谢聿进屋不见身影后，院子里又静默了一瞬才恢复了动静。


    江绾瞧见两个小孩明显微松了口气，但也未完全放松下来。


    她问：“你们俩今日怎来临风院了？”


    谢桐率先回过神来，乖巧有礼地向江绾道：“上次得长嫂赠礼，后有长嫂为我们祈来学业符，母亲说我们应当回赠礼物，向长嫂表示谢意。”


    江绾讶异道：“是云夫人让你们来临风院找我的？”


    可她方才才和云夫人见过面，没听说这茬啊。


    谢旻连连摇头：“不是的，是小旻想来长嫂院中，想亲手将礼物送给长嫂。”


    谢桐也不好意思道：“我觉得小旻说得在理，所以就带着小旻来了，我们……可是打扰长嫂了？”


    江绾怔然后，无奈地露出温笑。


    倒是不曾打扰她，反倒让这两个小孩把自己吓了一大跳。


    江绾：“别在门前站着了，先进院吧。”


    谢桐迟疑道：“我们可以进来吗？”


    “方才你们长兄不是说了吗，你们是我的客人，进来吧。”


    两个小孩面面相觑一瞬，似是还有些不敢置信，又像是眼下情形和原本所知略有不同。


    不过小孩想不了那么多。


    他们霎时放松了身子，迈步跟着江绾便进了院。


    江绾命银心给自己备了茶，又给两人准备了温热甜水，她想，小孩大抵是喜欢这个的。


    但谢桐和谢旻捧着水杯礼貌地喝了一口，便纷纷错愣抬眸。


    谢桐砸吧了一下嘴，又霎时反应过来如此行为不得体，抿了抿唇，才问：“长嫂，这是甜水吗？”


    谢旻还怔着没动，但一双圆溜溜的眼睛亮闪闪的。


    显然是喜欢，却又带着懵懂的好奇。


    江绾：“是啊，你们不曾喝过吗？”


    谢桐摇了摇头：“好甜啊，真好喝，不过母亲不让我们喝。”


    江绾一瞬哑然，一时间不知说什么好。


    大多数人在年幼不被允许饮茶饮酒时，家中人便会为他们准备其余并非寡淡清水的饮品。


    甜水便是其中最为常见的，只需用温热清水搅上一块冰糖制成。


    他们俩竟是未曾喝过。


    云夫人对两个孩子的管教很是严苛。


    从吃穿用度，到习性功课。


    两个孩子被云夫人教得很好，但也不难怪小小年纪就有些成熟刻板。


    但孩子毕竟是孩子。


    谢旻很是开心，又喝了一小口后，甜甜地道：“多谢长嫂，长嫂又送我们礼物了。”


    江绾笑道：“这算什么礼物，往后你们若是得闲，也可再来这儿，我备些其他好喝的给你们尝尝。”


    这话一出，两人脸色皆是一变，俨然是想到了方才撞见谢聿的紧张画面。


    江绾一愣，不由有些好笑。


    她张了张嘴，想说什么。


    谢桐先一步道：“长嫂，我们今日准备了礼物给你，一点小小心意，望你欢喜。”


    被懂事可爱的小孩如此真诚对待，江绾自是满心欢喜。


    她配合地坐直身子，等待两人拿出礼物。


    谢桐小脸微红，从怀里拿出一张对折整齐的纸张。


    “这是我自己写的一首诗，夫子说此诗用词得当意境优美，是我近段时日最好的作品，我想送给长嫂。”


    江绾惊讶地眨了眨眼，伸手接过，将纸张打开来。


    谢桐的字迹娟秀工整，漂亮得不似八岁小孩能写出来的样子。


    诗词赞美春日，将春日光景从她角度描绘在诗句中。


    的确是意境优美，让人看了心里暖洋洋的。


    江绾：“谢谢小桐，我很喜欢，你写得很棒。”


    江绾真心称赞，来来回回将谢桐的诗句看了好几遍。


    心下更是惊叹，谢桐小小年纪才气不凡，她自己在谢桐这个年纪时也难写出这样的诗词。


    待江绾收起纸张再抬眼时，一旁的谢旻一张小脸已是通红。


    是紧张的，也是羞的，还有些退缩。


    谢桐见状，用胳膊肘碰了碰谢旻：“小旻，到你了。”


    谢旻小声道：“……我还不会作诗。”


    他顿了一下，很快又抬头，“我为长嫂挑了一支笔，是用我自己存下的银两买的。”


    这两个小孩的赠礼一个比一个不像孩子能送出的东西。


    江绾看见谢旻拿出长条的木盒，她瞧见盒上木纹，便一眼认出这是墨书斋的笔。


    造价昂贵，品质不凡，寻常人家可舍不得花这般大价钱购置一支笔。


    但即使国公府富饶，谢旻还只是个五岁的小孩。


    “小旻，这太贵重了。”


    谢旻像是怕被拒绝一般，忙将木盒一股脑塞进江绾怀里，难得有些失了礼数。


    他赶紧又道：“长嫂别拒绝小旻，这个礼物小旻挑选了很久。”


    谢桐也在一旁帮腔：“长嫂不必担心，小旻的小金库里有不少银两呢。”


    江绾一时间哭笑不得，心里又泛起一丝暖意。


    江绾缓缓打开木盒，看到了盒中的毛笔。


    修长笔直，雕文精细。


    这支笔漂亮又矜贵，很是让人欢喜。


    她忽的想起自己曾经也收到过一支笔作为礼物。


    是许令舟送给她的。


    作为她那年在书画比试中拔得头筹的贺礼。


    如今，那支笔还……


    江绾忽的脸色一变。


    谢旻紧张道：“长嫂不喜欢吗？”


    江绾眼睫轻颤了一下，有些失神道：“不是，我很喜欢，我……”


    她自是极为珍视许令舟送给她的那支笔。


    原本她并不打算使用那支笔，只想将其珍重收藏一辈子。


    但许令舟却笑话她：“它作为一支笔，最大的价值便是被拥有它的人使用，在拥有它的人手下写下优美的诗句，作出独一无二的画面，若是将它藏于光亮之下永久封存，岂不让它失去了存在的价值，也辜负了我的一片心意。”


    江绾闻言虽是有些舍不得，但还是将那支笔放到了书案上用于使用。


    她对其小心翼翼，不舍使用过多，以免这支笔受到损伤。


    自也不会让旁人使用这支笔。


    待到如今回过头来江绾才发现，她与许令舟唯一的相连似乎只剩这支笔了。


    而这支笔，现在就挂在主屋中书房书案的笔架上。


    此前谢聿不在，那间屋子由江绾使用。


    谢聿的大多物件都被搬离屋中，空余之地江绾便自己做了主。


    她自会使用那支笔，依旧用得小心用得珍视。


    只是昨夜谢聿突然归来，又莫名搬回临风院，她一时间竟是还未想起，自己压根没有将书房属于自己的东西收拾规整。


    以及那支笔。


    江绾眉心一蹙，忍不住胡思乱想。


    谢桐小声轻唤：“……长嫂？”


    江绾噌的一下站起身来：“我先进屋一趟将小旻送的这支笔收起来，你们在此先坐一会。”


    这话来得突兀，也有些古怪。


    但江绾没心思顾及，脸上紧张焦急之色也明显显露。


    不待两个小孩答话，江绾已迈步径直朝着主屋走了去。


    主屋房门未关，屋内一片安静。


    江绾刚迈入屋中，转头便瞧见了右侧映在屏风上的模糊身影。


    她瞳孔一紧，来不及出声，身体已先一步急促朝那头走去。


    谢聿听见脚步声，手上动作一顿。


    刚抬眼。


    “世子！”江绾几近惊呼，心口砰砰直跳。


    她绕过屏风便见谢聿正欲抬手取一支笔架的上的笔。


    谢聿静静看着她，难得见她情绪起伏，以为她这是出了什么事。


    但江绾三两步走到桌前，手一伸，就挡在了笔架前。


    “干什么？”


    谢聿冷淡的沉声传入耳中才叫江绾回神了些许。


    她反应过来自己举动反常，以及现在还莫名拦住谢聿取笔的动作。


    笔架上有一大半的笔都是谢聿原有的。


    许令舟送给江绾的那支笔被藏于其中，并未在谢聿方才抬手能取到的位置。


    江绾本就加速的心跳又乱了几分。


    她知晓自己此时古怪非常，不免又生出几分心虚来。


    “我想起我的笔还未收起来，这便进屋来收笔。”


    江绾不擅撒谎，幼时被江黎带着捣乱闯祸后，江黎怂恿她撒谎骗过父母，她将一句被安排好的台词磕磕巴巴说了半晌，自然是什么也没能瞒过去。


    这会不算撒谎，但总归别有意图，仍是一眼就能叫人瞧出异样。


    谢聿狐疑地看着她。


    但江绾只垂着眼


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    眸，说完话就自顾自收拾起笔架上自己的那一部分笔。


    谢聿看过几眼后便从江绾脸上移走了视线。


    像是并不关心她反常为何。


    江绾心里微松了口气，手上动作加快，没一会便将自己的几支笔从笔架上取了下来。


    她刚要拿走。


    谢聿忽的开口：“我不会乱动你的东西。”


    江绾一怔，脸上微微发热：“我不是那个意思……”


    但谢聿已是重新拿笔继续了手上动作，似乎没有要继续交谈下去的意思。


    江绾垂眸看了眼手上拿着的笔，也没再多说，转身离开了书房。


    她莫名冲进来的举动引起一阵气氛尴尬，再回院中面对两个小孩也无从解释。


    不过好在小孩想得不多，只见江绾收下了他们的礼物，便很是开心了。


    或是因谢聿今日在府上，亦或是两个小孩本就规矩。


    他们没多在此多留，相继喝完了好喝的甜水后，就礼貌地起身告辞了。


    江绾独自在院中又坐了一会后，想起自己回来前路上所想。


    有了方才发生的事，重新置办一间屋子一事显得更为重要了。


    江绾起身往屋里去。


    屋内缓和一阵似乎也没能消散方才的尴尬。


    江绾出声轻唤：“世子。”


    谢聿仍坐在书案前，但已收了笔墨，只是在看书打发时间。


    他闻声没有抬眸，只开口问：“他们回去了？”


    好似夫妻间的寻常对话，落在他们二人身上竟显得有些违和。


    江绾低低“嗯”了一声。


    对话就此截住，两人相继无言。


    江绾站在几步外，像是因着屋中唯一书案被谢聿占用而无处可去，又像是心下攒着心事有话要说。


    江绾的确正在心下措辞。


    若没有方才发生的尴尬一幕，她应是能开口得自然些。


    思来想去，这事本也是于她和谢聿都满意的提议。


    谢聿不会拒绝，她也没什么可犹豫的。


    如此想着，江绾抬眸开口。


    “我想在院中新置一间屋子。”


    “回头你让下人在这儿添张书案。”


    该说不说，她与谢聿竟有莫名其妙的默契。


    两人一同开口，提及同一事，说的却是不同的话。


    江绾一怔，谢聿蹙起了眉。


    这一幕似曾相识，回想起来，就发生在昨夜。


    江绾敛目，动了动唇，正要再说什么。


    这时，屋外传来急促的脚步声直逼门前。


    而后脚步声停下，钦羽在外道：“世子爷，小的求见。”


    “进来。”


    江绾察觉钦羽语气中像是有急事要报，应是与公务有关。


    她和谢聿的对话还未结束，但也只能暂放。


    钦羽匆匆入屋，瞧见江绾时，还是先恭敬向她行了礼才走到谢聿面前。


    江绾迈步回避谢聿谈论公务。


    只是她才刚走过屏风，钦羽就已先等不及开了口：“世子爷，城外那帮人又不安分了，有人故意放火引起骚动，似为借机逃跑，现在那边乱成一锅粥，正在清查此事是何人所为。”


    “可有人逃出？”


    “狱卒第一时间清点了人数，无人逃脱。”


    “嗯，我去一趟。”


    江绾才刚走远最后听见了谢聿这句话。


    一转头，就见谢聿已经从屏风后走了出来。


    这人此前才说接下来会清闲几日。


    但这才是他归来的第二日早晨，且他身上还带着伤。


    谢聿脚下步子一顿，知晓江绾听见了方才的对话。


    他对她道：“方才的事待我回来再说。”


    谢聿说完，没打算多留，江绾大抵会应他一声“好，我知晓了”。


    但江绾不由自主看了眼他的胸腹。


    在谢聿迈步之时，忍不住道：“世子，注意伤势。”


    谢聿眸光一闪，刚移走的视线又落回了江绾脸上。


    江绾不觉异样，她只是不知一人伤至鲜血直流，怎还能折腾着自己四处奔波。


    一句简单的关怀不足轻重，却唤停了谢聿欲要离开的步子。


    江绾不明所以，目光撞进谢聿晦暗不明的眼眸中。


    默了片刻，她只得又轻声道一句：“早些回来。”