朱和壁终究还是闯下了大祸，大婚之日，他离家出走。


    直到此刻，他才真正明白自己的内心，是什么样的想法。


    没有沈小小，自己的余生都不会快乐。


    整个钟粹宫瞬间乱了套。太监宫女四处搜寻，花园、书房、武场、茶室...所有太子可能去的地方都找遍了，却连影子都没见到。


    “宫门侍卫说，戌时三刻见过太子殿下出宫，说是...说是最后体察一次民情。”一个侍卫战战兢兢地禀报。


    小顺子眼前一黑，瘫坐在地。


    戌时三刻出宫，如今已是亥时末，整整一个多时辰了！


    明日卯时就要开始大婚仪典，太子却在这个时候离宫出走？


    “快、快去禀报万岁爷！”小顺子挣扎着爬起来，声音颤抖。


    “封锁消息，绝不能外传！”


    可这么大的事，如何瞒得住？


    乾清宫内，朱兴明正准备就寝。


    明日儿子大婚，他这个做父亲的，心中既欣慰又感慨。壁儿长大了，要成家了，要真正担起江山社稷了。


    “陛下！陛下不好了！”孙旺财跌跌撞撞冲进来，扑通跪地。


    “太子殿下...太子殿下不见了！”


    朱兴明手中茶盏“哐当”落地，摔得粉碎。


    “你说什么？”


    “钟粹宫来报，太子殿下戌时出宫，至今未归。明日大婚的礼服还摆在寝殿，人...人不知去向。”


    朱兴明脸色瞬间铁青，猛地站起身：“封锁宫门，严密封锁消息！传骆炳、孟樊超！”


    “是！”


    不过一炷香时间，锦衣卫指挥使骆炳和暗卫统领孟樊超已跪在殿前。


    朱兴明声音冷如寒冰：“天亮之前，必须把太子给朕找回来。记住，要隐秘，绝不能惊动朝臣，更不能让百姓知道。”


    “臣遵旨！”两人领命而去。


    坤宁宫那边，皇后沈诗诗也得了消息。


    她匆匆赶来，见丈夫面色铁青地站在窗前，心中一沉。


    “陛下，壁儿他...”


    “他跑了。”朱兴明声音嘶哑：“在大婚前夜，跑了。”


    沈诗诗捂住嘴，眼中瞬间涌出泪水：“怎么会...壁儿不是不懂事的孩子，他怎么会...”


    朱兴明闭上眼睛，“朕早该想到的。这些时日他魂不守舍，朕只当是婚前紧张...没想到，他竟然...”


    “现在怎么办？明日大婚，百官都在等着，天下人都看着...”


    朱兴明转过身，眼中闪过一丝决绝：“找！必须找回来！就算绑，也要把他绑回来完婚！”


    可是朱兴明的内心，又有一个声音在呼喊。


    儿子回来的话，真的就幸福了么？


    此时此刻，朱和壁正站在什刹海畔那棵老槐树下。


    秋雨淅沥，打湿了他的衣衫。


    他没有撑伞，任由雨水顺着脸颊滑落。


    自那日分别，他试过忘记，试过放下，试过接受命运的安排。


    可越是临近大婚，沈小小的身影就越清晰。


    她的笑容，她的泪水，她说“那不是我想要的生活”时的决绝，她说“愿殿下珍重”时的哀绝...


    今夜，当他看着那套大红婚服，当他想到明日就要牵起另一个女子的手，当他意识到这一生都要戴着太子的面具生活时，他终于崩溃了。


    最后一次。


    可是站在这里，望着沈家小院那扇紧闭的木门，他却怎么也迈不动脚步。


    见了又如何？说什么？告诉她我明日大婚，却还放不下你？告诉她我虽贵为太子，却连选择所爱的自由都没有？


    雨水越下越大，湖面泛起层层涟漪。朱和壁靠在老槐树上，闭上眼睛。


    忽然，一阵细微的脚步声传来。


    他猛地睁眼，愣住了。


    沈小小就站在不远处，撑着一把青色油纸伞，怔怔地看着他。她穿着一身素白衣裙，身形比之前更加清瘦，脸色在雨夜中苍白如纸。


    “殿...殿下？”她的声音颤抖，“您怎么会在这里？”


    朱和壁张了张嘴，却发不出声音。


    沈小小快步走过来，将伞举过他头顶：“这么大的雨，您怎么不撑伞？会生病的。”


    “小小...”朱和壁终于找回自己的声音：“我要成亲了。明天。”


    沈小小的手一颤，伞差点掉落。她垂下眼帘，轻声说：“民女知道。恭喜殿下。”


    “我不想恭喜。”朱和壁握住她的手腕：“小小，我没有一刻不想你。我试过忘记，可我做不到。今夜，我看着那套婚服，忽然觉得...我做不到。我做不到娶一个我不爱的人，做不到这一生都活在别人的期望里。”


    沈小小抬头看他，眼中泪光闪动：“殿下，您说什么胡话。您是太子，那是您的责任...”


    “责任责任！所有人都跟我说责任！”朱和壁忽然激动起来。


    “那我呢？我的意愿呢？我的心呢？小小，我这一生，从未为自己活过。十二岁开始旁听朝政，十五岁代父皇巡视河工，十八岁全权处理朝政...我做的每一件事，都是为了大明，为了江山，为了责任。”


    他的声音哽咽：“可是小小，我也是个人，我也有心。我也会累，也会痛，也会...想要一点属于自己的温暖。”


    沈小小的泪水终于滑落：“殿下...”


    “跟我走。”朱和壁紧紧握住她的手。


    “小小，跟我走。我们离开京城，去一个没人认识我们的地方。不做太子，不做太子妃，就做一对普通夫妻，过平凡的日子。”


    这话说出口，连他自己都惊呆了。


    可奇怪的是，说完之后，心中那块压了二十二年的巨石，忽然松动了。


    沈小小却猛地抽回手，后退两步，拼命摇头：“不...不可以。殿下，您疯了。您是太子，是大明储君，您肩上担着江山社稷，怎能...怎能说走就走？”


    “江山社稷没有我，还有父皇，还有朝臣。可是小小，我只有你。只有在你面前，我才是朱璧，才是真实的自己。”


    “那林姑娘呢？她有什么错？她也是被选中的，她也期待着她的婚姻。您若走了，她将如何自处？她的家族将如何面对天下？”


    朱和壁语塞。


    “还有陛下，皇后娘娘，他们该有多伤心？朝局会动荡，天下会议论...殿下，您不能这么自私。”


    “我就自私这一次！就这一次，为我自己活一次，不行吗？”


    雨越下越大，两人的衣衫都已湿透。


    沈小小看着他痛苦的脸，心中如刀绞般疼痛。


    她知道，他说的是真心话。


    她何尝不是日夜思念？可她也知道，他们之间，隔着的不只是身份，还有责任，还有无数人的命运。


    “殿下，”她轻声说，声音在雨声中几乎听不见：“您回去吧。”


    “小小...”


    “回去吧。回到您的宫殿，穿上您的婚服，娶您的太子妃，做您该做的事。那才是您该走的路。”


    朱和壁看着她决绝的脸，忽然感到一阵绝望的无力。


    是啊，他是太子。从他出生的那一刻起，这条路就已经注定。他逃不掉，也躲不开。


    同一时间，锦衣卫和暗卫已全城出动。


    骆炳亲自带队，将京城划分为八个区域，每个区域由一名千户负责，挨家挨户暗中搜寻。


    孟樊超则带着暗卫中的精锐，重点排查什刹海一带——这是太子最常去的地方。


    “大人，沈家小院有动静。”一个暗卫悄无声息地出现在孟樊超身边。


    孟樊超眼神一凛：“去看看。”


    沈家小院内，沈小小靠在门后，泪水止不住地流。


    门外，那个人的脚步声迟迟未离去。她知道他还在，知道他在雨中站着，知道他在痛苦挣扎。


    可她不能开门。


    一旦开门，一旦心软，毁掉的不只是两个人的命运，还有无数人的期望，整个朝局的稳定。


    “小小，怎么了？”沈母从里屋走出来，看到她浑身湿透，吓了一跳：“你这是去哪了？怎么淋成这样？”


    “娘，我没事。就是...就是出去走走。”


    沈母心疼地拿干布给她擦头发：“傻孩子，这么大的雨，出去走什么。快换身干衣服，别着凉了。”


    就在这时，院门外传来敲门声。


    沈小小心中一紧：“谁？”


    “锦衣卫办事，开门。”


    沈母脸色一变：“锦、锦衣卫？小小，我们犯什么事了？”


    沈小小深吸一口气，稳住心神：“娘别怕，我去开门。”


    门开了，孟樊超站在门外，身后跟着两名暗卫。他扫了一眼院内，目光落在沈小小湿透的衣衫上。


    “姑娘可是沈小小？”


    “正是民女。”


    “今夜可曾见过陌生人？或者说...可曾见过一位年轻公子？”


    沈小小心跳如鼓，面上却强作镇定：“回大人，民女今夜一直在屋内，不曾见过外人。”


    孟樊超盯着她的眼睛看了片刻，忽然说：“姑娘的衣衫湿了。”


    “方才...方才在院中赏雨，淋湿了。”沈小小垂眸。


    “赏雨？”孟樊超的目光扫过她手中的油纸伞，又看向她还在滴水的发梢，“姑娘好雅兴。”


    他不再多问，拱手道：“打扰了，若有可疑之人，请立即报官。”


    “是。”


    门重新关上。沈小小靠在门上，腿一软，几乎站不稳。


    “小小，这到底是怎么回事？”沈母担忧地问。


    “没事，娘，真的没事。”沈小小勉强笑道，“可能是宫里丢了什么重要东西，锦衣卫在搜查吧。”


    她扶着墙走回房间，关上房门，终于忍不住哭出声来。


    他走了吗？回去了吗？还是...


    就在这时，窗外忽然传来轻微响动。沈小小一惊，走到窗边，轻轻推开一条缝。


    后院的墙头上，一个人影翻了过来，踉跄落地。


    是朱和壁。