婆婆为难地看着段书芸，段书芸知道祝淼不会轻易善罢甘休，只得软磨硬泡道：“婆婆，我们去看看她，她说要留下来，我们就回来了。”


    婆婆听到她说“回来”脸色稍微好了些，但还是狐疑地说道：“嬢嬢家里穷，招待不了那么多人，你们去也太为难人家了。”


    “没事的婆婆，我们把她叫出来问问就回来了。”段书芸说。


    见婆婆还是不愿意松口，段书芸又赶紧说道：“要不这样婆婆，我让我妹妹去问问，我就不去了。”


    段书芸给几人使了个眼色，祝淼立刻打开门擦着婆婆走出了村长家。


    “欸！”


    婆婆朝她的背影叫道，但祝淼却头也不回地走进了夜色里。


    “我们陪她去。”陆知节和方忍也紧随其后，但却在经过婆婆时被拉住了。


    正当两人还在震惊婆婆还会阻止他们时才发现拦住他们的是易沧澜。


    “我去。”易沧澜言简意赅地交代完后快步追上了祝淼，徒留两人对着段书芸不解。


    但他们在看到段书芸得偿所愿的表情时，便明白了两人的意图。


    祝淼回头看了眼跟上来的易沧澜，什么也没说继续往嬢嬢家走去。


    易沧澜走在她的身边，随口问道：“你还会担心叶寻燕？”


    祝淼一时不明白他在问什么，刚想说“不然呢”才发现自己担心的是四年前将她救出副本的顶级代打。


    “找个理由出来罢了。”他改口说。


    “那怎么还是走到了她家呢？”


    祝淼脚步一顿，抬头看见了灯火通明的房屋。


    “……”


    来都来了，祝淼干脆也走上了台阶敲响了嬢嬢家的门。


    来开门的是叶寻燕，见到她后不奇怪，回头看了眼屋内，关上了门。


    随后一连串脚步声就在身后响起。


    祝淼快速交代道：“段书芸他们在村长家，我和他去树林，你小心。”


    话音刚落，嬢嬢就着急忙慌地打开了房门，看到叶寻燕还站在台阶上后才松了口气。


    “姑娘，”她喘着气询问，“你怎么来了？”


    “我来叫她回去。”祝淼说。


    嬢嬢的脸色不是很好看，但又不得不问问：“是你婆婆叫你来问的吗？”


    “不是，是我自己来问的。”


    嬢嬢的眉头舒展开，牵着叶寻燕的手腕说：“姑娘别担心，今天她住我们家。”


    祝淼望向叶寻燕，叶寻燕点点头，她才说：“行。”


    嬢嬢冲她笑笑，才出来不到一分钟就说：“天色也不早了，你们赶紧回去吧，夜里也不安全。”


    “好。”祝淼爽快地答应，但在走前还是忍不住担忧地看了一眼叶寻燕。


    叶寻燕垂眸一笑，嬢嬢家门口的杂草便无风自动了起来，连带着不远处的田里也传来了风吹麦浪声。


    “走吧。”叶寻燕说。


    她亲自关上嬢嬢家的门，将两人关在了外面。


    “苗苗总觉得别人需要保护呢。”易沧澜和她一起站在门前笑着说道。


    祝淼早就习惯了充当保护者的角色，现在无需担心自己的队友倒让她有点不适应了。


    “还走不走了？”祝淼丢下一句话，快步往村口走去。


    村里没有路灯，只能靠着街边的家家户户照亮。


    不过幸运的是家家户户都不怎么关注小路上的动静，他们很快就走到了村口。


    这比祝淼想象中的顺利，也许这和嬢嬢说的一样，夜里确实不怎么安全。


    穿过麦田再跨过石桥，村里人闭口不谈的树林便出现在了他们的眼前。


    刚靠近树林祝淼便忍不住打了个寒颤。


    这和别的副本里的危险地带不同，这座树林明晃晃地告诉他们：请勿靠近。


    祝淼不会因为一阵风退缩，面对伸手不见五指的树林，她只是转过头对易沧澜说：


    “火。”


    易沧澜的身份着实好用，尤其是在他坦白后，祝淼更是毫不避讳地利用他的异能为副本行方便。


    现在只有他们俩在，易沧澜根本不需要掩饰，动动手指他们周围就被光照点亮。


    “大胆点苗苗，”易沧澜说，“光可比火好用多了。”


    祝淼看着眼前的小道被照亮，不禁冷笑道：‘怎么一开始不用这样的异能杀死我？”


    “因为我没想到苗苗能活下来呀。”易沧澜说得倒是直白。


    别说没想到祝淼能活下来了，他更想不到自己还被祝淼捅了一刀。


    更想不到……


    “苗苗，”路不宽，但也无需易沧澜紧贴祝淼，“我们好有缘呢。”


    祝淼被他挤得不得不踩在路的边缘，闻言翻了个巨大的白眼：“你不就是专门来杀我的吗？”


    “嘻嘻，这不是没杀死吗。”


    “是不是要谢谢你？”祝淼问。


    “不客气。”易沧澜笑道。


    “有多远滚多远。”


    易沧澜是不会滚的，他只会变本加厉地靠近祝淼，再顺势牵住她的手，找到一个荒唐理由说：“这里感觉很危险。”


    “你把手松开就不危险了。”祝淼挣脱不开，只能反握住他的手用力收紧。


    易沧澜也不示弱，攥住她的掌骨以表拒绝。


    两人无声地对峙了半天，最后松开时手背早就红了一片。


    祝淼把他甩在身后沿着小路向前，一直走到了他们来时的地方才发觉小道已经到了尽头。


    小路断得突兀，前方杂草丛生不像有人来过的样子。


    “要走吗？”易沧澜虽这么问，但早已抓住了祝淼的手替她做了选择。


    山里的树林每一步都很惊险，祝淼这次没反抗，抓紧他的手和他一步一个脚印地试探前路。


    “冷。”


    易沧澜才走了没多久就猝不及防地冒出了一句话。


    祝淼从进了树林后就好多了，闻言有些奇怪地看向他。


    “你不冷吗？”易沧澜问。


    祝淼摇摇头。


    “我越来越冷了。”易沧澜说。


    祝淼的手往上移了移，他手腕的温度和手心截然不同，只凭手腕，仿佛他已至身寒冬。


    祝淼停下脚步，四处张望了一番。


    除了风吹过树林带动杂草擦过她的小腿，她什么也没感受到。


    别说冷了，她甚至都觉得这风吹得人还挺舒服的。<


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    “什么时候冷的？”祝淼问。


    “走过小路的尽头。”他说。


    祝淼回头望向已经被黑暗笼罩的小路，开始回想她期间发生的改变。


    而事实是，她没什么变化。


    “哦，”祝淼道，“那你完了。”


    在被口口相传有鬼的树林里遇到不寻常的凉意，易沧澜多半是被盯上了。


    不过这也意味着他们离副本的真相近了一些。


    “能感受到是哪里来的凉意吗？”祝淼问。


    易沧澜站在杂草中间细细地感受着身上传来的不适。


    凉意似目光，从四面八方传来，带着恶意和怨恨，肆无忌惮地在他身上游走。


    他伸手指向林子的深处，黑暗笼罩着树林，看不清前方的道路。


    “走。”祝淼抓紧他的手，小心翼翼地试探前方的路。


    光源缓缓照亮脚下的土地，每前进一步易沧澜身上的冷意便加重一份，走到一半时，祝淼手中的温度也降了下去。


    “你不会死了吧？”祝淼感受着手中的温度流向易沧澜，忍不住问了一句。


    易沧澜即便是百层塔的塔主，也要在进了副本以后受到副本的影响。


    他抓紧祝淼的手，平息下被副本带来的负面影响。


    “这不对。”他说。


    这里阴得不像是树林。


    祝淼的脚步本就不快，现在又因易沧澜的异样而不得不再放缓些。


    她几乎是拖着易沧澜在往前走，因为易沧澜已经表现出了抗拒的情绪。


    光照逐渐扩大，却被周围茂密的树木当下，祝淼只能勉强看见树与树的缝隙中透露出了一片黑乎乎的东西。


    那东西很高，像一面墙。


    “你在这等我。”祝淼能很明显地感受到易沧澜的躯体反应，越往墙边靠他越抗拒，她不得不提出分开行动。


    可她才往前走了一步，还未彻底松开的手就又被抓住了。


    “这里分开，以后我们都见不到了。”易沧澜说。


    他的手很冰冷，冷得祝淼必须得回头确认他是本人才能稍微放松一点。


    “能行吗？”祝淼问他。


    这里太奇怪了，她也觉得分开是个很冒险的行为。


    “放心，”易沧澜说，还不忘朝她笑道，“苗苗会保护我的吧？”


    祝淼也没什么心情和他开玩笑了，短暂的停留以后他们只能再度缓慢地朝树林的更深处移动。


    树木太茂盛了，稍有不注意就会被垂落下来的枝条打到。


    祝淼拨开挡住视线的枝条，刚往前走了一步，后颈处便忽感一凉，仿佛被一只冰冷的手抚过。


    她皱了皱眉，说道：“这个时候就别吓人了行吗，幼不幼稚？”


    但回应她的是手背上贴上来的属于易沧澜的另一只手。


    耳边是易沧澜倍感无辜的声音说道：“我没吓你。”


    祝淼半举的手一顿，枝条再度垂落下来挡住了她的视线。


    原先还算正常的她在这一刻忽然理解了易沧澜说的冷。


    她往前挪出了半步，一种粘腻的寒冷从后颈处缓缓扩散，爬上她的背脊爬上她的头顶——她好像也被人注视了。