孩子的娘亲叫龚小轻，她的哑巴丈夫叫刘参。


    二人在城外有座养蚕的院子，从蚕吐丝缠丝皆是二人亲自包干。


    逢集会时拿来城内售卖，这趟便是来卖蚕丝的，谁知昨日卖完了蚕丝竟找不到孩子了，于是今儿一早又来城内找。


    听说谭暮莘有意购买蚕丝，忙不迭地将她往家里引，正愁没机会报答这几位的恩情。


    龚小轻家的房子四四方方，边角点缀着绿色，挂着嫩黄色的帘子，看起来朴素的很。


    院内院外种满了桑树，偶尔还能在树叶上瞅见一只小蚕。


    谭暮莘头回见到蚕，她倒也不怕，用手指戳了两下，软软的。


    想着人们身上穿得衣服是这小东西吐出的丝，不由得对蚕产生了好奇。


    进了前院后，宋策和沧澜便留在前面等候，没跟进去。


    龚小轻和刘参一路引着谭暮莘走进后院。


    此处虽然被桑树围绕，从外面瞧着荒僻，但后院收拾得井井有条。


    院中，木架子摆放得错落有致，几十个竹篾摆满木架。


    竹篾里铺满绿油油地桑叶，春日新蚕覆满上方。


    “这是我家的蚕，蚕的生命就四十几天，有些已经结茧了，这边是茧子，”龚小轻带着他们在木架子旁走动，介绍自家的生


    意，“这两天忙着找孩子，没来及收拾。”


    刘参不会说话，平日里负责养蚕。他伸手拨弄着桑叶中的一颗颗蚕茧，手上的动作极轻，生怕惊动了他们。


    瞧见他这么爱护，谭暮莘有些拘束的站在原地，在一旁问道：“您家的头蚕丝被预定了吗？”


    龚小轻搓着手笑道：“我们小门小户的，哪有预定一说。都是自己拖去城里卖的，有时候是散户，有时候能遇上丝铺里的掌柜来买。”


    谭暮莘在棚子里绕了一圈，打量着四周架子上的蚕茧桑叶。


    视线落在了右手边的架子上。


    架子上面挂着一条条拧成股的蚕丝，根根晶莹透亮，泛着光泽，细如发丝一般，瞧着便很有韧劲。


    她心中对这蚕丝非常满意。


    “我想同您二位做一桩长久的生意。”


    “谭小姐，您请说！”


    “我在京城有间铺子，眼下正需要蚕丝，价格就按你给襄州丝铺的来，若是您二位每月肯跑一趟京城，我可多付一些。襄州离京城不远。”


    “这，这……”


    龚小轻和刘参面面相觑，忽然自己也变得结巴了。


    原以为能报答恩情，没想到恩人又给他们送了份大恩情！


    “我们，我们家的蚕丝何德何能入了小姐的眼。”她说着拭泪。


    襄州地理位置适合养蚕，因此商户很多，城中的丝铺更是自产自销。


    像他们这样的平头百姓，只能等结好茧了，自行挑去城里卖。


    他们祖祖辈辈都是养蚕的，怎会不知家中养的蚕好，奈何生意实在是抢不过旁人。勉强糊口罢了。


    刘参拽着袖子帮她擦眼泪，自己也喜极而泣。


    “你家的蚕养的肥硕，丝也强韧，平日里一定是用心照料的，比我见过的大多数都要好，若你们无异议，我们签个协议？”


    “好啊好啊！”


    龚小轻连忙点头，谭暮莘莞尔一笑。


    签完协议后，夫妻二人领着她回前院。


    宋策闻声望去。


    看见她脸上的笑意，心中了然。


    三个人辞别了龚小轻夫妻，驾着马车上路。


    路上，谭暮莘从怀中掏出协议重新看了一遍，脸上的笑意更盛。


    来之前原本想着收回谭家以前的生意，不曾想那掌柜的拜高踩低。


    以为这趟只能带着蚕丝回去，更不曾想做成一桩生意。


    以后再也不用亲自跑一趟了。


    龚小轻和刘参的人品她是信的过的，瞧他们一家三口和和美美的样子，便能知晓生活有多幸福。


    幸好，她帮他们找回了儿子，否则这世上又有一个家庭破碎了。


    想着想着，不由的想到了谭家。


    她看向街边种植的柳树，往年这时候，她哥哥会在树下摆好糕点茶水，陪她看池中小鱼嬉戏。


    不知哥哥究竟在哪儿。


    宋策攥着缰绳不紧不慢地走，垂眸看向谭暮莘时，捕捉到她脸上的哀愁。


    以为是在担心方才那户人家的儿子，他解释道：“沧澜已经把人送至官府，特意交代过了，你不用担心他们家的安危。”


    谭暮莘一怔，抬起头。


    三爷坐在马上，逆着光，朦胧中看不清他的神情，冷峻的轮廓被夕阳揉碎，温柔了些许。


    她讷讷点头，“好。”


    “我并非故意来迟，”宋策说出口，有片刻迟疑，紧接着说道：“你我离得太远，没看清你的意思。”


    “无妨。”


    谭暮莘淡声回应。


    没有三爷，她也会找到机会逃离的，她从未想过把生命托付在别人身上。


    况且，计划嘛。


    实施起来，难免生变，谁也无法料到发展。


    三爷来得不算迟，她没怨过谁。


    沉默了一会。


    路上只能听见马蹄和车轮声。


    走了一段路后，到了城门口，该分别的时候了。


    三爷将缰绳绕在她的左手上。


    她问道：“三爷何时回京？”


    宋策思储道：“需得过些时日。怎么了？”


    “徐小姐同尚书大人结亲，不知道徐小姐出门前能否见到三爷。”她故意将徐秀秀的事情透露给沧澜。


    虽话是对三爷说的，但她的眼神时刻盯着沧澜的反应。


    沧澜舒展的眉眼不易察觉地蹙起，脸上平添了一份无奈。


    观察完，她收回视线。


    看来徐秀秀没选错人，沧澜亦是喜欢她的。


    只是可惜了，沧澜的身份和刘秉身份悬殊，徐大人饶是个瞎子也会选刘秉的。


    她轻不可闻地叹了声气。


    听进宋策耳中，却是另一种意思。


    他以为谭暮莘是担心徐秀秀刁难，宽慰她道：“昨晚我收到飞鸽传书，说你开铺当日，秀秀为你送了不少礼，她既然对你好，日后必不会刁难你。若是再有剪坏衣裳的事情，你可同我说。”


    想起徐秀秀前些时候威胁着，要放火烧她的铺子……


    谭暮莘眼皮子跳动两下，她挠着缰绳上的螺纹。


    “好，不过三爷……”她握紧缰绳，郑重道：“尽快回京。”


    徐秀秀的婚事


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    岂是她一个商户能想出办法的，眼下她只能一拖再拖，拖到最后实在不行了。只能顺应事情发展。


    可是徐秀秀的性子自小被娇宠，万一最后实在没辙，和家里硬来。三爷在的话也能调解几分。


    毕竟徐秀秀只是刁蛮任性，本质不坏。


    而且她也没错，只是想要一份自己满意的婚姻罢了。


    告别三爷和沧澜，谭暮莘驾着马车驶向京城的路。


    她这一走四五日，和离开前说好的三日不同，想必铺子里的几人都担心坏了。


    果不其然。


    她的车刚到锦昌泰门口，便瞧见绿胭站在门口翘首以盼，阿笙站在柜台内无精打采，脸上像是有刚哭过的泪痕。


    谭暮莘方一出现，铺子里的其他人纷纷围了上来抱住她。


    她身上的烧伤没好全，有些才刚结痂，被勒得龇牙咧嘴。


    阿笙连忙松开她：“小姐！你的手！”


    路上劳累奔波，洁白的纱布染了一层灰，脏兮兮的。


    谭暮莘莞尔一笑，一副并不在意，让大家放心的态度，“无妨，未伤及筋骨，养上几日便可。”


    “胡说，”绿胭身为绣娘，最是了解手对绣娘的重要性，更何况谭暮莘又不是左撇子，“快进去拆了纱布重新上药，别在这站着了。”


    余下几人没来及说话，拥着谭暮莘进铺子里。


    铺中货架上摆的满满当当，想必在她出去的这段时日里，售卖的商品并不多。


    幸好她提前去了，若是等料子织完了再去，恐怕真如三爷所言，会被拖黄。


    顾不得铺子中的生意了，大家的注意力都在她的手上。


    阿笙自小照顾她，处理起来比谁都顺手。


    三下五除二的解开纱布，围着的人看见上伤口的那一刹那均是倒吸一口凉气。


    她掌心的肉几乎没一块好的，问路都没了，烂肉上覆了一层药膏，边缘泛白，隐约是有慢慢结痂的趋势。


    奈何烧伤范围太大了，掌心被纱布包着偶尔会出汗，湿润的伤口不利于恢复，尤为缓慢。


    阿笙光是看着，便不忍心地开始落泪。


    “怎么会这样，这得有多疼啊！”


    绿胭跟着难受，皱起的眉头好似伤的是她，“你这一路发生了什么？怎么浑身伤痕累累的，瞧着也不像是遇上土匪。”


    “出发那晚遇上一场大火，烧的。”


    谭暮莘自己也是一惊，先前她左手不方便，都是劳三爷帮忙换药。


    换药时，她不敢看，都是别开脸的。


    没想到伤的这么重，难怪那么疼。


    绿胭道：“幸好没烧到脸上，掌柜的容貌姣好，伤了任谁看见都心疼。”


    “可是这右手，且得耽误不少事吧。”冬桑担忧道。


    一个个脸上满是担心。


    刺绣大赛迫在眉睫，参与的绣娘自然是城内顶尖的技术。


    且不说她没接触过的别家绣娘，单是三爷织云铺中的卫蓝、木槐和荷花便是一等一的巧手。


    她的右手完好，尚可发挥稳定。


    可是眼下连握手都疼，更别提拿绣花针了。


    她定定地盯着自己的左手，咬着唇，像是下定了某种决心。


    “今日起，我要用左手刺绣。”