位于世郊富人区的别墅里，正在举办一场生日宴会。


    大厅中央的餐桌上摆放着等身高的蛋糕，和琳琅满目的食物。


    宾客们已齐聚一堂。虽是生日宴的名头，来的却都是生意场上的合作伙伴。


    觥筹交错间，明氏夫妇忙着招待社交。


    训练有素的女佣从新进门的客人手中，接过包装精美的生日礼物。


    庆生的音乐从小提琴颤动的弦中流泻，宾客们都默契地转向旋转楼梯。


    伴随着轻盈的脚步，一双白色的玛丽珍鞋先出现在视野中。


    刚过膝的裙摆轻轻晃动，露出纤细的小腿。


    身穿白裙的少女身姿优雅地走下楼，她脖颈纤长，漆黑的长发如顺滑的丝绸。


    她有张清新脱俗的面容，像是风中亭亭玉立的百合。


    全场的目光追随着她，感叹她出众的气质和美貌。


    “您的千金真出色。”宾客正恭维明家夫妇：“这位就是今天生日的主角吧？”


    “这是小女儿明雅，”明任礼的妻子林薫，闻言露出温婉的笑容：“今天是大女儿小殊的生日。”


    “那位令爱也一定……”


    宾客刚扬起的嘴角，在看到随后出现的身影时顿住了。


    跟在明雅身后出现的，是个看起来和明雅同岁的少女。


    明殊穿了身艳丽的粉色娃娃裙，夸张的厚重裙褶上绣着层层蕾丝。


    那过高的饱和度并不衬少女健康的小麦肤色，糟糕的设计又使得她看起来很臃肿。


    暴露在灯光和目光下，明殊的额上渗出紧张的汗水。


    提着裙摆的她动作笨拙，侧看就像只蜷缩着背的鹌鹑。


    跟在天鹅身后出场的，竟然是只暗淡滑稽的丑小鸭。


    “您的大女儿……”宾客嘴角微抽，一时词穷：“看起来很健康。”


    林薰端着笑容，瞥了眼身边的明任礼，他的脸色果然沉下来了。


    人群中在关注和议论明殊的，还有明殊邀请来的同学。


    “啧啧，真是天差地别。不知道内情的，都会以为明雅才是正室的孩子吧？”


    “就是说啊，看她那上不了台面的样子。”


    “嘘。别这么说我们的朋友。”


    为首的周绫音阻止她们。但她又很快掩饰不住刻薄的真面目。


    “毕竟明殊有钱又大方，可是我们要抱好的粗——大——腿——呢。”


    她的阴阳怪气引来一阵不怀好意的窃笑。


    林薰迎上明殊，亲昵地搂住她。


    “我的女儿今天可真是漂亮，你喜欢这条我特地为你挑选的裙子吗？”


    明殊无措地搅着手指，羞涩地点点头。


    在明殊看来，继母林薰对她一直都很温柔。


    虽然明雅才是她的亲生女儿，但她不仅对她们一视同仁，甚至对自己还要更宽容和偏爱。


    为明殊送来定做的裙子时，林薰还特意叮嘱明殊，说她已经让明雅避开了鲜艳的颜色。


    “毕竟今晚的主角只是你呀。”林薰拍拍明殊的手臂：“瞧，你父亲也为你骄傲呢。”


    闻言，明殊向明任礼投去怯怯的目光，眼中闪烁着期待。


    她期待这个一向忙得分身无术的严厉父亲，能在这特别的日子里展现出难得的温情。


    但明任礼紧紧皱着眉，面上满是不耐烦：“你不是邀请了以宸吗？他还没有来吗？”


    温以宸是温井集团的小儿子。


    在霓岚这座历史悠久的国家里，以家族为中心的四大财阀，掌握着霓岚的国民生产和经济命脉，家族标志成为了遍布霓岚国日常生活的商业符号。


    温井集团作为四大财阀之一，以银行和不动产为核心业务，今年来逐步在商业和制造业扩大影响力。


    温以宸是这一代的独子，是一举一动都备受瞩目、板上钉钉的财阀继承人。


    但鲜少人知道的是，温以宸和明殊曾经订下过婚约，只是这婚约早已名存实亡。


    明家经营的明友企业，是温井集团下属的分支企业。


    最近明任礼在和集团总部的总经理例会上频频碰壁，十分恼火。


    听信了林薰的建议，明任礼就把主意打到了温以宸身上。


    “以宸。”明殊嗫嚅着说：“他、他没有接我的电话。”


    明任礼的脸色更黑了，他露出了明殊再熟悉不过的失望神情：“操办这个生日宴，说到底就是为了他，就这么点小事，你都做不好？”


    看着明殊上不得台面的模样，明任礼重重地哼了声。


    “你的哥哥已经能担负起公司事务，小雅在学校里也出类拔萃，只有你——一无是处。怪不得会惹他讨厌。”


    明殊紧紧攥住裙摆，像被劈头盖脸泼了盆冷水。


    她在那羞辱的指责前瑟瑟发抖，忍不住深深低下头。


    “我……我去继续打给他。”


    “不用了。”


    身旁传来清凌凌的女声，明雅的白色裙摆飘入明殊低垂的视野。


    “以宸说他不来了。”


    明殊怔愣抬头，就见明雅婷婷袅袅地站在她身边。


    明雅递来了件包装精美的礼盒，玉般白皙的手臂柔弱无骨，。


    “这是他刚让司机送过来。”明雅对明殊微笑：“姐姐，以宸托我带句‘生日快乐’给你。”


    “爸爸，你也别生气了。”


    明雅转向明任礼，温柔地劝说。


    “下周开学生会的时候，我会试着邀请他来家里作客的。”


    看着出色又美丽的小女儿，明任礼的怒火终于消了些。


    要是和温以宸订婚的是明雅就好了，以她的美丽和出色，一定能牢牢拴住温以宸的心。


    “好啦，别生气了亲爱的，今天可是明殊的生日。”


    来打圆场的林薰攀上明任礼的手臂，柔声提醒。


    “还有好多人都还在看着呢。”


    找了个无人在意的角落，明殊偷偷打开温以宸的礼物。


    精美的钻石胸针静静躺在绒布上。


    这是奢侈品牌的当季新款，虽然昂贵，但看得出来送礼的人没怎么费心挑选。


    但明殊不在乎，她只知道，那是她喜欢的人送的礼物。


    她珍重地将胸针拿出来把摩挲了会，直到那昂贵的金属沾染上她的体温，她才又小心翼翼地放回盒子里。


    “这是什么？”周绫音忽然出现在她身后：“好漂亮。”


    就像平时那样，不等明殊同意，她就直接伸手来拿。自然得仿佛明殊的东西就是她的东西：“给我看看啊。”


    明殊却少见地拒绝了她，她侧过身躲开。


    “这是很贵重的礼物。”明殊把盒子往怀里藏了藏：“这个不行的！”


    周绫音扑了个空，当即拉下了脸。


    明殊看见她的表情，


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    语气换上了讨好。


    “绫音，我带你去看其他礼物吧，你挑喜欢的拿走。”


    “我们不是朋友吗？有什么不能分享的。”


    周绫音似笑非笑：“明殊，你可真小气啊。”


    恰好女佣过来，让明殊去切蛋糕。


    这正巧解了围，明殊暗自松了口气。


    “你别生气了。”明殊惴惴不安地拉住了周绫音的手：“谢谢你来我的生日，你是我在学校里最好的朋友了，我把第一块蛋糕给你，好吗？”


    明殊来到蛋糕塔前。


    本来宾客们该围着主角唱生日歌，但明任礼还在生气，管家就取消了这个环节。


    洁白的蛋糕上铺满了新鲜的水果，明殊想挑走会让她过敏的芒果，向前倾身的时候，不合脚的高跟鞋忽然轻轻地滑了下。


    明殊本来很快就能站稳——如果周绫音没有突然伸出脚，踩住她的裙摆。


    在巨大的声响后，白色蛋糕塔倒下了。


    明殊头顶奶油，脑袋空白地趴坐在了地上。


    周围想起此起彼伏的惊呼，夹杂着周绫音浮夸的尖叫：“天呐——明殊！”


    但没有人来拉她。


    宾客们嘴上关心，脚步都默契地离她一步之遥，担心那满地的污渍会粘到自己身上。


    骚乱中，林薰的声音尤为清晰。


    “天呐，小雅！”她尖叫：“你没受伤吧？！”


    明殊转头一看，发现不知何时，明雅也坐在了离她不远处的地上。


    支撑蛋糕塔的架子倒在了她身边，被波及到的明雅捂住脚踝，眼眶莹莹泛泪。


    紧随其后的是明任礼的怒吼：“——明殊！”


    明殊的眼眶立刻就红了。


    她顾不得疼痛的手腕，手忙脚乱地站起来。


    那条本就土气的裙子沾满了甜腻的白斑，碎掉的蛋糕胚从她身上簌簌掉落。


    “小雅，伤到哪里呢？能站起来吗？”


    明殊看着父母越过了她，围到明雅的身边连声关切。


    “我不是故意的，”明殊大脑空白，她慌张解释：“我……”


    她还没说完，就被明任礼打断：“丢人现眼的东西，滚回你的房间去！”


    被羞耻和愧疚淹没，顾不得擦掉眼泪，明殊落荒而逃。


    她回到房间，飞速地换回平素的穿着，翻药箱找到了扭伤的药膏。


    “小雅，用这个……”


    等她匆匆回到宴会厅，厅内就只剩下在打扫地板的女佣了。


    “先生和夫人带二小姐去找医生了。”


    值班的女佣面无表情：“管家带宾客们去先生新买的高尔夫球场了。”


    明殊茫然地站在原地：“那我呢？”


    手腕传来钻心般的疼痛，关节处已经充血红肿，明殊在摔倒时用手撑地，扭伤了手腕。


    回应她的只有女佣低声的抱怨：“弄得好脏啊，今天是被诅咒了吧。”


    今天是她诞生的日子，没有人会祝福今天。


    被抛弃的少女，眼眶里蓄满了泪水。


    明殊冲出门，她想追上父母的车，向他们解释，向明雅道歉，祈求他们原谅她。


    但随着眼前变得越来越朦胧，眼前通向花园的台阶，也逐渐变得模糊不清。


    那双不合脚的高跟鞋再次绊倒了她。


    明殊从台阶上滚下去，额头砸在坚硬的台阶上，她陷入了黑暗。