“哎呦，闹鬼？那可不太吉利。”


    周统夸张地喊了一声，主打一个给满情绪价值。


    他接着问：“是怎么个闹鬼？我从小八字招阴，去不得不干净的地方。”


    “也不是什么大事。”老管家声音沙哑，“这宅子一到晚上就不安生，总是能听到哭声和脚步声，小少爷不足百天，从生下来便一直生病，先生说是被什么脏东西缠上，丢了魂了。


    不过，还好先生在后宅做了法，把女鬼镇压在湖中心的亭子里，到了晚上，客人可千万别去那里。”


    “自然，自然。”周统随口应下，他忽然抬头，看到木廊檐下贴满了黄符，“老管家，听您刚才说，那是个女鬼？”


    “哎……大概是六太太的阴魂。”


    “造孽啊。”


    老管家叹了口气，“六太太是一年前在生产时大出血，一尸两命没的，现在看到小少爷出生，才出来作妖。”


    “死都死了，折腾孩子也不是个事。”周统倒是个明事理的。


    “所以啊，先生想了个办法，说只要小少爷过了百日宴，便能平安顺遂一生。”


    “什么办法？”


    “烧替身。”老管家道：“七天后就是小少爷的百日宴，只要每天晚上烧一个替身，女鬼心盲眼盲，认不出来的。”


    烧替身……


    周统摸了摸下巴，心中琢磨，难道这就是记录档案里提到的鬼婴？


    老管家继续道：“老爷身体不好，宅子里又多是女眷，这七日烧替身的事，还得麻烦诸位宾客。”


    嘿，还真不客气！


    这种晦气的活倒知道甩给外人来干！


    两人沿着回廊拐了个弯，穿过几道圆形洞门，沿路的几个院子荒草丛生，枯藤爬满院墙。


    “到了。”


    老管家走进一个院子，花形的洞门上写着——留春院。


    院子很大，假山上爬满青苔，小池里落满枯叶。


    “这里就是宾客住的院子。”老管家回头道：“府里客房不多，还请客人不要嫌弃。”


    “不嫌弃，我这人没那么多讲究。”


    周统嘴上说着，一边探头往院子里看，“老管家，麻烦问一下，新娘子住在哪儿？”


    “花轿在后宅那边，按着习俗，没过门的新娘子不能出屋，更不能见外人。”


    老管家说完，颤巍巍地转身离开。


    在后宅……


    周统一边走进院子，一边梳理刚才得到的线索。


    很明显，被困于这里的人被分成了两拨。


    一拨是像自己一样的宾客，任务是烧替身。


    另一拨则是像林沫一样的新娘，人数未知，任务未知。


    院子破落，廊下坐了十几个人，低丧着脸，垂头不语。


    周统慢慢向前走，余光一一扫过坐着的人，最后看向角落上缩着的一个中年男人，那人低着头，时不时惊恐地自言自语。


    “老哥，这旁边有人吗？”


    周统掸了下台阶上的枯叶，大咧咧坐下，吓得男人打了个哆嗦，脸都要埋进墙缝里。


    “你找他说话没用，这人被吓疯了。”旁边一人提醒道。


    “哎呦，好好一个大男人，怎么说疯就疯了？”周统故意道。


    旁边这人冷哼一声，“昨晚那情况，换你你也得疯。”


    “昨晚？这是怎么了？”


    “那个老不死的就是想害死所有人！”那人愤恨道：“昨晚十几个人去烧替身，活下来的就他一个。”


    “都死了？难不成真遇到女鬼了？”


    “不然还能是什么？今晨一早，我们去找的时候，尸体被吃得只剩一堆骨头了。”


    “啧啧啧，这鬼可真够凶的。”周统感叹一句。


    他看了眼旁边的疯男人，不死心地凑上去小声问：“哎，老哥，你们昨晚到底看见什么了？”


    “鬼！鬼啊！”


    疯男人猛得抬头，疯狂地挥舞双手，边跑边惊恐地喊：“着火了！着火了！别吃我！是他们杀的你，不是我，不是我……”


    廊下坐着的人抬头，呆滞地看着疯男人跑出院子，呼喊声渐远，院子里重归寂静。


    着火？


    杀人？


    呵，有点意思。


    “大家……挺i啊。”周统再次挑了个话头。


    “反正都快死了，还有什么好说的，遗言都没地方交代。


    你来这个院子，难道不也是被抽中死签参加晚上“烧替身”的仪式吗？”


    “我？我可不行，我夜盲。”周统摆摆手。


    那人没管他，自顾自地说：““烧替身”要在晚上十一点从这个院子出发，每个人提一盏灯笼，沿着后宅的木廊绕一圈，最后到了十二点，在湖心的亭子里把纸婴烧掉。


    而且，出发前要有一个人抱着纸婴，你要抱吗？”


    “我……不擅长带孩子。”周统为难道。


    “刚才跑出去那个男人还记得吗？”男人拍了拍周统的肩，“他就是昨晚抱纸婴的那个，虽然疯了，但好歹还活着。”


    “哎呦，多谢老哥提醒，怪我不识趣了。”


    院子里死气沉沉，周统靠在木栏上坐了一会儿，没心没肺地打了个哈欠。


    他掏出小镜子左右照了下自己的脸，奇了怪了，雾气这么大，皮肤还能这么干！


    手欠正仰头对着小镜子修剪鼻毛，周统抬眼，便看到一道黄符贴在檐下。


    这里也有？


    他敛眉垂眸，收起小镜子，起身理了理风衣上的褶子。


    “哎，你要去哪儿？”旁边那人问。


    “太闷了，出去透透气。”周统摸了下一丝不苟的发型，笑容灿烂，“老哥放心，马上就回来。”


    走出院子，宅子里回廊曲折环绕，每个院子几乎一样衰败、破旧。


    穿过一个窄小的方形洞门，眼前开阔，一池碧绿的小湖上飘满枯荷，水廊延伸到湖中心的亭子。


    周统摘下□□镜，他已经在宅子里转了一圈，没有仆人，没有新娘，唯一见到的就只有年迈的管家。


    他站在湖边，远远看着亭子，里面摆了几张石桌、石凳，但看着亭子在湖面的倒影，亭子中央似乎还坐了个红盖头的新娘。


    “花轿落。”


    自花轿稳稳落地，四周便再无动静，林沫在轿子里坐了许久，她掀起轿帘，借着昏暗的光线，依稀能认出这是一间古代的婚房。


    大红色的床帘撩开半遮半掩，能看到床上大红的喜被和洒在喜被上的红枣、桂圆干。


    人都走了？


    林沫用力一踹，之前纹丝不动的轿门被轻飘飘踹开，轿子前面的木桌上，一对喜烛的火焰微晃。


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    林沫探出头，拎着繁重的喜服裙摆小心地走出花轿。


    她环顾四处，这间婚房不大，摆了一张床，一张圆桌，花轿停在里面，几乎逼仄地转不开身。


    “咳……咳咳……”


    隔壁忽然传来一个老人虚弱的咳嗽声和沉重的喘气声。


    “老爷……老爷，您醒醒啊，您不能就这么走了啊！”


    咳嗽声停，转而是无数人的哭泣声和嘈杂的脚步声。


    哭了没多久，又听一人说：“大夫人，老爷没了，那十三姨太……”


    “都怪那个晦气的东西克死了老爷，既然还没过门，那就七天后跟着老爷一起去下面伺候。”


    “是。”


    林沫趴在墙上，把每个字都听得丝毫不差。


    她咬下笔盖，左手扶着记录本，右手在纸上写下“七天后，新娘要给老爷殉葬。”


    等了一会儿，隔壁再没有动静。


    林沫合上记录本，撩起裙子，把笔和本子塞进宽大的工装裤口袋里。


    她看了眼自己身上的喜服，决定事不宜迟，先去找周统汇合。


    轻手轻脚地打开门，走廊上空无一人，院子里的枣树高大，枯枝扎破屋瓦，遮天蔽日。


    外头雾很大，灰蒙蒙一片只能看到走廊檐下红灯笼轻晃。


    雕花的纸窗。


    走廊檐上雕刻的花鸟纹。


    以及倒塌的假山、枯黄的枯竹林……


    “嗒……嗒……”


    林沫跨过一道圆形洞门，又一次绕回这个院子，枣树的细枝像嶙峋的枯骨一样扭曲地伸向天空。


    她已经在整个宅子里转了许久，眼前木廊一条接一条，院子一个接一个，像是鬼打墙一下，不断重复，没有尽头。


    这个宅子闹鬼了！


    林沫喘了口气，坐在木廊坐凳上休息，她找不到李府的大门，更没有看到一个人。


    整座宅子像是荒废许久，四周一片寂静，只有灰雾弥漫。


    周统去哪儿了？其他被困的人又去哪儿了？


    院子的侧屋房门打开，大红花轿停在屋里，红绸不时飘动。


    林沫看向主屋，刚刚这间屋子还死了个人，仆人忙进忙出的脚步声都听得一清二楚。


    她轻手轻脚地跑到门边，屋里没有一点声音，再眯起眼，透过门缝往里看，出乎意料的，屋里竟然有两个人！


    那是两个男人。


    左边那个体型偏胖，穿着黑色大褂，留着长长的辫子，右边那个盘着头发，一副道士打扮。


    两人临窗站着，道士手托罗盘，指着窗外指间掐算，而辫子头那位则看着窗外细听，不时点头。


    “……设阵……保百世……”


    两人交谈的声音模糊，林沫听得断断续续，她不由凑近，没想到屋门虚掩，一下子扑进屋里，摔在地上。


    交谈声戛然而止。


    林沫意识到不妙，下一秒翻身起来，右手握着的折叠小刀已经出鞘。


    但是，屋里空无一人。


    没有老爷的尸体，没有哭丧的大太太，更没有站在窗边的两个人。


    林沫皱眉，她起身环顾四周，木窗紧闭，昏暗的屋里落满了灰。


    忽然，她想起刚才的一幕，那两人对着窗外在说什么？


    鬼使神差的，林沫推开木窗，窗外是一湖碧绿的池水。