八字胡男子一听，眸中闪过一抹精光。


    他煞有介事说道：


    “公子若想去到龙店，若非熟人引领，那是难如登天的！”


    沈临鹤一副为难的表情，扫了一眼南荣婳，低声对八字胡男子说道：


    “兄台有所不知，我这内人厉害得紧，万一今日进不去龙店，我可没好果子吃！”


    八字胡男偷偷打量了一眼南荣婳，没想到仙女般的人在家中也如母老虎一般啊！


    看来天下女子一个样！


    南荣婳拿着茶碗的手一顿，默不作声地瞥了一眼沈临鹤。


    这人的戏倒是多！


    八字胡男却是一副理解的表情看向沈临鹤，“你我同是天涯沦落人呐！”


    他抚了抚唇上的小胡子，开口问道：


    “公子此次准备了多少灵币？”


    沈临鹤似乎难以开口的样子，抿了抿唇才道：


    “我家道中落，手头不若先前宽裕了，此次出来只带了…一千两。”


    “一千两！”


    八字胡男不自觉提高音量喊道，见大堂中人都朝此处看来才赶紧闭了嘴。


    他此刻内心窃喜，看来今日要钓到一条大鱼了。


    面前这男子看着精明，实则人傻钱多啊！


    而且还惧内！


    “我叫袁志，今日见到兄台便是有缘呐！若兄台不介意，我可代为引领，必让兄台与夫人入得龙店！”袁志一副胸有成竹的模样。


    沈临鹤虽然知此人定有阴谋，但听到‘夫人’二字，心中却是连竖大拇指。


    “那就有劳袁大哥了！”


    接着他轻咳一声，小声说道：


    “小弟姓沈。”


    袁志一愣，而后连忙抱拳，“沈兄弟！沈夫人！”


    南荣婳琢磨了一会儿才明白过来这‘沈夫人’喊的是她。


    她的目光落在沈临鹤脸上，见他一副十分满意的模样朝自己咧着嘴笑，还问道：


    “今日有幸识得袁大哥，我们可是少走许多弯路呀，夫人，你说是吗？”


    南荣婳盯着沈临鹤狡黠的眸子，沉默了片刻后，轻轻颔首。


    沈临鹤桃花眼中的笑意便漾了起来，连带着外面阴沉沉的天空都亮堂了一些。


    南荣婳不作声，默默垂下了眸子。


    -


    在竹林中时，严蒙告诉了南荣婳圣地的位置以及进入圣地后该如何做，可能不能进得去，还得全靠自己。


    其实南荣婳原本就对圣地和神主很是好奇，倒是乐意借由此事来探个究竟。


    而沈临鹤也一直在派人调查圣地的事，只不过此地神秘，大多数进去过的人三缄其口，他的人只了解到一些皮毛。


    太郯山上林木繁茂，多松树，所以即便在冬日，远远看去也是一片绿意。


    其下有温泉，所以山中一年四季多温暖潮湿，而这也引发了山中瘴气弥漫。


    于是早年间，虽知山中天然资源丰富，但也只有些穷苦人家愿意冒着生命危险进山一探，家底稍稍殷实些的万万不愿冒这个险。


    有人粗略算过，十人进去，约莫只有三人能出来，这三人里头还得有两人落下终身喘疾。


    而十年前，有一人，不顾他人劝阻，大摇大摆地孤身进了太郯山，几日未曾出来。


    大家均以为此人定已葬身在山中的瘴气里，可没想到百日后此人竟又大摇大摆地从山中走了出来。


    传言此人再次出现时已是身披金光，一跃可达十丈，长袖挥洒间卷起阵阵烈风。


    而且他的容貌相较先前进入山中时年轻了十数岁，一路下山还顺手救下了几个迷失在太郯山中的人。


    据他自己的说法，他躲过了瘴气毒雾及野兽袭击，登临山顶时发现了一汪清泉，他口渴难耐捧起泉水便喝了起来，而后如酩酊大醉般不省人事了。


    待他再次醒来后，忽觉天地渺小，万物皆踩在脚下。


    从此以后，便有了此人在山中得道成仙的说法，渐渐便有人称呼他为神主。


    而那山顶的泉水则被称为圣水，人人趋之若鹜。


    但因着泉水稀少，每个人都怕没有自己那一份，于是此事只隐秘地口口相传，并没有大肆宣扬。


    这十年间，神主法力无边的说法越传越神乎，后来还有了十大圣主之说。


    自从有了圣主，神主更是神龙见首不见尾，想入得太郯山接受圣水洗礼的人络绎不绝，但因着圣水有限，于是只能允许对神主最诚心之人入内，而这心诚不诚，全看灵币捐的够不够多。


    南荣婳和沈临鹤跟在袁志身后出了门。


    山下小道上已经排起了长队，山门口处也聚满了人。


    有身穿褐色长袍道士打扮的人守在门口，对想要进山之人验明灵币。


    若灵币不够，则横眉冷对，将人轰走。


    “小道长，请你让我进去吧，我家孩子生了重病，需要圣水洗礼啊！”一个苍老声音道。


    “去去去！灵币不够，还妄想要什么圣水！下一个！”


    ……


    如此种种，不一而足。


    “袁大哥，这守门人竟是道士？”沈临鹤一副虚心求教的表情。


    袁志此时心思不属，四处张望，听沈临鹤问，他随口答道：


    “哦，神主就是道士啊。”


    沈临鹤和南荣婳有些意外，神主竟是个道士？！


    他们与道士没打过交道，但道士自称神主，还收敛钱财，莫不是个假道士！


    袁志带着南荣婳和沈临鹤沿着山下小道，与人群逆向而行。


    南荣婳与沈临鹤并肩，低声问道：


    “你既然有一千两，必可以堂堂正正进入山中，为何非要与这人纠缠？”


    沈临鹤唇角一勾，“关键是，我没有一千两呀！”


    南荣婳双眸微瞪，盯了他片刻后，目光扫向前方的袁志。


    心中好笑——骗人之人终要被人骗了？


    道边有一处岔路延伸向山中，小路被乱枝遮挡，极为隐蔽，若不仔细看根本发现不了。


    袁志四下里张望，见没人注意，赶紧挥手让南荣婳和沈临鹤拐进了小路中。


    小路弯弯曲曲，在林间绕行，三人走了足足一炷香后，一间简易的茅草屋才出现在几人眼前。


    茅草屋的门虚掩着，但袁志并没有直接推门而入，而是恭敬地敲响门扉，片刻后茅草屋中传来一个女人的声音——


    “进来吧。”


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