志顺撩起帘子，他听见里头动静声大，借着端菜的功夫，饶有兴趣地问：“里面怎么了？”


    学徒给了一个眼神，回应道：“那谁回来了。”


    志顺露出了然的表情，便也不再问了。


    许巧星事后从那两兄弟处了解到，后院挨训的“小贼”叫明远，是今日请假的一员，且此人是老板亲戚，家中与老板关系向来不错。于是双亲托老板代为管教，给口饭吃，起码能让他养活自己。


    可这人朽木不可雕，性子不定，隔三差五整些小幺蛾子。


    而他们口中的佳泽，按志慧的话来说，此人年龄小，但鬼主意多，油嘴滑舌不着调。


    这家伙初来乍到时，尚且不惹事，凭借三尺不烂之舌哄着客人，与其余人也关系不错。但渐渐的，事生端倪。


    志慧心有不满，私下反复叮嘱弟弟，要对此人退避三舍。


    佳泽是大街小巷里闻名的大孝子，即使几人有罅隙，只要佳泽不闹出格，很多时候众人对此睁一只眼闭一只眼，明面上并不计较。


    许巧星光听着，没出声，摸不清楚状况。


    志慧似乎对佳泽极其不满，打心眼里认为老板会在这几日把他辞了，便私下与许巧星道了一件事。


    他压低声音：“二楼比起一楼散座，钱多事少。本来店内的伙计是轮班上去的，被客人指名招待的事偶有一次。可偏偏在佳泽来了之后，此事常发生在他身上。我虽纳闷，但一想到他能说会道，懂讨客人欢心，便觉得不蹊跷了。”


    “可是后来，我们发现，他与二楼客人商议，自己会额外加几道菜，故他们全喊他上去。咱们厨房炒菜炒一大锅，这么多客人，哪会去细算每一道的去处？更何况遇见不悦的客人，自然要多送菜去平息怒火，更不好算了。”


    “店是按出菜量来进货的。店里亏，我们也亏，就他自己钻空子拿好处。出了这事后，老板要我们黑子白字录明白，她会抽查算账。你刚来，不用记。若要久留，也是要的。”


    许巧星面露诧异：“有这事？”


    “是。老板本要辞了他，可念在他需多赚钱给亲娘买药的份上，他连声保证绝不再犯，老板就把他留下来了。他有时会喊明远一起去做蠢事，明远是老板亲戚，他又是谁？”


    许巧星默然。


    “最近本就事多，老板还去挂榜招了你来，可佳泽与明远全跑去搜山了。我只能说，幸好招了你，要不然光我与我弟两人，可不得跑断腿？” 志慧皱眉，“老板差点为此坏了生意，肯定会把他辞了。”


    许巧星听完后，心里大致有数。可她初来，不知志慧为人品行，这些话毕竟是一面之词，她亦不会尽信。


    左右不过呆三日，她不愿牵扯进这些人际关系之事中。


    许巧星是来赚钱的。


    她的注意力全然放在工钱上，数了又数，嘴角止不住上扬。她此时穷困潦倒，一心念着往后的日子不用睡大街了。


    老板看她双手捧着钱便直愣愣往外走，忍俊不禁，忙不迭把许巧星喊住：“你不装钱袋里，小心洒地上。想当一回散财童子吗？”


    许巧星没钱袋，老板便去拿了一个半旧不新的赠她。


    皓月当空，万里清光。


    许巧星腰间挂着沉甸甸的钱袋，虽腰酸背痛，胳膊涨疼得几乎抬不起来，她仍兴高采烈。拿到工钱的滋味真好。


    至旅店口，许巧星放缓脚步，与掌柜简单打过招呼，又蹬着楼梯小跑上楼，推门而入。


    房间内已点了灯。


    司机抬头注视着许巧星，笑了一下：“快来，喝口茶，刚泡好的。”


    “你怎么这么晚？”郝乐宁坐在窗边吹风，“你再不回来，我们都要去接你了。”


    “不用接我，今日店里忙。”她走上前，把钱袋放在桌上，“有两个同事请假了，老板给了我三倍工资！”随手接过一杯茶，干枯碎花在杯底缓缓舒展，香气怡人。


    司机一听，抚掌大笑：“一个人干三个人的活，真行啊你！”


    “不全是，有别人在干活的。反正我们又可以多住一段时间了。”许巧星又问，“你们今天搜山找到人了吗？”


    司机摇头道：“没有，什么都没看见。忙活了一天，脚都磨出泡了，哪里难走就越要往哪钻。你知道吗？我刚与他们说，今天在城门送我们去搜山的人竟是应舒，巧了。她问花茶滋味如何，我没好意思说没喝。现在泡着呢，你快尝尝。”


    许巧星端起杯子呷了一口：“我不懂茶，就感觉好喝。”


    “好喝就是好茶。”司机挑眉，“你以为我们就会泡茶吗？拿开水直接冲开的。”


    他顿了顿，又说：“应舒同我讲，外头很多地方不太平。有一地起了洪涝，没决堤，但淹了好些低洼处的屋子。还有地方下了脸盆大的冰雹，把地里秧苗给砸坏了，甚至砸死了人。羽冠城附近的地儿算最为安宁祥和，可没想到竟出了考生无故失踪之事。”


    “啊？”许巧星睁大眼睛。她没想到外面竟是如此光景。


    郝乐宁庆幸：“我们运气不错。就算是穿越，好歹没穿越进受灾地，饥一顿饱一顿，保不齐小命没了。”


    司机不知想起了什么，声音沉了几分：“羽冠城有可能也会出事。今日搜山前，有人特意给我们发了药丸，咽下去后才准上山。我问了一声，是预防瘴气的。回来时应舒说，考生失踪案可能与十多年前的一件大事相似，不过她那时仅是年幼孩童，说不清。搜山到现在都没找到人，我听见，许多人倒希望是寻常失踪，千万别是天灾前兆。”


    几人一阵唏嘘。


    不过他们只是普通人，对此无可奈何。


    谈完司机今日之经历，郝乐宁又道自己在盟府的发现。


    “我在一本律典里，找到了一条罪。和圣塔有关，哦对了，一旁有图示，是我们在山中所见红塔。上面写，圣塔‘报天功，报地恩’，年年有专人前去祭拜，告太平于天神。咱们普通人要是闯进去，可是冒犯神明的大罪。不容犯人辩解，必然下狱。”


    听了这话，许巧星更加两眼一黑。


    司机一摊手：“俗话说，债多不压身。我想开了，反正咱们已经犯了罪，不怕再加一条。要是被抓到，横竖下场就是死路一条。”


    郝乐宁忍不住叹息。


    陈哥缓缓道：“我们隐姓埋名，不要惹事。这是古代，没有监控，或许能躲过去。”


    “最好就应该在他们找上门之前，直接逃回我们的世界。”


    许巧星想起昨日陈哥的发言，旋即扭头去看他。


    果不其然，陈哥冷淡地道：“我不打算回去了。”


    许巧星与郝乐宁早知此事，并不吃惊。可司机未曾听说，愣了好一会儿：“你真不回去了？”


    “不回去了。”


    司机抓耳挠腮，实在想不通：“留下来有什么好？你之前不是说自己有一家店吗？你店也不要了？”


    郝乐宁见陈哥不应，若有所思道：“你有什么困难就说出来。经此一遭，我们四人称得上是患难之交。等大家回去后，对你的难处肯定不会坐视不管的，说不定可以帮上忙。”


    许巧星刚


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    想附和两声，但转念一想自己尚且在学校念书，应该解决不了陈哥所面对的困难，便只跟着点头。


    半晌。


    “……其实，店铺早就倒闭了。”陈哥露出一个难以形容的表情，深吸一口气，“我在原来的世界中孤家寡人，无牵无挂。在这里没什么不好。”


    三人静默。


    陈哥轻声道：“多谢你们的好意，我心领了。”他从椅子上站起身，显然不想再就此多言，“我明日还要赶早去工作，先去睡了。虽然我不打算回去，但你们若有需要我做的，我也会帮忙。”


    话音刚落，他开门走了出去，留下几人面面相觑。


    司机咳嗽一声，转头问郝乐宁：“你今日有别的发现吗？”


    郝乐宁道：“很零碎，与我们回去的事联系不大，等我整理好再说吧。我现在也没什么头绪。”


    司机将杯中茶一饮而尽，随即搁在桌上。他下意识想掏出一根烟点上，又想到这儿还有别人，不能抽烟。他的手往侧身一摸，这才发觉自己衣袍外没有口袋，而他带来的两根烟早就没了。


    他对抽烟的瘾不大，要不然穿越来的这段日子里不会丝毫未犯烟瘾。他按了按掌心，皱眉道：“今日的信息交换差不多了吧，那都早点休息。明天得继续忙呢。”


    许巧星瞥见不愁花花瓣已卷边，便去问掌柜借竹筛，用来晒花。祭神那夜，那位老太太指点过她如何制作香囊。许巧星半懂不懂，但记得第一步是将花瓣晒干。


    掌柜姑娘听了，称可以帮她做。


    许巧星不好意思坦然接受，但掌柜姑娘说这季节便是做香囊的日子，她也正打算给阿婆做几个驱虫，一起做不麻烦。


    “我见你早出晚归的，想来是没时间的大忙人。没事，我几日便给你做好了，不会麻烦的。”她笑道。


    许巧星再三道谢，将不愁花交给掌柜，又回房准备入睡。


    郝乐宁仍坐在窗边吹风，见状便起身关了窗。她忽然问道：“你觉得，陈哥为什么会想要留下来？”


    许巧星一愣，回答道：“他说自己没有亲人了。”


    “按各种条件来说，我们原本的世界比这里要好吧。”郝乐宁语气认真，“这里没电没网，看不了电视、玩不了手机，没什么娱乐，交通不便，人生地不熟。就算有法术，仅有少数几人能学到，或许和我们没干系。况且，我们世界的高科技已普及民众。这里的居民若是见了高科技，估计会误以为人人皆修仙吧。”


    是这个道理。


    她缓缓道：“我们在这儿是温饱线挣扎。陈哥说自己原本开过店，可他留这边的话，多半只能做点苦力活，还冒着被通缉的风险。”


    许巧星隐隐有了猜测。


    她想起陈哥那日曾说过，他们一行人可能是遭遇了车祸……


    她瞪大眼睛，身上陡然发冷：“他觉得这边可能是死后的世界……他想找自己的亲人。”


    那她的双亲呢？纵是许巧星对他们的记忆已模糊淡去，可这个念头仍不受控制地冒了出来。


    郝乐宁脸色苍白，叹息道：“我也是这样想。不过这一切全是猜想，做不了数。再者说，假设这边真是死后的世界，我们是没办法回去的。我们慢慢找线索吧。”


    虽许巧星觉得眼前一切没有半分阴曹地府之貌，但自从来了这个世界后，多事难以用常理去解释。她不太能接受自己是一个已死之人，更不觉得自己是。


    光想无益，许巧星强压着心头那股寒意：“你若查到了什么资料，一定要告诉我。”


    “肯定会的。”