破旧小屋窄窄长长一方天地，西面一扇窗，窗对面的墙上悬一幅画像。窗前一张发亮的枣红方桌，一把疏背扶手椅。紧挨着桌椅，倚着一张勉强能容下个七尺少年的床榻，再无别的物件。


    胡碟推门而入，周身带着些寒气，透红的指尖捏着一张黄色的竹纸。舞动的烛火亮起，照亮这张冷淡又平静的面皮。


    许是清明将近，外间斜风细雨，她从县衙返回住处，半道上顺便带回了云江从南都寄来的信。


    竹纸展开，信头印一祥云图样，信中寥寥几字走笔龙蛇。


    “阿杰。”


    “身后有人。”


    烛光闪烁间，那双黝黑的眸子锐利似狼，透着似笑非笑的冷寒。


    果然不出她所料，赵家没那么容易善罢甘休。


    这是云江自南都来的信。


    她将信放在曳曳烛火上点燃，见火焰嚣张狂妄，信手将桌上的冷茶泼过去，那火立刻息了声。


    且任来人扑腾些时日罢。


    早些时候在县衙玄鉴堂，胡碟收回那条迈出去的脚，却并未决定帮谢明乾查案，只是略叮嘱他一二，叫他先去仔细找找线索再说找人的事。


    赵家的案子关系重大，她实在不敢保证自己能分出心思。


    思虑间她迈步至方桌另一角，见到砚台之下压了一张竹纸，当即将其拿起，上头却未书一言。


    她在禹城有些人手，来这里的半月里便是和其一起查赵家的案子。若彼此有什么消息要传，那人会将信纸放到她住所的方桌上。


    信纸上什么都没写，便意味着对方对赵家的查探无任何新进展。


    胡碟坐在那把孤零零的疏背扶手椅上，将空无一物的竹纸叠起，忍不住轻叹一声。


    怎么会一点线索也无。


    她轻轻拧着清疏的眉，定定望着桌上闪烁的烛火。


    但她毫不灰心，只因多年探案经验告诉她，一件事越是平静，就越是诡谲。越是没有破绽，就越是错漏百出。


    只等一个时机，一定有个石破天惊的大秘密。


    窗棂随着风猛烈晃动起来，噔楞作响，胡碟起身将朽旧的窗户关严实些，忽的灵光一闪。


    如今暗中行动只能畏首畏尾，若是她加入幽王一行，以幽王找人为掩护，查起案来不就光明正大多了么？


    索性她未将窗户合上，反而打得更开些，风声雨声霎时间涌入，细细的雨丝像棉絮一般轻飘飘往她身上钻。


    她逗猫似的“啧”了几声，柔声道：“出来吧，天凉。”


    窗外窸窸窣窣响了几声，一会儿又没了声响，胡碟正欲关窗，一只带着些稚嫩的手抵住窗框，力道十足。


    那抹碧色同玄鉴堂上见到的女侍卫极为相似，虚影一闪，她面前霎时间多了个神色赧然的女子，衣服上被雨滴绘了些丝丝粒粒的痕迹，头发上挂满细小的雨珠，咬着嘴唇有些狼狈，犹犹豫豫地开口：“你怎么知道我在的？”


    胡碟见想见的人来了，利索合上窗户，找了条干净的帕子递过去，浑不在意道：“我找猫呢，竟不知这位姑娘也在。也好，外头下着雨，你进来歇一歇吧。”


    屋子里没别的椅子了，胡碟掀开床铺铺了些布巾，叫她坐床沿下，她也不客气应声坐下，道了声谢，用帕子擦着身上的水。


    这碧衣姑娘偷偷打量着胡碟的小屋，扭过头来道：“你这人果真奇怪。”一会儿又补充道，“连点客气寒暄的话也不说。”


    “姑娘想要我怎么客气？”胡碟递过来一杯热气腾腾的水，“喝了吧，仔细着凉。”


    “就比如说，”这姑娘眨着圆溜溜的眼睛，“寒舍简陋，招待不周，还望见谅……之类的？”


    胡碟看她单纯的样子，抿嘴浅笑了一下，想起远在南都的云江，心上变得柔软起来，周身疏离散去。


    “我叫胡碟，”她道，“姑娘怎么称呼呢？”


    “我知道你的名字。我叫春二，我是我们家老二。”


    “姑娘是幽王殿下的……？”胡碟低头抿了口，状似不经意地问道。


    她歪着头想了一下，“嗯……侍卫。”


    胡碟轻柔地笑道：“嗯，侍卫。”


    “你和另外一位姑娘……平素就是这么明晃晃地跟在幽王身边做侍卫？”她心道幽王还真不愧是皇天贵胄，用姑娘做侍卫也毫无人敢置喙。


    而她从前在南都时，身边却一个侍女也没有，全因为她怕自己生死难测，不想连累了人家。


    “这叫什么话，”春二不解，“大昭有规定不许女子习武的吗？”


    胡碟愣了一下，道：“那倒确实是没有这样的规定。”


    “那不就是了。”春二拍拍衣摆站起来，“既无规定不准，那便是可以。”


    “是，是我短见少识了，姑娘莫怪。”


    就似胡碟一般，本朝没有规定女人科考要杀头，但人人都这样认为。


    没规定女人如何就会死，但人人都动不动就要女人死，没规定女人怎样才叫活，女人们却都不知怎样才能活。


    她无奈摇头，想来她也被这庸人自扰之给困住了。


    “不怪不怪，我也只是随口一问。”春二将帕子交还给胡碟，认真的眸子闪闪如灿星。


    “我也有个妹妹，也是习武之人，你们若见了必定投缘。”


    春二闻言凌空比划了一记手刀，笑道：“那我可得和她好好切磋切磋！”


    “幽王派你来跟着我的？”


    胡碟话锋一转，冷不丁发问，春二正眉开眼笑地比划招式，差点咬了舌头。


    “我……我、我……没有的事。”春二急了，连连退让。


    “行了。”胡碟看她好笑，“我就猜到幽王会叫人跟着我，故意诓你进门的。”


    春二像个泄气的鹌鹑，瘪嘴道：“你诓将军也就算了，怎么还诓我呢。”


    “我也不是故意逗你玩，叫你出来是想让你回去跟你们幽王殿下说一声，”胡碟颔首，“他的请求，我应下了。”


    -


    云销雨霁，朦胧月色轻轻洒落，静谧流淌。


    禹城西门外通河边，几个夜行人提着灯笼，拨开荒草杂石，仔细搜索着什么。


    “春雨，有什么线索么？”谢明乾弯着腰，敛容息气，雪白的袍摆沾染了泥污草渍也浑然不觉。


    “还没呢，甫泽你别催行么，做这事儿得细致、得耐心。”身后的黑衣男子是玄鉴堂上几个带刀侍卫之一，以同样的姿势缓缓行进着。


    “我从小就是这猴急的性格，被师父责罚多少回了，你是知道的。”谢明乾道，“只是这事儿拖不得，当年师父的案子不就是这么拖没的。”


    “我明白，可是咱们这么没日没夜地，大晚上也看不清，能找到什么线索。”


    “要是等到明天再找，不知又得错失多少时机，咱们可不能再拖了。”


    走到大榕树下，两人总算能直起身子，腰酸背痛靠在树上。


    月光皎洁浮动，谢明乾高挺的鼻梁上蒙起一层薄汗。


    他舔了舔干燥的嘴唇，转头道：“也不知道破山和阿九那边怎么样了。”


    春雨双手叉腰，没好气地道：“你为什么不让


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    我去排查走访百姓，破山跟阿九一个狗嘴里吐不出象牙，一个是个不爱说话的冰坨子，能问出什么来。”


    “破山只有一只眼睛！”谢明乾看春雨看得稀奇，“黑灯瞎火的他一只眼睛怎么找？再说我不是陪你一起的么，你就别喊苦喊累了，你妹妹和阿九可从来不像你似的。”


    “行行行，我也就嘴上说说，你急什么急。”春雨翻了个白眼，“这边咱俩都算是看完了，没什么有价值的东西。”


    “嗯，我想来这附近也没有什么遗落的线索了，就看县衙卫队能不能在狗洞附近找到什么线索了。”


    “你真是，轻松的活儿都让别人干了。”


    “咱们行军打仗的人，风餐露宿的习惯了，省时省力还不容易出错，不是正好么。”


    “将军——”


    远处传来声响，谢明乾拍拍春雨道：“春二回来了！”


    空旷的草地上，春二脚点虚空，腾起四落，身披月光快速移动，只余下道道残影。


    “胡屠户说他愿意帮我们！”


    谢明乾两眼放光：“真的？”


    “千真万确！”


    春二在胡碟住处擦干净雨水，又喝了几盏温热的水。胡碟对她要比别人热络些，她对他古怪的印象也消减许多，听他拜托自己来报信，马不停蹄地便往通河边赶来。


    “他说知道我们会不舍昼夜查案，不管查到什么线索，明早都去说与他听，咱们一起做决断。”


    “太好了，”谢明乾有些忧伤的眉眼疏朗了些，“咱们查师父的案子四五年，总算是有帮手了！”


    春雨瞧着这两人这般高兴，心下纳闷：“那屠户有那么好么，叫你们不管一个两个男的女的，见过一次就这么魂牵梦绕的。”


    春二抬脚踢过去，春雨一个闪身躲开，她顺势蹬空又补了一脚，直踢到春雨小腿骨上。


    她踮脚落地，拍拍手道：“我说哥，人家一个杀猪的都那么风光霁月，你就羡慕吧。”


    春雨揉着小腿，“切”了一声，道：“要那皮相何用？”


    “人家也不是靠长相，靠的是智慧，智慧你有么？”


    春雨无赖道：“不想有。”


    谢明乾道：“胡屠户那般智慧，你我还真轻易有不起。”


    “怎讲？”春雨蔫巴巴道。


    “对案情脉络的梳理就不说了，临危不乱多谋近诡也不说了，你们看她那双眼睛。”


    谢明乾往半空一指，仿佛隔着那个指头望见胡碟那双又清又深的眸子。


    “那年咱们在西北，半夜被敌军追剿，翻过一座山便遇见一群狼。”


    “狼嚎嘹亮凄长，经久不绝，听得人心里咚咚响。”


    “胡屠户的眼睛就和那狼的一样。看似平静无波，实则暗潮汹涌，那股劲儿冲上来，比狼啸还具杀气。”


    “只要看过她那双眼睛的人，看过期间烈火，便不会再相信她清冷无争的外表，那分明就是一匹无惧舔血的狼。”


    三人静默良久，月移影动，一阵马蹄声将静谧打碎。


    飒爽骏马双双踏月而来，一人独眼蒙尘，月华如罩。一人冷劲黑衣，面目无情，只道是死气外盈。


    “破山——阿九——”


    马儿前蹄凌空，二人矫健翻身下马，将马鼻“啸啸”甩在身后。


    “甫泽，我和阿九带着卫队挨家挨户寻访，还翻了县衙报案的记录，都仔仔细细看过了。”


    谢明乾上前一步：“如何？”


    “禹城内失了踪迹、疑似死亡的，排除身形样貌等特征，共有三人。”