兵部衙门，灯火通明。


    侯君集正与几位侍郎，围着沙盘争论不休。见魏叔玉进来，众人连忙行礼。


    “不必多礼。”魏叔玉走到沙盘前，“讨论得如何？”


    李靖苦笑：“驸马爷，您阅兵的主意好是好，可实施起来太难。


    朱雀大街倒是够长。可那是御街，寻常百姓都不能随意行走，更别说让大军列队通过了。”


    “谁说用朱雀大街。”魏叔玉指着沙盘一角，“用东西大街如何？”


    侯君集等人忍不住皱眉，“拿东西大街来搞阅兵，陛…陛下会答应吗？”


    李靖也不是很赞成，“魏贤侄呐，用东西大街来阅兵，只怕会影响长安城内的交通啊！”


    “影响就影响呗，最多也就一天时间。”魏叔玉语气坚决，“十国庆典定在下月十五，还有二十天时间，足够了。”


    侯君集沉吟：“场地倒是其次，关键是这阅兵怎么个阅法？


    按魏贤侄说的，要各军列方阵、着统一甲胄，踏正步过检阅台。


    这‘正步’是何物？”


    魏叔玉这才想起，唐朝还没有正步的概念。


    他想了想直言道：


    “解释起来有些麻烦，不如直接让刘仁愿回京吧。”


    侯君集与李靖对视一眼，两人觉得魏叔玉有些小题大做。


    为了所谓的阅兵，专门把身处浑州的刘仁愿叫回来？


    “吐蕃最近有些不老实，还是让刘将军在浑州坐镇吧。贤侄所谓的正步，莫非是当年训练捕奴营的法子？”


    魏叔玉点头，将所知道的讲解出来。从队列行进到军姿仪态，从旗手护卫到军乐配合，魏叔玉说得详细。


    “妙啊！”李靖拍案叫绝，“若是真能练出这等阵势，莫说那些藩国使臣，就是长安百姓看了，也得热血沸腾！”


    侯君集却想得更深：“魏贤侄，您弄阅兵怕不只是为了好看吧？”


    魏叔玉笑了：“侯尚书看出来了？”


    “自然。”


    侯君集若有所思道：“严整的军容、慑人的气势，分明是在向四方展示大唐军威。阅兵之后，谁还敢轻举妄动？”


    “不仅如此。”魏叔玉收敛笑容，“我还要借此机会，清理一些军中积弊。”


    众人神色一凛。


    “兵部拟个章程，三日内我要看到详细方案。”魏叔玉起身，“记住，此事由兵部主办，但对外要说是陛下的意思。”


    “下官明白。”


    马车缓缓行驶，魏叔玉靠在车厢里闭目养神。


    白樱轻声道：“老爷，回府还是……”


    “去一趟苏检家。”


    “现在？”


    “现在。”魏叔玉睁开眼，“这种时候，正是趁热打铁的好时机。”


    苏检住在安仁坊，一处租来的小院。他本是陇西人，来长安赴考多年却屡试不第，盘缠将尽，日子过得清苦。


    魏叔玉的马车停在巷口时，苏检正在油灯下奋笔疾书。


    听到敲门声，他有些疑惑地开门。见到门外的人，顿时愣住。


    “魏…魏驸马？”


    魏叔玉在长安算是名人，他的诗集与画本，令士子与贵女们追捧不已。


    “不请我进去坐坐？”魏叔玉笑道。


    苏检慌忙让开身子。院子很小，只有三间厢房。院子里堆着些杂物，墙角种着几畦青菜。


    进到屋里，陈设更是简陋。一床、一桌、一柜，墙上挂着幅已经发黄的字画，题着“穷且益坚，不坠青云之志”。


    魏叔玉扫了一眼，在唯一的椅子上坐下。苏检局促地站着，不知该如何是好。


    “坐。”魏叔玉指指床沿。


    苏检这才坐下，双手放在膝上，像个等待训话的学生。


    “你那日酒后之言，本驸马都知道了。”魏叔玉开门见山。


    苏检脸色一白，就要起身请罪，被魏叔玉抬手制止。


    “说得不错。”魏叔玉的话让他愣住，“虽然偏激了些，但敢直言朝政弊端，这份胆气难得。”


    苏检不敢相信自己的耳朵：“驸马爷不怪罪？”


    “我若要怪罪，你还能坐在这里？”魏叔玉从袖中取出一份文书，“看看这个。”


    苏检接过，越看越惊。那是份关于西域十国并入大唐后的治理方略，条分缕析，考虑周全。从官吏选派到赋税征收，从教化推行到边防巩固，面面俱到。


    “这…这是驸马爷所拟？”


    “是我让鸿胪寺几位主事合拟的。”魏叔玉挑挑眉，“你觉得如何？”


    苏检仔细看一遍，沉吟道：“方略是好的，只是执行起来恐怕不易。西域诸国风俗各异、语言不通，若一味强推唐制，恐生变乱。”


    “说下去。”


    得到鼓励，苏检胆子大了些：


    “学生以为，当行‘渐变’之策。初期保留各国旧制，只派驻唐官监督。同时广设学堂，教授唐话唐字。待二三代后，民心思唐，再行改制不迟。”


    魏叔玉眼中闪过一丝失落：“你觉得并入大唐的胡杂，是君子还是小人？”


    苏检一脸懵逼，他不懂魏叔玉为何如此问，一时间不知如何作答。


    “他们虽说并入大唐，不过是小人也。小人畏威不畏德，所以要强推，你愿意去西域试试吗？”


    苏检呆住：


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    “我？”


    “怎么，不敢？”魏叔玉挑眉，“还是觉得，在背后发发牢骚就够了？”


    苏检脸一红，随即正色道：“学生愿效犬马之劳！”


    “不是为我效劳，是为大唐效劳。”魏叔玉站起身，“明日到鸿胪寺报到，我会安排个差事给你。好好干，做出成绩来，我自会向陛下举荐。”


    苏检激动得浑身颤抖，深深一揖：“学生定…定不负驸马爷期望！”


    “别高兴太早。”魏叔玉走到门边，回头道，“鸿胪寺那帮人，个个都是老油条。你一个没有功名的书生进去，少不了受排挤。能不能站稳脚跟，看你自己的本事。”


    “学生明白！”


    送走魏叔玉，苏检回到屋里，看着桌上的方略久久不能平静。他走到窗边，望向夜空中皎洁的明月，忽然想起阿史那云的话。


    “若真想为这天下做点事，光会骂人可不够。”


    他握紧拳头，眼中闪烁着前所未有的光芒。


    与此同时。


    长安城一处深宅大院里，几个人也在密谈。


    烛光摇曳，映照着几张神色凝重的脸。主位上是个须发花白的老者，穿着寻常的锦袍，但举手投足间透着久居上位的威仪。


    “魏叔玉这次又立一功。”下首的中年文士低声道，“吐蕃纵火案破得漂亮，陛下龙颜大悦，听说还要重赏。”


    另一人冷哼：“不过是运气好罢了。若非那胡姬酒肆的老板娘报信，他能这么顺利？”


    “不管是不是运气，结果是好的。”老者缓缓开口，“十国归附在即，陛下威望正盛，此时不宜与魏叔玉正面冲突。”


    “难道就任他坐大？”中年文士不甘，“您看他最近的动作——插手兵部阅兵，又往鸿胪寺安插人手。长此以往，朝中还有我们的立足之地吗？”


    老者端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。


    “急什么。阅兵是那么好办的？二十天时间，要整训数万大军，还要布置场地、安排仪程……但凡出一点差错，就是天大的笑话。”


    他顿了顿，眼中闪过冷光：“派人盯着，有机会就给他使点绊子。记住要做得干净，不能让人抓住把柄。”


    “是！”


    “还有…”老者放下茶杯，“那个叫苏检的书生，查清楚底细，魏叔玉不会无缘无故用一个人。”


    几人又商议片刻，方才散去。老者独自坐在书房里，掏出封密信看起来。


    窗外传来梆子声，三更天了。


    他走到案前，铺开宣纸，提笔写下四个字：


    静观其变。


    “王伯，将它传给小姐吧！”