距离万海独山岛几百海里外的海面上，一艘双层雕花游舫缓缓驶过。船头立有飞檐翘角，浮翠流丹，显得富丽堂皇。


    游舫里的舱房内铺着不菲的楠木地板，一个满脸横肉的男人正在拷打一个秃头男人。


    横肉男喷出一口浊气：“还没找来钱？”


    秃头男跪在地上，赫然正是曾打劫过月灼的那个毛贼：“您再多宽限几天吧，我一定还上。”他大腿绷着厚厚的绷布，跪着也剧痛无比。


    横肉男眯起眼：“我听说你今天出门找钱去了，怎么了，没劫到？还是藏私了？”


    “小的不敢藏私啊！是真没劫到啊！”秃头男大叫，“我欠温爷三十两金子，不是笔小数目，劫道寻常船家他们也拿不出这么多钱，不知要到猴年马月。于是我想着去劫清定棱镜，有了那玩意，那不是天下宝藏任我探么，最少也能当得三十两金子了。没想到万海学城那群小女仔挺扎手。还把我腿扎坏了。”


    “废物。”横肉男一巴掌扇过去，“我们极乐游舫又不是做慈善的。给了你机会，既然你不中用，那便按老规矩吧。”


    “不要！霍爷！求求你！再给我三天时间！”秃头男咯血吐出两粒牙齿，双手仍紧抱横肉男大腿，跪地哐哐磕头。


    “三十两金子，抵一只肾、一片肝、一截肠子。”被称为霍爷的横肉男翻看账本，算完帐后弹弹手指，“动手吧。”


    一众打手听了他的话，将秃头男拖向刑堂。


    横肉男不再理会身后的惨叫，思索起另一件事来：“咱们是不是还缺两个舞姬？”


    “是啊。”旁边一个手下回道，“现在的舞姬越来越不经事了，随便一点动静就死了。咱们招人的速度实在赶不上她们死掉的速度。”


    “我说真的，她们吃得太少了，骨头变得又轻又脆，随随便便一摔就骨折，年纪轻轻的骨头比老年人还脆。上次那个就是骨折扎进肺里死了。上上次那个是心衰死了。”另一个手下掰着指头细数。


    横肉男下令：“这次多招点身子壮实的，起码能活个两三年的。”


    手下有些为难：“温爷定下的规矩，舞姬每日早中晚要上称三次，敢多重半斤便要打骂罚跪，每日还要拿尺子量腰围，粗了一丁点便要饿上三天三夜。”


    “再说了，哪个老爷会喜欢壮得像猪的女人啊，嘻嘻。”另一个手下挤眉弄眼道。


    横肉男一巴掌扇过去：“我让你找你就去找！哪这么多废话。”


    “是是是。”手下连忙喏喏。


    门外响起脚步声，有手下来报：“霍爷，温爷说找您。”


    横肉男闻言连忙起身：“我马上去。”


    横肉男姓霍名鹏飞，是极乐游舫的一名管事。而手下嘴里的“温爷”则是霍鹏飞的顶头老板，姓温单名一个诸字。据说他家财万贯，极乐游舫也不过是他手底众多生意之一。


    霍鹏飞快步走向游舫最顶端的厢房，那里正是温诸的专属客房。


    房间里，一个光头圆脸男正在查看账本，见到霍鹏飞，他不耐烦地道：“有探子看到，今天有两艘陌生的船进了万海学城。不是她们学城自己的船，也不是木兰港口的船。”


    “今天？这不年不节的，她们的英灵祭也还有半个月吧。怎么今天会进船？”霍鹏飞有些摸不着头脑，“不是木兰港的船，也不是南边来的船——南边是咱们的地盘，从南边来我们肯定知道。难道是从北边来的船？”


    “我猜，观物院那个宰父嫃，她们可能真做成了什么事。”温诸手叩桌面，声线阴沉，“这七天里，你给我全天盯着万海学城，船如果出来了第一时间告诉我。”


    “是。”霍鹏飞喏道。


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    用完午膳，月灼月夕与刘兴盛道别，各自去忙各自的。


    “月夕你帮我看看我精气神现在多少。”月灼和月夕并排走在路上，月灼突然跳到月夕面前道。


    “你还是自己看吧，看得真切些。”月夕重新拿出水晶棱镜，在手中捂了片刻，随后递给月灼。


    阳光穿过棱镜，在月灼前方折射出一个幻影，那幻影如同寻常镜子映出的镜像一般，和月灼高矮胖瘦一模一样，没有显现出被寄生的痕迹。


    “精七，气八十八，神九百。”月灼紧紧盯着幻影上方的几个数字，“八十八啦？最近没白努力。看样子有希望在出师大考之前，把元气提到九十。”


    月夕浅浅一笑，她自身是个推崇无为、顺应之人，但她实在很喜欢月灼身上这种蓬勃的好胜心。


    “我待会儿去上宰父嫃大学士的病方课，你回寝楼的话帮我把这些草药课的书册带回去。”月夕说道。


    月灼揽住她的肩：“我和你一起去。”


    “咦？”月夕惊讶道。


    宰父嫃大学士的病方课是出了名的晦涩难懂，月灼之前去过两次全都呼呼大睡，后来五年都没再去过。


    这次怎么突然想要去？


    月灼挺起胸脯：“我要考病方课的出师大考。”


    月夕虽然惯来喜欢月灼的自信，但此刻也不由疑惑她究竟哪来这么多盲目自信：“你都没学过，怎么考？”


    月灼一指前方：“这不是正在去学的路上嘛。”


    月夕不解：“病方课很难的啊，为什么非要选病方课考？”


    月灼理所当然：“难才有价值嘛。迎难而上才说明我厉害啊。”


    月夕无奈地笑了笑：“……你先努力做到待会不在课上睡着吧。”


    不一会儿，两人走到了宰父嫃大学士授课所在的地下室。


    虽然是盛夏，但步入地下室里，大片的寒气泛起令月灼起了鸡皮疙瘩。


    即使是白天，地下教室的墙上也燃着火把，将原本有些昏暗的房间照得明亮。


    讲台上站着一位留着齐耳短发的中年女人，她的面容与教授草药课的宰父察大学士极其相似，都是圆脸圆眼，因为她正是宰父察的孪生姐姐宰父嫃大学士。她们姐妹两人天赋异禀，当年双双考入万海学城，出师后又双双留校任教，是学城出了名的天才姐妹花。只不过和总是像矮袋鼠一样笑意盈盈的宰父察大学士比起来，宰父嫃大学士的五官更冷峻一些。


    “癌——众病之王，黑暗之君。”


    待学女们纷纷坐定，宰父嫃大学士开始了今日的讲课，她的面前小心地摆放着一块陶片，陶片上看起来是一坨不知什么动物身上的内脏。月灼好奇地探头探脑。


    “这是从一位病人身上截取的肿疡。病人在七年前已经病逝了，但这块肿疡还在生长变大，比七年前大了半寸。”


    台下的学女们都倒吸一口冷气，这么大一块血肉团竟然不是内脏，而是一团人身体里的癌块。


    “高突如喦顶，烂深如喦壑。这就是癌。”宰父嫃大学士指着那坨深红混杂着暗褐色的癌块冷定道。


    这样近距离地观察失去宿主依然顽强生长的肿疡，令每个学女都直观感到冲击。月灼腹部涌起一阵恶心感。她恍然觉得自己看到了许多寄生仸物在人体内留下的创痛。


    “我们今天要学习的，正是如何治疗癌。”宰父嫃大学士的声音如风送浮冰，奇异地消散了月灼的不适。


    不过尽管月灼不通医药，也知道癌等同于绝症，得了就只能等死。难道在学城病方学坊人的眼中，癌竟也是可以治疗的？


    “金乌神话中，死亡与重生之神女姞的圣器是黄泉幡引，若你集齐了凋亡小箭、转灵匣和黄泉渡船三样宝器，便可得到圣器黄泉幡引。”宰父嫃大学士说道，“神话的真假我们不得而知，但在我们的体内，确实存在着指引死亡与重生的【黄泉幡引】。”


    谁说病方课难的？这多引人入胜啊。月灼兴致勃勃地凝神细听。


    “世间万物生死流转，循环往复。我们身体受伤衰老的部分会被凋亡小箭带走，重新生长出崭新健康的部分。”宰父嫃大学士接着说道，“之所以人身上会出现癌，是因为原本应该凋亡的损伤部分失控了，它们不仅没有凋亡，反而继续繁殖，最终消耗掉了人体所有的养分。”


    她顿了顿：“所以，要想治疗癌，我们要重启人体内的凋亡小箭。而如何才能重启凋亡小箭呢？”


    “——改写生命铭文。”旁边有学女齐声道。


    “没错。”宰父嫃大学士用毛笔蘸清水，抬手在身后的墙面上画了一个瘦桃核一般的椭圆，“我们之前讲过，这是胎核，每个人出生之时，胎核上已经写满了生命铭文——是女是男、眸色如何、发色如何、是否易胖、易发疾病等等。这段铭文将伴随每个人一生。”


    竟然如此神奇？月灼真想知道自己的生命铭文都写了些什么。她觉得她应该会很喜欢自己的生命铭文，因为她对自己的性别、眸色发色、身高体重什么的都十分满意。


    “生命铭文很长，有很多字句，具体有多少字句至今没能精确地数清楚。而如果我们想要重启凋亡小箭来治疗癌症，只需要改写其中一到两个字句。


    “因此，改写生命铭文的第一步，就是确定【改写点】，在繁多的生命铭文中，找到你要改写的是哪一个字。”


    随着简洁的讲解，宰父嫃大学士不断在墙面上写写画画，直观了当地展示着每一个步骤。


    “第二步，在确认【改写点】以后，我们需要制作【黄泉幡引】。这是用于指路的路引，确保【黄泉渡船】能精确地抵达【改写点】。


    “第三步，则是要制作【黄泉渡船】。有些时候，你可以将我们的身体内部看作是深邃狂暴的海洋，要想穿越海洋抵达【改写点】，我们需要一艘足够坚固的船。【黄泉渡船】游走于我们的身体内，负责将【转灵珠】运送到【改写点】。


    “第四步，也是最重要的一步，就是制作【转灵珠】。【转灵珠】内封存着我们修改之后的生命铭文，也即我们想要达到的效果。我们要使用【转灵珠】替换掉原有的生命铭文词句，从而完成改写。


    “如果以上四步都顺利，那么到第五步时，【转灵珠】应该已经准确地抵达了【改写点】，此时【转灵珠】会自动嵌入，植入新的铭文。”


    “至此，改写生命铭文就完成了。”


    听上去好简单。月灼心想，谁来给她一段生命铭文，她现在强得可怕。


    “之前我们已经讲过了许多确定改写点、制作黄泉幡引、制作转灵珠的方法，今天我们主要练习


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    制作【黄泉渡船】。”宰父嫃大学士开始为学女们介绍今天的动手内容，“制作【黄泉渡船】的材料来自于人的肠脑。”


    “肠脑？”月灼没听明白，“用大肠做的豆腐脑吗？那得多难吃啊。”


    “不是啦。”月夕小声给她解释，“我们的身体有三套大脑——颅脑、肠脑和妣脑。颅脑负责思考计算，肠脑负责消化和情绪，妣脑负责繁衍和凋亡。”


    月灼方才的雌心壮志开始烟消云散。她费力地消化着这几个陌生的词语，像一坨大肠费力地消化一团没嚼烂的碎骨头。


    月灼想了半天：“那得从肠子里切下一段咯？”


    “不用，可以直接从粪便上收集。”月夕告诉她。


    月灼一愣，想象了一下自己伸手在粪水里掏来掏去的场景，她宁愿切一段自己的肠子。


    接下来的动手环节，月灼只能站在一边眼巴巴地看着。因为她之前没来上过课，而其它学女都已经有采集好的肠脑菌株。


    月灼满眼好奇，一步不离地跟在月夕旁边，看着她拿着之前收集的一小罐子液体倒入一个古怪的匣子里，一阵异响之后，月夕又拿来个干净罐子装这些从古怪匣子里倒出的液体。


    “这就是做‘船’？”月灼问道。


    月夕一边手上忙活一边回答她：“没错，做黄泉渡船，用来改写生命铭文，重启凋亡小箭。”


    月灼好奇道：“那凋亡小箭会不会乱射呀？会不会把本来没受伤的健康部分也给凋亡掉？”


    “不会的。在我们的身体里，负责给凋亡小箭下达凋亡指令的是‘妣角’。”月夕边说着边将手中的罐子盖起来，送到一旁的架子上。


    “什么是‘妣角’？”月灼问道。


    月夕走到另一个匣子前：“我刚和你说过，妣脑和颅脑肠脑一样可以思考并下达指令。如果说妣脑是将军，妣角则是通过血液游走于全身的小兵，负责执行妣脑的指令。”


    “这么说我就明白了。”月灼出身军武院军将学坊，脑子里顿时有了画面。


    宰父嫃大学士在地下室各处走动，观察学女们的动手过程，此时正好走到月夕和月灼身边：“没错。我们的三套大脑都各自有一套发达的脑髓灵枢，并且彼此通过脊柱和脊髓液相连，形成颅-肠-妣脑轴。所以，经过这套复杂的计算，不会出现健康的肌体被执行凋亡的事情。”


    月灼突然灵光一闪：“宰父师座，妣脑就是丹田吗？我们习武之人常说的气沉丹田，是不是就是指的调用妣脑的力量？”


    宰父嫃大学士审慎地思考了片刻：“你这个问题很有趣，然而我不是习武之人，我也不知道丹田具体指的是什么。我只知道，妣脑是以玄妣为中心的一套脑髓灵枢，”她看月灼眼中一片茫然，进一步解释道，“玄妣就是蛟族人所说的‘子宫’。但是我很不喜欢那个名字，这是一种非常物化的称呼。对我们凰族来说，玄妣是生命之源，有自主调控的能力，绝不是一座等待胎儿入住的宫殿，而是主动决定是否创生的灵枢系统。”


    月灼摆摆手：“我知道什么是玄妣啦，我只是不知道什么是脑岁中枢。”


    “脑髓灵枢。”宰父嫃大学士纠正道，“没关系，以后我们还会详讲。”


    月夕想起了在帛书上看过的一段：“谷神不死，是谓玄妣。玄妣之门，是谓天地之根。绵绵呵若存，用之不堇。”


    “不错，玄妣之门，是为天地根。”宰父嫃大学士环视房里的所有学女，“大家可以现在抚摸一下自己的肚脐，玄妣便位于这里。”


    月灼用手掌覆盖住自己的肚脐，感受着下腹部的轻微跳动。


    “妣脑和肠脑挨得好近啊。”她惊奇地叹道。


    宰父嫃大学士提醒道：“虽然挨得近，但它们各自有一套独立的脑髓灵枢。”


    “宰父师座，心也属于肠脑吗？”一旁的学女问道。


    “没错，心和肠都有类似的情绪感知和情绪存储功能，我们常说心肠好心肠坏，也有这个意思。”


    “宰父师座，那男人也有妣脑吗？”月灼问道。


    “男人没有妣脑，与之对应的，他们有睾脑。睾脑的整体功能比妣脑简易许多。”


    月灼低声喃喃：“我总觉得，癌是因为凋亡小箭失效而疯狂繁殖，这种感觉和蛟族很像。”


    宰父嫃大学士颇有深意地看了月灼一眼：“在神话故事里，象征不生之力的是不生之神妊好，传说她有一件圣器叫做月时权杖，可以筛选配液、改写生命铭文。但是她的月时权杖被蛟族折断了，她也被蛟族封印，从此凰族无法再控制自己的生命铭文。于是人类中的蛟族繁殖越来越快，几乎要吞噬所有资源。


    “神话中的月时权杖，其实就是妣脑调控生命铭文的力量的象征。治天下如治人身。理论上来说，只要我们再造出一支月时权杖，重新连接上妣脑，找回调控生命铭文的力量，就可以彻底清除蛟族。”


    月灼听出言外之意：“实际上呢？”


    宰父嫃大学士耸耸肩：“实际上这是真是假只能试了才知道。因为重铸月时权杖任重道远，仍有太多难关没有攻克。”


    ……连宰父嫃大学士都觉得是难关，那一定是真的很难。