内围空虚，但朝臣们一次都没进言过。


    官场禁忌：别掺和圣上“家务事”，除非你想累死在任上。


    这位圣上如此，太子有过之而无不及，朝臣们几乎看不到尽头。故而，满朝五十岁以上的实权高官只有两位，余者普遍都很年轻。


    去年，陆相告老还乡了。


    他与萧怀沣“斗智斗勇”了九岁。想要制衡皇权，却又帮萧怀沣彻底灭了门阀。


    考功司已成熟，取才有了更好的办法，陆丞相慢慢接受了这个现实。


    他告老的时候五十七岁，可人人都说他看着像七十岁了。很苍老，累得不成样子。


    谢筝庭成了新的丞相。


    陆丞相离京那日，特意请旨进宫，向皇帝辞行，并且想见见陆含真。


    “微臣十三年没见过她了。”陆丞相说着，老泪纵横。


    萧怀沣派人去请陆含真到前殿。


    陆含真没有拒绝。她走到了正殿门口，跪下磕头，没有继续往前。


    “含真，你可要随为父回乡？”陆丞相问她。


    陆含真摇摇头：“我乃内廷女官，差事耽误不得。往后不必挂念，愿父母健朗，长命百岁。”


    她冷若冰霜。


    陆丞相走的时候，陆含真站在前殿广场，看着半下午的日光将她父亲的身影拖得很长。


    长而单薄。


    原来，十三年了。


    前面三年，每日都煎熬；而后十年，仿佛一眨眼间。


    她漫步回了内廷。


    皇后娘娘正在安排人，给南诏府送今年的礼物。


    南诏大将军这十年不曾回京述职，不过她做得很好，南疆局势稳定，没有出过半点乱子。


    南疆除了南诏国，还有两个属国，也被大将军灭了。


    陆含真对什么都没兴趣，唯独对这位南诏大将军，有些好奇：“她好像是个女人。”


    “她是。”骆宁道。


    “她着实优越。”


    “苦练多时，才有今日优秀。”骆宁笑道。


    又回看陆含真，“我们也不差。只是大家走的路不同。”


    有女官进来回话，说礼品备齐了。


    陆含真叫她“骆姑姑”。


    这位骆姑姑，是桃叶。


    皇后身边的两位大女官秋兰、秋华，都在她们二十五岁时候出嫁，离开了皇宫。但每个月都会进宫两次看望皇后娘娘。


    蔺昭也嫁了。她本意不想嫁的，突然动了红鸾星。她从前认识的一个人，被皇帝调回来当差，两个人的情愫萌发。


    皇后就做主，为他们赐婚。


    秋兰、秋华和蔺昭，她们的丈夫是谁，对陆含真而言不重要，因为她们本身就有面目与地位。


    她们的依靠，是皇后娘娘，而非她们的丈夫。


    桃叶是唯一一个不愿意嫁的。


    皇后娘娘没有强迫她，用自己娘家的姓赐予了桃叶，从此她在内廷是坤宁宫第一女官，骆姑姑。


    “……瞧见了你父亲？”皇后娘娘放下礼单，如此问陆含真。


    陆含真接了宫婢手里的茶盏，捧给她：“瞧见了。”


    “感觉如何？”皇后娘娘一边喝茶，一边问。


    陆含真想了下：“他老了很多，满头白发。”


    这句话，带着释然与怜惜。


    “不记恨他了？”


    “不记恨了。不是为了他，而是为了自己。最近两年倏然明白，我本就是个眼高于顶、孤芳自赏的人。


    他们把我推到了这个地步，实则帮了我。否则我一生困在红尘中，永无宁日。”陆含真说。


    皇后便笑了：“如此甚好。活着，先对得起自己。”


    她们俩说着话，乳母领了两位公主和小皇子来了。


    片刻后，太子下学了，一阵风似的卷进了坤宁宫，掀起人仰马翻。