无名镇的一处角落，一间平平无奇的屋子和镇子里的其他屋子一般门窗紧闭，却每隔几刻钟就会有人到访。门是反锁的，来者需按“轻重轻重轻轻重”的敲门方式来开门，进到其中，才会发现这里别有洞天。


    唐栀眼瞧着沈夫人奇怪的敲门方式，忍不住好奇问道：“这里是？”


    “夜宵店。”


    “咔”。有人来开门了。


    “进来吧。”一个略显雄壮的中年男子出现在二人眼前，他的胡须剃得很干净，右手拿着一把芹菜，穿着麻制围裙，唐栀猜测，大概这位就是这家店的主厨了吧。


    “走吧。”沈娘走进店内，店里很安静，稀稀拉拉地坐着几个喝酒的人。她的视线落到角落里那张属于她的木桌子，领着唐栀往那里去。唐栀自觉追随，发现不远处，确有一个熟悉的白色背影。那个忽然从客房中失踪的面碗，此刻正安安稳稳地呆在那张桌子上。


    “梨儿。”沈娘拍了拍林梨的肩，顺势坐到了她身侧。


    林梨回头瞥了眼一脸难以置信的唐栀，又默默把脑袋转到沈夫人那，微笑道：“夫人，你们来了。”


    沈夫人抬起头，眨眨眼：“栀儿，你也坐下吧——掌柜的，帮我们上十二串烤羊肉串还有两壶桃酒来！”


    那掌柜爽朗应道：“好嘞！”便又走出室内，在烤架上忙活起来。


    林梨见唐栀情绪不对，便悄悄扯了扯他的手。唐栀明白了她的意思，乖乖坐到林梨旁边的位置，小声问道：“这里居然有羊肉？”


    林梨歪歪脑袋，表示自己也不知道。


    沈夫人答疑道：“这是掌柜每日专门从北边牧场拉回来的肉，库存也有限，不然这店何必开在这种刁钻的时间。”


    话音刚落，掌柜笑眯眯地端着一盘羊肉串来了，怀里还揣着两壶酒：“嘿嘿，各位客官，十二串烤羊肉串和两壶桃酒，慢用哈。”稳稳当当地放在桌面后，他凑到沈夫人耳边，轻声问道：“阿珪，你又这么晚跑来这，玄王可答应了？”


    因为店里安静，掌柜说的话一丝不漏地进到了旁边那俩人的耳朵里，尤其是那“玄王”二字。


    “当然，当然答应。”沈夫人说得有些心虚。


    “那你过会回去可得小心些啊。”


    沈夫人挤出一个尴尬的笑容：“自然，自然。”


    唐栀和林梨的目光在空中猝然相撞，瞳孔同时微微放大，像镜面般映出彼此脸上未及掩饰的愕然。


    唐栀瞥了眼沈娘，紧蹙着眉：“沈娘竟然是玄王的人？？”


    林梨眨眨眼睛，轻轻摇了摇头：“先别急，我们再等等。”


    掌柜离去后，二人佯装什么都没听到的样子，镇定自若地拿起盘中油滋滋香喷喷的羊肉串。


    沈夫人欠身整理了下裙摆，抬起头，直视着不远处的唐栀。与此同时，她放在桌子上的双手紧紧攥在一起，指节因用力而发白。


    她忽而轻笑一声，声音微微发颤：“你们过去和现在想知道的……今夜，我全都告诉你们。过了今晚，只怕……再没有机会了。”


    *


    先帝历经千辛万苦总算结束了前朝暴政后，立国号为昌，年号为元臻。战争时，先帝的几位孩子因各种原因一个接一个地离世了；战争结束后，他无比渴-望拥有自己的后代。皇天不负有心人，元臻一年，先帝便迎来了大昌第一位公主，先帝赐名“燊珪”。燊（shen），乃蓬勃兴旺之意，应了“昌”之寓意。珪，上尖下方的玉牌是也，谓颁玉以命诸侯、守此土田培敦也。第二年，皇后又诞下了一位男孩，赐名“黳玥”。黳（yì），墨玉，内敛、智慧而坚毅。而玥是古代传说中的神珠，珍贵而美好。这个孩子不负众望，很早便展现了他超人的学习天赋。宫里上至丞相，下至杂役，都觉得他有明君之范。


    相反，先帝并没有因此对他宠爱有加，相反，对他要求极高，十分严厉苛刻。若是他做了稍有不合先帝心意的事，便要被软禁于寝宫之中，不得送水送饭。这段成长经历叫太子殿下的的确确长成了与他名字那般内敛、谨慎、坚韧的模样。


    五年后，甄昭仪诞下二皇子崇璟，也因此晋为贵妃，赐名“兰”。这二皇子与太子的性情大为不同，原因在于圣上待他就像是寻常富贵家庭对他们天资平平的孩子一般，没什么要求。他本可以做个闲散王爷，逍遥快活，不问世事，但他的母家却不允许。兰贵妃是甄将军的女儿，而甄将军当年立有赫赫军功，他的野心，就是不是一个将军的野心了。


    他们在朝堂上、军队里积蓄了许久力量。为了削弱先帝势力，他们的人集体上谏为将一个个头脑清醒、一心家国的人排挤出了京城，暗中刺杀了几位先帝极为信任的内阁之人，还将他们的尸体扔到护城河上，买通了仵作，伪造成跳河自尽的模样。准备工作就绪后，他们先派人暗中行刺在江南游学的长公主，再一路追杀逃亡的太子及其太傅。


    终于，他们期待已久的那一天到了。


    那一天，先帝将诸位大臣召到了大殿中。殿中静极，只有铜漏滴水的声音。皇帝坐在御案后，面色沉肃，目光落在案前的奏章上，却许久未翻一页；皇后静立一旁，指尖轻轻搭在案沿，指节微微发白，却始终未发一言。


    “宣读吧。”先帝的声音沙哑，像是一节莲藕被车轮碾碎。


    就在大太监准备宣读圣旨时，朗朗晴天竟突然变得黑压压一片。


    天色越来越暗，没人看得清他们的神色。殿内烛火摇曳，照得人影沉沉。


    “奉天承运皇帝诏曰——朕膺天命，统御万方，夙夜忧勤，惟以社稷苍生为念。然天不假年，祸降皇庭，太子黳玥与长公主燊珪，孝悌仁厚，克己奉上，忽遭疾薨，朕心摧裂，五内俱焚。仰惟宗庙之重，俯念臣民之望，虽哀恸难抑，亦不得不以国事为先。


    外边开始刮风了。寒风从脖子灌进每个人的脊髓里。他们还来不及哆嗦，耳边便炸起了雨声。


    ”皇二子崇璟，聪慧夙成，德彰仁孝，礼贤下士，素孚众望。今遵祖宗成法，咨尔文武，询于群臣，咸谓宜正位东宫。兹册立为皇太子，授金册金宝，以固国本。其务勤学修德，克承鸿业，钦哉！”


    殿外的雨越下越大，像是要把整座京城都淹了。大臣们神情复杂，有的像是在掩饰悲伤，有的像是在抑制喜悦。


    结束后，甄将军率先闯进了雨里，任大雨如何


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    滂沱，他也不加快脚步。他就这样迈着沉重的步伐出了宫。


    几日后，皇后病倒了。宫里的人说是因那日大雨受了风寒，总之就是高烧不退，昏迷在榻。先帝找遍了神医都治不好她，因为她已断绝了生的念想，什么都进不到她的胃里去。不久，皇后崩了。那年，是元臻三十二年。


    元臻三十三年春，先帝常元玮，崩。


    *


    听完沈夫人口述的陈年旧事，众人忍不住长舒了一口气。


    唐栀追问道：“所以，朝堂在那之后便由甄家的人掌握着实权？”


    沈娘点点头：“嗯。”


    “可如今圣上却一直在想方设法削弱甄将军府的势力，这同卸磨杀驴又有何异......莫非是因为，圣上翅膀硬了，不想再做甄氏的傀儡皇帝了？”


    “说得也没错。”


    林梨侧着脑袋，用手扶着脸颊，默默听着二人的对话。


    唐栀脑海中突然浮现起一些唐府的往事。例如，久久不回家一趟的爷爷晚上喝多了，突然抓着刚从外边翻墙回来的他，哭喊着说自己救了个大变数，也不知是对是错；结合当时黑龙寨的人当时说的“唐胥好像就是西玄王当年逃亡到西南时，救了他一命的人！这么多年，西玄王一直在找他呢！”


    噢，还有林梨当初去见卜爷爷，她回来后在给自己的信里交代了神神叨叨的卜爷爷所说的“坐不正席，心偏一方”......


    这么看，唐府那年被离奇抄家、最后还得圣上宽恕的事，大抵就是因为爷爷与西玄王的纠葛了。


    “栀儿，梨儿，还有什么想问的吗？”


    唐栀回过神后，几不可闻地叹了口气，轻声问道：“我想知道，你为何突然现身，同我们说这些往事？”


    “我只是想告诉你们，阿......玄王他，不是你们的敌人。曾经不是，从今往后，也不会是。”


    “沈夫人，恕梨儿冒昧。”一直缄默不语的林梨突然开口道。


    此刻，林梨放在大-腿上的手紧紧抓着裙子，唐栀敏锐地察觉了这一点，默默欠了欠身，好将自己的手覆到她的手上。


    “无妨，你问就是。”


    唐栀掌心的温热，沿着林梨的经脉，一路传递到喉间。林梨喉间微动，深吸一口气，终于轻声开口：


    “如今我们都已知晓，玄王和白太傅是受唐胥所救。不难从您说的故事里推出，您便是那遭遇刺杀的长公主燊珪，那您又是如何从那场刺杀中存活，并以新身份去到唐府生活的呢？”


    沈夫人方才边听边闷头干了好几杯酒。用力擦去嘴角的酒渍后，她支支吾吾地说道：


    “我......不是......这个，也是说来话长了，不是我不想说，只是现在，还不到说的时候......”


    嗒、咚、嗒、咚、嗒嗒咚。


    就在几人相顾无言，陷入僵局时，又有客人来了。


    掌柜的一边嘀咕着：“怎么这么晚了还有客人，我都准备打烊了。”，一边乖乖跑去给人开锁。


    一开门，他便见几位身着玄铁重甲的士兵肃立于眼前：


    “吾等是奉命来领公主回营的。”