周康岳的书房内，烛火燃尽，很快便有人再续上。


    堆积如山的公文，凌乱地散落一地。


    周鹊入内见这场景，便觉大事不妙：“爹！”


    周康岳闻言，疲惫不堪的面容浮上一抹喜色：“鹊哥儿！我儿回来了！”


    周鹊走上前，将地上散落的文书收拾起来：“出什么事了？”


    “皇上前天夜里忽然醒来，改了诏书，废了太子，传位羡王。”周康岳轻轻叹了口气，扶起茶盏轻轻抿了一口，“谋算多年，终究抵不过君心难测啊。”


    周鹊坐下来，虽然做足了心理准备，可听闻这一消息，内心难免慌乱。


    周、江两家自太祖那辈起，便形成了两股权贵势力，斗到现在整整三代人，早已到了你死我活的境地。


    羡王上位，周家首当其冲。


    “半夜？废太子？身边可有旁人在？”周鹊眯眼。


    “未有！”周康岳拧了拧眉，一脸正色道，“为父也曾怀疑过，我亲自去看了那封诏书，确实是圣上的笔迹。”


    “可笔迹能模仿。”周鹊道。


    周康岳点了点头，沉声道：“不错，为父派人查问过皇上身边的大太监刘安，那晚并无旁人进去。”


    “世代遗诏皆有近臣在场，眼下为父也是仗着这点压住羡王那边跃跃欲试的势头，但怕就怕这真的是皇上的意思，那咱们周家也会因为太子的落势而被清除。”


    周鹊静坐在烛火旁，摇曳的光照在她的脸上，显得半明半昧：“皇上不是还没醒吗？万一天子再也醒不来呢？父亲打算如何？”


    周康岳冷笑一声，一掌拍在紫檀木的椅柄上：“那便是一场腥风血雨！”


    天子之争，伏尸百万，周家与江家也必将陷入你死我活的境地。


    周鹊轻轻吐了口气：“明白了！”


    说罢，周鹊站起身准备离去。


    “我儿心中可有谋算？”周康岳一直知道他这儿子心有丘壑，绝不似外界传的那样不堪。


    周鹊抬眸，一双清亮的眼睛泛起凉意：“大厦将倾，自然是竭力相扶，能撑一时是一时。”


    不想两股势力兵戎相见，最好的办法便是在矛盾还未激发之前，稳住太子地位，将苗头掐断。


    虽然周鹊也不知结果如何，但总要试一试才知道。


    周康岳点点头，叹息一声：“去吧！”


    周鹊走出书房，仰头看了眼墨黑的天，圆月已上中天，四周一切静悄悄的。


    江赋臣，你早已猜到会是这局面了，对吧？


    周鹊转身回了玉隐阁，吩咐东恩替她将翌日进宫的朝服备好。


    一夜过去，受水壶内水位上浮，箭刻指向卯时。


    周鹊起身更衣，简单吃了两口，便坐上马车入宫去了。


    清晨时分，凉意透过帘缝丝丝缕缕钻进来，周鹊喝了口热茶，驱散四肢的寒凉。


    “大人，宫门到了！”


    周鹊刚下马车，远处传来熟悉的声音：“周鹊！周鹊！”


    周鹊抬头看去，就见一道紫色身影犹如闪电一般冲过来，一把抱住了她。


    “周鹊你终于回来了，孤想死你了！”


    是太子君晁，他一袭紫色官袍，气度华贵，脸型方圆，肤色白中带红，并非一眼惊艳的好看，却十分耐看，眼中透着纯良温和。


    周鹊拍了拍太子的肩膀：“让太子担心了，是臣之过。”


    “皇上情况如何？”周鹊问及圣上，太子笑着的脸瞬间垮了下来。


    “孤这两日天天去看父皇，他老人家病情一直没能好转，太医们也是无能为力，只是用药吊着。”君晁叹了口气，满脸忧色。


    说话的功夫，又一驾马车停在了宫门前。


    江赋臣从马车上走了下来，远远冲着周鹊和君晁施礼。


    他目光落在君晁那只拍在周鹊肩膀上的手，停留须臾后，又默默敛眸。


    三人碰上，便一道入宫去了，都是来看圣上的，因此三人一路同行。


    快到静心殿门口时，太子被皇后临时叫走，便只剩下周鹊和江赋臣候在门外。


    “小周大人和太子感情真好，令人羡慕。”江赋臣面带笑意，笑意却不达眼底。


    周鹊侧眸瞥他一眼：“小江大人和羡王感情也不错。”


    “是谁在唤本王？”说时迟那时快，羡王正大步走上台阶，脸上是春风得意般的笑容。


    周鹊随即拱手：“殿下！”


    “我说是谁这般惦记本王，原来是小周大人！”羡王皮笑肉不笑，对于周鹊的敌视几乎是摆在台面上。


    周鹊不想理会他，淡淡立在一旁，垂头看两个拇指转圈圈。


    羡王自讨个没趣，轻哼一声，转头去和江赋臣闲聊。


    说到一半，江赋臣忽然开口：“刘公公来了！”


    刘安是皇帝身边的大太监，掌管宫内诸般庶务，人人见之皆敬畏三分。


    羡王见状立刻收住话头。


    刘安朝着三人行礼：“殿下和两位大人，想必是探陛下病情而来，请随杂家进殿吧。”


    周鹊入殿，便见两个太医候在一旁，随时准备为皇帝看诊。


    龙榻上的宣安帝早已没有了昔日的威严，病态显露，面庞消瘦，两颊深陷。


    “几日不进食了，只能喝点羹汤。”刘安一脸痛心地说道。


    “我记得走前陛下还很康健，怎么就……”周鹊叹息，自太祖开国以来，数代帝王，唯宣安帝最是勤政爱民，堪称仁君典范。


    “早前便有预兆，老奴也曾劝过，可陛下一心扑在政务上，以致积重难返，说倒下便倒下了。”刘安边说边掖着眼角的泪。


    一行人从静心殿出来时，心情皆是沉重，周鹊看着停在阶前说话的江赋臣和羡王，也跟着停下了脚步。


    “小周大人还有其他要务？”刘安候在一旁，见周鹊迟迟不走，又温声寒暄。


    周鹊的确有话要问，便也不扭捏：“当晚殿内当真再无旁人？”


    刘安跟随帝王多年，有一颗七巧琉璃心，一听这话便明白是何意：“小周大人是问改遗诏那晚？”


    周鹊颔首，一脸严肃地注视着刘安。


    “没有！那晚是老奴亲候在殿外，确定殿内再无他人。”刘安神色平和


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    地说道。


    周鹊不再多问，只简单道谢，一转头就见君晁拎着食盒从廊道那头走来。


    这是给皇上送吃的来了！猜也知道是皇后的心意。


    周鹊本不想多管，正欲离去，可一转头却见羡王和江赋臣正一瞬不瞬地盯着太子的方向。


    他们怎么还没走？


    周鹊微微拧眉，多年的经验告诉她，这二人绝不只是闲聊。


    她笑着上前，一把从君晁手中接过食盒：“太子真是太客气了，这一大早的知道我没吃早膳，特意给我送吃的来了！”


    君晁愣了一下，还想从周鹊手里拿回食盒：“周鹊你要是饿的话，一会儿去我宫里慢慢吃，我这是……”


    周鹊一把拉住君晁，面色严肃道：“殿下，这就是给我的！”


    君晁脸上的笑意渐渐僵住，到底也是和周鹊认识多年，这么明显的暗示他哪里还能听不出？


    “殿下，先随我回东宫！”周鹊提着食盒，拉君晁离开。


    羡王望着君晁和周鹊走远的背影，神色渐冷，脸上浮起一抹不甘：“他们怎么走了？”


    一旁的江赋臣看了看羡王，又看向周鹊手里的食盒，眉头皱起。


    二人并肩前行，羡王整个人的气息变得十分低沉，与来时的得意截然相反。


    “你在吃食里做了手脚？”江赋臣沉默良久，忽然问道。


    羡王咬了咬牙，沉声道：“是。”


    江赋臣面色一沉：“愚蠢！”


    羡王心头冒火，可一想起之前贵妃的提醒，他又不得不压下怒意：“江大人此言何意？”


    江赋臣疏朗的面容掠过一抹讥讽：“但凡行事必留痕迹，这个道理，我懂周鹊懂，但殿下未必懂！”


    “你到底是太子那边的，还是本王这边的，江大人！”羡王脸色阴沉，似对江赋臣的轻视而感到不满。


    江赋臣勾了勾唇：“殿下觉得呢？”


    说罢，他转身头也不回地朝宫外走去。


    ……


    东宫内，金砖铺地，紫檀桌椅镶嵌美玉。


    周鹊快速翻看着桌案上积压的文书，一旁的君晁正趴在地上逗弄着小老鼠。


    桌案上的食盒被揭开。


    “周鹊，孤觉得你会不会过分小心了？这小老鼠到现在都活蹦乱跳，这些羹汤定没问题。”君晁趴在地上，手里拿着根紫毫笔，正玩的兴起。


    “小心驶得万年船！最近不知多少双眼睛盯着东宫，殿下切莫大意。”周鹊合上文书，又打开下一本，似乎不知疲倦。


    君晁似是想到什么，眼底的笑意敛去：“若真是父皇修改了诏书，孤的下场会是什么？会死吗？”


    周鹊执笔的手忽然顿住，宣安帝为政多年，最该清楚新旧交接之际，在这样不明不白的情况下修改遗诏极容易引发内乱。


    所以她不相信是帝王所为。


    “殿下切莫多虑，万事有臣在。”周鹊开口道。


    君晁闻言笑了笑：“有你在，孤便安心了。”


    话落，他一转头，方才还活蹦乱跳的小老鼠忽然就倒地不起，再去细看，已没了气息。