上月，驻守在潼城的第二十三军军长王伯志发动叛变，索督军依北方政府的指令前往潼城平乱。出征前，索督军给田方水布置任务，命他负责为此次参战的主要将士修建功德窟，并要求在庆功宴之前竣工。


    潼城战役原本预计两个月结束，可昨日传来消息，潼城大捷，索督军即将班师回朝。这使得竣工日期被迫提前半月，必须雇佣更多人手加快建窟的进度。


    于是，孟灿云在田方水的助力下，成为建窟工匠中的一员。


    孟灿云很感激田方水为她争取这份工作。


    在鸣沙窟干活就可以住在旁边的上清宫，不用再回到军政府的暗牢，也不用被迫回忆那天女囚惨死的一幕。


    她与索靖山的交易已然失败。虽然她并未立即受到处罚，但每每梦见那个黑洞洞的枪口，便如同被死亡扼住咽喉。


    她需要尽快找到回家的办法。


    “请问……这里是……013窟？”


    一声小心翼翼的询问拉回孟灿云的思绪。


    视线往上，一个穿旧式长衫的年轻男子立在面前，他手里拎着一只小木箱，正神色紧张地望着她。


    “是的，您是新来的工人？”


    男子局促地推了推眼镜：“我叫邱良，是画师。”他像是想到什么，匆匆伸出右手：“你好。”


    孟灿云放下手中石砖，拍去灰尘，与他握手，“你好，我叫孟灿云。”


    这时起了一丝风，掀得杨树叶子哗哗作响。孟灿云不禁缩瑟一下，邱良慌忙松开手，白皙的脸上染上一层红晕。


    “……我先进去了。”


    “您请便。”


    孟灿云目送邱良走进石窟，准备继续拾砖。忽然听见有人喊她。


    “孟姑娘！”


    田方水在远处朝她挥了挥手，两袖鼓风跑过来。


    孟灿云疑惑地看着他。


    “孟姑娘，贫道、想请您帮个忙哩！”田方水气喘吁吁，捻开紧贴额角的两缕头发。


    “什么忙？”


    田方水眉开眼笑：“佛像完工啦！想请孟姑娘您，给个点睛之笔哩。呵呵。”


    让她作画？孟灿云感到意外。


    “田道长，我并不会画画。”


    “不会也不打紧哩！佛曰万法无相，心诚则灵哩！”


    “是现在画师紧缺吗？”孟灿云记起了邱良。


    “哪里！孟姑娘是佛祖慧眼，一定要由您执笔点睛才说得过去哩！”


    “可是……”


    “孟姑娘，”田方水嘴角一瘪，转眼换上哭腔，“贫道为救您出来，把所有卷子都交给少帅哩，您瞧在这份上，莫要不画哩！”


    原来田方水以牺牲私藏宝贝为她换来这份工作，代价不小。


    想到自己多次得他帮助，也没有回报他什么。孟灿云最终改变主意，答应下来。


    “我试试吧。”


    田方水高兴得直搓手，又咧嘴笑道：“那赶紧进去，新画师一定早来哩！”说罢，他领着孟灿云走进013窟。


    孟灿云一进去就看见邱良在石壁前描摹，勾勒匀色，非常投入。


    田方水快步走过去：“您是邱画师哩？”


    邱良茫然抬头，恍若才发现两人。


    田方水朝孟灿云招手：“孟姑娘，贫道向您介绍一下哩。”


    孟灿云笑道：“我们已经认识了。”


    邱良不自然地笑了一下，局促地推了推眼镜。


    田方水眨眨眼，目光里又露出些敬畏来：“那好哩，孟姑娘，您和邱画师一起画这里，有不懂，邱画师会教你哩！”


    田方水所谓的“点睛之笔”，是在新开凿的石窟里为佛像的眼睛涂色。


    013窟的佛陀壁画和泥塑有百十来尊，孟灿云要做的，就是在十天内把这一百多尊佛陀的眼睛画完。


    交代完，田方水便去另一个石窟督工。他是建窟的总负责人，每天忙碌得很。


    石窟里只剩下孟灿云和邱良两人。


    孟灿云察觉到邱良的紧张，主动打破尴尬：“邱先生，我没有任何绘画基础，需要您多费心了。”


    “没有关系，填色难度不大。我先教你一些基本方法。”


    两人走进旁边甬道。那里靠墙竖着一块大石板，石面上涂有一层匀净的泥浆，像是一块天然画板。


    邱良道：“在石壁上作画与在纸上作画不同，壁画对腕力与运笔的要求更严苛些。你今天就在石板上练习填色。我先描几个样式，再教你几种主要颜色的辨认。”


    说完，他在画具箱里拿出一根尖头有炭烧痕迹的细木棍，起承转合，几只生动佛眼便跃然石上。


    孟灿云原本以为邱良害羞，在教她时会非常艰难，没想到一提起绘画，邱良便口若悬河，没有丝毫拘束。因此，教学过程相当顺利。


    没过几天，孟灿云已经可以正式在壁画上填色。她与邱良也熟悉起来。


    邱良早年留学德国，回国后一直在培荣女子学校任教，才二十岁的年纪，已成为该校最年轻的教授。他在绘画方面颇有建树，曾多次获得国际声誉，年轻有为。


    邱良在事业上意气风发，却有一个心病。


    他痴迷壁画，对鸣沙窟心向往之。可作为教育厅的人，他没有进入鸣沙窟的权利。


    无法研究鸣沙窟博大精深的壁画艺术已然令他惋


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    惜，而藏经洞文书的大量丢失、索氏对石窟的肆意破坏，更令他痛心疾首。


    他曾加入过文艺保护促进会对军政府的声讨中，也为教育厅索回鸣沙窟的管辖权积极奔走，但效果甚微。


    这些年，鸣沙窟的艺术价值在世人短浅的认知中迅速凋敝，他寝食难安，深感要付诸行动。


    幸而此次修窟用工缺口巨大，他的毛遂自荐很快得到军政府的批准。于是他想趁此机会，将还未遭到损毁的壁画临摹在稿纸上，以最大限度留存真迹。


    “我知道自己的做法杯水车薪，但还是想尽自己的一份力量。”


    他一介平民，没有与军政府抗衡的实力，能做的只是拿起画笔，争分夺秒地将历史的纤毫复刻。


    无关功名，不问结果。只为心中信仰，求一个问心无愧。


    孟灿云听完邱良的讲述，为他执着的信念所打动。


    在她的时代，鸣沙窟在整个民国时期都未被当权者充分认识，以致几经残损，宝物外流，成为后世学者的伤心史。


    历史的悲剧因时代病症而无法避免。但如果当时多一些像邱良这样的人，留给后世的伤痛，或许会轻一些。


    孟灿云记起田方水前日透露的一则消息，或许能让爱惜文物的邱良少一些焦虑。


    “邱先生，教育厅应该很快就能收到鸣沙窟的剩余经卷。以后，至少不会再发生丢失经卷的事情。”


    她从田方水嘴中得知，这里的鸣沙窟已经被外国人盗买走一大批经卷文物。令她吃惊的是，已发生的盗卖事件与她所熟知的历史记载分毫不差。


    按照这样的逻辑，1924年，美国人华尔纳也会来沙城劫掠。如今将经卷全部交给珍视文物的教育厅保管，以后来这儿的“盗贼”只能空手而返。


    经卷止损于此，未尝不是一个好消息。


    邱良闻言，停下手中画笔：“你说的这批经卷，是军政府上次没有交付完，剩余的那些？”


    孟灿云点头。


    “唉！糟糕！”


    “邱先生，怎么了？”孟灿云对他的反应感到不解。


    邱良焦灼地抓了抓头发，十分懊恼：“教育厅有内鬼，他们要上当了！”正要细说。石窟外突然一阵嘈杂，似乎有人闹事。


    田方水说，每次修窟最怕闹事，一闹事，有些不安分的工匠就会浑水摸鱼，或者拧掉一颗佛头，或者剥走一幅壁画。这常常令他承受军政府的责备。


    “石窟太多，贫道一个人抓不住贼哩！”


    孟灿云体谅田方水的难处，更受邱良的感染，便打算去旁边几个旧窟守着，以防盗贼出没。


    “邱先生，我出去看看。”