菲尔的速度终究比不上白色不明物体。


    他只能眼睁睁看着妹妹被袭击撞到，而近在她身旁的艾斯莱尔却毫无表示。


    拉茜正要开口说什么，就被来到身前的白色物体冲得连连后退，幸好艾斯莱尔及时伸手在背后抵了一下，她才不至于摔倒。


    拉茜伸手抱住怀里的柔软，软了神色：“好久不见，可可卡塔。”


    她也没有忘记不明所以的菲尔，开口解释：“哥哥您上个月有事不在不清楚，这是可可卡塔，是王后新养的宠物。”


    雪白的毛绒小狗咧着嘴趴在拉茜怀里，看起来激动万分，不时伸出舌头舔过她的脸。


    菲尔这才放下戒心，后怕地拍拍胸口，不动声色地瞥过艾斯莱尔，薄唇紧抿，像是在思索着什么。


    刚刚一瞬间，他忽然有了杀死艾斯莱尔念头，仅仅因为他没有想要保护拉茜。


    像是察觉到什么，艾斯莱尔向菲尔看去，对方已经热情的和可可卡塔玩了起来。


    “它不会叫吗？”菲尔揉着可可卡塔的脑袋，好奇道。


    拉茜抿抿唇，用只有两个人能听见的声音解释：“失声咒。”


    菲尔动作一顿，再看向狗狗眼里多了几分怜悯。他没有再碰它。


    “我们走吧，陛下他们该等急了。”艾斯莱尔及时打断两人，主动引着两人往前去。


    “拉茜·瑞特见过国王、王后。”拉茜恭敬的给花园中央的两人行礼。


    王后不冷不淡地点头，微皱的眉心显出她的不快：“怎么来了这么久。”


    拉茜低顺地垂眸，没有解释：“抱歉王后，拉茜以后会注意的。”


    王后没有再说话，国王接过话茬，关心起菲尔的工作。


    拉茜微微后退一步，往旁边站去。


    每当男人们开始谈论政事，拉茜就要开始她看不到尽头的罚站时刻。


    王后尚能在几人谈话时以主人公的姿态参入几句，拉茜只能无聊地站在原地保持微笑，甚至连茶水都不能喝一口。


    白色的身影正在肆意奔跑，花园里却只有国王他们低低的谈论声。


    说是为了拉茜和艾斯莱尔培养感情而举办的出行，实质上也只是他们换个场地商讨国事罢了。


    拉茜一直讨厌这场聚会，在可可卡塔来到后更是。


    王后注意到拉茜笑容背后的心不在焉，了然的瞥过可可卡塔。


    她看向国王。


    国王敛敛笑容，中断谈话，权仗敲地：“可可卡塔，坐。”


    奔跑的身影僵住，以极其怪异的姿势朝他们走来。


    拉茜眼睑一颤，不敢再看，余光瞥见一抹白色。


    可可卡塔在她身边蹲下。


    拉茜倏地抬眸，身前几人面色各异地看着她。


    “拉茜，可以帮我照看一下可可卡塔吗？”王后的问话打破现场诡异的沉默。


    拉茜垂在身边的手动了动：“是，王后。”


    花园里又开始响起声音，谈话阵地转移到了庭院，拉茜依然和可可卡塔站在一边。


    趁无人关注，拉茜以裙摆作遮掩，安抚似的摸摸它的脑袋。


    也不知过去了多久，云彩泛起彩色，拉茜忽然又从他们口中听见了自己的名字。那来自她的哥哥。


    “拉茜。”菲尔冲拉茜示意，“和殿下去逛逛吧。”


    “是。”


    拉茜缓慢动了动酸硬的脚，走到已经站起身的艾斯莱尔身旁，如愿挽上他伸出的胳膊。


    艾斯莱尔注意到拉茜朝可可卡塔投去的视线，脚步一顿。


    那件事后拉茜没有主动去找艾斯莱尔，艾斯莱尔也在几次邀请碰壁后不再行动，两人像这样安静相处的机会变得格外稀少，多数时候都是完成任务似的交谈两句又各自散去。


    艾斯莱尔在无尽的沉默中开了口：“洛克伯爵的事已经解决了。”


    拉茜没什么反应：“嗯。”


    艾斯莱尔补充：“这会洛克家族应该已经动身出发莎塔了，那件事……已经彻底过去了。”


    “你，”他看向拉茜，天蓝色的眼眸没什么多余的情绪，“可以放心了。”


    拉茜扯扯嘴角：“所以我现在该感谢您吗，殿下。”


    艾斯莱尔被刺得一愣，脸色也随之沉了下来：“拉茜·瑞特。”


    他生气了。


    “抱歉殿下。”拉茜将视线移到一旁的花朵上，似是在认真欣赏。


    不说刺人话的拉茜还是那副美好娴静的模样，艾斯莱尔内心又恢复宁静。


    “我想要可可卡塔。”拉茜忽然说道。


    艾斯莱尔一愣。


    拉茜的话太快，他只以为是自己幻听，没有回应，不想拉茜又重复了一遍。


    艾斯莱尔看向仍蹲坐在原地看着他们的可可卡塔，没有正面回答拉茜话：“你上个月也说过。”


    “我想要。”拉茜直起身子。


    两人都没再说话，就那么注视着彼此。


    艾斯莱尔叹口气，率先败下阵来：“再等等，等后面我们结婚了，就可以向王后要过来。”


    拉茜歪歪脑袋：“真的？”


    艾斯莱尔应声，拉茜这才笑开来，认真地看着他：“我会尽快调整好心态，继续做您合格的未婚妻。”


    艾斯莱尔在拉茜明媚的笑容里恍惚一瞬。他似乎已经很久没有看到拉茜冲他露出这样的笑容了。


    “所以，可以请您在工作时多照顾我哥哥吗？”拉茜真挚地看着艾斯莱尔。


    不等艾斯莱尔说什么，那边的国王已经派人喊回了他们。


    夜幕降临，今日的出游，结束了。


    拉茜在艾斯莱尔的搀扶下上了车。


    他的面庞隐在黑暗中看不清，拉茜看了会，笑得眉眼弯弯：“再见，艾斯莱尔殿下。”


    艾斯莱尔点点头：“再见，拉茜小姐。”


    拉茜放下帘子，坐回位子上，菲尔难得没有和她说什么，只撑着脑袋看向车外，紧绷的表情在烛火下忽明忽暗。


    拉茜什么都没问。


    感受到菲尔落在自己身上的视线，拉茜回视。


    菲尔：“王后为什么突然养可可卡塔，你知道吗？”


    拉茜：“我不太清楚。”


    菲尔又看向窗外，很久才说话：“王后对你好吗？”


    拉茜浅笑着点点头。


    菲尔又不说话了。


    拉茜看着他，不知是因为烛火还是什么，她竟觉得菲尔的眼眶有些泛红。


    熟悉的房子越来越近，马车停下。


    拉茜收拾好东西，准备下车，索昔尔已经在车外等着接她。


    “拉茜。”菲尔喊住正要起身的拉茜，“哥哥对不起你。”


    帘子被拉开，车外的光泄了进来。


    拉茜猛地回头，与黑暗中的菲尔对视许久，摇摇头：“不，拉茜最感谢你了。”


    像小时候等在门口接菲尔，拉茜勾过他的手：“我们回家吧，哥哥。”


    拉茜知道菲尔的意思。


    五岁那年，拉茜的母亲被迫死亡。


    都是一个阶层的人，即使对外宣称是自杀，大家也都能猜到缘由。


    父亲承受不住众人指责的压力，不顾年幼的拉茜和菲尔独自申请去了边境。


    尚且只有十三岁的菲尔担起了整个瑞特家族的重担，被迫快速成长，挡下所有虎视眈眈的亲戚。


    但他没有让那些肮脏污秽的事情接近拉茜，拉茜就这样在菲尔细致温柔的照顾下长大。


    后来菲尔在外交部创出了一番天地，父亲又回来想要坐享其人之福。


    菲尔自然没让他如愿，强硬的将他送去了莎塔，——卡尔最荒僻的地方。


    可他终归还是一位伯爵。


    菲尔的这番举动无异于与瑞特伯爵为敌，为他们召来不少麻烦，暗戳戳的给菲尔下绊子的人并不在少数。


    菲尔从不在拉茜面前提及这些，可拉茜都看在眼里。


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    直到拉茜在王室为艾斯莱尔选择妻子时脱颖而出，这种情况才有所好转。


    瑞特家需要这场婚姻。或者说，拉茜和菲尔需要。


    拉茜乖巧地喝下菲尔递来的牛奶，将杯子还回去。


    “如果他们对你不好，”菲尔微微侧过脸，“哥哥就带你走。”


    他似乎也不想知道拉茜的回复，走出房间顺手带上了门。


    拉茜抬手熄灭了蜡烛，整个人缩在床边。


    夜晚的凉风习习吹来。


    拉茜回过身，起身锁了门，进入幻境。


    这次她没有理会空中漂浮的泡泡，幻化出几张照片。


    拉茜随手将魔怪的照片丢到最边角，将剩下几人依次排序好。


    她拿过笔，先是在蔚鹿斯底下书写。


    ——感激。


    ——不可交坏。


    紧接着是博西，再是艾斯莱尔。


    拉茜皱眉思考很久，才提笔在艾斯莱尔底下写字。


    ——体面。


    ——尚有利用价值。


    拉茜看向最后的梵希司，涂改多次才落笔。


    ——喜欢。


    ——可利用。


    照片带着写下的字飘起，拉茜虚虚一托，它们便挤在了记忆泡泡之上。


    ·


    之后连着好长一段时间，拉茜都没有再遇见过蔚鹿斯，甚至连其他主角团都仿佛人间蒸发般消失不见。


    拉茜不知道发生了什么，也没有心思去深究，她只是囫囵吞枣地学习着芙莱朵留下的魔法书。


    彻夜的学习让她眼下一片乌青，惹得菲尔频频关心。


    “小姐，您真的没事吗？”索昔尔看着走得摇摇晃晃的拉茜，提心吊胆地说，“要不我背您走吧。”


    拉茜实在是累到了极点，想想同意了索昔尔的请求。


    索昔尔在她面前蹲下，拉茜爬了上去，胳膊自然地环住他。


    索昔尔动作一顿，侧目：“……我们走吧小姐。”


    拉茜没有应声，在颠簸中几欲睡去。


    “殿，殿下，谢谢您上次的帮助。”


    “嗯。”


    是蔚鹿斯和艾斯莱尔。


    拉茜瞬间清醒过来，扯扯索昔尔的头发。


    索昔尔了然地背着她躲在大树后，施下隐身咒。


    拉茜自他身上下来，好奇地偷听前面两人的对话。


    “房子很舒服。”蔚鹿斯脸颊泛红，不敢看艾斯莱尔，“我和妈妈都很感谢您。”


    什么房子？拉茜皱眉。


    意识到这是她所不知道的剧情，拉茜恨不得能拿出笔仔仔细细地记下每个细节，丝毫不敢分心。


    “没事。”艾斯莱尔微微颔首，想起什么又看着蔚鹿斯嘱咐：“有需要的话就去学院顶楼的休息室找我，你知道在哪里的。”


    见艾斯莱尔提起之前的那件事，蔚鹿斯的脸一下更红了，支支吾吾的：“抱歉殿下，我之前不知道……”


    她的话没能说完，艾斯莱尔打断了她，声音凛冽：“谁？”


    抬手一挥，数把水刀朝拉茜所在的方向飞去。


    树干从中间被砍断，轰然倒塌。


    树后空无一人。


    蔚鹿斯收回视线，正要说些什么就听见艾斯莱尔厉声：“出来！”


    两道尴尬的身影自另一桩大树后显出。


    拉茜走出来，面色如常的和艾斯莱尔请安，没有被戳穿的尴尬：“下午好，殿下。”


    倒是蔚鹿斯看见她眼睛一下亮了起来：“拉茜小姐！”


    拉茜笑了笑：“下午好。”


    艾斯莱尔：“你在那里干什么？”


    话是对着拉茜说的，眼睛却是看着她身后的索昔尔。


    索昔尔抖了一下，害怕地躲到拉茜身后，唯唯诺诺：“下午好，艾斯莱尔殿下。”


    拉茜上前一步挡在索昔尔身前：“我们来采风。”


    艾斯莱尔像是被气笑了：“你觉得我会信？”