在老人的住处休养了几天，茹芸感觉身体舒服了一些，于是打算回去林家。


    总不该一直麻烦老人家。


    和老人道别时，老人拉住她的手，塞给她一朵花，花瓣上还沾着晨露，特别鲜艳漂亮。


    老人拍拍她的手，慈祥且浑浊的眼睛盯着她，对她点了点头。


    翻过一座山并不是容易的事，好在有老人提供的干粮，茹芸苦苦咬牙支撑，终于在太阳落山前回到了林家。


    乍一进门，林家所有人都吓了一跳，还以为是不知从哪里来的乞丐，刚要打发她出去，就见浑身脏兮兮的女人眼中流出一行清泪。


    “父亲！母亲！”


    她哭得好不凄惨，林父林母这才反应过来她是茹芸。


    被下人带去沐浴，洗净脏污，茹芸换了身白裙，和苍白的脸色相衬，显得她格外可怜。


    林父叫来大夫，边让大夫为茹芸医治，边听她说道失踪的这几天发生了什么。


    听完她一路的经历，林母忍不住道：“怎的这么不小心！耽误了这些日子，你可知晓玉郎和我有多担心！”


    茹芸低下头，眼中划过一抹嘲讽。


    即使知道林母是在林父面前刻意表现对她的关心，她也没有戳破，低眉顺眼地表示自己下次一定会更加谨慎出行。


    直到大夫摇头诊断她失去了孩子，茹芸装作心痛欲绝的模样，眼泪如开闸的洪水，怎么都止不住。


    林父脸色极其难看的甩手离开了，林母狠狠瞪了茹芸一眼，斥骂道：“没用的东西！”


    骂完便换了张脸，追在林父身后出去了。


    大夫尴尬地与茹芸面面相觑，安慰她孩子之后还会有的，茹芸勉强扯出笑脸点头，强撑着送大夫出了府。


    她靠在门框上，面无表情地抹去眼泪。


    那天之后，茹芸有一段时间没见到林玉郎的影子。


    知道她回来，他连一句宽慰的话也没说，反而家都不回了。林母也没有阻止，在家时把她当透明人，时不时还嘲讽她几句。


    茹芸全以微笑面对，像是没了脾气。


    这样过了几天，一日清晨，林玉郎带回来个风尘女子，他依靠在女子身上，十分亲密的模样，当着茹芸的面表示自己要娶她。


    茹芸看着他，一言不发，反倒是林母叫人关上门，埋怨了一句林玉郎于礼不合。


    林玉郎以为她不同意，当即倒在地上撒泼打滚，不料他高估了自己的身体，滚着滚着一头撞在凸起的石头上，登时口吐白沫失去了意识。


    整个林家顿时乱作一团，林母大喊“心肝宝贝”扑了上去，赶紧让人把林玉郎抬到床上，叫来了大夫。


    林父得了消息后于半夜赶了回来，他面色铁青地叫人把风尘女子打了出去，而后叫林母进屋说了些什么。


    两人具体聊了什么茹芸并不知道，她在林玉郎床前坐了一整天，林母一走，林玉郎的手便痉挛般动了一下，茹芸冷冷看了一眼，移开了目光。


    自那以后，林玉郎伤了根本，躺床休养了好一段时间，茹芸忙前忙后的伺候着，林母看在眼里，对茹芸的态度缓和了些许。


    长时间不能出门，缺少交流，使得林玉郎的脾气变得阴晴不定，他开始酗酒、砸东西，竭尽所能发泄自己的不满。


    一日，林母抽空来看他，还未进门，林玉郎就搬起桌上的花瓶，狠狠砸了过去。


    林母没有防备，被飞来的花瓶砸晕了过去，炸开的花瓶划伤了她的脸。待她从床上清醒过来又是一通闹腾，漂亮且保养极好的脸蛋是林母最引以为傲的资本，此时脸上添了几道难以痊愈的疤痕，她实在难以接受，躲在家里闭门不出，情绪一日日低沉下去。


    林父只好把管家的任务交给茹芸，茹芸不负所望，把林家打理得井井有条，受到下人们的交口称赞。


    入了冬，茹芸再次怀了孕，林父大喜，考虑到之前绑架的事，他派了几名侍卫保护茹芸。


    一家人一起吃了顿晚饭，看上去其乐融融，彼此之间再无嫌隙的样子。


    时光如梭，茹芸肚子里的孩子平安降生，是个男娃。


    林家父母大喜过望，林母悲悲喜喜之下，长期的抑郁情绪爆发，只来得及看了孩子一眼便不行了。


    匆匆赶来的大夫检查过后，对几人摇摇头。


    死了。


    林父如遭雷击，颤抖着身子仿佛也要倒下，好在茹芸叫人扶住了他，趁大夫还没走，茹芸让其也为林父检查了一番身体。


    瞬间的大悲大喜让林父一夜之间老了十岁，耳边婴童的哭声显得格外刺耳，他连滚带爬逃离了家，此后便极少再回来。


    埋葬了林母，林家众人换上孝服，守孝三年。


    林家所有的重担理所当然落到了茹芸头上，好在先前大部分也是由她管，现今处理起来不算太麻烦。


    林玉郎这不孝东西，林母逝世后第三天便带了那风尘女子入门。


    他蠢笨的脑子还认为是林母阻碍了两人在一起，因此迫不及待将人带了回来。


    也不知林玉郎缠绵病榻是怎样与女子取得联系的，但既然两人这样情比金坚，茹芸也没再当拆散他们的恶人，应允了两人的婚事。


    只是正式入门要待守孝期过去。


    女子无名无份的在林家住了下来，茹芸之后才知晓，林玉郎一直将她养在了外边的屋子里，从始至终也没想要与女子断了联系。


    好在女子性格胆小怯弱，平日不给茹芸找麻烦。


    有了她，茹芸不用再操心林玉郎的事，想来也算不错。


    女子名为罗红，自小走失，经人诱骗堕入风尘。她习惯了讨好，见林玉郎的第一眼并无显露出厌恶之色，林玉郎虽身子不爽却极为享受玩乐，罗红渐渐和他交往密切，直到林玉郎为她赎身，承诺给她归宿。


    罗红私下告知茹芸，她伤了身子，不能有孕。


    也是为自己挣了份保险。


    聪明，懂事，很好。


    茹芸为孩子取名林诚保，诚实大度、保护自己保护他人。


    孩子一天天长大，林玉郎的身体也越来越差，年少时被酒精和纵欲拖垮了身体，


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    年纪大了很难再保养回来。


    罗红寸步不离地守在他身边，两人之前简单的成了亲，没有大操大办。


    一日夜里，所有人处于睡梦中，偏房突兀地响起一声尖叫。


    茹芸带人进去一看，睡在罗红身边的林玉郎眼睛大睁，眼下乌青一片，已然没了呼吸。


    林父再次回来已是满头白发，分明与茹芸上次见他时没过多少年时间，他面上皱纹遍布，瞳仁浑浊，随手带着一块帕子，一咳一手血。


    他的情绪没有了太大起伏，瞥了一眼林玉郎冰冷的身体，他侧过头，钝钝地咳了几声。


    茹芸带诚保过来请安，林父也没露出几分笑颜，他在林家待了一会便离开了，甚至没看罗红一眼。


    不久后，军方那边传来林父去世的消息，常年跟在林父身边的小兵送回了他留下的东西。


    整个林家只余下茹芸三人。


    茹芸利索地带罗红一起处理了林父的后事，而后积极寻求生路，竟真将摇摇欲坠的林家支撑了下来。


    转眼间，林诚保也到了娶亲的年纪，媒婆上门说媒，给介绍了一个外村的少女。


    隔天那家人乘坐马车到了林家，少女跟在母亲身后，一副羞涩的样子。


    模样倒是长得好，身板也壮实，茹芸端茶撇沫，不动声色的打量着少女。


    就是年纪大了些，她家诚保总是吃亏。


    敲定了亲事，选了良辰吉日，两人即刻成了婚。


    少女名为朱英，入了门，礼仪态度样样规矩，只常常出神，总是郁郁寡欢。


    茹芸一日夜里睡不着出门散步，在院子里看到了朱英，她靠在树下，月光洒落，茹芸远远看到她手里似乎捏了什么东西在看。


    待她走近，朱英终于注意到有人靠近，手脚慌乱地收回了手里的东西。


    茹芸伸出手，常年管事的劳累让她的脸看上去极为严肃，朱英在这样的视线下支撑不住，只好交出了那东西。


    那是一个香囊。


    香味已经很淡了，不像甜或是清爽的味道，反而充满尘土硝烟和金属的气味。


    香囊表面的颜色很浅，和上下的深色不同，似是被人反复揉捏，恋恋不舍地抚摸变淡的。


    茹芸看到了香囊下方的字，即使不清楚字的具体含义，也不耽误她作为女子瞬间的直觉。


    男人。


    她没有说破，只面上的笑意淡下来，凉凉地看了朱英一眼。


    朱英难堪到发抖，却倔强的没有先开口解释。


    茹芸扔下香囊，头也不回的走了。


    是她看错了人，可事已成舟，退不了货，现在只能想象怎样瞒下来。


    她叫人时刻盯着朱英的动向，不许她出门，不许她与旁人说话。


    一天天下来，朱英脸上的笑容越来越少，反而染上病色。


    一日清晨，她和诚保来向茹芸请安，蓦地咳嗽几声，脸色铁青的后仰倒了下来。


    众人乱作一团，茹芸叫来大夫，诊断之后，大夫沉重地告诉众人。


    是肺痨。