天际亮起一线白，晨星点点，天幕上紫色与蓝色交融。


    屋内的温暖隔绝了窗外的寒意，远眺是一片高低参差的灰瓦屋顶，时辰尚早，城池间只几屡炊烟缭绕。


    顾今安身上的刺痛褪去，但因彻夜未睡踏实，浑身乏力。


    他坐起身来，却见地铺上已不见了薛戬的身影，被褥被叠得整整齐齐、整整齐齐……方正如豆腐块。


    “……”顾今安在研究这是怎么叠的。


    “醒了？”


    顾今安抬眸循声看去，见薛戬一手捞开半遮的幕帘，因身型高大，只能低头避开横梁，从隔间朝正屋走来。另一手抓着湿抹布，显然擦了脸，头发带着些许水痕。


    “你起得这般早？”顾今安以为自己已经算醒得早了。


    “习惯了。”薛戬把抹布搭在架子上。现在受伤了不方便活动，放之前他都起更早晨练的。


    薛戬的形象有些不伦不类，头发很短，随意地穿着一件不知从何而来的已经洗褪色的黑色外衣，里面不着半缕，领口松垮一直开到腹部，露出的胸肌、腹肌线条悍利，下装只着一条白色长裤，脚上还穿着他来时的那双皮革靴子。


    亏得他身型是远胜常人的高大颀长，面容也是英俊深刻，才让他显得没有那么难堪。


    顾今安的目光落在他大敞开的衣服上，“你这般穿着不太……雅正。”


    “嗯？”薛戬低头看了一眼自己的衣服，“那怎么穿？我也没衣服了。这外衣是别人给我的。”


    昨日有人实在受不了薛戬穿一身中衣在街上转悠，就把自己洗褪色的干净外衣扔给了他。


    顾今安起身去洗漱，“你还是把中衣穿上吧。”


    “昨天出汗脏了啊。”薛戬就是觉得脏了所以里面才挂空的。


    “你先穿上吧，忍一忍，待会儿出门去成衣铺买新的。”


    薛戬“啧”了一声，穿就穿吧，反正现在想洗澡问了小二也说暂时没热水，脏一块了，古代真不方便。他一边腹诽一边解开外衣腰带，准备穿中衣。


    顾今安洗漱完回头正好看见薛戬背对着他脱下外衣。窄腰宽肩，背部肌肉精健紧实，随着他的手臂运动，肌肉牵连起精悍的线条，手臂隆起的肌肉上绷起青筋与血管，蓄满力量，窄腰被下裤腰带束紧。


    顾今安怔了一瞬，他之前给他疗伤的时候也不是没见过，可现下这副身材动起来，就……


    “怎么不说话？”薛戬转过身来看向他。


    顾今安的视野便从那窄腰变成了悍然收束的腹内外斜肌，他甚至看见了腹肌上隆起的血管，没入下裤深处……


    “嗯？”顾今安顿时把视线移到薛戬脸上，对上了一副不耐的神情。


    “我说你先把早饭吃了。”薛戬一边穿衣服，一边指了指桌上的清粥，“估计已经凉了。”


    顾今安这才注意到桌上的粥，“好。多谢。”


    “你伤怎么样了？”顾今安在桌边坐下，示意薛戬肩头还缠着的白纱布。


    “就那样吧，慢慢来，抬手臂还是痛，但不影响正常做事。”薛戬穿好中衣，披上黑色外衣，一边系着腰带一边展示给顾今安看，“这样总行了吧。”


    顾今安看着他的短发和皮靴，依旧觉得古怪，心头想着赶紧给他弄身像样的衣服，嘴里还是应了一声，“嗯。”


    薛戬坐到顾今安对面，给自己倒了杯茶。


    “你不吃吗？”顾今安看着桌上仅有的一份早点问道。


    “早吃过了，这是给你的。”薛戬喝了口茶，想起这茶还是昨日的陈茶，又放下了。


    “平时起这般早所为何事？”顾今安把汤匙放进粥里搅了搅。


    “晨练。”薛戬不喜欢喝陈茶，开始寻找别的能喝的水。


    “嗯？”顾今安觉得有些好奇，薛戬之前提到“大学”，应该是儒生，现在又要早起晨练，而且看他身型——定然是习武之人。


    “你在你们那该是何身份？”顾今安喝粥，入口的粥已经有些温凉了。


    “特种兵。”薛戬打开柜子上的茶壶看了一眼，发现这只是个装饰品。


    顾今安不曾听过这个名词，“这是做什么的？”


    “做好事的。”薛戬没有找到能喝的水，“啧”了一声，打开门出去了。


    顾今安隐隐听见薛戬把睡着的店小二叫醒来给他泡茶。


    顾今安喝完最后一口粥时，正好薛戬提着新泡好的茶水回来了。


    这醒神的茶得喝。


    其实薛戬昨夜并没有睡好——任谁发现自己在一个莫名其妙的地方都不能安心睡大觉的吧？


    薛戬喝着茶，目光瞥向了收拾空碗的顾今安。


    昨夜没睡好，所以他也听到了顾今安夜半在梦里模糊不清的呓语，听起来有些悲伤，整个人裹着被子，微微发颤。


    是做噩梦吧？薛戬当时没有惊醒他，此时也没有问他。


    这里的一切于薛戬而言是未知的谜团、虚幻的他界，他是归心似箭的过客，他像走马观花的游人，他很快就会离去，这一出戏他无需看真切，这戏中人他也无需了解太多，浅交辄止。


    “今天准备怎么处理陈老太的事？”薛戬问道。解决完陈老太就找回去的办法。


    “还不清楚，可能要寻人多问问，昨夜没找到她，得先知道她在何处。”顾今安把空碗放进食盘。


    “那快走。”


    *


    “问谁？”薛戬抱着手臂问身边人。


    两人并排站在客栈门口，看着来来往往的人流。


    “嗯……”顾今安往上提了提剑带，“走着看吧。”


    “意思是你还不确定？”薛戬皱眉。


    顾今安想了想，“可以试着问问与陈老太同辈的长者。”


    薛戬沉默片刻，侧头垂眸看向他，“我有个问题——你们降妖除魔必须搞清楚它们生前的事吗？”就不能直接打架吗？


    “一般来讲是如此。除非你强到能直接暴力压制住它们。”顾今安回答。更何况陈老太是个厉鬼，必须尽量多知道她生前事。


    “知道它们生前事，你就打得过了？”薛戬表示不理解。


    顾今安抬眸看向他，“「念」由心生，知其源头便可攻其薄弱。”


    “行。那如果遇见再老一点的鬼，没有认识它的活人，你问谁去？”薛戬挑眉。


    “不会的，自有鬼以来便有御鬼师，御鬼师勤勤恳恳，又怎会有陈年旧垢？”顾今安顿了顿，好像也并非如此……他改口道：“若真有那些无活人认识的鬼，还可以问别的鬼，或是多几位御鬼师一齐制服它。”


    “OK。”


    “OK？”


    “我说——好的，懂了。”


    “OK。”


    薛戬：“……”学得挺快。


    二人行走在主街上，人来人往都对薛戬感到好奇，因为他的短发与皮靴，再加之他优于常人的身高容貌。


    他同行的还是个俊美无俦的公子……御鬼师？呃……


    总之，二人这组合过于显眼，众人路过都要瞥上好几眼。


    顾今安有点招架不住了，路过成衣铺就领着薛戬进去了。


    薛戬身型高大，两家成衣铺竟没有他合身的成衣，直到第三家终于有了，选了一套纯黑的，这衣服虽不至于雕青树工、镂月裁云，却也是合身工整。


    薛戬肌肉精悍，穿上衣服却显得身型格外修长匀称，窄腰宽肩长腿正正好。黑色很适合他，衣服依了他的意思把宽大的袖摆改成了箭袖设计，更显简单干练。


    薛戬不穿布靴子，“我这双军靴可比你们这布靴子舒服多了，不换，就穿这个。”


    顾今安想了想，也行，反正长衣一遮也不明显。


    成衣铺老板也觉得他那双皮靴子精美异常，端详了好一阵，还想让薛戬卖给他，薛戬自是不愿。


    “这个可以戴吧？”顾今安递给薛戬一顶竹条编织的帽子，“遮住头发，我们这的男子皆是长发，与你们那边不同。”


    薛戬接过来戴上。


    有了这帽子，顾今安觉得他顺眼多了，配上他深刻英俊的五官，看上去像个风流游侠，或者潇洒镖客。


    顾今安正在掏钱，就听薛戬问道：“老板，你和生前的陈老太熟吗？你知道什么关于她的事吗？”


    “啊？这……不熟。”老板冷汗直流。


    薛戬看他神色慌张，“你怕鬼啊？你别怕啊。这不还有位御鬼师吗？就是来帮你们斩妖除魔的。”薛戬伸手拍了一下顾今安的背，力道之大让顾今安把手头的碎银子都甩了出去。


    顾今安：“……”


    “嗷……斩妖除魔啊。”老板眼角抽搐，好歹是自己的客人，可以忍，“那就有劳御鬼师了。”


    “你不认识陈老太，那你觉得谁认识陈老太？”薛戬继续问老板。


    “这……我也不知。”


    “那你……”薛戬话刚起头就被顾今安拉住了，“我们走吧。”


    薛戬看了他一眼，“好啊。”顺着他同他走出了店铺。


    “二位慢走。”


    “怎么回事？”走出店铺后薛戬问顾今安。薛戬察觉到了，提起御鬼师除鬼这老板的反应似乎不太对。如果城里闹鬼，来了抓鬼的不是应该高兴吗？


    “现在很多人觉得御鬼师与鬼沆瀣一气，他们惧怕厌恶御鬼师。”顾今安道，“大多数人不想和御鬼师有过多交集——这位老板应该算是了，所以不必多问他生意之外的事。”


    薛戬皱眉，“为什么？抓鬼还不好？”


    “故事挺长的。”顾今安朝上提了提剑带，“总之如今世人并不太推崇御鬼师。”


    薛戬看着他，“行。只有御鬼师才能抓鬼却又不待见御鬼师是吧？”


    “嗯…”


    “那你们御鬼师靠什么过活？”


    “会有人请御鬼师进家除鬼并给予报酬。”


    薛戬挑眉，“呼之即来，挥之即去？”


    “世人不想给御鬼师太高的地位、太大的权力。”顾今安道，“以前……御鬼师还是个挺高的官职。”


    那这确实可


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    能是个很长的故事，薛戬不太好奇，也觉得自己暂时没必要知道。


    “所以你管陈老太这事是因为有人给你报酬？”薛戬问道。


    “没有。”


    “没钱你还管！”


    顾今安没说话。


    薛戬无语，“一定要管？”


    “嗯。”


    薛戬半理解半不理解，理解的是，可能顾今安执意要除陈老太就像自己的军事任务一定要执行；不理解的是，除鬼为民，可民似乎不太领情，毕竟薛戬在做的事是一直都有人感激的。


    但现在毕竟是他有求于人，自然得等别人方便，他还能多说什么，“知道了，我协助你，速战速决。”


    *


    “走了半个城了也未传言有人遇害，那么陈老太昨夜失踪并非去杀人了。”顾今安把自己想的告诉薛戬。


    “那她去哪儿了？——话说白天能看见鬼吗？”薛戬到目前为止似乎还没看到鬼，连游魂和恶鬼都没有，但是空中依旧纠缠着「念」。


    “也是能的，但大部分鬼都不愿在白日里出没，特别是稍弱些的。”顾今安道。


    薛戬道：“你说陈老太是厉鬼，是最厉害的那一挂鬼，那她白天也能出现吧？直接找她。”


    顾今安道：“能找到自然是好的，可她未必愿意出现，而且我们现在最主要的还是要弄清她的事情。”


    “那问那位老人试试。”薛戬示意前方坐在门口晒太阳的老翁。


    “好。”顾今安开始寻思该怎么问。


    他正在思忖，旁边的薛戬突然问他：“你昨天跟我说的是几月几日来着？”


    问这个干嘛？顾今安一头雾水，回答他：“九月廿三。”


    得到了答案，薛戬走向老翁，问道：“老人家，九月廿三城中有什么特别的事吗？”


    老翁抬起睡意昏沉的头，年老泛白的眼睛看向他，声音沙哑，语调迟缓，“特别？并无。”他摇头。


    “那您知道这天陈婉会去哪儿吗？或者会做些什么？”薛戬问得非常直接。


    “谁？”老翁有点神志恍惚的迟钝，皱着稀疏的眉头，张着嘴，露出下牙床仅剩的几颗牙。


    “陈婉。”


    “哪个陈婉啊？”


    “就是与乞丐结……成亲，儿子在东边什么城的那个陈婉。”薛戬把顾今安告诉自己的关于陈老太的故事浓缩了一下。


    “啊，对啊！她是去看儿子了，怎么了？”老人依旧是恍惚的神情。


    二人对视一眼。是啊，陈老太会在固定时间去乌城看望她儿子。


    “您确定她是廿三去看儿子？”薛戬向老翁确认道。


    “啊，她不就是每月廿三都要去吗？听娟儿说的啊。”老人目光放空了，“娟儿……”


    “娟儿是？”


    “拙荆啊，她先走了……”老翁陷入回忆里，任薛戬再问他他也不说话了。


    所以老翁是听自己的妻提到陈婉会在每月廿三去探望儿子。那么昨夜陈婉不在，应该是探望儿子了？可不是说她后来又不去了吗？


    薛戬看向顾今安，问道：“你想去那个乌城——是乌城吧？找陈老太吗？”


    “再问几人吧。”顾今安道，“怕老人家记忆有偏颇，我们再问几人证实。”


    “行啊，走吧。”


    他们再寻了几人问询，得到了更为确切的答案——陈老太会在每月廿三去乌城，到廿六再回来。也就是说她会有四日不在这日拂城里。


    她生前只去看望了儿子十三年左右，而后再也不去了。而她做鬼后，每月的这个时间都会消失，不会传出有人看见她的面铺的事，也就是说她很可能在死后又开始探望儿子了。


    在这个问人的过程中，薛戬更为明显地发现了人们对御鬼师的不屑与避之不及。


    那些人回答得期期艾艾、讳莫如深，薛戬都要发脾气了，而顾今安似乎觉得无所谓，这个人不愿意回答就问下一个人，这个人态度恶劣就忽视他。


    “你他妈给我嘴巴放干净点，帮你除鬼你还嘚瑟上了？”薛戬忍无可忍，警告对面那个爆粗口的人。


    顾今安赶紧拉住他。


    薛戬气得没话说，最后干脆不管了，让顾今安问，自己就跟在他后面。


    “所以要去吗？”薛戬一肚子火。


    顾今安感觉出了他的不耐，也挺无奈的，“要去的，但这会儿先去用午膳吧——你应该饿了吧？吃完我们再去乌城。”


    “我说，你要是不挂着你这些八卦罗盘什么的，别人不就不知道你是御鬼师了吗？”薛戬没忍住，示意他的腰带。


    “这些啊……” 顾今安一手捞起腰间的那一把东西，“我就是要让别人知道我是御鬼师。”


    “为什……”


    算了。太奇怪了，懒得管…


    “你想吃什么？”顾今安问薛戬，“这几天因伤吃得清淡，你应该想吃点有味的吧？”


    “随便。”


    “嗯？”


    “都行。”


    “那可难办呀…”