莫琳的猜想没有错，并且很快就在晚宴之后得到了验证。


    如果让她知道晚宴后发生了什么，她恐怕也会和沙托夫人一起咒骂莱斯曼先生。即使她知道她这位舅舅不是什么好人，她也没料到他竟然将生意做到了自己亲生女儿的头上。


    罗什舒亚尔家的晚宴最终还是将阿梅莉带到了侯爵的面前。


    很不幸，她的联姻对象并不是他的长子，而是侯爵本人。


    得知这个消息后，阿梅莉差点在自己的父亲面前拿着餐刀威胁要自尽。可是莱斯曼先生早就下定决心了，他的贵族头衔遭到动摇，市政厅里针对他的异声越来越多，他必须要和罗什舒亚尔家结盟来稳固地位。而最为稳固的结盟方式就是联姻，阿梅莉是他唯一的女儿，在这个问题上他别无选择。


    “你敢想象吗？父亲竟然想让我当那个孩子的继母！上帝啊，我只比他的女儿大五岁！”阿梅莉和自己的侍女哭诉道。因为连夜难眠，她的眼睛里已经爬上了可怖的血丝。


    “那只是个女孩而已。如果小姐能抓紧时间生下孩子，依旧会得到一笔可观的财产。”


    侍女以为她在乎的是继承人选的问题，连忙安慰她：“那位子爵并不是已故罗什舒亚尔夫人的孩子，多半是侯爵半路领回家的私生子，先生正是弄清楚了这一点才要阻止您嫁给他。可小姐未来的孩子却不一样，他会是名正言顺的继承人”。


    阿梅莉听不见侍女的劝慰，她在乎的根本不是这些。


    她无法接受自己的丈夫突然从年轻英俊的子爵换成了人老体衰的侯爵，她一想到宴会上看到的那人遍布皱纹的干瘪的面孔，她就止不住地干呕。


    “我不会！我死也不会嫁给他的！”阿梅莉忿恨地攥着帕子，背后的束腰勒得很紧，却不如父亲的那句话更让她喘不过气来。


    她忽然想到舞会上莫琳说的话。


    “莫琳，莫琳不是想要赞助人吗？！她去嫁给侯爵不就行了？！我看蒙特克里斯托公爵那儿根本轮不到她露面，可如果换做她嫁去罗什舒亚尔家，她歌剧院的问题不就迎刃而解了吗？”


    “小姐”，侍女提醒她：


    “那位莫琳小姐并不能算作真正的莱斯曼，她的父亲还活着。”


    侍女说得含蓄。其实她的意思是，莫琳身世复杂，如果换作她，先不提莱斯曼先生能不能像原定的那样从侯爵手上获得好处，罗什舒亚尔家也不一定会接受她成为新的女主人。


    即使她真的能够嫁进罗什舒亚尔家，作为血脉相连的姐妹，阿梅莉也不会有机会和子爵联姻了。


    可阿梅莉此刻已经被恨意冲昏了头脑，她丝毫不顾及莫琳是什么样的人，又是什么样的出身了，她只顾着要把自己从这场骗局中摘出来。


    “那就让她变成真正的莱斯曼！”，阿梅莉咬牙切齿地说。


    阿梅莉是个固执的女孩。为了挽救未来幻想当中的完美婚姻，她为此做了许多事情，如果让她的哥哥知道，一定会骂她愚蠢。


    她先是用匿名的信件给侯爵寄去了歌剧院最新的票，然后又从父亲办公室里偷来家族印章，仿造莱斯曼先生的口吻给报社写了一封信，内容是希望向巴黎社交界正式宣告和承认莫琳的身份。


    这么做的风险很大。


    直到在信末盖上印章的那一刻，阿梅莉都无法克制住自己颤抖的手。她人生的十八年里还从来没有勇气做出如此出格的事情，但她却并不为此后悔。


    报社能够帮助做实莫琳的身份，而那张新的演出门票则能够让侯爵爱上她。阿梅莉的想法很简单，只要为莫琳抹除了前路的障碍，她是那么聪明的人，一定会抓住一切可为自己所用的机会。


    “你会帮助我走出这个泥潭的。”


    阿梅莉在心里对莫琳说。


    今天是克莉丝汀·戴也小姐在歌剧院的最后一场演出。


    即使莫琳提前封锁了她要离开的消息，也抵挡不住《晨报》散播之快，成千上万的观众慕名而来，只是为了看看传闻中戴也小姐的真容是否如同报纸上的那般惊艳。


    不过还远不于此，更为夺人眼球的是《晨报》上刊登的另一则消息——关于莱斯曼家族正式承认巴黎歌剧院这位新经理身份的声明，以至于戴也小姐的光芒在这场演出的对比下竟然也略略逊色了一些。


    就连莫琳本人在得知这件事之后，也丝毫找不到头绪。她想象不到这件事的得益人除了她自己以外还会有谁，莱斯曼？不可能，他巴不得和歌剧院撇清关系；那个幽灵？自从克莉丝汀和子爵的订婚消息传出后，那个幽灵就彻底地销声匿迹了，莫琳已经有段时间没见过他，她又怎么会腾得出手来做这样一件不留名的好事？


    可虽然不知道背后推波助澜的人是谁，事实却是莫琳乐见其成的。场票一下子供不应求，甚至催生出了反手售卖高价票的贩子行业，以至于她不得不临时再分派了两名纠察员下去维护秩序。


    在前往五号包厢的路上，她心中是忐忑的。


    今天晚上的观众相较起首演那日只多不少，虽然这里有一大部分是来看她本人和克莉丝汀的热闹的，但一定同样有人注意到男高音的改变，如果能让她的男首席再借用一次那个幽灵的歌喉，如果有这种可能的话......


    来五号包厢，是她想要碰碰运气。


    路上有不少有头有脸的人物和她打招呼，罗什舒亚尔侯爵也在其中。


    他们不久前才参加过同一场晚宴，只不过莫琳那时候算不上是什么重要人物，没有在侯爵面前露过脸，所以，这对于对方来说还是第一面。


    “莫琳小姐”，他和她点头致意。


    “罗什舒亚尔侯爵”，莫琳瞟了一眼他手上的请柬，回以标志的笑容：“您能来真是歌剧院的荣幸，不介意的话，不如由我亲自为您领席”。


    如果她没记错的话，他?手上的包厢位置原本属于莱斯曼家族。


    “当然。”


    莫琳


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    接过他的请柬，主动走在窄窄回廊的前面。


    “您受谁的邀请来呢？”莫琳问。


    她实在好奇，这个位置是怎么到了他的手上。如果不是莱斯曼主动让出了这个包厢，罗什舒亚尔不可能会出现在这里。


    “当然是慕名而来，”对方没有回答：


    “听说克莉丝汀小姐的嗓音举世难寻，莫琳小姐对于剧目的改编更是出彩，就连我这样的人也迫不及待要见识一番这位被大家盛赞的奥菲莉亚了。”


    “不过，直到我到了这儿，我才知道大家为什么都愿意为这里短短的几个钟头而豪掷千金了，”他话锋一转，浑浊的目光黏糊糊地爬行在莫琳的脸上。


    “从来没有人告诉我莫琳小姐是如此难得的美人”。


    “怪不得莱斯曼家要将你藏起来。”


    “我从来没被谁藏起来过，”莫琳对他直白的注视感到十分不舒服，她加快了前往包厢的步伐，只想把这位侯爵甩掉：“假如有的话，那一定是您的错觉”。


    “看来我以后应该常来歌剧院坐坐”，罗什舒亚尔侯爵无视了她的躲避，他亦步亦趋地跟着她，丝毫不在乎周围人投来的目光。


    为莱斯曼预留的包厢就在眼前，莫琳不想再费口舌，于是急匆匆地打开门，在说完“祝您有个愉快的夜晚”后转头就走了。只不过几句话的时间，她已经能确认这位侯爵的本性是什么了，她不想和这样的人有过多的纠缠，她还赶着要去五号包厢。


    在走去五号包厢的路上，她甚至还从自己内心深处找出了一丝可疑的期待。


    就连那位相貌可怖的幽灵也要比这位老侯爵要来得让她愿意接近。


    莫琳忍不住为两天前才刚刚挽着手说话的阿梅莉小姐感到遗憾


    ——她竟然要嫁给这样的人生出的儿子。


    这时候她还无从得知，自己的将来要比她更为凄惨。


    “咔嗒”


    五号包厢的门顺利地被打开。


    不出所料，里面空无一人。


    莫琳独自走进去，在确认没有任何幽灵的踪迹后轻轻叹了口气。


    他果然没有出现，他大概始终无法从克里斯托和子爵订婚的阴影中走出来，于是连他最无法抛弃的歌剧也要放弃了。


    对于那个幽灵来说，克莉丝汀也许就是他唯一愿意面对现实世界的勇气。


    她一个人在那张铺着红丝绒的矮几边踱步了一会儿，又在软凳上安静地坐了片刻。


    她突然想看看五号包厢到底有什么特殊的魅力，能让这个幽灵如此钟情，以至于在每一任经理的恐吓信上都要注明五号包厢的所有权。


    莫琳俯到观演台边的栏杆上，忽然发现了一些不同寻常的事情。


    ——这个视角恰巧能看见剧院的全局，包括演员的候场休息室，包括台下穿梭的领席员，包括大半观众，同样也包括自己的位置。


    原来她比她自己想像得还要更早进入他的视野。