时值青年军校的春季学期，卡西乌斯因表现优异被破格编入高级班，与年长学员共同训练。与此同时，他的弟弟刚入学就崩溃逃走。这件事给他招惹了不少来自他人的嘲笑目光。


    利维娅不知道他如何对待那些流言。总之他的阴郁气场成功在身边制造了一块安全区域。


    第一次实战课上，导师带来了一群接受过异能实验的动物，要求学员们每人选择一头驯服。


    那时的异能实验还不完善，只能让这些动物们脾气暴躁，长出稀奇古怪的多余器官。大多数人出于稳妥考虑，选择了较为安全的瘤尾鹿或是锯齿马。


    卡西乌斯独自面对剩下的盲狮——他也没有其他选择。


    旁观的学员都在等着看他被扯掉一条胳膊，或者吓的向导师求饶。


    他们失望了。


    卡西乌斯在训练场内踩着轻盈步伐，不断和盲狮周旋，手中的电鞭一次也没挥出过。那头野兽反而像是昏头了一样，次次向着防护罩猛扑，把自己折腾的口吐白沫，晕头转向。


    在盲狮第一次趴下时，卡西乌斯骑上它，亲自袭击它的眼睛。


    狮子弹跳飞扑，将防护罩撞的噼啪乱响，灯光闪烁。卡西乌斯翻身埋伏在它的身后，坚持每次袭击狮子眼睛后立马逃开，浸满汗水的身体灵活的像一条鳗鱼。


    有学员此时才看出他手中握着一块影响防护罩频率的开关装置。每当他按下开关，防护罩切换模式，狮子便会被人耳听不到的声波袭击，无法定位猎物的位置。


    有人迅速举报他作弊。驯服了巨鬣狗的那个学员却想办法破坏了防护罩与开关之间的遥控感应。


    盲狮在卡西乌斯再次接近时发现了他，挥爪反击。卡西乌斯在此时挥出电鞭。虚浮的电光与狮爪相撞，人类躯体与野□□锋，全场灯光却在关键的那一瞬间悄悄熄灭。


    不久，一阵恐怖的嚎叫声撕裂黑暗。


    笼罩视线的黑暗帷幕被刺破。骑在狮背上的少年熠熠发光，高举电鞭甩出一串飞旋血珠。


    没有人承认当时看见了卡西乌斯使用异能。要等到几年之后，完善的异能实验才会被真正推广。


    但是，所有人都默认了卡西乌斯是这次的冠军。那天亲自带着盲狮回到饲养站的路上，卡西乌斯亲自喂了它许多食物，还第一次当众露出了笑容。


    接下来的实战课上，导师要求学员们学习各自驯服的异能动物的特性，照顾它们，甚至与它们协同战斗。利维娅成功组织了一些弱势学员与自己组队对抗好战分子，获得了不少加分。


    卡西乌斯依旧游离于所有团队之外。


    几乎每次在课程之外的时间里遇到他，他都和自己的盲狮形影不离，好像这头动物是他不曾拥有过的朋友。


    他的某些性格特质，以及一路顺利的经历引发了不满。


    拥有鬣狗的学员与其他几个朋友暗中使用化学激素，让盲狮在一次搏斗课程中甩下卡西乌斯，跑去与其他动物亲密厮混。


    卡西乌斯摔断胳膊，得到了实战课的第一个零分。


    作为为数不多几个与他有交际的人，利维娅听闻消息就赶往医疗站里去探望他。


    卡西乌斯不在病床上。内容物被抽空的麻醉剂和安眠药瓶扔在他的床头。


    害怕他做出什么，利维娅一路追踪找到了饲养站里。


    这里一片腥臭气味。


    她知道是出事了，赶到盲狮的饲养间，正好看见卡西乌斯怀抱狮子被割开的脖颈，浑身血迹，口中默念着什么。


    “是谁做的？！”


    他透过被血液浸透打绺的黑发望向她。猩红的笑容像是浓墨重彩的画像上的裂纹，缓缓展开。那天奋力驯服狮子的少年透过相似的皮囊注视着她。


    空药瓶和匕首从他手中滑落，落在他曾经精心照料的狮子尸首上。


    “背叛主人的畜牲只配死掉。”


    往事带来的怀旧气息依然能够摧毁最为坚实的心防。


    若是卡西乌斯认真怀疑起乌萝和米聂卡的关系，他一定会用对待盲狮的态度对待两人。但是显然，现在活下来的是乌萝……


    利维娅透过回忆，认真聆听乌萝说话。明明距离未变，两人之间的空间却像是塌陷了一般空洞难填。


    “我想知道你的条件。”


    乌萝隔着勋章的反光问道：


    “别说什么因为我们是朋友。我知道你的朋友是哪些人。”


    利维娅的答案从一开始就已经准备好：


    “回到你的家乡，终生任职，做你该做的事情。带上米聂卡，看好他。”


    乌萝嗤笑：


    “所以还是和米聂卡有关。”


    “控制他的人是你。”


    乌萝指着自己的脑袋：


    “实话说吧。你怀疑是我和米聂卡谋杀了卡西乌斯。


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    来我的脑袋里看看。既然我操控了他，那我肯定是主谋。用你的异能看看啊。”


    如果真是是你们做出了这些，记忆当然是可以篡改的。


    利维娅也认真注视乌萝，说道：


    “如果不是完全信任你，我不会坚持举荐你。现在卡西乌斯已经去世，无论将来如何，你需要盟友。理智行事，注意态度。”


    乌萝暂时没有回答。她望向酒店的厚重门外，大概回想起了一路走来遭受到的维和官们的好奇目光。


    即便拥有了本地身份，她也会被他人永远视为外来者。


    “当然，我会帮你顺利拿到剩下的遗产。”


    利维娅继续加码：


    “但毕竟监察官的位置竞争激烈。如果你不能胜任，我会从维和官里挑选某人。”


    乌萝的黑色眼眸里闪过晦暗波澜。


    她发问了：


    “是谁？”


    利维娅说出那个名字的时候，已经料到这颗炸弹会激起乌萝心里的反抗情绪：


    “血天使。”


    利维娅见过乌萝动怒的样子，熟悉对方的面部细微表情。但这次，乌萝成功忍了下来。


    “农业卫星不信仰天堂和地狱的那一套说辞。”


    乌萝说道：


    “小心你的天使在荒蛮之地上水土不服。”


    在母星居住的这么多年来，乌萝一直将自己的口音掩饰的完美无缺。只是在说出“处刑柱”这个新造词时带着轻微的口音，让人捕捉到她的出身线索。


    利维娅由这一点奇怪的口音迅速捕捉到了一处隐晦的细节——


    就在今天的早些时候，有人提到过一个类似的词。


    线索稍纵即逝，宛如流沙。利维娅暂时放弃在错综复杂的即时记忆里苦苦搜寻，回到话题之中：


    “要么阻止天使落地，要么目睹天使接连坠落。你肯定读过这段诗歌。”


    乌萝似乎真的要伸手拿起那块耀眼夺目的勋章仔细端详。


    她的手从勋章上方掠过，关上了盒子。啪嗒声一响，她已经站起来整理衣服。


    “我不想以傀儡官僚的身份回家，也不想让血天使如愿以偿。所以接下来就看看我们能互相妥协到哪一步吧。”


    说话时，她的目光已经瞟向了室外：


    “现在你能允许我离开了吗。利维娅——长官？我看见有维和官擅离职守……”