你一言、我一语，谁都不肯退让，渐渐地声音便大起来。


    另一边本来躺着在跟玉钏儿说话的宝玉听见了，欠起身来，皱眉对贾环道：“你不是抄经？几岁的人了，也该静静心，对经书有些个尊重才是，怎么又吵闹起来？”


    贾环虽然向来不忿宝玉受到更多偏爱，却不敢去同哥哥顶嘴，马上泄了气，将头垂下去，心里却暗恨彩霞。


    宝玉又对彩霞道：“别急，那纸我那里还有，我应当使不了那许多。若是不够，先去我那里取了来使罢。”


    语气比对贾环说话时显然柔和许多。


    彩霞忙道：“明明是三爷抄错了，怎么倒要二爷拿出来？再没有这样的道理。哼，怪不得太太独独叫三爷来这里抄，原来是早瞧出来三爷是做不成事的，非得人瞧着才成。岂知道，便是有人瞧着，也还是不成的！”


    玉钏儿忙道：“彩霞姐姐……”


    贾环却已将彩霞的话听得清楚。


    好哇，原来不是另眼相待，是不相信、不放心，竟是独弄来自己一个在这里坐牢呢！


    宝玉方才话里的意思是不欲他们为难，愿意将自己的一份粉蜡纸拿出来，悄悄地添给贾环，只要瞒住王夫人，大家都省事。


    可听在贾环耳内，意思却完全走了味儿。


    他只觉得是宝玉那一份本来就比自己多出许多，所以他才肯这样大方。


    贾环的一颗心从一开始的欢喜、骄傲，变成如今的怨愤、不甘。


    哦，倒也不能算是“变成”，只是回归原样罢了。


    可惜只欣喜了那样短的时间。


    他将笔随意丢在那张写废了的纸上。


    一颗溅出的墨滴迅速洇开，就如贾环此时迅速蔓延开去的阴暗情绪一般。


    玉钏儿和绣鸾已将彩霞扯到一边，拉着她低声劝慰着。


    丫头们私语窃窃，贾环只能听到只言片语——


    “……何苦同他一般见识……”


    “……一向是个糊涂人……”


    “……头回赵姨奶奶闹得那场……”


    宝玉神困缱绻，还歪在那里，满面含笑地瞧着丫头们。


    无人察觉一旁的贾环的眼底就像那墨渍一样，越来越阴沉。


    一瞬间贾环已经感受不到周遭的一切。


    他眼里只有宝玉可恶的笑脸，笑脸越放越大。


    他耳中只有那些贱丫头对自己的嘲笑，笑声越来越响。


    这一切都是因为宝玉。


    贾环的眼睛慢慢移向桌上的玻璃灯，他的双手开始颤抖。


    推啊——


    只要一推，一切就结束了。


    ---


    黛玉进门时，众姐妹并李纨、凤姐等也俱到了。


    众人听说烫得重，十分担心，都想看他面上伤势。


    但宝玉早照过镜子，知道自己烫伤处难免有些红烂溃肿，很不好看。


    他怕吓到女孩儿家，所以只拿一块手帕子盖了脸，又扭身面向床内侧躺着，执意不给众人看。


    别人也倒罢了，湘云却最不耐他这忸怩的性子，上手便要来掀了他的帕子看。


    因早上才敷了药，袭人怕他两人这般玩闹着、没轻没重地再将伤口撕扯坏了，便过来拉住湘云，笑道：“云姑娘饶他吧，不要顽了。”


    湘云一向敬重袭人，便即住了手。


    袭人又向众人道：“王太医已来瞧过了，万幸只伤在表面皮肉，总没伤到眼睛——好在那盏灯外头有个玻璃罩子，灯油并没洒出来多少，只是唬得狠了，嗳，若是寻常的油灯，只怕更烫得厉害了——王太医说了，只要仔细些敷药，再认真忌了口、好生将养着，不许乱碰、不许沾水，过上半月一准是能好的。”


    王太医来往贾家多年，医术方面是再无不妥的，他既然如此说，大家便放了心，又问了宝玉许多话，无非是疼不疼、痒不痒之类的。


    宝玉倚在枕上，为免头发拂到伤口，便从额间用一条绸带绕到后面，将头发松松地系了，整个人倒像个落难公子的形象，越发惹人怜爱。


    他怕姊妹们担心，也一般地随大家说笑，甚至比平日里更做出个格外活泼的样子来。


    看他这样，众人心里又是心疼、又不免十分埋怨贾环。


    只碍于有探春在场，怕她过意不去，嘴上总不好提的，又


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    说笑一阵，见宝玉乏了，便都各自离开了。


    接下来几日，宝玉这屋里来探视的人更是时时络绎不绝，连东府那边的尤氏也带了些解毒清热的丸药过来探问了几回。


    贾母、邢夫人、王夫人等更是日日来瞧。


    黛玉等众姊妹也常来陪宝玉说话解闷。


    黛玉慧心颖悟、湘云开朗活泼、探春机敏豁达、宝钗博学持重，几人凑在一处，自然言谈有物、妙语连珠。


    迎春和惜春两个虽然不大爱说话，但迎春温柔，惜春天真，两人皆是极好的听众，所以宝玉房内总是笑语不断。


    众人正热闹间，想起秦雪今早的嘱咐，让她仔细查访这几日进出宝玉房里的人。


    黛玉心内一动，便悄悄走出房间。


    屋里人多，她的潇湘馆又在左近，众人只当她家去有事，所以也并不十分留意。


    因这两日客多，怡红院的大丫头们都在屋里服侍。


    说是服侍，其实并不辛苦，袭人、晴雯、麝月等得脸的大丫头们只做些添茶、让果等小事，更多时候都是倚在窗边听姑娘们说笑罢了。


    无怪乎那些婆子媳妇们私底下常阴阳怪气地戏称这些大丫头们是“副小姐”了。


    与屋里一比，外头反倒冷清了。


    黛玉走到院中，四下看时，只在远处角落里有个丫头，她手里拿着一块半大的白布巾，正忙着擦盆里花儿的叶片。


    黛玉细看她时，只见她身上穿着半旧的衣裳，面孔聪明、细巧身材，墨黑的头发梳得一丝不苟，可不正是小红？


    黛玉正愁没有一个明白人可以问话，见到是她，心里自然高兴，便走过去笑道：“你这丫头也太仔细了，这些花儿总归不用摆在屋里，成日都在这院子里，风吹日晒的，难免有些灰尘，又擦它们做甚么？”


    小红侧头瞧见是黛玉，忙屈膝问好道：“林姑娘。”


    听见黛玉问她的话，小红迟疑了一下，只是笑道：“是里头的姐姐们叫擦的。我们怡红院就是花儿草儿多，喏，我已擦了一头午了，还有这么些。不妨事，擦一擦也罢了。这几日我们这里人多，各处都要格外干净些，这也是我们二爷的体面。”


    小红虽然勉力在掩饰，可黛玉一听便知道，这个擦叶片的活定是晴雯和秋纹那几个大丫头寻的由头，单为来磋磨、排斥小红的。


    小红聪明勤快，是一个既能干、又想出头的，有时行事上难免着急些，叫那些大丫头们瞧见了，自然便觉得她“不安分”，在心里便瞧不上她，这也是有的。


    黛玉不禁叹息。


    晴雯聪明灵巧、性子直爽，只是在这些事上也实在是刻薄了一些。


    晴雯的心里虽然并无“恶意”，只是何苦又容不得一个小丫头？


    黛玉一面想着，便伸手虚抚了一下叶片，点头笑道：“你是个细心的人儿，擦得很干净。”


    小红受了夸奖，脸上马上现出一个腼腆的笑来，道：“谢姑娘赞我，只是……这样简单的事，任谁做也是一样的。”


    不错，懂分寸、知进退。


    黛玉笑着向她点点头，这才问道：“照你说，这半日你既一直在这里，可看见今儿都有谁来看过二爷？”