栾城城署的这间上房，乃是为接待朝中官员所设，布局一堂两内，中堂临窗设有桌案、矮榻，窗外正对城中最为繁华的主街，左右则是鳞次栉比的民宅。


    房内，沈行约立身于铜镜前，以拳抵在上方木架上，极力控制着情绪，没有砸下去。


    就在刚才，在没有任何诱因的前提下，那种极度的饥饿感再度袭来。


    一瞬间爆发的欲望，犹如洪水猛兽，在他体内疯狂叫嚣，仿佛随时将要摆脱束缚，从他身体里面挣脱出来。


    沈行约基本能猜到，这与他现在双目的浑瞳有着直接的联系。


    是故强忍着那欲望，不想沦为它的奴隶。


    而在竭力地克制之间，更隐隐觉察到，那藏匿在口|腹之欲下的，更深一层的、嗜血的欲望。


    有些边界一旦被打破，就再难以重建。


    为了避免事态朝着不可控的一面发展，唯有在那个念头还未成形之初，将其及早地扼杀掉，以绝后患。


    沈行约甩了下脑袋，用理智强撑着，栽栽斜斜走出数步，继而‘嗵’地一声，跪倒在了矮榻前。


    或许睡上一觉就会好了。


    沈行约想。


    昨日，他一整夜未曾闔眼，此刻却半点不觉困倦，精神异常亢奋。


    半靠在榻上，沈行约放平呼吸，试图平复烦躁的情绪。


    刚闭上眼，窗外忽响起一声短促的锐鸣声。


    午后，阳光不复酷热，海东青在城巷上空翱翔，盘旋过一圈后，渐渐迫近。


    沈行约辨认出这正是萧拓养的猎隼，犹豫了片刻，翻身而起，抓着窗棂，等待着海东青的靠近。


    青空下，海东青旋绕城署低飞，寻找落脚点。


    沈行约便抵膝跪在窗边，手伸出去，任凭那道锐利的隼爪落在他的手臂上。


    然而仅仅一瞬，海东青的双目锁定，发觉了他那双可怖的浑瞳，不待停稳便又飞起，折向高空。


    流线型的飞羽划过眼前，掀动气流，落下凌乱的碎绒，沈行约反手去抓，扑了个空：“等等——等一下！”


    海东青扑展双翅，发出一声畏惧般地哀鸣声，飞向了远处天际。


    “回来——！”


    看着它越飞越远，沈行约不甘心地大喊，突然间情绪失控，回身取弓搭箭，箭矢瞄准，神情冷肃，眉目间闪过一抹狠戾。


    弓弦绷紧，锁定了高速翱翔中的海东青。


    在即将射发的一刻，沈行约又忽地清醒过来，‘泠’一声收了弓势，整个人挫败地低下头，狠狠将那弓箭掼向别处。


    弓箭摔在木架上，带倒了瓷瓶，立时房内响起一阵噼啪的清脆响声。


    “陛下——！？”


    房门突然打开，李肃一阵风般冲了进来，将他扶起：“您怎么……”


    话音戛然而止。


    门口的守卫正要入内，被及时赶来的王福拦下。


    等王福再入内时，便见沈行约双手提着李肃衣领，目露凶光；而李肃则有些畏惧地后仰着，束手就擒般呆在原地。两人对视，李肃的手里还攥着个茶杯。


    王福一看大事不妙，忙上前道：“陛下……”


    “谁准你进来的。”沈行约紧盯着李肃，冷冷问话。


    在李肃震惊而慌乱的目光之中，沈行约缓慢地抬起脸，深邃眼窝下，一双浑瞳一眨不眨，唯有眼睑处，透明的瞬膜忽闪而过，说不出的诡异惊悚。


    “陛下……陛下！”


    王福拦在两人之间，试图唤醒沈行约的神智：“您这、这是李将军啊……”


    “朕知道！”沈行约冷声道。


    “陛下……”李肃深深皱眉，已从初见他这副模样的震诧与恐惧中平复下来，转为关切和担忧。


    沈行约一瞥王福，复又看向李肃，渐渐卸下手劲，背过身去，顺势推开了李肃。


    “你也看到了，”沈行约道：“不准外传，这是军令。”


    房间内气氛异常压抑，沈行约背对两人：“若没有旁的事，就先退下，朕乏了……”


    “陛下！”李肃却上前一步，不由分说，捞过沈行约的手臂：“您的眼睛……您眼睛是怎么了？！”


    沈行约背过身，反被李肃拽了过来。


    两人对视，沈行约抬起手臂，挡开他：“这不是你该过问的事。”


    “不！”李肃情绪激动，短暂地回忆后，无比慌乱地道：“我……我想起来了！那日……在战场上，那个怪物，您被怪物拖走后！在那之后……还发生了什么？！”


    “没有什么！”


    沈行约别开脸去。


    李肃却不依不饶：“可是……您怎么会……怎么会变成这样？！”


    短短片刻，李肃设想了无数个可能，想到战场上最后那一幕，心头涌起了铺天盖地的难过与自责。


    看着沈行约双目的浑瞳，他鼓足勇气，竟想抬手触碰，全然已将君臣礼节抛诸脑后，实乃关心则乱。


    “够了！”沈行约耐心已经耗尽，怒声道：“朕何尝不想知道——”


    话音陡然停止。


    猛然间，在石洞里的场景轰然重现。


    一段灰色的记忆浮现在眼前，霍地一闪：


    碎石崩塌的石洞中，沈行约披头散发，跪在乱世堆中，在化蛇已经死去的尸躯前，缓缓抬起头，露出满头满脸的血渍。


    腥黏温热的血液顺着他的下颌，不住地往下流淌、滴落。


    与此同时，他的两只手臂被血水浸染，如同泡在了血水里，指骨间布满血渍。


    沈行约跪在一滩血迹中央，半抱着已经死去，腹部坼裂开一只血肉模糊的大洞的化蛇，现出浑瞳，口齿间一抹嗜血之色，森森然犹如恶鬼。


    ‘轰’地一下，沈行约从那段回忆中抽离，猛然间回过神，一头扎在榻上，头痛欲裂。


    “陛下——！”


    李肃与王福忙追上前，将他扶坐起。


    在短暂的震颤中，沈行约补全了他残缺的那段记忆——


    是我……我把那个怪物吃了？！


    沈行约竭力保持镇定，靠坐在榻前，一言不发，手指微微发抖。


    无数道记忆残片在他脑海中相互冲撞，拼凑出了事态的原状。


    想到石洞中，真实发生的一幕，沈行约只觉万分混乱，却不得不接受一个骇人的真相——


    在他重伤昏迷，又醒来后，吃掉了化蛇的尸躯！


    难道因为这样，所以自己才会……才会成了怪物？！！又变成这副模样？？！


    “陛下——陛下？！”


    “您没事吧……您别吓老奴啊！”


    王福的泣声与李肃的呼唤声在耳畔响起。


    沈行约渐渐恢复了理智，抬手示意他们别吵。


    直至这一刻，李肃也渐渐回过神来，意识到他这样苦苦逼问，于沈行约当下处境起不到丝毫的作用，问得多了，还会起到反效果。便沉默地在一旁守候，观察他的反应。


    “姜成呢？”沈行约深呼吸，已然平复不少，问道：“方才让你去传，人来了吗？”


    “是！”王福忙点头道：“老奴正想向您禀告，姜成在另一间房内，等着您的传唤……不过，他那弟弟粘着他一步不离，也跟着过来了。”


    沈行约点了下头，虽知自己这模样有些可怖，越少人知道越好，可既然传了姜成过来，也犯不上再避讳一个傻子。


    沈行约道：“带他来——”


    “陛下……”


    李肃在旁忍不住开口，眼中带着忧虑。


    方才，在看清沈行约浑瞳的一瞬，李肃竟需全力克制，才没有大喊出声，所以更加清楚这件事情的严重性。


    自己尚且如此，其他人看到又会是什么样？


    李肃可以预见，届时，事态定会朝着不可控的方向发展，所以这件事只能保密，断然不能再让其他将领知道，否则说不准会出什么乱子。


    沈行约却示意不妨，知道李肃只是出于关心，便也不再避讳他在场。


    稍许后姜成入内，看到沈行约的双目，倒是表现得比其他任何人都更镇定。


    “陛下，”姜成跪在沈行约面前，伸出手来，在他眼前晃动：“您的眼睛……还看得见？”


    “不影响视力，”沈行约道。


    事实上，在他双目化为浑瞳后，双眼的视力恢复如常，就连视野也比之前开阔了许多。


    “有没有什么方法，能让朕的双目恢复？”


    “这……”尽管姜成表现的十分淡定，但搜肠刮肚毕生所学，却从未见过这种怪症，只得如实道：“实不相瞒，陛下，小人学医这么多年，还是第一次见过这种情况……”


    沈行约神色黯然。


    不过姜成的回答在他意料之中，本就没抱太大希望，倒也没有多失望。


    房内一片静默，王福叹了口气，看向沈行约。


    “你再好好想想，”李肃跪在地上，忍不住催促道：“当日，你连你弟弟后脑的箭伤就能医好！现在也肯定能想出办法，医治好陛下的眼睛！”


    对上李肃那迫切的目光，姜成赧然一笑，尴尬地直说不出话来。


    自从姜成充军以来，靠着一口长舌，将自己在逃难途中，妙手救回姜仲的事便在军营之中传开了。


    然而此一时彼一时，姜成究竟是神医还是草包有待商榷，沈行约双目的异样，则与寻常的治创完全不同。


    短时间内，姜成也想不出什么有效的法子，甚至连这种病症都闻所未闻，半晌支支吾吾答不上来。


    然而姜成越是不回话，李肃越是急不可耐。


    “你回话啊！”


    李肃追问道，就差整个人冲到姜成面前，对着他狠狠逼问：“你一定有法子！一定有办法的对不对？！”


    “李肃！”沈行约呵斥道：“别为难他。”


    姜成：“陛下……”


    “这是妖瞳。”一旁的姜仲突然开口。


    这下几人的注意力全被他吸引，沈行约站起身道：“你说什么？”


    “陛下陛下！”见沈行约径直朝姜仲而去，姜成当即被吓得不轻，亦步亦趋跟上，想要阻拦又不敢，只能嘴里倒着豆一般，好言劝道：“小人弟弟脑子不大清楚！胡言乱语冲撞了陛下……陛下您千万别和他计较，他不是有心……”


    沈行约走到姜仲面前：“继续说下去。”


    “这是妖瞳，”姜仲与之对视，往日灰败的眉眼间，一瞬间恢复了神采。


    转而，姜仲别过脸，朝姜成极认真道：“我不是你的弟弟。”


    “仲儿，莫要再胡言乱语！”


    看着这一幕，姜成简直急破了脑袋，碍于沈行约的身份不敢造次，只得赔罪道：“他脑子不清楚，偶尔就会这样！陛下您宽宏大量……”


    “何谓妖瞳？”


    沈行约目光打量着姜仲，试探问道：“要怎么才能恢复？你既说不是姜成的弟弟，那么你又是谁？”


    不知是因为他一下子问了太多问题，令姜仲来不及消化，还是因为别的什么，姜仲双眼之中，乍现的神韵一闪即逝，随即变得双目失神，恢复了往日呆怔疏离的模样。


    “姜仲……？”


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    沈行约尝试唤醒他，缓缓伸出手，落在姜仲肩膀上。


    那一刻，姜成悬着的心扑通直跳，简直要提到嗓子眼，生怕沈行约因此而龙颜触怒，举手之间要了自己弟弟的小命。


    但好在沈行约最后并没做什么，只是晃了晃他。


    “罢了，”沈行约看姜仲这样子，也知道暂时问不出什么来，只得道：“你带他下去吧，若是何时想到办法，再来给朕答复。”


    “是！”姜成在心底长舒一口气，表现得很机灵，不等王福等人对他发起警告，自己便先保证道：“请陛下放心！今日之事，小人自当保密，决不外泄一个字！”


    沈行约略点了点头，没再说话。


    接连几个插曲，反倒令方才涌起的噬骨之饥消减许多。


    姜成走后，王福放下窗帘，服侍沈行约卧好，李肃跪立在榻前，只想守在他身边，寸步不离。


    “都下去吧。”


    沈行约疲惫地合上眼，整理混乱的思绪。


    王福为他掖好被角，目光叹息，转身退下了。


    房内又恢复了寂静，片刻后，沈行约开口道：“你留在这也不会改变什么，去忙你的。”


    “陛下……”


    李肃还想说什么，忽然间，脑海中一个念头闪过，匆忙起身道：“我想到一个方法，陛下，您先休息，等着……等着我！”


    伴随李肃的脚步声离开，房门再次关上。


    微风吹动窗帘，带来少许凉意。


    沈行约在榻上睁开眼，盯着上方虚无，眼角的瞬膜忽闪。


    不知不觉间，沈行约沉沉睡去。


    再醒来时，已是黄昏时分，他重新系上眼前蒙布，推门走出，门口守卫跪地道：“陛下，您醒了。”


    沈行约点了点头，守卫双手呈上一物，道：“陛下，李将军说，等您醒来后，让我把这个转交给您。”


    沈行约低下头，接过了守卫所呈之物。


    视线透过红布，手中所执，乃是一顶玄色幕篱。


    一日后，胡泷。


    “他没有收到信。”


    夜里，萧拓被请到牧民家中，在一处草垛上发现了前几日被他派出送信的海东青，将它捡了回来。


    萧拓拆下鸟腿处捆绑的信筒，徐徐展开。


    信纸被雨水打湿，字迹已模糊不清。


    穹庐内，海东青缩在羊皮筒里，背上几处炸羽，显然是受到了惊吓。


    “他在怪我。”


    萧拓站起身，对着月光，喃喃自语。


    夜晚的草原，雪山草甸、溪流毡房，尽被月色覆盖。


    月亮散发出清冷银辉，倾洒直下，照出穹庐大帐的木窗前，男人挺拔的轮廓，如刀削般的凌厉面庞，带着失魂落魄的落寞。


    萧拓以为，沈行约之所以不接他的来信，是在责怪他的负约。


    然而世事无常，白云苍狗，如今胡戎的情况，较之当日，已发生了翻天覆地的变化，三言两语难以解释得清。


    两人分离的这段时间，接二连三的变故，身份的陡然转变，令萧拓不免生出迷惘。


    更不知该如何面对，给对方一个怎样的交代。


    从前想好的，关于两人的未来，在横亘的现实之间，仿佛成了水中幻影，镜里空花。如此脆弱而不堪一击。


    萧拓不论如何也不会想到，他与沈行约之间有一天会变成这样，彼此连再见上一面，似乎都成了奢求。


    这时，帐门外忽响起甲兵通传的声音。


    帐门撩开，景望入内道：“王上。”


    “药品都分发下去了？”


    “是，”景望道：“摩陀那边派兵接应，南下的货商中，有几个身手麻利的，先带了一部分药品，赶回驻地。途中，他们还抓回了一个中原的药师，巴里赞用重金打点了他。由此人帮着斟酌用药，应当出不了什么大的差错。”


    萧拓点了点头，回过身时，已整理好情绪，问道：“近来，南阳郡可有什么变动？”


    “张叱在与北胡、西域交接之地防守甚密，”景望道：“其他倒没什么，只是……大叱那边又派了使者来，怕是不日就要南下开战。”


    “好！”萧拓缓缓踱步，只恨这一天不能尽早到来：“告诉摩陀，加紧准备，等到晋北战事一起，咱们就发兵！”


    景望领命，又有些困惑：“可是王上……为何咱们非要等到大叱与南阳的郡兵打起来，才能发兵南下，若是为了争夺晋北之地，大可与西边结成联盟……”


    “你不懂，”萧拓道：“只要大叱与南阳郡的兵力交战，咱们就有了十足的理由南下。”


    这些日子以来，萧拓只等着南阳郡的变动。


    一旦南阳之地陷入战乱，届时，不论是对胡戎部落，还是对中原方面，他可以拿出恰当的说辞。


    趁此时机，萧拓或许还可前往绥应，与沈行约见上一面。


    到时，不论是两人的关系，还是部落的去向，都将得出定论。


    景望似懂非懂地点点头，大致明白了他的意图。


    心想说来说去，无非还是不愿与昔日情人闹得太僵，顾及沈行约的面子罢了。


    默默腹诽过后，景望又道：“可是王上，您又如何能够断定，此一战，张叱会率领南阳兵力，全力抵抗，而不是顺势与大叱结好？”


    毕竟大叱南下而来，不论战胜或者战败，对于张叱这边，都讨不到丝毫的便宜。


    这时羊皮筒发出响声，海东青探头钻出，在地毯上抖擞羽毛。


    萧拓将其抓起，关回到笼子里：


    “理由很充足。”