蔡世均速度很快，他这次来村里是来送钱的。


    因为前不久他将陆风所写的书交于书铺广印，挣了一笔不少的钱。


    《童蒙记诵》《千字文》这些自然不是用钱衡量的，倒是那《包公集》因故事新颖，内容跌倒起伏，一经印发就被人哄抢，到了供不应求的地步。


    那些认不得字的则都去茶楼里听书。


    能到茶楼里说书的都是有些本事的，书里人物语言拿捏得很好，惟妙惟肖。


    包公那青天形象深入人心，甚至他最近审案子时都能听见百姓在堂下喊青天大老爷。


    所以单单是《包公集》都挣了不少钱。


    虽然陆风没有明说，但蔡世均也不敢私藏，钱一到手就带着来找陆风了。


    除此之外，因为陆风不肯在书上署名的原因，蔡世均怕被人恶盗，便自作主张，在书上添了名字，名为草堂先生。


    以陆风所住的这座草堂为名，后面还添了一个述字，即不唐突陆风口中的作者，也不会叫人钻了空子。


    就是近日那草堂先生的名号传得越来越广了，路上随便拉一个人来都知道这个名字。


    蔡世均对自己的自作主张还是有些忐忑的。


    好在他说了心中顾虑后，陆风并不生气。


    待陆风表态没问题后，他便拖着吴咎一行人回了县里，马不停蹄地升堂。


    他的速度很快，亲耳听到余顺这些人所做的那些令人心寒的恶事后，他是兵分几路，一边让人带着田庆和郑惑去书院寻找物证，一边传唤一切有干人等。


    在张天和李鹏的交代下，昔日曾被欺负过的学生皆被找了过来，甚至还有一两个已经退学了的。


    三四个人跪在堂中，看着正大光明匾额下正襟危坐的县令大人，个个战战兢兢，大气也不敢喘。


    看到余顺时更是面露畏惧，脸色苍白。


    “你们可知道本官为何召你们来吗？”


    几人面面相窥，畏惧地摇摇头。


    突然，县衙里闯进来几个身着补丁麻衣，身材瘦弱的老汉和妇人，看样貌和穿着便知道是这些学生的父母。


    见官差来带人，就慌了手脚。


    “县令大人，我儿冤枉！他一直很懂事，不可能做坏事的，大人饶命啊！”


    衙役们一见有人闯进来，立马上前驱赶，只是其中有一瞎眼老妇人，一把鼻涕一把泪的在地上摸索着，叫人不忍心动手。


    “明儿，明儿……”


    “奶奶！”


    原本在堂中跪着的一个学生突然不管不顾地站了起来，奔向那瞎眼老妇。


    有衙役正要上前阻止，却被蔡世均出言制止。


    “即然都是学生的父母长辈，那便都进来听一听吧。小峰，给那位老人家看坐。”


    一直跟在蔡世均身边的小廝立马抬着椅子放在堂中，和那叫高月明的学生扶着瞎眼老妇人坐下。


    “多谢大人，多谢大人。”高月明立马感激地跪下磕头。


    就在方才，两个衙役来到他家，说是县令大人要问话就将他带走，着实吓坏了他奶奶。


    蔡世均看着底下这几个慌张不安的学生，叹息一声，“都站起来回话吧。”


    随后看向县衙外那些悄悄探头探脑的百姓，思索再三后，叫人放百姓们进来，他要在百姓们的面前审这桩案子。


    “啪！”


    蔡世均一拍惊堂木，县衙里顿时鸦鹊无声。他率先看向那叫高月明的学生，指着余顺问：“你可认得他。”


    高月明看了看余顺，老实回道：“认得。”


    这时师爷拿着两张证词放在高月明面前。


    里面都是张天和李鹏交代的证词。


    高月明看完后双手握成拳，宛如被人将自己隐瞒的伤口公之于众。


    同时他也疑惑为什么一直饱受欺负的张天和李鹏会突然站出来？这两人一向最能隐忍，无论余顺如何，他们都能忍气吞声的承受，从不反抗。


    “高月明，张天和李鹏之言可是事实？”


    据他们交代，高月明算是被欺负得最惨的一个了，无父无母，无权无势，与奶奶相依为命，常因势弱而被人欺辱。


    “大人，草民已经离开书院，与他们没有瓜葛了。”


    可见高月明却并没有追究的意思。


    蔡世均看向其他几个学生，师爷立马将证词一一传阅。


    “王武，张天和李鹏所言可属实？”


    王武面色暗淡，嘴唇动了动，最后还是低头不言。


    蔡世均一连问了剩下的两个人都是这样，他忽然有些懂陆风面对纪明悟时那无力又失望的心情了。


    在蔡世均的示意下，张天和李鹏再次将余顺等人的恶行一一说了出来。


    种种恶行惊呆了一众人。


    当场就有位学生的父母上前扒开了自家儿子的衣服，却见身上尽是各种陈年旧伤，甚至有的淤青还没消退。


    “怎么会……”


    那位母亲难以置信的后退两步，身体摇摇欲坠。


    “难怪自你进了书院就闷闷不乐，难怪你总是不让人碰你，你为什么不给爹娘说！我的儿啊！”


    打在儿身，痛在娘心。


    做母亲的顿时就哭出声来，她千辛万苦送孩子进入书院，没想到却是送进了虎口。


    比起她们的激动，有的父母则是低下头，或愧疚或痛苦，显然早知其中内情。


    只有余顺从头到尾跪在那里一言不发。


    或许是被剥夺气运的原因，他看起来有气无力，任由人唾骂指点。


    县衙里的百姓一片哗然，议论纷纷，不可置信者有之，小声咒骂者有之。


    有的父母甚至想对他动手，幸好有衙役拦住。


    “肃静！”


    惊堂木的拍案声响彻县衙，蔡世均严肃道：“本官既然升堂审案，便是要还你们一个公道！”


    “高月明，本官再问你一次，张天和李鹏所言可属实！”


    高月明身体晃动一下，还是低头不语。


    “县衙之上，你难道还不敢与恶人一搏吗？先辈圣人皆是凡人之躯，却敢行逆天之事，圣人之勇，你读书时可曾习得几分！？”


    蔡世均对声音沉稳有力，随着惊堂木之声在县衙里回荡，好似要将人心中阴霾驱散。


    高月明抬起头，张了张口却说不出一句话，倒是那王武突然跪下，“大人，学生状告余顺及田庆郑惑等人肆意殴打辱骂同窗，栽赃嫁祸，恶意伤人！”


    王武这人明显与他们学生不一样，他身上少了一些书卷气，多了些戾气和勇猛。


    “武儿你……”


    可王武父母却是惊慌失措，欲要上去拉住儿子，可脚踏出去时，却见王武突然撸起袖子，露出了手臂上大片的烫伤。


    那一片的疤痕狰狞可怖，让人触目惊心。


    纵使铁石心肠也会不忍心，何况是做父母的。


    王武父母还是收回脚退至一旁，不再阻止。


    有人带头，其他两人也相继开口，细数余顺几人的恶行，每说一句就能听见人群里有倒吸凉气的声音。


    师爷记录的口供一张又一张，摞起来时竟有小半截拇指般厚。


    就在这时，前去书院搜查物证的衙役们也回来了，在田庆和郑惑的带路下，他们在书院里搜查出许多凶器。


    马鞭，木棍，麻绳，黢黑的铁棍等等……尤其是那只有小指长的锋利小刀上还残留有血迹。


    这种刀能藏在手心中，能在人的身上刻字，能割肉，却不会致死。


    据田庆交代，这把小刀曾经就用在了高月明身上。


    之所以将这些东西藏在书院的每一个角落，只为了余顺打人的时候，方便就地取材而已。


    再有理有据的语言也比不上实物所带来的震撼。


    一直在旁听着的瞎眼老妇再也忍受不住，身体一软，从椅子上跌落在地。


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    “奶奶！”


    高月明上前去扶，却被老妇人抓住，扒开了他胸口的衣服。


    她用苍老粗糙的手摸着高月明胸口上的疤痕，那些疤痕组成了不同的字。


    “猪狗之嗣，屎尿之躯……”


    一排排污秽不堪的词被人生生用刀刻在了高月明的胸口上，一辈子都洗刷不去。


    “明儿！你在顾忌什么，奶奶是半只脚踏入棺材里的人了，你叫我如何给你爹娘交代。你就说吧，县令大人会给我们做主的。”


    老妇人泪流满面，又气又急，她一直不知道自己的孙儿竟然过得如此苦。


    高月明见不得奶奶流泪，便不再犹豫，对蔡世均行礼道：“县令大人容禀。”


    “学生曾经在昶下书院求学三年，就有两年里饱受欺凌，余顺等人借着家世在书院里横行霸道，仗着夫子偏袒肆意欺辱同窗。我不止一次反抗过，可换来的……却是被逐出书院。”


    “什么？”


    “居然被逐出去，这书院竟然如此不讲道理？”


    外围百姓议论纷纷。


    “那你为何不报官？”蔡世均疑惑。


    高月明突然直视蔡世均，嘴角扬起一抹嘲讽，“为什么？因为官商相护啊！蔡大人，县衙一直将我拒之门外，难道您不知道吗？”


    蔡世均震怒，一拍惊堂木道：“高月明，本官念你年少，你休要胡言乱语！”


    蔡世均身边的小风也是面露疑惑，他跟在蔡世均身边，从未看见蔡世均会将来申冤的人拒之门外。


    底下百姓更是交头接耳，他们不愿相信蔡世均是这样的人，但老百姓的身份让他们更偏向可怜的高月明。


    “大人，学生敢与县衙里的人对峙！若非是求告无门，学生怎么会如此心如死灰，圣人之勇，学生岂能不记得！”


    “来人！”蔡世均怒火中烧，“把县衙里的人都给本官叫出来，是谁如此胆大包天。”


    县官大怒，下面的人皆如惊弓之鸟，不过小半盏茶的功夫就将县衙里的人全部找了过来，一个也没有放过。


    “高月明，曾经阻挡报案的人可在其中？”


    闻言，高月明仅仅是扫一眼，立马就认出了那个瑟瑟发抖的普通衙役，还有额头冒汗的典史。


    蔡世均直接将两人拉出来，严刑之下，一盏茶的功夫都没有，两人就坚持不住了，交代了自己与余家沾亲带故的关系，以及背地里为余家善后了多少事。


    是真正的欺下瞒上。


    蔡世均一怒之下便将人革职查办，日后发落。


    转头又继续审理此案。


    因人证物证俱全的原因，案子结得也快，余顺几人各领二十板子和三日牢狱，而且隔日午时还要游街示众。


    至于余顺手中有命案的事，需要仔细调查再做判决。


    “大人，饶命啊！我愿意多坐几个月的牢，不愿游街。”


    听到判决时候，田庆等人瘫软在地。


    对他们这些读书人来说，游街示众就等于扒光衣服架在火上炙烤，不仅一辈子抬不起头来，更是给家里人蒙羞。


    余顺一听要游街，知晓自己在家中已无立足之地，他一辈子都比不上兄长，于是再度晕了过去。


    “好！县令大人威武！”


    “真是个好人啊！”


    围观的百姓鼓掌叫好，都为璋县有一个好官而感到庆幸。


    就在众人以为事情落幕之时，蔡世均却突然抛出了吴咎的罪。


    但因吴咎属于道德有损的原因，在打板子和罚钱充公之间选择了罚钱。


    吴咎在璋县算是彻底待不下去了，狼狈地从人群中逃离。


    “高月明，你可还想继续读书？”


    正要离开的高月明愣住了，其他百姓也停下脚步，转头看向这位县令大人。


    “学生自然是想的，只是昶下书院实在是……”


    “不一定非要去县书院……”