许怀山缓缓闭上眼睛，沉吟片刻后，眸中凶光毕现。


    “去找曹家。”


    “他们在江南没落多年，一直想趁乱翻身，这一次，给他们个机会。”


    “告诉曹家，只要他们愿意出力，我许家保他们在江南再站稳十年。”


    心腹闻言顿时倒吸一口凉气，惊愕抬头：“家主，曹家不是早就跟苏家彻底断了关系？万一他们反水……”


    许怀山冷笑：“他们不敢。”


    “一个快要烂透的家族，只能赌命。”


    “何况，赌对了，是生路。”


    “赌错了，不过是死得快一点罢了。”


    …………


    曹府后堂，檀香缭绕。


    堂上，曹家家主曹敬年坐在太师椅上，双手发颤，手中的茶盏险些翻落。


    堂下，许家的信使低声开口说道：“曹老爷，苏府此次的宴席，是你们曹家翻身的唯一机会。”


    “只要你们愿意派人帮忙，许家就会替你们在朝廷疏通关系。”


    “旁的不说，至少能让你们重新占领江南三成的布料生意。”


    听到许家信使这话，曹敬年捏紧茶盏，额头渗出冷汗。


    三成布料生意！


    这足以让快要破产的曹家东山再起。


    可若是失败的话……苏老爷子不会放过他们，姜孟川更是个杀人不眨眼的疯子。


    至于死士？他们曹家根本养不起！


    “我……我可以派人探路。”


    “但要许家承诺，事后一定要保我们一命。”


    曹敬年咬了咬牙，似乎是打定了什么主意一般，深呼一口气开口说道。


    看到曹敬年很明显是动了心思，信使眯眼一笑，信誓旦旦的开口说道：“那是自然。”


    他俯身递上一封写好的信函，嘴角带着一抹若有若无的笑意：“曹老爷，您只要在寿宴当天，派人点燃苏府东厢房的火药库，让他们内乱就好。”


    “至于旁的，我们会有人去处理。”


    听到许家信使这话，曹敬年顿时倒吸了一口凉气。


    “火药？你们是要把苏府烧了？！”


    曹敬年手指发颤，颤声问道，眼神中流露出几分难以置信。


    看到曹敬年这副模


    样，许家信使笑而不语转身离去，只留下一句话在空中回荡。


    “大厦将倾，总要有人填坑。”


    “就看曹老爷，想看到填坑的人是别人，还是你？”


    随着许家信使话音的落下，曹敬年瘫坐在椅子上，心跳狂乱。


    他的余光扫过墙上那块已经泛黄的苏家书信，那是苏老爷子十年前写给他的信。


    当年苏家鼎盛，曹家遭遇变故，苏老爷子好心借银五万助曹家渡过难关。


    他亲手挂上这封信，就是为了提醒自己，欠苏家的恩情，不能忘记。


    可现在……


    曹敬年闭上眼，眼角滑落浑浊的泪水。


    “我……没的选啊。”


    与此同时的许府密室中，许怀山看着铺开的布局图，冷声开口说道：“王家堵后门，曹家负责点火，我们负责主攻。”


    “刘家若是再观望，就放风出去，说他们不愿意跟苏家和解，而是在私下密谋小动作。”


    “无论如何，都要把他们全拉上船。”


    说到这里，他像是突然间想起来了什么事情一般抬头看向管事，微微颔首开口问道：“兵器呢？”


    “我们的人已经打听过了，姜孟川安排了戏班在宴席上表演。”


    “许家暗铺的兵器库已经调集五十口刀、三十把弩，都藏在戏班的箱子。”


    “只要宴会上乱子一起，死士立刻取刀。”


    管事儿恭恭敬敬的开口说道，心中的小算盘打的啪啪响。


    听到如此井井有条的安排，许怀山嘴角微微上扬，满意的点了点头：“好。”


    他缓缓起身，拐杖敲击地面，声音低沉：“告诉所有人，宴席那天，苏府必灭。”


    “姜孟川——必死！”


    …………


    …………


    与此同时的苏府廊下，夜风猎猎，蜡烛火明灭。


    姜孟川端坐在桌案前，徐文义站在旁边，低声报道：“大人，我们的人在码头发现了戏班


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    的马车。”


    “而且……曹家已经在东厢房附近晃悠了三天。”


    姜孟川轻笑，缓缓抬眸，语气中带着几分意味深长：“火药都备齐了？”


    “属下亲自检查过，一切都已经准备好了。”


    徐


    文义点了点头，信誓旦旦的开口说道。


    姜孟川放下茶盏，眸光锐利：“很好。”


    “等火烧起来，我要许家、王家、曹家所有参与的人，一个都走不出去。”


    他负手而立，望向苏府的夜空，声音低沉而危险。


    “既然他们想要玩，那我就陪他们到底。”


    “走，提前去苏老爷子那儿串串门，免得到时候惊吓到了他老人家。”


    说着，姜孟川衣袖一挥，便朝着苏老爷子休养的院子走去。


    当姜孟川到的时候，只见苏老爷子坐在软榻上，脸色虽然依然苍白，但看上去精神比先前好多了。


    看到一旁的下人面色为难的端着一碗药，姜孟川顿时心领神会，上前两步接过药碗，走到了苏老爷子的面前。


    “老爷子，药还是得喝。”


    姜孟川站在旁边，端着药，语重心长的开口说道。


    看到姜孟川这副模样，苏老爷子抬眼瞥了他一眼，没好气的冷哼道：“我这把老骨头还没烂，你小子倒是操碎了心。”


    “您要是真出了什么事儿，我夫人非得哭晕三回不可。”


    “我可不想让她难过，还得想怎么收拾那些等着你死的人。”


    姜孟川耸了耸肩，略带几分意味深长的开口说道。


    苏老爷子一听，果不其然脸色沉了下来，拄着拐杖狠狠一砸地板，冷声开口说道：“一群没出息的东西，老夫还活着呢，他们就敢蹦跶！”


    “真以为我死了，苏家就是他们能啃的骨头了？”


    姜孟川轻轻吹凉药汤，慢条斯理地开口：“不止他们在蹦跶。”


    “许家、王家、刘家、曹家，能拉的世家几乎都被拖下了水。”


    他眼神幽深，缓缓说道：“老爷子的病，就如同一根一根的钩子，把那些鱼一条条都钓了上来。”