听到黑衣人这话，光头男子瞳孔一缩，脸色骤变：“什么？！”


    黑衣人冷笑一声，压低声音开口说道：“徐家、钱家、孙家、李家四人，都以为自己掌握了粮食命脉。”


    “可他们忘了，真正的粮食贩子，吃的是谁的饭。”


    “姜大人说，谁敢卖米给官府，他保谁全家平安。”


    “但是谁若是不卖……”


    说到这里，黑衣人抬起手，一把匕首在火光中寒芒闪烁。


    看到黑衣人这副模样，光头男子咽了口唾沫，额头冒汗，连忙点头说道：“明白！明晚就送！”


    黑衣人冷笑起身，消失在夜色中。


    …………


    江陵府的街头，究竟在几大世家米铺前的长队陆续散去。


    百姓们排成长龙，转而涌向官府的赈济点。


    米价骤降，百姓们喜极而泣，甚至跪在地上高呼：“姜大人仁义！官府救世！”


    而四大家族的府邸内，却是死一般的沉默。


    李家议事堂内，四大家齐聚一堂，面色阴沉。


    蜡烛火光，映照着他们扭曲的脸庞。


    “不可能！官府的存粮早该消耗殆尽，他们到底哪里来的米？”


    李富贵重重砸在案子上，满脸暴怒，额头青筋暴起。


    他的声音沙哑，充满不敢置信。


    徐天雄的脸色同样难看，紧握的茶盏几乎要被捏碎。


    他咬牙切齿的开口说道：“我们的人盯了两天，根本查不出米源！”


    “明明城外的粮道都被我们锁住了，姜孟川哪来的底气低价赈粮？”


    说完，徐天雄的眼神中不由得多了几分惶恐。


    难道官府还有什么他们不知道的渠道？


    “封锁？”


    钱万贯冷笑一声，眼底满是寒意：“只怕不是封锁了一群没用的死人。”


    “他在外面的粮道埋了人，直接从黑市高价粮收购，连我们的人都被他买通了！”


    “现在城中粮商，私底下全向官府送粮。”


    说到最后，钱万贯狠狠一拍桌案，双手颤抖的开口说道：“这些吃里扒外的狗东西！”


    一旁的孙文远捋着胡须，眉头紧锁，声音低沉而沙哑：“姜孟川不只在砸我们米


    铺，他在打官威。”


    “他在借这次的粮价之乱，彻底夺走百姓们对我们的信任感。”


    “换句话来说，他正在割断我们的根。”


    随着孙文远话音的落下，众人皆是一颤。


    这些年来，世家之所以能够在江陵横行，靠的不是武力，而是百年积累的民心与恐惧。


    他们垄断土地、控制粮价，大肆屯粮。


    就算有人饿死了，百姓也不敢反抗，只能低头求活。


    但现在，姜孟川用一场“赈济”，硬生生撕开了这层关系。


    百姓开始相信，官府能救他们。


    想到这里，李富贵咬紧牙关，整个人像被烈火灼烧，眼睛布满血丝：“我们如果不反击，江陵迟早变成他的天下！”


    钱万贯冷笑一声，没好气的开口说道：“反击？你想怎么反？”


    “再烧一次粮仓吗？”


    “我们现在连私兵都不敢乱动！”


    “他在等我们出错，只要我们动手，他就能光明正大抄家！”


    听到钱万贯这话，李富贵顿时怒道：“那我们就这样坐以待毙？”


    他话音刚落，一位家仆慌忙闯入。


    他跪在地上，颤抖着双手递上一封信：“老爷！今早有人在府门口丢了这封信！”


    李富贵接过信，展开一看，脸色瞬间惨白如纸，手指疯狂颤抖。


    孙文远见状，心里一紧，下意识的开口问道：“信上写了什么？”


    李富贵张了张嘴，声音几乎挤不出来。


    “姜孟川……已经暗查世家账册，准备弹劾我们。”


    “罪名是……私运军粮、隐匿赋税、包庇山匪……”


    砰！


    一瞬间，信纸滑落在地，手中的茶盏被打翻。


    几人急忙围拢过去，目光扫过信上的字迹，脸色瞬间变得煞白。


    他们每一个人，都参与过这些勾当。


    如果这些罪名被坐实，不只是抄家问斩，连族里老幼妇孺都逃不过凌迟之刑！


    徐天雄猛地站起，额头


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    冷汗涔涔，就连声音都在发抖：“不可能！这绝对不可能！”


    “他怎么可能查到？这些账本我们藏得那么隐秘……”


    钱万贯喘着粗气，眼中闪过一抹惊恐


    ：“他敢弹劾我们，背后肯定有靠山！


    “说不定……就是陛下！甚至是京中有人授意！


    “他在逼我们死！


    烛光摇曳，房间内一片死寂。


    李富贵颤颤巍巍的拿着信纸，看着火舌吞下字迹，声音低沉如鬼魅：“他不可能不给我们留活路。他在等我们出手。


    “我们若不出手，他就慢慢蚕食。


    “若是出手，便是死战。


    钱万贯目光赤红，死死盯着燃烧殆尽的信纸，低声开口说道：“既然都死了，那我们还不如拼一把。


    他缓慢站起身来，眼中满是凶光。


    “杀了他。


    李富贵闭上双眼，手指狠狠掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在地，发出滴答声。


    过了半晌，他缓缓睁开眼睛，布满血丝的瞳孔中极下疯狂与决绝。


    “杀了他。


    “不惜一切代价。


    …………


    …………


    夜幕沉沉，江陵府城罩在一片死寂之中。


    城北的知府府邸，灯火通明，巡逻的士兵步步紧逼，手持长枪，甲胄在月光下闪烁着冷冽的寒光。


    姜孟川站在后院的凉亭内，负手而立，凝视着池塘中的锦鲤。


    一旁的徐文义低声禀告道：“大人，四大世家的人动了。


    “徐家调出死士六十余人，从城外偷偷潜入，藏匿在西侧巷道。


    “李家私兵换上群众衣服，混入街市，今晚值守的巡逻队有三成是他们买通的人。


    听到徐文义这番话，姜孟川唇角微微上扬，露出几分冷笑：“这么快就沉不住气了？


    徐文义皱眉道：“他们来势汹汹，显然不惜代价。


    “属下担心他们可能会用极端手段。


    姜孟川收回目光，转身坐下，端起茶盏，轻轻散茶面浮沫。


    “极端手段？


    他声音平静，眸中却藏着刺骨的寒意。