与此同时，长安与鄂州，两处王府中却是另一番光景。


    鄂王府，书房紧闭。


    李泰将手中茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅。


    “凭什么？！


    凭什么李恪能去幽州，李愔那种废物也能去，偏偏没有我？！”


    李泰的面目格外扭曲，原本富态的脸上青筋暴起：


    “父…父皇眼中还有我这个儿子吗！”


    幕僚杜楚客垂首立于一旁，等李泰发泄稍歇才低声道：


    “殿下息怒。陛下召齐王、吴王，或因二人年长；召郯、越二王，或是因他们母妃位卑，易于掌控。唯独不召殿下，恐怕……”


    “恐怕什么？”


    “恐怕是忌惮殿下之势。”


    杜楚客目光闪烁精光：


    “殿下曾为雍州牧，开文学馆，天下士子归心。如今虽贬居鄂州，然声望犹在。


    陛下若带殿下至前线，万一军中有人拥戴，岂非尾大不掉？”


    李泰怔了怔，忽然哈哈大笑，笑声凄厉：


    “好一个‘尾大不掉’！原来在父皇心中，孤已是不得不防的祸患啊！”


    他踉跄走到窗前，望着院中落叶：“那李治呢？他一个孺子，为何也不得召？”


    “晋王年幼，且……”杜楚客欲言又止。


    “且是嫡子，是母后身旁的心头肉，对不对？”


    李泰猛地转身，眼中血红一片，“所以他们都要防着孤，都要压着孤！孤这些年谨小慎微，装疯卖傻，还不够吗？！”


    “殿下……”杜楚客跪倒在地，“小不忍则乱大谋。陛下东征，少则半年，多则一载。长安空虚，正是……”


    他未再说下去，但意思已明。


    李泰呼吸渐渐粗重，眼中疯狂与理智交织。


    良久。


    他缓缓坐回榻上，声音沙哑：“杜爱卿说得对！孤要等，等一个机会。”


    他望向东北方向，仿佛能穿透千山万水，看到幽州城头的旌旗。


    “李恪啊……孤的好三哥，你在辽东要争口气，要替孤吸引些火力才行呐。”


    长安，晋王府。


    与李泰的暴怒不同，李治安静得可怕。


    他坐在书案后，一笔一划抄写着《孝经》。阳光透过窗棂，照在他清秀苍白的脸上，竟有几分透明之感。


    长孙涣坐在对面，静静看着眼前的表弟。


    “表哥。”李治忽然开口，“听说幽州驰道青石铺就，宽十丈，是真的吗？”


    “…是真的。”长孙无忌道，“魏叔玉十年前便开始布局。”


    “十年前…”李治长叹一口气，“那时孤才五岁。”


    他放下笔，眼睛里没有怒火，只有片深不见底的平静。


    “表哥，你说父皇带三哥、六哥他们去，是要栽培他们吗？”


    长孙涣心中一凛：“殿下多虑了。齐王虽长，然非嫡出；吴王纨绔，不堪大用；郯、越二王更不足论。陛下带他们，不过是磨砺皇子，为将来辅佐殿下做准备。”


    “辅佐我？”


    李治笑了，笑容里满满都是讽刺，“太子哥在东宫监国，表哥切莫说这种胡话。”


    “啊这…”


    长孙涣盯着李治，眼前看起来人畜无害的表弟，此刻竟陌生得可怕。


    李治却已低下头，继续抄着经书：“表哥放心吧，舅舅的心意孤明白。不过眼下嘛，还是老老实实蛰伏起来。”


    说完他顿了顿，笔尖在纸上洇出一小团墨迹。


    “可是表哥啊，为啥孤心里很慌呢？幽州的驰道那么宽，粮仓那么多，所耗费的钱财竟然来自公主府。


    有奶便是娘，将来它还会姓李吗？还是说，有人已提前握在手心？”


    长孙涣背脊发凉。


    他忽然想起月前，魏叔玉在朝堂上似笑非笑的一瞥。


    那个妖孽，到底在布局什么？


    ……


    十月初三，李世民车驾离开幽州，北上营州。


    这一次，他没有再乘马车，而是换上战马，与侯君集、程咬金等将领并辔而行。


    魏叔玉依旧随侍在侧，只是身后多了李恽、李贞两个“学生”。


    一出幽州北门，景象再度震撼君臣。


    但见一条大道笔直向北，路面竟用平整如砥的石材铺就，在秋阳下泛着淡淡光泽。


    “这是……”李世民俯身细看。


    “新修的驰道。”魏叔玉笑道，“说起来此道能修起来，燕王殿下功不可没。”


    李世民顿时来了兴致，“哦…怎会与祐儿有关？”


    “他提供的胡杂奴隶，数量足有十万之众。”魏叔玉说得轻巧。


    身后传来一片倒抽凉气声。


    李世民却扬鞭指向前方：“走！朕倒是要看看，用十万奴隶所修的驰道，到底有多快！”


    车马疾驰。


    果然，路面平坦异常，马蹄踏上去只发出清脆的“嘚嘚”声，车厢几乎感觉不到颠簸。


    更奇的是，道路两侧竟有浅浅的排水沟，沟外还种植一排排枫树。此时红叶纷飞，竟有几分诗意。


    只是路上的繁忙，很快冲淡眼前的诗意。


    但见车流如织，南北皆然。南来的多是粮车、军械车，北去的则多为空车或载着皮**、药材的商车。


    所有车辆皆四轮，由双马或四马牵引，车速极快，却井然有序。


    每隔三十里，便有一座驿站。驿站规模虽不如运河边那般宏大，却样样俱全。


    马厩宽阔，常备良马百匹；仓库高大，可储粮万石；甚至还有简易的修车作坊，匠人们随时待命。


    李世民在一处驿站歇马时，亲眼见到一辆粮车轴断裂。


    车夫急急驶入驿站，不过半个时辰，匠人便更换车轴，重新上路。


    “匠人也是驿站所养？”李世民问。


    驿丞是个跛足老兵，恭敬答道：


    “回陛下，皆是伤残退役的老兄弟。魏驸马定过规矩：每处驿站须配铁匠、木匠、皮匠各二，皆从老兵中择手艺精熟者充任。月钱八百文，由驿站收益支出。”<


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    br>“他们…愿意？”李世民看着正在忙碌、缺胳膊少腿的老兵。


    “愿意！怎么不愿意！”


    老兵驿丞激动起来，“在驿站，咱还是有用的人！修车补鞍，喂马铡草，哪样做不得？比回家拖累儿孙强多了！陛下您看老赵…”


    他指着远处一个独眼老汉，那老汉正熟练地给马钉蹄铁。


    “老赵原是右武卫的蹄铁匠，征高昌时瞎了只眼。回家后差点饿死，是魏驸马把他捞回来。如今他一个月工钱八百文，孙子都送进私塾念书了！”


    李世民沉默良久。


    一路行来，他看到平整的驰道，看到了高效的驿站，看到了川流不息的车队。


    直到此刻他才真正明白：这一切的背后，是一张怎样缜密、又充满温情的大网。


    这张网兜住伤残的老兵，兜住奔波的商旅，兜住整个战争机器的运转。


    而织网的人……


    他看向身旁正在给李贞，讲解驿站调度之法的青年。


    魏叔玉似有所觉，回头咧嘴一笑：“陛下，前头就是营州，李将军应该在城外迎驾。”


    果然再行三十里，营州城墙在望。


    而更震撼的是城墙外景象：


    但见辽水西岸，营寨连绵数十里，旌旗蔽日。


    而在营寨与河道之间，是一片望不到边的“粮山”。


    麻包堆砌成垛，高逾丈余。覆以苇席防雨，一垛接着一垛，直至视野尽头。


    见御驾到来，李绩率众将迎出十里。


    他单膝跪地，声如洪钟：


    “臣李绩，恭迎陛下！辽西大营已备粮草五百万石，箭矢千万支，刀枪甲胄俱全。十万将士，只等陛下号令，渡河破虏！”


    李世民下马，扶起李绩，目光却仍望着那片粮山。


    “懋功…”他声音有些发颤，“眼前五百万石粮草，真是从幽州运来的？”


    “千真万确！”


    李绩激动道，“自三月至今，从幽州运粮的车队就没停过。多时可达千车！臣为将数十年，从未打过如此阔绰的仗！”


    说完指向一处新垒的土台：


    “陛下请看，那是昨日才到的‘炒面’。以麦粉、油脂、盐糖炒制，装入布袋，一卒配两袋。战时无需生火，冷水拌之即可食，一袋可支五日。”


    李世民走上土台，抓起一把炒面。


    那面黄白相间，散发着焦香。他放入口中咀嚼，虽干却香，且咸甜适中。


    “挺不错的战时军粮，玉儿你弄出来的？”他回头。


    魏叔玉挠头：“儿臣就是想着，辽东天寒，生火不易。有炒面与肉干，士卒至少能填饱肚子。”


    众将笑着点头称赞。


    李世民缓缓握紧手中炒面。面粉从指缝簌簌落下，在秋风中飘散。


    “传朕旨意。”


    他声音不大，却清晰传入每个人耳中，“三军休整五日。五日后，渡辽水，破辽东！”


    “万岁！万岁！万岁！”


    山呼海啸，震天动地。