桑知的马车在宫门前缓缓停下。


    她刚掀帘下车，便听见身后车轮碾过青砖的急促声响。


    叶清挽的马车几乎贴着宫墙根急刹，车帘翻飞间，那人已经提着淡粉的裙摆跌跌撞撞扑过来。


    "桑知妹妹！"叶清挽的惊呼带着哭腔，一副受了委屈的样子。


    偏门处已停了不少宾客的马车，四周皆是受邀来参加宫宴的官员和其亲眷。


    听见叶清挽的这声惊呼，周围不少人不着痕迹的将目光投过来。


    叶清挽作势一把攥住桑知袖口，在周围贵女们若有似无的注视中扬起声调："祖母昨夜咳了半宿血，临行前还嘱咐我定要跟着你......"


    桑知垂眸看着被攥出褶皱的衣袖，眉心微微蹙起。


    叶清挽方才打扮得虽然仓促，但着实用了一番心思。


    淡淡的粉色袖衫，外面罩着一个白色的狐裘，眼眶蓄满泪水，看上去楚楚可怜。


    不过就算她再可怜，跟桑知都没关系。


    桑知慢条斯理抽回衣袖，指尖轻轻掸过被碰触的地方，"咳血就去看大夫，你跟着我作甚，我还能将她治好了不成，还是这宫宴里有能将她治好的灵丹妙药。"


    “祖母就是不放心你......”叶清挽咬唇。


    “皇宫戒备森严，她怎么会不放心，是你死皮赖脸的要跟着进去吧。”桑知直白的戳破了叶清挽的小心思。


    围观人群中传来压抑的嗤笑。


    叶清挽还想反驳，桑知却直接道。


    “你若不是想混进去，你口上擦什么胭脂，怕是比祖母咳出来的血还红吧。”


    几位戴帷帽的夫人执扇掩面，看着叶清挽笑出声。


    桑知懒得跟她多费口舌，直接朝着大门走过去。


    桑知将烫金帖子递上时，侍卫长忽然躬身行礼："萧大人半个时辰前已入宫，特意嘱咐卑职在此迎候您。"


    此语一出，四周骤然寂静。


    叶清挽踉跄着后退，右脚踩到裙裾险些跌倒。


    叶桑知竟然这么重要吗？萧大人亲自让人在此恭候她？


    那些原本看热闹的贵女们纷纷后退，有眼尖的已认出桑知腰间悬着的令牌上，分明刻着都察院的纹样。


    “最近听说都察院收录了一个女子，想必就是这位姑娘了。”一妇人偷偷跟自己的身边的丈夫耳语。


    男子点了点头。


    这位姑娘他亦是有所耳闻，据说破获了不少大案，风头正盛，却颇为神秘，陛下也只是提及过一次，而且和萧以成是为一派系。


    而都察院岑大人却仍在房中养病，这下都察院的天，恐怕是要变了。


    桑知不知道周围人所想，迈开腿走了进去。


    叶清挽脸上血色尽褪，却仍不死心地往宫门挪了半步："守卫大哥，我与这位姑娘本是一起的......"


    "请帖。"侍卫长横戟拦住她，铁甲在阳光下泛着冷光。


    叶清挽被侍卫长拦在宫门外，脸色苍白如纸，手指紧紧攥住裙角，指尖微微发颤。


    她低着头，耳边突然响起一声毫不掩饰的嘲笑声。


    “哟，这不是叶家小姐吗？怎么，连宫门都进不去？”


    一位身着翠绿色锦裙的少女掩唇轻笑，眼中满是讥讽，“平日里不是自诩才貌双全吗？怎么今日连张帖子都拿不出来？”


    叶清挽抬眼看过去，嘴角微微抽动，这不是御史台家的千金。


    翠绿色锦裙的少女看着叶清挽。眼底满是讥讽。


    上次消寒会，她本来想宣扬一下自己才名，却被叶清挽抢了风头。


    这次被她撞见叶清挽出丑，她可得好好嘲讽她一番。


    另一位身着绛红色华服的少女也凑了过来，语气尖酸：“叶姐姐，莫不是你家祖母病得连帖子都忘了给你准备？还是说，你根本就没资格参加这宫宴？”


    她跟御史台家的小姐站在一起，很是亲密。


    叶清挽难堪的咬紧下唇，眼眶微红，却强忍着不让泪水落下。


    她知道，此刻若是示弱，只会让这些这两人更加得意。


    她深吸一口气，正要开口反驳，忽然听见宫门外传来一阵马蹄声。


    众人循声望去，只见一辆华丽的马车缓缓驶来，车身上镶嵌着金丝纹饰，四角悬挂着精致的宫灯，显得格外尊贵。


    马车停下后，车帘被轻轻掀开，三皇子从车内缓步走下。


    他身着月白色锦袍，腰间系着一条玉带，眉目如画，气质温润如玉。他的目光在人群中扫过，最终落在了叶清挽身上。


    金线云纹锦靴踏过青砖的声响惊醒了众人，原本喧嚣的宫门外霎时鸦雀无声。


    御史台千金慌忙将团扇遮住半张脸，绛红衣裳的少女也是羞红了脸。


    "参见殿下。"侍卫长率先单膝跪地，神情恭敬。


    三皇子微微颔首，温润的声音带着疑惑。


    “叶姑娘？你怎么不进去？”


    叶清挽慌乱一瞬。


    三皇子居然也来了？


    随即她又沮丧的低下头，可是自己进不去，没办法跟三皇子促进感情。


    “刚刚桑知妹妹拿着请帖先进去了，我就被拦在这里了。”


    叶清挽说罢，一旁的翠绿色锦裙的少女厌恶的皱紧了眉头。


    什么话，说的跟人家拿了她的请帖一样。


    呸！装模作样的真恶心！


    "前日听闻叶姑娘所作的三首诗都被收进翰林院典籍，叶姑娘真是文采斐然，当真是称得京城第一才女。"三皇子说话时微微倾身，对着叶清挽笑了笑。


    叶清挽耳尖蓦地发烫。


    她屈膝行礼时故意露出被桑知扯皱的袖口，声音里带了几分哽咽："殿下谬赞，清挽惶恐......"


    "今日宴会也许会有吟诗作对的活动，叶姑娘不如一起进去，一展风采，互相探讨一番。"三皇子转身时腰间龙纹玉佩轻响，瞥向侍卫长的目光却陡然凌厉，"还不引路？"


    翠衫少女死死掐住掌心。


    她分明看见三皇子虚扶叶清挽时，眼底的欣赏和满意，而方才讥笑最凶的绛衣少女，害怕的往后缩了缩。


    叶清挽垂首跟着跨过朱红门槛时，听见身后此起彼伏的抽气声。


    她挺了挺脊背，忽然觉得桑知腰间那枚都察院令牌，也不过如此。


    她可是三皇子亲自带进来的。


    萧以成、都察院又算个什么东西。


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