江寒祁颇有些无语地道，“母后，柳卿乃是刑部侍郎，后宫事务不归前朝管辖，这事，朕派内廷局来查就是。”


    “哀家说，就让那柳廷则查！”


    “柳廷则查哀家的人时，不是跳脚跳得厉害嘛？哀家倒要看看，他这次又能查出个什么名堂？若查不出来，就连同这狗奴才一道，统统拖去砍喽！”


    江寒祁同钟后仍在辩驳。


    却是不敢不敬，一直压着声量在说话。


    早已无人再管那可怜兮兮，被人利用着的康婉了。


    明了真相的姚越暗自叹道。


    君主同太后之间依旧在争执。


    “未出生怎么就算不得是人命啊？”


    “于理不合。”


    江寒祁并不想退让。


    “哀家的话就是理！皇帝呀皇帝，莫说是你，就是当年的先帝以及祖皇帝都不敢这样待哀家！”


    钟后声量陡地拔高，变得无比尖利无比，“哀家决定了，这事就移交刑部去办！哀家老了，很多事情哀家都由着你胡闹，根本就不想管！可皇帝你莫要忘了，当年你是如何捡来了这份皇位，也不要忘了，大晋江山，是哀家陪着祖皇帝亲手打下的！钟家为大晋死了多少人？哀家又为大晋付出了多少？若是祖皇帝的在天之灵瞧见了哀家如今落在你这儿受欺含辱，怕是在那九泉之下都不得安生！”


    江寒祁不再做声。


    只垂在袖里的指节被握得嘎吱作响。


    那康婉也已止了啼哭，默默擦泪，不敢言语。


    唯有云知年，神情冷疏，一副事不关己的模样。


    钟后大概也是气急，不住抚着胸口，一旁的太监旺喜赶紧上前劝，“您这是说得哪里话呀，先帝和陛下虽然并非是您亲子，但从小就养在您的身边，早就将您视为母亲了！昨个儿下朝后，陛下还向奴才问询过您的病情呐，上回钟国公的事，也是陛下亲自劝那位柳大人撤案的，不可不谓尽心尽力。”


    “就是欺我这老妇人无儿无女，无依无凭啊…”


    钟后歪进旺喜怀中，直抹眼泪。


    康婉见势便也又哭上了，同宫婢们拉扯间乱作一团。


    云知年这时候，膝行几步，悄悄抓了下江寒祁的手，仰头看他。


    江寒祁头疼欲裂。


    他不自禁地拢了拢手指，想要抓紧那片柔荑。


    云知年却已抽身拂开。


    他长身而跪，朗声说道，“奴才没做过。”


    “没做过的事，不怕被查。”


    “求陛下允奴才去一趟刑部，以证清白。”


    云知年此话一出，那康婉同钟寿圣同时止了哭声，齐齐望向江寒祁，似在迫他做出决定。


    “允了。”


    江寒祁疲惫不堪地揉了揉眉心，“就依母后之见。”


    “若云知年当真是谋害皇嗣的凶手，就让刑部依例处决。”


    ＊


    后宫的太监犯案，未经内廷局审理直接移交刑部，这事儿也毕竟是头一遭，犯人刚押进来时，刑部的大小官吏统统堵去了牢房口，想看看这太监究竟是谁。


    毕竟，他的罪名可是谋害尚未出生的皇嗣！依着宫中规矩直接拖出去杖毙就是，又何须费尽周折，辗转送来，这思前想后，犯了事的，只可能是那位。


    于是便愈发生了奇地，想一睹那位风采。


    “手上的活儿都做完了？一个个全在这挤着做什么？”


    可惜，这人还没瞧见，刑部侍郎柳廷则就先行现身了。


    他横眉斥赶这一干看热闹不嫌事大的同僚，“再往里挤，我可就去禀告圣上，将这查案的事儿推给你们去做了！”


    “我看你们谁挤得最靠前！”


    柳廷则为人刚直，性子更是臭如顽石，但偏偏他有能力，自上任以来，一应公务做得极是妥帖，就连尚书大人都对他赞不绝口，因此在刑部说话还是颇有分量的。


    一群官吏便只好乌泱泱地散了。


    毕竟谁也不想接这块烫手山芋。


    柳廷则见人散后，才携着自己的小书吏向牢里走，语带抱怨说道，“上回那钟相全的事，已是气煞我也，这次又扔个太监给我来查，你说，那江寒祁是不是故意的？”


    柳廷则正憋着满腔闷气，竟罔顾君臣礼法，直呼当今圣上名讳。


    小书吏小心翼翼地观察着柳廷则的神色道，“兴许，还真是故意的。”


    “你说什么？”


    柳廷则骤然回眸，一双秀眉紧紧皱起。


    小书吏压低了声儿，道，“听说这次的事是太后插手的。”


    此言一出，柳廷则缄默无言。


    朝臣皆知，当年，中原小国横生，连年兼并战争不断，是寿圣太后的家族借了兵马给祖皇帝，亦是她陪着祖皇帝南征北战，在马背上尽灭诸国，一统中原，才最终建立起大晋国。


    祖皇帝待这个戎马跟随他半生的皇后亦是极好，甚至以“圣”字作名号册封，实可见其地位。


    如今，帝位已传三代，寿圣却仍是不少朝中老臣心中的圣后，地位如同祖皇，加之钟氏常年在朝中结党营私，干涉朝政，以致后党势力日盛，虽新帝江寒祁即位后，有意整顿，但能除去的公卿士族，多是川建王旧部，于后党而言，不过皮毛。


    若当真涉及到钟后的人，譬如那钟相全，钟后党羽便定会加以阻挠干涉，同帝党两相对峙，毫不相让。


    柳廷则加快脚步向大牢深处而去。


    他虽直拗，却亦洞达，能明形势，否则，以他的性子，早在江寒祁逼他向钟相全赔礼道歉时，便辞官不干了。


    “那人怎么样？”


    柳廷则压下心绪，问书吏。


    “按照大人的交代，好生看着，没闹出什么事。大人，云知年是皇上的人，皇上这次能放心将人交给大人来审，想来也是信任大人。”


    “呵。那怕是要让他失望了。”


    “本官定会秉公处置。”


    “不徇私情。”


    柳廷则刚连夜审了太医署里那个煎药的小奴才，一应大刑都过了一轮了，那奴才仍一口咬定就是云知年命令他做的，还将云知年贿赂他的赃银悉数奉上交出。


    柳廷则于是又派人前去搜查云知年所住的和欢斋，结果，在他的书桌上真找到了一张药方。


    正是落胎的方子。


    人证物证俱在，接下来，就是要撬开犯人的嘴，让他亲口承认自己的罪行。


    这一点，柳廷则极是擅长。


    他命狱卒将烙铁烧红，同时将受刑用的铁架备好，方才推开牢门，居高临下地审视着这个已经被关了近一天的云知年。


    云知年的手腕和脚上都被加了重枷，由一条短链连接，所以，他没有办法直起身子，亦或者是卧躺下来，只能蜷着背


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    ，才能勉强坐住。


    他听到脚步声靠近，才极缓慢地转过自己的身子，仰脸望向柳廷则。


    他没有再穿往常的太监宫服了，而是换了犯人所穿的白色囚服，只这囚服虽脏污不堪，穿在他身上时，却竟不显污秽。


    反自有种…风情。


    是了，风情。


    虽这样的词，用在一个太监身上并不合适，且这太监还常年一副疏冷淡漠的表情，可就是自有风情，他愈是淡然，就愈是想让人忍不住想象，这样的一个人，他张皇失措，哀声求饶时会有何风情。


    简直比秦楼楚馆中那些搔首弄姿的庸脂俗粉更有万种风情。


    柳廷则被自己的想法吓到。


    旋而，他大步抽身，取过狱卒递来的，烧红了的烙铁，一步一步走向云知年。


    昏光打在云知年白瓷一样的脸庞上，本应是幽然森寒的，偏他的眼神却极平和轻缓，仿佛柳廷则手中拿着的，并非是何可怕的烙铁，而是一件最寻常不过的东西。


    “云知年！本官的人在你所住之地搜到了这个，若不想受苦，便老实交代，这上面的落胎药…”


    柳廷则扬手将那张云知年的药方抖出，“可是你写的？”


    “是我写的。”


    云知年直认不讳。


    “所以那太医署煎药的奴才，当真是受你指使，残害了康妃娘娘的腹中龙裔？”


    柳廷则未曾想到，云知年会如此这般听话地就道出了实言，一时怔忡，那举着烙铁的手，亦有些不自然了。


    “我是想过要这么做。”


    “但是，还尚未做过。”


    云知年双手撑着墙根，竟然站起，主动向柳廷则走来。


    只他一起身，便带动身上枷锁哗啦作响，在牢房里荡出回音，久而不绝。


    “我这几日，一直在和欢斋中喝药养身，没有出去过。”


    云知年继续靠近柳廷则。


    浅茶色的瞳仁倒映出柳廷则略有张皇的神情。


    云知年同他的距离已经不过两步了。


    柳廷则甚至能瞧见云知年眸上浓睫，以及眉心那颗细痣，正随着狱中烛火跃动起伏。


    一如柳廷则蓦然发慌的心。


    “你，你喝的什么药？养的什么身，可有人能为你作证？”


    柳廷则不自禁地后退几步，甚至将举着烙铁的手放下，往后移着，像是生怕烫着面前这个依旧在向自己靠近的云知年。


    云知年没有供出姚越，轻摇了摇头。


    “那本官…凭何信你？”


    “大人无须信我。”


    忽然间，云知年抓住了柳廷则的手腕。


    柳廷则身体蓦僵。


    他下意识想要甩开云知年。


    明明云知年被关在牢里将近一天，滴水未进，力度亦很浅。


    可出了奇的，柳廷则竟挣脱不开。


    云知年缓声说道，眼神依旧直勾勾地注视向他。


    “因为，送我来这里的人，只是想借大人的手，除掉我。或者是想借我，来除掉大人。”


    柳廷则甚至没有听明白云知年究竟在说什么，因在云知年同他皮肤相触之时，脑中就只剩一片空白。


    直到皮肉的爆裂声在耳畔响起，他才瞪大双眼。


    云知年竟然握着柳廷则的手，将那块烧红的烙铁，深深烫在了自己的左肩！