既然对方是桔梗小姐相熟的人，即使看上去他们的行为有些失礼，菲伦还是放下了警戒的姿态。


    桔梗小姐是位非常可靠的女性，她与妹妹枫一起管理着日暮神社，接待前来参拜或者想要寻求帮助的村民。


    “这位由我来接待就好，四魂之玉的净化快要结束，之后就辛苦您去帮忙封印了。”桔梗在擦肩而过的同时俯身轻声说，“用于制作杖身的冬青木我已经托犬夜叉送来，完成封印之后，您可以在这里完成魔杖的制作。”


    菲伦和日暮神社的相遇要从半个月前说起。


    从村子到王城的距离说近不近，说远不远，或许只是单纯为了赶路而前进的话，速度想必会快上很多吧？


    但是她沿路还要收集、询问休塔尔克的目击情报，走走停停、转眼间已经冬去春来。


    冬天的薄冰化去后，温暖的地气开始上浮。


    自然，妖魔鬼怪经过一个冬天的蛰伏，也意图冒出头来作祟。


    不过，像这个地方这样怪事如此频发，菲伦的旅程走到这里还是第一次遇见。


    赛莉耶多次提到这个世界的地脉紊乱，但只有当真的亲身体验，才知道这种混乱到了何种程度。


    鬼、妖、灵混合的同时，彼此之间又有所隔阂界限。


    鬼、妖怪、咒灵有相似的能量波动，最开始菲伦会把它们感知成同一种东西，但很快她就发现它们在感知魔法下的些微不同。


    比如一进入伊东的边界，她就敏锐地察觉到了这个地域活动的是妖。


    但和其他区域相比，这里妖与人的战斗痕迹有很多，留下的灵力痕迹有的已经随着时间消散，有的还很新鲜。


    她的视线移向最近处的一棵树，除了灵力的残余，还有已经被拔掉，但还是在树干上留下的刻痕。


    ——是箭簇。


    箭射中了树干，而后又被人拔去留下的痕迹。


    这里的灵力更加浓厚——这是一支注入了灵力、用于退祛妖魔的箭。


    这里的妖力已经散尽。菲伦想。这只妖怪已经被消灭了。


    可是对于一个并不算繁华的村庄来说，这里出现妖怪的频率有点太高了。


    越是繁忙的、人群聚集的地方，妖鬼精怪反而越多。


    跟随着灵力的痕迹往前走。


    她轻轻抬眼，朱紫的眼睛中印出神社的砖瓦房屋的影子。


    这座神社受到灵力的保护，设下结界的灵力与退治妖魔的箭镞上是一致的。但是除此之外，这座神社中与此同时还有一股不详的力量涌动。


    ……


    菲伦抱着与大妖战斗的决心跨入神社，然后在那里遇到了带着四魂之玉的巫女。


    在了解了菲伦来到神社的经过和她所持有封印魔法之后，桔梗也向她讲述了困扰着此地的四魂之玉和被四魂之玉吸引而来的妖怪一事。


    村子中处处有妖怪被退治的痕迹以及这里过于频繁出现的妖魔侵袭，都与四魂之玉有关。


    妖怪可以吸收四魂之玉的力量变得强大，而因为四魂之玉传闻中具有“实现愿望”的能力，同时也被想要走歪门邪道的人类觊觎。


    作为看管四魂之玉的巫女，桔梗负责净化玉，并防止它落入邪恶之手。但这样的净化并不是一劳永逸的，桔梗发现即使将四魂之玉进行净化仪式，过了不久上面又会重新凝聚不详的力量。


    就像是不断将巨石往山顶推，但不论推多少次，只要一放手，巨石又会重新滚到山脚下。


    大抵是看出菲伦身份的不一般，桔梗敛眉向她询问是否有办法可以解决四魂之玉的困扰。


    桔梗不怕净化玉所带来的麻烦，但是村里的百姓却要因此时常受到妖魔的侵扰，虽说每次桔梗都会及时赶到并将妖怪退治，但这到底是治标不治本的办法。


    如果可以一劳永逸地解决就好了。


    彼时菲伦与她面对面跪坐在蒲团上，茶几上摆放的陶土茶具中倒映出相对而坐的影子。


    “......桔梗小姐相信四魂之玉能实现愿望的传言吗？”她问。


    桔梗闻言抬眼。


    “传言就是这么说的。”她顿了顿，“妖怪们相信这个传言......我也是。”


    “不过，我有时候也觉得那更像是一个甜蜜的陷阱。


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    ”


    桔梗：“请您将帮助我们一起它封印。四魂之玉是会不断引诱人心走向邪道的东西，灵魂不够坚定的存在很容易因它而动摇，届时如果被许下什么无可挽回的愿望......”


    话没有说尽，但是话中的意思菲伦心知肚明。


    “作为报酬，我们会帮忙打听那名叫‘休塔尔克’的少年的消息。”桔梗许下承诺，“如果还有别的事需要帮忙，我们也会尽量帮忙。”


    “其实——”


    菲伦还有另一件事要做。


    “不知道您能不能帮忙寻找可以用来制作约莫这点长度、这点粗细的魔杖的冬青木？”菲伦在桌子上比划了一下自己所需要的材料的长短和粗细。


    “魔杖？”


    “桔梗小姐是用弓箭进行战斗的吧，和您一样，我也习惯于使用武器进行战斗，那就是魔杖了。”菲伦解释道，“可以用来引导魔力，因为我原本的魔杖在战斗中坏掉了......”她想起了几乎可以说是完全碎掉的那根魔杖，抿了下唇，调整了下心情。


    “总而言之，因为旧的暂时无法使用，所以我需要制作一根新的暂时用来替换。”


    “但合适长度粗细的冬青木我一直没有找到，也许熟悉这边的您可以帮忙？”


    桔梗捏着下巴思考了片刻，唤来了枫。


    “我记得，村子的东侧有一片生长了各种树的树林，你记得吗？”


    “印象中是有这样的地方。”枫点点头。


    “另外，冬青木的树枝还需要是浸润过魔、不，这边的说法应该是灵力吧？树木必须是生长在灵力浓郁的地方，在挑选枝条的时候也要选择正在冒出青芽的枝。”


    说完要求，她有些不好意思，“需要满足的条件有些多，所以我一直没有找到，冬季的树枝是没有办法使用的，所以一拖再拖，真是麻烦您和枫小姐了。”


    “不不、哪里的话。”桔梗摆了摆手，“既然如此，我有另外的人选可以拜托。”


    “还请您在此小住几日，四魂之玉下一次净化的日子快要到了，等净化结束，希望您可以帮助完成封印，不胜感激。”