“掌柜的，上好的竹叶青劳驾装满。”


    来者是位女客，身着白衣，衣角已经沾满了灰，脸上半蒙着面纱，背着三四尺长重物，话音未落，从腰间解下个青釉凤首龙柄壶，往案台上随手一掷。


    宋河一见那酒壶，就知此人身份非凡，连忙捧起哈着腰赔笑道：“一看客官就是外地来的吧！来咱们蒲州那自然得品一品咱们这鼎鼎有名的落桑酒！入口醇绵，回味甘甜，后劲还小！最适合女客饮用……”


    那女子抱着手臂，挑眼轻笑了一声：“你们这饮酒还需分男女呢？”


    宋河闻言，自知说错了话，正想着如何开解，却见那女子话锋一转，掏出一块银锭扔在他怀里：“那先给我上二两品鉴品鉴，看看可真有你说的这般好。”


    宋河忙接过，将酒壶双手递还：“客官您放心！不满意小店不收您银钱！”


    蒲州地处要道，早年间战乱不断，现如今百姓回流，渐生繁荣之象。


    正值晚膳时分，又是离入城口最近的一家酒楼，一层几乎座无虚席。


    店内喝酒吃菜的人多是些江湖散客，见有女子入店，不觉止了交谈，上下打量了起来。


    君卿目不斜视，拾阶上了二楼，见几位身着锦袍华服的男子正临窗把酒言欢，其中一位衣角镶着金丝青莲，她觉得那图样眼熟，多看了两眼，未曾想正对上那男子视线。


    她移开目光，寻了个空位解下背上重物，搁置在旁侧，盯着看了一时，又没忍住拆了一角布条，原来那白布下裹着的是一张木色瑶琴。


    君卿暗自思量：“到了蒲州，便离长安不远了。脚程快也就一两日的功夫。东西送到，也算是功德圆满，不枉费这师徒一场。”


    那个总倚在她院中树上举杯对月的男人，那个海棠花开手把手教她抚琴的男人……


    真已是镜中花水中月，再也触碰不到。


    小二送上了酒菜，君卿饮了一杯，确实好酒，入口唇齿留香，只可惜如店家所说，不够烈，不能驱散她彻骨的寒意，二两下肚，也不过徒添眼底雾气。


    “竹叶青装满！”说着，她将酒壶扔给路过的店小二，自己背了琴往楼下走。


    “看来落桑酒不合姑娘心意。”


    一柄折扇刷的一声展开，拦住了她的去路。


    那执扇的主人开口：“也是，我见姑娘气质如兰，容貌更是仙人再世，怎好的让姑娘就这样扫兴而归？正巧，小可家中有御赐的三十年瑶台玉液，若能入姑娘芳唇，也方担得起它这名号……”


    君卿挑眼望去，那男子正抿唇笑着，端出一幅翩翩公子的模样，等着她的回应。只可惜，那双眼睛里却是滔天欲念，让人看一眼就觉得心中泛恶。


    君卿没心情同他纠缠，一挥衣袖扬开了他的扇子，提步欲离去。


    “你这女子胆敢无礼！你可知这位公子乃当朝礼部尚书之侄杨文杰——”


    说时迟那时快，一双龙抓手已然出招，当即就要扣住她！


    谁知，那女子仿佛背后长了眼睛，侧身一避，动作之敏捷，若有残影。


    是个有功夫在身上的。那几个男子敛了调笑的神色，排开来堵住了出口。


    君卿盯着眼前的人，冷声道：“‘礼部尚书’？我也没见你们礼在何处！”


    刚刚动手的人还要上前，杨文杰扇尖一点拦住：“我只是见姑娘心绪不佳，想借由美酒宽慰姑娘一二，这不正是我的‘礼’？怎还惹得姑娘生气？”


    “你倒是会颠倒黑白，本姑娘懒得与你多费口舌，让开！”


    “这可怎么好，我偏偏与姑娘一见如故，不舍得放姑娘离去呢……”


    “想同本姑娘喝酒——”君卿抬手将面纱系在耳后，一字一顿道：“你这腌臜，也配？”


    杨文杰气得面目狰狞，抬手将扇子朝她一扔，发号施令：“给我上！”


    “是！”


    应声者齐齐向她扑来，动作粗暴，仿若刚刚的把酒言欢不过是他们行于世间的人皮面具，面对弱小又反抗的猎物，纷纷露出了獠牙。


    君卿心中越发不屑，她足尖一点上了窗沿，片刻迟疑也无，纵身往下一跃！


    那几人连她的衣角都不曾碰到。


    落地的女子身形一转，酒壶入怀，惹得众人一阵惊呼，她全然未理，几个纵跃间消失在众人的视野中。


    待杨文杰下楼，遍寻不见，怒火中烧，扯下腰间一块玉佩往小厮怀里一摔：“这妖女偷了本公子家传玉佩，价值连城，拿着画像去府衙，让他们三日内务必给我将这贼缉拿归案！”


    君卿本打算是在城中休息一晚，被此事一搅也失了兴致，干脆继续赶路。


    行至城中，忽觉下腹一热，算着日子原是来了葵水，只好寻了家客栈，刚至房间，就听外面哄闹一片。


    君卿探头望去，只见一行身着“兵”字甲服之人正手持画像，沿街盘问。


    定睛一看，那画上女子背着巨物分明正是她！


    君卿不知道自己怎么开罪了官府，引得他们张榜缉人。


    正困惑间，门被从外朝里一脚踹开！君卿施施然靠在墙上，看着来人将她与画像比对，随后高呼：“妖女在此！”


    只听滚滚脚步声，数十位官兵涌入房间，手持软剑，上来就擒。


    君卿穿梭其中，如入无人之境，夺得缉榜一看，简直是无中生有！


    众人见她武功高强，一时间不敢再上前，其中一位高喊道：“杨公子可没说一定要活的！”


    话音刚落，竟真有几位朝她要害攻来，君卿长袖一卷，齐齐扬了他们的兵器，怒道：“你们官府办案竟如此不分青红皂白？”


    几个眨眼的功夫，君卿已用床幔将他们捆裹至一处，门外有不少看客堆挤在一起议论纷纷。看来这店是注定没法住了……


    君卿干脆从窗中翻出，疾步如风出了城，又沿着山路，一路北行数十里，直到最后一户亮灯的村庄才停下来。


    或许可找村妇借用些物拾，不教一身血污入长安，君卿如是想着，将琴藏于一榕树下，自己又往脸上抹了几把灰。


    已经入夜，这村中不见一人身影，却各家燃着灯火，空中弥漫着浓烈的血腥气。


    君卿越行越觉得诡异，不由得提着气小心翼翼地观察着。


    行至一家院墙后，忽闻有童女啜泣，君卿止了步。


    那女童哭得伤心，断断续续说着什么，听不真切，复闻男声，道：“爹爹也不愿意让你去那种地方，只不过你娘亲刚去，你忍心看着你娘亲连口棺材都没有，草席一卷扔乱葬岗吗？乖，等拿了钱，爹爹把你娘亲好生葬了，再找人立碑，好叫她泉下有知是她宝贝女儿尽了孝……”


    许是这番话奏效，那啜泣声渐渐低了。


    木门啪的一声打开，走出一个跛脚粗衣男子，头上裹着白布。


    君卿身形隐在暗处，见那男人刚走出院门，就将头上的白布条一把扯下，扔进了鸡圈。


    夜风吹过，白色布条在泥污里滚了好几圈，黏在地上，再也不动。而屋内的烛火却闪烁了几下，映照在窗上的女童身影也随之飘摇。


    君卿翻窗而入。


    未曾想那窗下竟横陈着一具人体！


    电光火石之间，她无从下脚，只好双手用力一撑窗沿，借力跃起落在房梁上。


    这一动作吓坏了屋里的女孩，待她反应过来，君卿已经落下捂住了她的嘴。


    “嘘！不要怕，我没有恶意！我来是想借用点东西。”


    火苗跳跃，她掌下的女孩梳着两个小发髻，睁着圆溜溜的眼睛，那眼里还闪着泪花，在火光下尤为刺目。


    她跪坐在窗边，地上横着的应该就是她的母亲。身上盖着粗布，腰腹部位渗着血渍，颜色还并未发黑，看起来刚过世不久。


    君卿盯着那血渍，仿佛有红色的雾气从中飘出，逐渐扩散至她周身，令人无法呼吸。


    那女孩见她是女子，也没有之前那样恐惧，呆呆地点了点头。


    君卿晃了晃脑袋，让自己清醒一些，松开了手。


    “你……你想要什么？”


    她的视线又重新回到这个女孩身上，她看起来身形小巧，最多也就六七岁的模样，君卿犹豫了，一时不知该如何开口。


    “我……”她的目光又不自觉落在地上躺着的人，“你母亲是刚过世不久？是得了什么病吗？”


    还未作答，女孩的眼泪直往外涌，断断续续，边哭边说。君卿听了片刻，也大概知晓了前因后果。


    原是这村中人家，男丁均被充军，徒留妇女孩童，家中贫瘠，种收不够，时常结伴去后山采果。今日山中忽现匪徒，烧杀抢掠，她母亲为了藏匿她暴露了自身，反抗中被一剑贯穿腹部而亡。


    君卿疑道：“事发之时，你父亲身在何处？”


    “我父亲，我父亲因为身体残缺免了充军，为赚得银钱时常去城中做工，三五日回来一次……今日父亲归家时，那帮人，那帮人已经离开好几个时辰了……”


    “我见这每家每户中都燃着灯，可是还有存活之人？”


    女孩眼神发直，该是联想到什么可怖场景，喃喃道：“没有了……全死了……”


    “灯是我点的……我曾听我娘亲说人死后七天还有机会回魂，如果家中能燃一盏长明灯，她们就能找到回家的路……


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    “我认得那些婶婶们，也经常和那些姐姐妹妹们一块玩，知道她们家，我就把她们都背回家中，切分了蜡烛点着……”说着她又不自觉流下泪来，“就是蜡烛不够，怕燃不到七日……等不到她们回来……”


    君卿沉默了片刻，伸出手摸了摸那女孩的发顶。


    可能感受到久违的关怀，那女孩竟一把抱住了她的腰，一边哭一边问：“姐姐你会功夫对不对！你能不能帮我替我娘报仇！我给你当牛做马！我把自己卖了的钱都给你！我……”


    听着她的话，君卿不由得皱眉，将她从怀中拉开：“我不需要你当牛做马，也更不需要你的卖身钱。”


    女孩哭得喘不上来气，脸憋得通红，急切地找着自己身上还有什么可以拿来交易的东西，四下无助，“我，我……”


    君卿叹了口气：“你不是一开始问我想要什么吗？我来了葵水，想借问是否有可用布袋能行个方便。”


    “啊……”


    “你或许不知，是……”君卿还在思索该如何向她解释此物。


    那女孩却忽然站起，奔至墙壁一角，从草织篓子里翻出了一件物拾，嗫嚅道：“姐姐可是需要这个……我娘亲曾经同我说过，这是她给我做的，我还没有……还未用上，是干净的。”


    君卿讶然：“你这般年纪，你母亲就同你说过？”


    “其实，再有三年我就及笄了……我娘亲教过我很多东西，我认得字也看过一些书……”


    蒲州离长安不远，村中竟有孩童食不果腹瘦小至此。君卿接过布袋，心中五味杂陈：“你可看过那帮匪徒的脸？或者其他体貌特征？”


    “我……我当时躲在炉灶中，未曾看到他们的脸……不过我记得那把剑！剑柄上是刻着金色的花！我记得图样！”


    她的眼中又燃起了光，跑到后厨寻了块炭就开始在地上画，生怕慢一步，她就会反悔。


    确实特殊，那花朵的样式竟不似寻常，只两瓣，瓣上还有纹路，与其说是花，不若说是翅膀来得贴切。


    她画完，抬起头来紧张地盯着她。


    君卿沉吟片刻：“我答应帮你，但前提是你需跟我走。”


    “可是……”她的视线落在地上的母亲，“我……我得让我母亲下葬，我爹爹说……说我卖去酒楼的钱刚好够给娘亲买棺材立碑，我……”


    君卿蹲下身子与她平视：“你爹爹外出做工，可有往家里拿过一分钱？此刻你娘亲暴毙，他除了发卖女儿难道没有一点别的赚钱门路？你可知去酒楼是去做什么？你母亲教你读书认字，想来不是让你记那些恩客名号的。”


    女孩绞着手，脸涨得通红，她自是知道。每次父亲一回来，都是强迫母亲做那种事情，她渐渐长大记事，从某一日起，她的母亲与她说了许多，也叮嘱她只要见父亲归家，就自己找地方躲好，千万不要出来，也千万不要单独跟他相处。


    “你叫什么名字？”


    “谢……谢小福。”


    君卿认真地擦去她脸上的泪水：“小福，人死灯灭，棺材碑文都不过是那些生前对她不好的人想求个心安，只要你心中时刻记挂着你娘亲，她泉下就有知。倘若你真的卖了自己，且不说这钱你父亲真能拿来安葬你母亲，就算真如此，你母亲也必不愿意你这样做。”


    “你有双手，可以自己挖坑做坟，你识得字，便能够亲自为你母亲写文立碑，若你愿意，我同你一起，将你母亲安葬。”


    谢小福听着她的话，看着地上粗布盖着的母亲，想到的却是每每父亲餍足离家，她都从窗缝中看到母亲躺在床上的情景——就像此刻，她浑身冰冷，身体漏着血，躺在地上一样。就像，她若卖身后，日日夜夜的那样。


    台板上的烛火发出“啪”的一声响，火光窜上两三寸长，仿若拼了命也要挣扎。这不过一截指头长的蜡烛，终于是燃到了尽头。


    屋内陷入一片黑暗。


    渐渐，月光似水，从窗外透入，那粗布也变成了轻纱。


    “我愿意……”


    “我愿意跟你走！”


    那双眼中跳动着的，竟比月光，比烛火还要明亮。


    天光破晓。


    君卿站在林间，看着谢小福跪在地上，拿着木炭在木板上写字，刚落下一笔，她就出声制止了她。


    “你可知你母亲姓名？”


    谢小福茫然地抬头，她从来只知道唤娘亲，旁人唤她也只是“小福娘亲”或者“谢家娘子”，她竟从未知道她母亲，姓甚名谁。


    “既如此，把‘谢’字去了吧。”


    小福懵懵懂懂，改了笔画，在木板上写道——小福娘亲之墓。