其实从开战以来，大明一直是占尽便宜。


    不想劳师远征，是因为没这个必要。


    打下了沙俄又怎样，灭掉了日本又如何。


    首先，你若是吞并他们的话，需要在那边设置州府郡县。


    在这个时代通讯技术落后，这样做的结果必然是弊大于利。


    武力值碾压，只要大明足够强盛，对方就无可奈何。


    会同馆北，沙俄正使戈洛文已经在这里等了五天了。


    五天前他递上国书，要求面见大明皇帝，至今未得召见。


    副使伊万·斯特列什涅夫焦躁地在客厅里踱步，靴子踩在青砖地上发出沉闷的响声。


    “他们是在羞辱我们！”伊万猛地停下，拳头砸在紫檀木桌上。


    “五天了！连个尚书都没见到！只派了个礼部郎中敷衍我们！”


    戈洛文坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶。


    这是大明皇帝赐的贡茶，据说一两值十两银子。


    他六十岁了，头发银白，面容清癯，一双灰眼睛深不见底。


    “耐心，伊万。他们在试探我们的底线，也在观察我们的反应。你越焦躁，他们越得意。”


    “可是大使...”


    “没有什么可是。”戈洛文放下茶杯。


    “你要记住，我们这次来，不仅要谈判，更要观察。观察大明的朝廷是否团结，观察他们的太子是否真的有能力，观察...他们有没有弱点可以为我们所用。”


    他走到窗前：“五天了，太子没有见我们，但也没有驱逐我们。这说明什么？说明他们在犹豫，在权衡。也许...内部有分歧。”


    伊万眼睛一亮：“您是说...”


    “我什么也没说。”


    戈洛文这支老狐狸神秘一笑：“但你要记住，再坚固的堡垒，往往是从内部攻破的。”


    就在这时，门房通报：“礼部左侍郎到。”


    来的不是太子，也不是首辅，只是个正三品侍郎。


    戈洛文眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，换上职业外交官的笑容。


    “侍郎大人。”他拱手行礼，汉语说得字正腔圆。


    礼部侍郎还礼：“戈洛文大使，奉太子殿下令，明日辰时，在文华殿举行首轮谈判。这是议程草案，请大使过目。”


    戈洛文接过那份用中俄双语写成的文书，快速浏览。


    议程分四项：一、边界划定；二、战争赔款；三、贸易通商。四、战俘交换。


    很标准的议程，但戈洛文注意到一个细节。


    主持谈判的，不是皇帝，不是首辅，而是太子。


    “敢问侍郎大人，贵国皇帝陛下龙体可安？”


    “陛下圣体安康。只是国事繁忙，故由太子殿下全权负责谈判。太子殿下监国已久，深得陛下信任。”


    戈洛文心中快速盘算。他研究过大明太子的资料：太子监国上下称颂，打过胜仗也犯过大错，最近因为什么“担保制”闹得沸沸扬扬。


    这样一个人，是容易对付，还是更难对付？


    戈洛文收起文书：“请转告太子殿下，明日辰时，我等准时赴会。”


    送走礼部侍郎，伊万急切地问：“大使，我们明天...”


    戈洛文眼中闪着光：“按计划行事。先强硬，试探太子的底线。如果他退让，我们就得寸进尺；如果他强硬...我们再想别的办法。”


    “别的办法？”


    “比如...联系那些反对太子的人。一个犯过错误的储君，朝中一定有很多敌人。敌人的敌人，就是朋友。”


    同一时间，紫禁城文华殿。


    朱和壁正在听取李信的密报。这位锦衣卫百户三天前秘密离京，日夜兼程六百里，从宣府出境，绕道蒙古，终于在今晨带回了关键情报。


    “殿下，戈利岑总督答应了。”


    李信风尘仆仆：“只要我们能助他巩固西伯利亚总督之位，他愿意签署以鄂嫩河为界的条约。”


    “条件呢？”朱和壁问。


    “朝廷承认他在西伯利亚的统治权，并承诺不煽动当地部落反叛。第二，开放互市，沙俄商人可以在那里自由贸易；第三...他希望大明能秘密提供一批火器，数量不用多，但要精良，用来震慑他的政敌。”


    张定在一旁皱起眉头：“火器...这触及底线了。”


    “但这是唯一能让戈利岑动心的条件，西伯利亚远离莫斯科，戈利岑虽然名为总督，但实际能控制的军队不足两万。如果有大明提供的精良火器，他就能压服那些桀骜的哥萨克头领，巩固自己的地位。”


    朱和壁沉思。提供火器给外邦，这确实是大忌。


    但戈利岑开出的其他条件太诱人了——以鄂嫩河为界，等于承认了大明在黑龙江以北的主权。


    双方互市，更可以借此打通与沙俄的贸易通道...


    张定劝道：“殿下，此事风险太大。若被朝中那些言官知道，定会弹劾您‘资敌卖国’。更可怕的是，如果戈利岑将来翻脸，用我们提供的火器来打我们...”


    “他不会。至少十年内不会。”朱和壁信誓旦旦。


    “何以见得？”


    “因为他需要时间。戈利岑要火器，不是为了打我们，是为了对付莫斯科的政敌和西伯利亚的部落。没有十年时间，他消化不了西伯利亚。而十年后...”


    朱和壁冷“哼“一声：“我们的水师已经可以封锁整个鄂霍次克海，我们的边军已经可以直捣贝加尔湖。到那时，他还敢翻脸吗？”


    这番分析让张定和李信都愣住了。


    太子不仅看到了眼前，更看到了十年后。


    “所以，答应他。这是这批火器不是燧发枪，而是火绳枪。兵仗局那些老掉牙的武器放着也是放着，就当送给他们来。”


    “这...”


    “除此之外，再给他们几座红夷大炮，要实心弹的。就当是，本宫给他们的顺水人情。”


    张定终于被说服了：“殿下此计，可行。只是...要做得隐秘。火器的提供，不能走工部的账。”


    朱和壁点点头：“这事，就有劳张师傅去办了。李信，你协助张师傅。”


    “卑职遵命！”李信领命而去。


    张定看着太子，心中感慨万千。


    没多久之前，这个年轻人还在为担保制这样的蠢事焦头烂额。


    现在，已经能玩转复杂的大国博弈了。


    “殿下，您不担心戈洛文明天在谈判桌上发难吗？”


    朱和壁微笑：“他背后的人，已经是我们的人了。他越强硬，回去后越无法向戈利岑交代。所以...明天我们只需要做一件事：拖。”


    “拖？”


    “对。”朱和壁点点头：“拖时间，拖到李信与戈利岑签约。到时候，戈洛文拿到的任何谈判结果，都将是废纸一张。”