班纳特家的女儿们在大清早就被喊了起来。


    大小姐吉英和二小姐伊丽莎白同住一个房间，她们两个还没有清醒就听佣人说宾格来先生来了，此刻就在楼下，希望求见吉英小姐。


    瞬间清醒了。


    “我就说他会来！他还在舞会上偷偷牵你衣带！”伊丽莎白说。


    吉英小姐不自觉地笑起来。


    伊丽莎白也很为自己善良美丽而内敛的姐姐高兴。


    宾格来先生能来是一件令人高兴的事，她们迅速地换上衣服，打理了一个简单得体的发型，快步相携走下楼去。


    ......


    宾格来在楼下等。佣人请他坐下，他只局促地站着说不必。


    今天真的非常非常唐突。


    不知道怎么的就这么上门了。


    没有技巧，全是感情。


    呃，等一下吉英小姐下来了，这要怎么说呢？


    “吉英小姐，我对你......”


    不行不行不行，唐突也不能唐突到这个地步。


    天啊简直是一场灾难。


    班纳特先生因为农庄里确实有急事要立刻赶去，而不得不缺席了这一次会面。


    不过会发生什么他都已经预料到了。呵，一位未婚男士请求与一位适龄未婚小姐单独谈话，除了表明心迹以外难道还能有其他的什么事情吗？


    他并不担心吉英，吉英总是温柔坚强而有礼貌，吉英可以决定好她自己的事。


    吉英和伊丽莎白下楼来了。


    宾格来站直，对伊丽莎白小姐行了个礼。


    伊丽莎白回礼。


    “呃......伊丽莎白小姐，拜托，我想和吉英小姐单独谈谈，可以吗？”


    伊丽莎白看了看吉英，她们对视笑了一下。伊丽莎白说：“当然可以。”


    然后她就出去了，出门的时候还帮忙把闻讯赶来的母亲和妹妹们拦在了外面。


    宾格来走向吉英。


    吉英站在窗边，阳光照射在她的身上，让她像是一个从天堂降临人间的天使。


    宾格来在她的两步之外站定。


    “吉英小姐，我......首先我要，我要告诉你，我是一个愚昧无知的笨拙的傻瓜。”


    吉英只是看着他微笑，但已经足够鼓励他继续说下去。


    “我本来寄希望于我的妹妹可以继续在尼日斐花园邀请你，然后我就可以继续见到你。但我的妹妹说，自己的事情要自己做。”宾格来局促地在自己的裤子上擦了擦手，“然后我就来了。”


    “我是个蠢货......我，我甚至没有带一束花。”


    吉英温柔地看着他，摇摇头，无声地说：没关系的。


    于是宾格来上前一步，半跪下去。


    他抬头几乎是虔诚地看着吉英。


    吉英小姐，您的善良，温柔，美丽，内敛都是我生平罕见。


    我认为我这一生再也不会遇见比您更好的人了。


    认识您的每一天都令我神思不属，神魂颠倒。


    吉英小姐，或许您愿意，日后与一个傻瓜共度余生吗？


    吉英总是温柔注视别人的眼睛里突然涌出了泪水来。


    她一直......非常非常不擅于表达自己的感情。因为她的害羞和内向，她一度以为自己得不到这段感情。


    原来爱你的人会看你的内向，你的内向在他的眼中都会是可爱的优点。


    吉英把她的手递给他，哽咽地说：“我愿意。”


    “非常愿意，再问一千次也是愿意。”


    宾格来半跪在地上，捏着她的手傻傻地抬头看她：“我都没有准备戒指......”


    他真的是一个愚蠢的傻瓜。来求婚，既没有戒指，也没有花。


    在门外的伊丽莎白突然打开门，把刚从花园里剪下来扎好的一束花塞进他怀里，然后又一言不发风风火火地很快出去了。


    宾格来和吉英小姐对视，两个人同时笑出声。


    感谢伟大的伊丽莎白小姐。


    宾格来举起这一束新鲜的仿佛还带着清晨露水气息的花：“吉英小姐，请您和我结婚。”


    吉英点头，含泪蹲下身拥抱他，“我将应诺。”


    ......


    谁能想到呢？


    最傻的宾格来先生竟然即将成为他的聪明的朋友们中间，最先结婚的人了。


    ......


    ********************


    ......


    希腊。


    既然歌尔想要去看新几内亚岛的动物园，那说走就走。


    他们只在希腊呆了短短几天，就准备离开这个美丽的众神的后花园了。


    新几内亚岛在澳洲附近，他们要从地中海驶入狭长的夹在阿拉伯半岛和非洲大陆中间的红海，然后通过曼徳海峡，也就是著名的“索马里海峡”，来到印度洋。


    横穿过印度洋上的马尔代夫群岛，就到达位于赤道附近的新几内亚岛。


    曼徳海峡是连接印度洋与大西洋的重要航道，每年有成千上万艘商船会经过这片海域。


    海域狭窄，海流湍急，便于埋伏劫掠，这片海域又被称为“海盗巷”。


    他们的船只一靠近曼德海峡，船上就升起了巨大的挂着莱斯利亚家徽的主帆。


    威廉还下令把船队上所有的火炮都向外竖了起来，弹药搬上甲板，随时准备，以作威慑。


    索马里一带一向海盗猖獗，但是哪有海盗敢打大名鼎鼎的大英帝国莱斯利亚家的船的主意呢？


    在海上，莱斯利亚家代表一种绝对的武力霸权。


    他们的船平稳航行过了曼德海峡至亚丁湾的这一片海域。


    也许会有一些探视的目光，但是只要他们不伸手，威廉也没空跟他们计较。


    索马里海域就和加勒比海域差不多，海底沉没着无数船只和船员的冤魂。


    威廉过去的时候，达布里爵士在船尾看着已经驶过的曼德海峡。


    他们驶过的时候海面上空无一人，鸦雀无声，在他们驶过后那里面的海面上又出现了很多小船，很喧嚣。


    破破烂烂挂着黑帆小船，想必不会是商船或者是渔船。


    “是海盗。”威廉简短地和达布里爵士解释。


    在索马里海域这种地方，渔民和海盗之间几乎已经没有了界限。商船没来的时候，他们是纯朴的渔民，商船来了之后，他们就是穷凶极恶的海盗。


    这里的人从出生就没有接受过别的教育，他们从出生到死亡都是靠劫掠船


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    只为生。


    英国海军横行四大洋，各地的海盗其实都已经很少敢对英国的商船下手，反正还有那么多国家的船只可以劫掠。


    “万恶的海盗，希望上帝可以使他们得到应有的惩罚。”达布里爵士感慨。


    威廉没吭声。


    他觉得祈求上帝是最没有用的事情。


    上帝不会惩罚他们，能惩罚他们的只有海军。


    歌尔的声音突然响起来。她从船尾的另一边转过来，刚好听到了他们的话。


    “爸爸，祈求上帝有用的话，世界上就不会有那么多恶棍了。”


    “是的是的，我聪明的女儿。”达布里爵士笑了。


    歌尔抓住威廉的手臂：“爸爸，我要向你借走莱斯利亚先生。”


    达布里爵士扬扬手：“当然，我的宝贝，请你们随意，不要担心你可怜的老父亲。”


    威廉一脸懵地被歌尔拉走。


    嗯，虽然懵逼，但是身体还是很诚实，让去哪就去哪。


    歌尔把威廉拉到了船中间的一处船舷边，那里已经摆了两个小凳子和两副鱼竿。


    “你坐这里。”歌尔把他按坐在一个小凳子上。


    威廉紧张地说：“好、好的。”


    歌尔说：“我要教你钓鱼。”


    “emmm......现在？”威廉朝着船舷外面探头看了一眼。船正以每小时15海里的速度在印度洋上乘风破浪地飞驰，船舷两侧的海水飞快掠过。


    15海里约等于三十公里，对于一艘庞然大物的移动速度来说真的很快了。大船行驶过程中会扰动海水，在船两侧形成漩涡，把周围海面上的一切都卷到船底去。


    “现在。”歌尔凝重地坐到另一个小凳子上。


    能不能钓鱼不重要，重要的是她要跟这位莱斯利亚大少爷待在一起。


    他的心理问题非常严重，看起来已经影响到他的日常生活，必须要开解干预一下，不能再拖了。


    威廉：“好的。”


    歌尔没有经验。


    海钓和湖钓不一样。


    海钓必须要用更长更重更结实的钓竿和钓线，而且大型轮船实际上甲板距离海面的距离是非常非常高的，寻常的小鱼竿伸出去，钓线根本够不到海面。


    所以他们两个就同时面色凝重地在飞驰的轮船上，守着根本没够到海面在空气中飘荡的鱼竿，钓鱼。


    气氛有点尴尬，但是威廉绝对不会说话。


    能和歌尔待在一起，做什么他都会很快乐，什么都不做他也会很快乐。


    哪怕是在空气里钓鱼。


    空气，空气怎么了？不是还有飞鱼吗？不兴人家跳起来咬钩吗？


    虽然鱼钩上连鱼饵都没挂，但万一这条飞鱼没长眼睛呢？


    钓。


    都钓。


    都能钓。


    “我......”歌尔有点尴尬地开口，“其实我不是那个意思。”


    “什么？”威廉摸不着头脑。


    “看教堂的时候，我没有生气。”歌尔说。


    沉默了几秒，威廉才鼓了鼓腮帮子：“......噢。”


    想起自己当时的失态，他还是很不愿意面对。


    “你不要害怕。”歌尔说，“我不会再丢下你的。”