湖边。


    无人打理的花枝被肆意采摘、踩踏，花落而败，泥土上，枯枝散着腐烂的味道，令人不适。


    再走近，被翻起的泥土间，蛄蛹着白色的蛆虫，身躯肥壮，一看就是被养的很好。


    而蛆虫之间，还藏了些旁的“东西”。


    乔为初走近，一眼就看到了熟悉的手指。


    指甲上的豆蔻色，在黑沉的泥土间格外扎眼。


    乔为初不由顿住脚步，转头去看霍怀瑾。


    “你说这位，会不会是我们久寻未见的妹姝姑娘？”


    霍怀瑾还未回答，来报告的衙役就略带慌张的说：“王爷、姑娘，这里不止这一人。”


    说完，他又飞快低下了头。


    乔为初眉心跳了跳，偏头看他。


    衙役即使低着头，也感觉到她的目光，急忙抬手朝前指了指。


    “那边，我们已经挖出了五个人了。”


    乔为初心口哽了哽，抬脚大步流星走了过去。


    挖土的人和整理尸体的人，见她过来，都齐齐站起身给她让位。


    乔为初根据尸体上的尸斑和皮肤腐烂的程度，告诉霍怀瑾，挖出的这五人，死亡时间都在五天内。


    应该同一批埋下的。


    她偏头看了眼坑洞的位置，让他们继续挖。


    两个时辰后。


    坑里一共挖出了三十多具尸体，有的已经腐烂只剩白骨了。


    乔为初验出，最早死亡的时间可以追溯到三年前了。


    她看着满地的尸体，心头沉沉的。


    “要么是冉明杰说谎，要么就是冉兴文也参与其中了。”


    霍怀瑾看着这触目惊心的场景，心沉的好似被巨石压着，连呼吸都变得困难。


    “我已经派人围了冉府。这些人，你可以画像吗？”


    乔为初点头。


    “就是化成白骨的，我也能画，就是需要一些时间。我觉得，你还是尽快查查这几年失踪的人口。


    另外，我怀疑，这案子与之前的人皮灯笼案有牵扯。”


    那个案子里，她听霍怀瑾说找出了账本，但目前找到的人，和账本上的对不上。


    据涉案人员交代，第一楼里的人，是全国拐来的。


    尤其是边塞和一些乡下，那些地方，都不拿女孩当人。


    再加上虞刚经历了持续三年的旱灾，很多人家受不住，只要一斤糙米，就能让他们将女儿给卖了。


    买家随便养养，转手再一卖。


    这其中的利润，不可估量。


    霍怀瑾眸中神色沉了沉。


    “我会让人查。麻烦你先画像。”


    乔为初不自觉咬了咬唇，点头。


    “时间会比较长。我先验尸。另外，有些白骨化的尸体，需要重新拼接。这个工程量太大了，我需要人帮忙。”


    霍怀瑾：“嗯，我让黄老过来。另外会发通知，让附近州县的仵作都来帮忙。”


    乔为初面色凝重的点点头，眸色沉沉的看着眼前的尸体，沉默了好一会，长长呼了口气。


    “我们分头行动。”


    不等霍怀瑾点头，她就叫了两个之前用着顺手的衙役帮忙，投入到验尸中。


    时间流转，天色很快暗下。


    乔为初见光线不好，就让人点了灯笼。


    但依旧不够亮。


    她不禁生了几分烦躁。


    但她清楚，这份烦躁里，更多的是气恼。


    她不想去想这些人死前都遭受了怎样的待遇，但她的工作，就是将她们生前所经历的一切都一一探出。


    随着死者死亡时间向前的推进，她发现这些姑娘的家境也各不相同。


    就如最先被挖出的姑娘，乔为初注意，她们都是被娇养长大的，即使是已经开始腐烂的皮肤，也能看出肤质娇嫩，身上也无旧伤，牙齿长的也不错。


    但越往前，姑娘的身体状况就越不好。


    从牙齿的情况就能分辨一二。


    由此她大约可以推出这些姑娘的来处。


    从买卖到拐卖，也只需一念之间。


    只是不知这些姑娘中，有多少是自愿的。


    她想想，找京兆尹派来帮忙的衙役的询问。


    “最近半年你们衙门就没有人口失踪的案件吗？”


    衙役苦笑的摇头。


    “姑娘，这事之前灯笼案的时候，我们大人就去查过卷宗了。不说最近半年了，就是前三年都没一家。


    我们大人也说奇怪，只是，眼下还没找出线索。


    他为此，已经去周边州县探查了。”


    乔为初感觉因没休息好抽抽的脑子更疼了。


    “丫头，你过来看看，我觉得这尸体有点不对。”


    忽的，黄老在不远处叫她。


    乔为初恍了会，调整心绪，扬声应他，对衙役摆摆手。


    “你们继续忙，我过去看看。”


    她快步过去。


    “黄老，哪里不对？”


    黄老侧身让开点位置，抓起她的手去摸尸体的脖颈。


    “你摸这，我感觉她这有东西，但手太大了，掏不出来。”


    乔为初随他动作，隔着手套，也能清晰的感觉到喉头的凸起。


    乔为初仔细摸了摸，眼中神色沉了沉。


    她弯腰，小心翼翼将尸体口腔打开，伸手进去掏了掏。


    位置太深，靠手掏不到。


    她又看了看牙齿。


    很快，她在女子牙齿的缝隙间，看到了一条白线。


    她小心取下。


    随着线带出的，是一个纸团。


    只不过，一是时间久了，二是纸团并没做什么防潮错事。


    纸团早就被腐蚀了，纸上的字迹也被晕的看不清了。


    之所以还能找到这纸团，实在是这纸团太大了。


    乔为初检查了一下尸体。


    死亡时间在十天前。


    因天热，尸体腐烂的比较严重，面容模糊，但大致还能看出她原有姣好的模样。


    她看着手中的纸团，心里隐约生出了个声音，在告诉她，这可能是破案的关键。


    她不犹豫，急忙叫人拿来纸笔。


    她从女子残留的容貌中，一点一点勾勒出她原来的样貌。


    这一画，就是一个时辰。


    周围人都没有打扰她。


    待她画完，自己也不自觉端详。


    忽的……


    “这看着，有点像秋阁老家那个妮子啊？”


    乔为初被惊的打了个哆嗦，手一抽，笔“啪嗒”的掉在了桌上，还顺着画滚了圈。


    幸好她用的是自制的炭笔，不然这画就毁了。


    她伸手抓过笔，有些无奈的偏头看向身侧人。


    “黄老，您老过来，就不能出点声吗？”