袁家的宅院与李婶家隔了两条街道。


    惜芷勉强走至一半，便有些支撑不住，眼前一阵阵的黑。她伸手扶住墙，缓缓蹲下去。


    袁朗是在半道晕过去的。


    她与袁朗慌不择路地逃出来，没多久便迷路了，幸得路边一位老伯的指引，得知一条通往临祁的近道。


    近道是一条山路，小道狭窄，两侧是半人高的杂草与交错的树枝。她后脑的伤口隐隐泛着疼，一时晃神，不甚让树枝划破了胳膊。


    胳膊上当即便溢出血。


    袁朗跟在她身后，听见动静，焦急地探头看过来。


    当看清她手臂上溢出的血，先是双眼一瞪，随后两眼一翻，莫名其妙晕过去。


    他往前重重砸在惜芷身上，险些将她压跪倒在地。


    惜芷勉强支起他，一面伸手拍他，一面唤道，试图将人弄醒。


    奈何，袁朗紧紧闭着眼，面色苍白，俨然不省人事了。


    惜芷试图回忆是哪一步出了纰漏，让这人半道倒下去。莫非是自己方才下口重了，或是袁小公子当真患有急症？


    过了会儿，她后知后觉，这人该不会是患有恐血症吧？


    惜芷苦笑，认命地拖着比自己还要壮一倍的袁朗，深一脚浅一脚地往临祁赶去。


    若不是担忧身后的绑匪追来，她怕是半路就将人撂下了。


    到了临祁，惜芷花了点银子托人替自己扛着袁朗，到了袁府门口方才自己扶着人进去。


    回想自己扛着人一路走来的心酸，惜芷忍不住腹诽，早知袁宏不领情，她便将人丢在半道上了，费钱又费力，还讨不得半点好。


    “小芷。”


    惜芷听见熟悉的声音，慢吞吞地抬起头，见是李榕，便弯眼笑着，小声道:“二哥。”


    李榕皱着眉:“作何蹲在此处？”回临祁的这几日，他与女娘相处的不错。女娘懂事知礼，对阿娘极为上心。他看在眼里，对其自然也多了几分喜欢。


    从阿娘那里得知女娘喜甜，他有时办事回来便会顺手替女娘带些糕点。


    一来二去，两人便熟络起来，倒有几分兄妹的样子了。


    见她不语，李榕又道:“可是身体不适？”


    惜芷仰头看着李榕，眨了眨眼，没忍住，眼里泛着湿意。


    “疼。”她小声道，嗓子沙哑，含着浓浓的委屈。自然是委屈的，那些绑匪是袁家的仇家，她不过是无故被牵连进去的。她并未计较，还费心费力将袁朗给带了出去。


    换来的却是袁宏的质问与指责。


    惜芷一个人忍习惯了，若是李榕未曾出现，她缓缓便又能哄好自己。


    可……李榕现下站在她面前，眼底的关切不是作假。


    “何处疼？”李榕语气有些急。


    惜芷伸出胳膊，上面的血迹已经凝固，“手疼。”她又指了指后脑，“头也疼。”


    “浑身都疼。”她吸了吸鼻子，嘟囔着蹲在地上，“走不了。”


    李榕背着惜芷回家。


    女娘想必累极了，不多时便趴在他的肩上睡着了。


    待走回李家的院子，李榕抬手对着李婶做了一个嘘声的动作。


    李婶目光落到他身后，这才看见他背着一人。


    她跟在李榕，帮着自家儿子将女娘安置在榻上，又扯过褥子替其盖上。


    盖至一半，李婶注意到女娘胳膊的伤，当即皱着眉看向李榕。


    李榕摇头。


    李婶转身去外间取了伤药回来，先是拿剪子剪下一截衣袖，将伤口完全露出来。


    女娘蹙着眉，似睡不安稳，伴着李婶的动作发出模糊不清的梦呓。


    李婶动作愈发轻缓，替女娘敷药包扎后，起身拉着李榕出去。


    面对自家阿娘的问责，李榕垂着眸虚心听着。确实是他的疏忽，才会让小芷在外间受了欺负。


    李榕道:“阿娘放心，我定会查清此事，不会平白让小芷受欺负的。”


    说罢，他又道:“阿娘，小芷适才与我说头疼，我这就去请个郎中回来。”


    “好。”


    李婶应着，将人送至门口。李榕推开门，还未踏出去便撞见一人。


    “大公子。”


    袁宏尴尬一笑，道:“我可是来得不巧？”


    李榕拱手作揖，解释道，“还望大公子海涵。舍妹受了伤，我正要去街上请郎中来瞧瞧。”


    “不必了。”


    李榕不解。袁宏道:“我带了郎中。”


    李榕这才发现，袁宏身后跟着几人，其中一人身上挎着药箱，确实是位郎中。


    他扫了眼那几个下人手里提着的物什，道:“大公子这是？”


    “余姑娘是为了救袁朗受伤的。”


    李榕从袁宏口中得得知了整件事的来龙去脉。当听说袁宏误会了小芷，让其带着伤离开。


    他眼底的不快怎么也压不住。


    袁宏亦知此事乃自己理亏，故而姿态放得很低，态度恳切。


    好在郎中瞧过后，只道惜芷脑后的伤并无大碍，只是留有淤血，需细细养着，每日各敷一次药，待淤血散尽便可。


    惜芷这一觉睡得很沉，醒来已是第二日。


    她揉着眼起身，屋内的李婶发现她醒了，忙走上前扶住她，关切道:“身体可有何处不适？”


    惜芷摇摇头，因说道:“婶子，我无事，让你担心了。”说话后才觉出嗓子干涩不已。


    “无事便好。”李婶狠狠松了口气，朝门外喊了一声，支使李榕端药进来。


    惜芷醒后虽没留下什么后遗症，但李婶不放心，强行剥夺她送菜的自由，将她拘在院子里。


    惜芷每日醒了便吃，吃后便躺在院里的摇椅上晒太阳。李婶还贴心地替她准备了一张小巧精致的羊毛毯。


    羊毛毯是李榕在西域带回来的，毯子质地细腻，花纹繁复，色彩鲜艳。


    就这么躺了几日，惜芷只觉浑身的骨头都要躺酥了。


    在她的强烈抗议下，李婶只得妥协，将送菜的活计又还回她手中。


    这头，惜芷送完一户人家，便在回去的路上撞见几日不见的袁朗。


    袁朗看着她，眼神有些躲闪。


    惜芷见状，掠过他便要离开。袁朗忙喊住她:“余姑娘且慢！”


    “作何？”


    “那日我大哥说的话你不要放在心上。”袁朗吞吐道，“他也是一时情急才口不择言。事后，大哥一直很是愧疚，几次上门想与你赔礼。”


    惜芷步子一顿，侧身看着他:“你大哥上门找过我？”她怎不知？


    袁朗点头，呐呐道:“可你不愿见他。我便想着来碰碰运气。”


    “无事。”惜芷语气敷衍，直白道，“我不想见你大哥，也不想见你。”


    袁小公子愣住了，他长这么大，去何处都是让人捧着哄着的，何曾让人嫌弃至此。


    “余姑娘是我的救命恩人。”袁朗语气低落下去，“都道滴水之恩当


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    涌泉相报。余姑娘救了我，我定要报答你的。你想要什么，只管提。只要我能做到！”


    惜芷有些不耐，她还忙着去送菜呢。闻言，淡声道:“希望你与你大哥离我远些。”


    袁朗:“……”眼眶刷地红了。


    惜芷让他吓住，忙后退一步，随后四处张望袁大公子可否在此。若是让他瞧见，怕是又要以为自己欺负了他的宝贝弟弟呢。


    惜芷道:“你这是作何？”


    “我这就走。”袁朗摇头，只当她是在撵自己走，艰难地应了一声，步伐沉重地离开。


    惜芷本以为此事就此便了结了，谁料翌日便撞见了袁宏以及一脸心虚地跟在后面的袁朗。


    袁宏作揖赔罪道:“那日是我错怪了余姑娘，你是阿朗的救命恩人，你有什么要求都可以提。”


    这话术与袁朗说的一般无二。


    惜芷看着二人，眼珠子滴溜溜转了转，心生一计:“何事都可？”


    袁宏颔首。


    惜芷大着胆子道:“我想要袁大公子的三个承诺。”


    倒是聪明。袁宏心想。


    “余姑娘，这……”袁朗担心她惹恼自家大哥，正想着出来打圆场。


    话未说完，便听见自家大哥的声音。


    “可以。”袁宏面不改色。


    袁朗一脸见鬼的表情。


    惜芷笑得人畜无害:“袁大公子需兑现的第一个承诺，便是亲自帮李婶子送半月的菜。”


    袁宏额角青筋跳了跳:“可。”


    “第二个承诺。”惜芷竖起两根纤细的手指，晃了晃，“明日是元宵节，袁大公子需陪我逛一日灯会。”


    惜芷不傻，自是能看出初见时这人对自己的不喜。你不喜我，我偏要在你面前晃上一整日，气死你！


    袁宏抬眸，女娘弯眉笑眼，翘着嘴角，洋洋得意的模样。


    他突然想不起自己最初是为何不喜她。袁宏狼狈地移开视线，应道:“可。”


    临祁的元宵节日气氛很是浓厚，四处张灯结彩，敲锣打鼓的，街道上熙熙攘攘。


    灯会上游人如织，孩童提着彩灯穿梭其中，耳畔是小贩络绎不绝的叫卖声。


    惜芷一时眼花缭乱，忙得不知往何处看。


    袁宏沉着脸站在女娘身侧，袁朗紧贴着他。


    “余姑娘未曾游过灯会？”袁宏垂眸，扫了眼女娘因着激动而泛起红晕的脸颊。


    惜芷摇头:“未曾。”


    袁宏不知脑补了什么，面色僵了僵，看向女娘的眼神里多了几分怜悯。


    惜芷浑然不觉，迫不及待地钻入人群中，这个摊位瞅瞅，那个摊位看看，看什么都觉着新奇。


    全然忘记自己要狠狠奴役袁宏的打算。


    不过一晃神的功夫，女娘便不见了踪影。


    袁宏皱着眉，暗叹一声麻烦，忍着不适挤入人群中。


    最后是在一处猜字谜赢灯盏的摊位前找到的余惜芷。


    他加快步子，从身后握住余惜芷的手臂，不悦道:“此处人多，勿……”要乱跑。


    “余惜芷！”一道沙哑的男声与他的声音一同响起，在嘈杂的灯会上，听不真切。


    惜芷正观摩着四周猜灯谜的人，撸着袖子跃跃欲试。


    手腕冷不丁让人死死拽住，紧接着，手臂也让人握住。


    她一时背后发凉，茫然地回首看去。


    谢安红着眼，目光死死盯在余惜芷脸上:“我找了你很久。”