御花园说小也不小，只是大多景致千篇一律，值得一观的就这么几处地方。


    百步廊一带布景最绝，月华台适合白日里居高观景，琼星台夜登更宜。园中亭台楼阁、塔榭舫轩四散各处，像是留春、聆音两榭，墨香、醉仙两坊，也是嫔妃们时常光顾之处。


    此外，先帝将东南角的园林改建，凸显四时之景的妙趣，命名为四时园。春有碧波荡漾，鹤舞松涛；夏日满池荷香，曲苑回廊环绕，可供泛舟采莲，听风纳凉；秋日里枫林十里，或煮茶听风，或林中对弈；冬有梅香融于冰泉，品茗赏雪、插画作画，都是雅事。


    徐、郑二人从四时园处过来，打远看到了这一只只凌空飞舞的风筝，再走近些，也看到了放风筝的陈美人。


    惠妃笑着上前，语调关切，“陈美人身子好了？是该多出来晒晒太阳，身上的病气经日头一晒，就散了。”


    陈美人撂下风筝，慌忙行礼，“臣妾给惠妃娘娘请安，见过郑婕妤。”


    随着陈美人请安的动作，她手上那只原本展翅高飞的大雁风筝，“咔嗒”一声掉落在地。


    郑言熙上前捡起风筝，她动作很快，将风筝抛上天，顺着风走了几步，让风筝低低飘了起来，“陈妹妹不必多礼，你接着放吧。”


    萧长宁和陆莹也看到了惠妃和郑婕妤，下了月华台行礼，惠妃道了免礼，乐道，“你们是约好的吗？一起在这放风筝。”


    萧长宁应是，“和娘娘有缘，千里来相会了。”


    惠妃笑了笑，也抬起头，静静看着天上的风筝。


    人一多，再加上身后的宫女太监，场面难免就乱，陈美人有些无所适从，不动声色地往萧长宁身后靠了靠。


    郑言熙多看了萧长宁一眼，不知怎的，想起前几日皇帝对她的那句赞来，陛下说：禧嫔是个有意思的人，你或许能同她聊得来。


    如今见了，郑言熙也没觉得有什么不同。


    最多，就是这模样瞧着比旁人顺眼些。不骄矜，自带一份恬然的气质，仅此而已。


    阳光下聊着家常事，也算其乐融融，惠妃原本因琐事缠身而不悦的心情也散了不少。


    这时，一个宫女快步从远处走来，在惠妃耳畔低语了几句，惠妃变了脸色，扫了一眼在场的众妃，对宫女道，“去重华宫。”


    见惠妃匆匆离去，郑言熙跟了上去，剩下放风筝的三个人也没了心情，陈美人看了一眼萧长宁，“禧嫔姐姐，我们要不要一起去看看？”


    重华宫…


    那里住着仪嫔和潘美人，能让惠妃变了脸色的，想必是潘美人有恙了…


    她心头一紧，脸上的笑也凝滞，“走吧，我们一起去。”


    五人分了三波，前后脚到的重华宫，皇帝的仪仗就在外头，廊下站了不少太医，正在低声交谈着。


    潘美人住在西配殿，此刻殿中帝妃几人具在，听了太医和宫女的回话，惠妃先是松了口气。


    失足滑倒，但好在潘美人跟前的宫女机灵，用自己的身子替她挡着，潘美人这一滑，正好倒在了宫女身上。


    惠妃问，“潘美人是在哪里滑倒的？”


    那小宫女埋下头，嗫嚅道，“在…在兰蕙宫门前的宫道上。”


    皇帝面色如常，看不出喜怒，平声道，“你仔细地将事情说给朕听。”


    小宫女如实回话，“主子看今天天气好，窗外还有几只风筝。主子说风筝很漂亮，想看看是谁在放，便带着奴婢和另外几个宫人出了宫。经过兰蕙宫门前时，就…就滑倒了。”


    萧长宁与陆莹对视一眼。


    潘美人想去御花园，从重华宫出发，有两条路可以选：


    一是出门向东走，经过兰蕙宫；二也可直接北行，经过永安宫。两条路距离相近，平日里要选哪条路，也是全然随机。


    皇帝看了一眼榻上的潘美人，“是这样吗？”


    潘美人还算平静，“是，今日出门，也是臣妾一时兴起。”


    皇帝的目光转向周德安，“你去查一查，是谁在放风筝。”


    周德安刚应是，就见萧长宁上前半步，认下了此事，“放风筝是臣妾的主意。”


    陆莹跟着解释，“前些日子陈美人受惊病倒，她养病数日，不愿出门，臣妾看今日天气正好，就与禧嫔约好，叫陈美人出来放风筝，只当散心。”


    皇帝哦了声，问，“郑婕妤怎么看？”


    想来皇帝心中已有成算，郑言熙微笑道，“依臣妾拙见，可从兰蕙宫门前的地面查起，顺带看看重华宫四面的每条宫道，探查潘美人滑倒的真正原因。不过…就怕幕后之人已经动手消去了蛛丝马迹，查起来，恐有难度。”


    皇帝点头，“郑婕妤与朕想到一处去了。”


    谢靳白指节轻叩床面，几个小太监押着一个宫女进殿。


    仔细一看，为首的是那日送萧长宁回宫的小全公公，他大步进殿，先向皇帝叩首，随后禀道，“奴才等按照陛下的吩咐，在兰蕙宫附近守着，果然看到这个宫女，拿了清水和布，一副鬼鬼祟祟的样子。”


    皇帝说，“你抬起头来。”


    那宫女全身上下没一处不在抖，她哆哆嗦嗦道，“陛下，奴婢冤枉…”


    惠妃冷笑，“本宫若是你，这会就如实招了，少受些皮肉之苦，最后兴许还能留个全尸。”


    皇帝的语气寻常，“朕问一句，你答一句，若有朕不满意的，你自己掂量后果。”


    宫女颤颤应是。


    皇帝问：“你是哪个宫的？叫什么名字？”


    那宫女看了萧长宁一眼，“奴婢…奴婢是兰蕙宫禧嫔主子…跟前的粗使宫女，叫明霜…”


    萧长宁闻言大惊，众人的目光一时之间也聚在她身上，神色各异，只有皇帝没有看她。


    皇帝继续问，“潘美人滑倒之事，可和你有关？”


    明霜依旧在喊冤，“陛下明鉴，奴婢冤枉，此事与奴婢无关……”


    皇帝言辞微冷，“你想清楚再答。”


    明霜又颤抖着身子，看了萧长宁一眼，“是…是禧嫔主子指使奴婢这么做的。”


    萧长宁认命似的闭上眼睛。


    风筝、宫道，前番种种线索均指向兰蕙宫，而她与陆莹两个人，谁更


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    容易成为被陷害的对象，此问无需思考。


    栽赃嫁祸，后宫争斗常用的手段，虽在她意料之中，却也没想到来得这么快。


    皇帝问出了第三个问题，“你拿清水与布做什么？”


    明霜答道，“将地面上的湿滑痕迹…清理干净。”


    皇帝问完，郭全上前将明霜的手脚捆住，用布团堵住她的嘴，扭绑在一边。


    “禧嫔。”皇帝唤她。


    萧长宁跪到皇帝面前，“臣妾在。”


    皇帝不疾不徐问，“你怎么说？”


    萧长宁叩首伏地，“臣妾冤枉，此事与臣妾无干。”


    “你先起来。”皇帝伸手，“朕只是照例问话，朕也愿意相信，不是你所为。”


    萧长宁牵上皇帝的手，再抬眼时，已是双眸含水，目光中兼有感激与楚楚动人的风韵，“臣妾得陛下天恩，晋了嫔位，想来明霜是那时候来的兰蕙宫。”


    “臣妾日常起居等，都是由青萝与青芜二人伺候，平日里从未与她打过照面，若非她自述身份，臣妾甚至不知道，这是自己的宫人。”


    “单凭这一点，不足以解除臣妾身上的嫌疑，但有几点，臣妾心中有惑，还请陛下帮解。”


    “第一，此事若真是臣妾所为，臣妾是如何料到潘美人今日一定会看到风筝，并一定会出门，又一定会走兰蕙宫门前的那条路？这不是太巧合了吗？”


    “第二，若臣妾又害人之心，事后定急于撇清自己，又怎会蠢到让明霜去清理痕迹，这不是等着被人抓住把柄吗？”


    萧长宁再拜，“陛下圣明。臣妾侍奉您不过月余，幸得陛下三分爱怜，臣妾已经是感激不尽，只怕有人因陛下对臣妾的三分爱怜，生了异心，陷害臣妾，还望陛下明察，还臣妾清白。”


    萧长宁说得没错，正因这事情发生的太巧，又是条条线索都指向她，才让人不得不疑。


    皇帝沉默许久，复道，“去传池昀。”


    周德安动作很快，没过多久，一个身穿黛色襦裙的女子缓步进殿，她身材极瘦，个子适中，肤色像是久不见天日的白，眉眼静如冰泉，自带凛冽气质。


    池昀，现任刑司掌事，据传没有她撬不开的嘴，也没有她问不出的事。


    皇帝简单地交代了事情的来龙去脉，用下巴点了点明霜，“这人，朕就交给你了。”


    池昀平声应是。


    皇帝虽然面色如常，但有眼力的人都能看出此刻皇帝兴致不高，没人敢出声触他的霉头。


    叮嘱了潘美人好生静养后，皇帝淡淡对诸妃道，“都散了吧。”


    回宫的路上，萧长宁才开始后怕，一时之间，手抖得很厉害，她不敢想，万一皇帝是个武断之人，对她没有半分信任，今日之事会如何收场。


    从前是她太掉以轻心了，日子过得过于安逸，就少了居安思危的筹谋。


    这样不行。


    陆莹此刻也有些胆颤，她与萧长宁同住一宫，竟有人将手伸到她们身边来，她们却丝毫未觉，单这样一想，只觉得夜不能寐。


    二人各带心事，一路无话。