衙差忙着解释了一遍。


    马敬明问道：“你是否看到考官给宋池发放了考卷？”


    “我......没有注意到。”衙役改变口吻。


    宋池不是普通人，想要随便扣了帽子就让其取消考试资格根本不可能，只能是拖延些时间。


    “你去把发放考卷的考官找过来。”马敬明怒斥道：“连这点小事都做不好。”


    “是，我这就去。”


    衙役明白马学政的眼神示意，这一去没有一个时辰不要回来。


    “你看这事情闹的，不过考卷的事情说不清楚，我虽为主考也不能让你随便答卷，所以还要再等等。”


    马敬明又赔着笑脸。


    宋池没说话，只是静静地看着他装模做样。


    不出意外，发放考卷的人要一个时辰才能赶到，这样来回折腾至少三个时辰过去，上午开考下午答卷，晚上再拖拉拖拉，等明早交卷时他都未作答，或者都未答完，自然就无法通过考试。


    这就是他们的目的。


    既来之，则安之。


    宋池倒是稳的住，这让马敬明都诧异了，他多次欲言又止想问宋池为何不急又觉得不合适。


    果不其然过了一个时辰，发放考卷考官才跑过来。


    “不知为何，发放完考卷后便肚子生疼，一直蹲在茅房。”他解释着，这理由实在蹩脚，看着宋池似笑非笑的表情，马敬明都不好意思了。


    “这就是你给我发放的考卷，应该是印制的时候有问题。”


    宋池平静道：“我想应该不是这位考官故意放在我桌上的，否则就是他事先拆封考卷，这罪责可就大了。”


    “我进考院时是马学政你亲自查验，连我笔墨砚盒都打翻了，我是不可能带夹带进来，我堂堂文会魁首也无需用这般小伎俩。”


    这番话让三人哑口无言，语气平淡却有力度。


    你们要是想用这件事刁难我，那我就索性闹大，真查起来是谁的麻烦也不一定，我可不是泥捏的。


    再者便是提醒他们想用这般小伎俩打倒他根本不可能。


    看着腰板笔直的宋池，马敬明顿觉得自己腰身有些佝偻。


    他现在四十三了，年轻时听过最多的一句话，是金子总会发光，这是长辈们的训话，现在他四十三了，人到中年最大的感悟，这就是一句屁话。


    不说别的，只要被一块破抹布盖住，金子就永远都发不了光。


    曾经他就是一块被破麻布盖住的金子，可现在他却要当这块破抹布。


    “这就是个误会，快给宋池发放一份卷子。”马敬明赶紧吩咐。


    考官开口道：“正卷没有了，只有备卷，不过备卷跟正卷不一样，多了一道默写题。”


    默写便是是从四书五经里挑一句或一段，让你默写全文。


    难度不算大，毕竟能走到院试的，四书五经都背的差不多了，却很浪费时间，要写很多的字。


    这也不是刁难，每次考试都会另备一套考卷。


    宋池发放的正考试卷有问题，现在也没有了，那么只能用备考试卷。


    “宋池，这就没办法了，要不你就下次再考。”


    马敬明语气中带着几分劝慰，刁难一波接着一波让他都有些不好意思了。


    “没事。”


    宋池平静应着。


    “去把考卷拿来吧。”


    “是。”考官应着。


    宋池笑问道：“不会取考卷也要一个时辰吧？”


    “那个....备考卷还未拆封，取过来需要些时间。”


    这也算是变相承认要很长时间才能拿过来了。


    马敬明抬头看着天色，更加阴沉了，他找人看过今日必会下雨，而且还是暴雨。


    宋池在这个考房顶棚有漏，若下暴雨必会淋下来。


    拖延这么久总算能够作答，却因暴雨影响不得不停下，考房固定自然无法更换，只能等雨停，可雨停又不知什么时候。


    终于能答卷子了，可也答不完了。


    就算答上去，因是用了备墨书写，字迹也会全失。


    这就是他安排的整个“刁难”过程。


    任凭你有惊世之才，可你却根本就没有机会写出惊世文章。


    你是一块金子，可你却没有发光的机会。


    “那便等着。”


    宋池回到考房坐下，不知为何宋池越是平静，马敬明越有内疚之感，周边考房考生看到宋池被这样针对，心里也生出不平之意。


    他们欲言又止，终究还是长叹了口气，开始埋头作答。


    这个时候谁敢帮着说话，怕是会直接被取消考试资格吧。


    如宋池所想这般，当考卷放到他面前时，已经是一个时辰后了，此时已到傍晚，因天阴的缘故已经开始暗下来。


    巡视衙差挨个把蜡烛送到每个考房，为考生夜间作答做准备。


    宋池也收到了蜡烛，这个时候已经没必要再玩花样。


    轰隆隆。


    远方天边响起一道道闷雷声，电闪雷鸣间，憋了整天的雨终于下起来，先是点滴洒落，逐渐连点成线。


    雨下大了。


    半人高的围墙都有些挡不住四溅的雨水，考生们不得不把考桌搬动贴住里墙，如此就能避免。


    宋池却不行，顶棚跟里墙缝隙处很宽，雨水能够淋进来，而外墙又挡不住四溅雨水，宋池左右有雨，本就狭小的考房无处可躲，雨水不止能溅到桌子上，就连他身上都有。


    在这种环境下根本无法作答，至少无法放在桌子上书写。


    雨越下越大了。


    站在主考官房间门口，马敬明问道：“宋池那怎么样？”


    “自然是无法作答，他的考房就是像是水帘洞，我刚去巡视看到备墨都淋了雨。”


    马敬明顿了顿又问道：“他叫嚷着换考房了吗？”


    “没有。”


    “没有？”


    马敬明皱着眉头又问道：“他连笔墨都湿了，连考卷都答不了，这个时候他应该是崩溃的，为什么还能如此淡定？”


    衙差想了想道：“或许是因为绝望了吧。”


    “绝望？”


    “从进入考院便一直被刁难，空有一身才学却发挥不出，这不是绝望还是什么？”


    马敬明看着雨幕久久不言。


    又过了几个时辰，天色已经完全黑下来，雨也小了一些，他顶着伞去考房巡视。


    他要知道宋池为什么这么平稳，是真的绝望了，还是另有法子？


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